作者：天谢
蓝喜不远不近地站在人群外，尖声道：“传陛下口谕����‘太子虽有过失，然父子之情乃是人伦，诸卿何以逼朕至此。都散了罢！三日后朕再给诸卿一个答复。’”
在场臣子们反复琢磨皇帝的回复，意识到这番话的最重要的一点，并不是“父子之情乃是人伦”，而是“太子虽有过失”。
前者再深厚，也会因猜疑、疏离与形势所逼而消磨殆尽；而后者，才是皇帝心底的那根刺，哪怕再小再细，也会扎得他日渐疼痛，最终不得不拔除。
“易储派”们满是泪水的脸上放出了激动的容光。
有人小声问：“既然皇上答应吾等，三日后给出答复，要不……就先散了罢？”
焦阳与王千禾同时转头，盯向说话那人。
那人一凛，不敢再吭声。
焦阳起身，朝蓝喜拱手：“并非臣等不识礼数，对皇上不敬，正是因为忠于君、忧于国，才迫切希望皇上不受奸人蒙蔽，早日拿出决断。皇上素来果决，唯独此事拖泥带水，臣等再等三日无妨，只怕皇上因此又心生犹豫。”
蓝喜甩了甩拂尘，叹气道：“皇爷也很为难啊。”
焦阳道：“别的我也不再多说，请蓝公公代我问皇爷一声����既然下不了决心，是否立刻下诏，召太子回朝？”
蓝喜微微变了一下脸色。
这个细微的表情被焦阳等人捕捉到，更是确定了：皇帝的确不愿意召太子回朝，只因往日父子情分一丝尚存，一时不忍废之。
“有劳上公。”焦阳躬身拱手，低姿态地说。
蓝喜拱手还礼，转身走了。
于是群臣继续跪着，将日晷的长针从巳时跪倒了午时，仍坚持不肯散去。
蓝喜带着一队��侍，再次出现在了奉天门的外廊上，手中捧着个木盘。他走到焦阳与王千禾面前，将盘中叠起来的帛书递给他们。
焦阳与王千禾打开帛书一看，上面一片空白。
“皇爷说了，那么多请求易储的奏疏，他看不过来，也不耐烦看。因此着诸位大人言简意赅地写一篇，要能说服朝堂上其他大臣、能说服天下百姓的，以免到时朝野非议。另外，请所有坚持易储的大人们在此书上签名，以示人心所向，并非朕一意孤行。”
这是……让他们草拟废太子的诏书啊！焦阳的眼睛亮了����由此可见，皇上最在乎的是什么？不是父子情，也不是朝臣们的意愿，而是自己那近乎完美的圣誉清名！
就像李乘风六次请辞，皇上才放他离开一样，眼下就需要这么一场跪门极谏，好证明皇帝依然慈爱、宽仁，是太子实在不得天命与人心，导致天怒人怨，这才遭至废黜的下场！
在这瞬间，焦阁老如同醍醐灌顶，彻底明白了皇帝的用心。
他接过��侍手中的笔墨，大声道：“我来写！”
焦阳翰林出身，文辞辩丽横肆，下笔洋洋洒洒，顷刻成就一篇无可挑剔的文章，与其说是请愿书，不如说是檄文，字字句句把太子打进了“善无微而不背，恶无大而不及”的万丈深渊。
末了，他不乏得意地吹了吹墨，在下方首位签上自己的大名。
帛书放在案上，官员们排队签名，有的毫不犹豫地立刻签了；有的犹豫不决地还是签了；有的临下笔前又反悔，一脸羞愧地掩面而走，被身后的同僚骂成狗也不敢回头。
最终签字完毕，蓝喜数了数，总共九十七人。
他小心翼翼地将帛书收入袖中，似笑非笑地一甩拂尘：“咱家这便给皇爷送去，诸位大人，等好消息罢！”
众臣纷纷拱手表示感谢。
文华殿内，景隆帝坐在一张书桌前，端详桌面上的日久年深的刻痕。
在窗口照射进来的光线中，他歪了头，辨识着斑驳刻痕中模糊不清的字迹，轻轻念道：“烦……��嗦……肚子饿……”
蓝喜轻手轻脚地走进来。
景隆帝头也不抬地问：“这是贺霖日常坐的书桌罢？”
蓝喜答：“是小爷坐的。”
“这孩子，书不好好念，上课还一肚子牢骚。”景隆帝摇了摇头，伸手道，“拿来给朕。”
蓝喜从袖中抽出帛书，低着头，恭敬地递过去。
景隆帝把帛书放在太子的书桌上，慢慢展开，格外仔细地看完每一个字，视线最后落在文末密密麻麻的签名上。
“……召沈柒过来。”他吩咐蓝喜，语气异常冷静。
第291章 乃尔自投罗网
日晷指针的阴影慢慢从午时向未时偏移。
承天门通往午门的狭长宫道，响起了急促而杂沓的脚步声。
从半空望下去，无数曳撒的深色裙摆纵横相连，犹如夜潮涌动；圆形大帽仿佛这浪潮间的块块礁石；而腰间时而摆动的绣春刀鞘便是浪尖出没的飞鱼。
这股夜潮肃杀地穿过午门，排过五道金水桥，涌入奉天门广场，将还在场上等待圣命回复的官员们围了个水泄不通。
有官员以为是当日广场轮值的锦衣卫又来劝离，高声喝道：“皇上让吾等在此待命，你们这些锦衣卫不好好守门护驾，又来瞎掺和什么？走走走！”
包围他们的锦衣卫足有四五百名，一个个身形剽悍，目光犀利。闻言退是退了，却是向两边退开，让出中间一条长长的通道来。
焦阳注视着从这通道一步步走来的、身穿飞鱼服的锦衣卫首领，只觉人未近前，血腥气似已扑鼻而来，禁不住皱了皱眉：“北镇抚司，沈柒。”
“正是下官。”沈柒走到他面前，口称“下官”，神情中却无丝毫尊敬之意，甚至连个抱拳礼都没有，“焦阁老、王阁老，还有诸位大人们，辛苦了。下官这便带诸位大人去雅间歇息。”
焦阳道：“雅间？什么雅间？这旁边就是内阁，要歇息我们自会过去，不劳沈同知费心。”
王千禾警惕道：“沈柒，你什么意思？”
沈柒鸱视着两位阁老，嘴角扯出一丝诮笑：“自然是北镇抚司诏狱的雅间。诸位大人放心，保证一人一间，绝不拥挤。”
他将手一挥，下令道：“全部拿下，不得走脱一个！”
锦衣卫们如狼似虎地扑上去，将在场官员如数摁住，就连万人之上的两位阁老也不例外。
焦阳惊怒万分，厉喝：“沈柒你是疯了！敢对我动手？”
王千禾也大惊失色：“内阁相臣，岂容尔等扈卫冒犯？沈柒你好大的胆，就不怕被弹劾到人头落地？！”
沈柒冷笑：“诸位大人想弹劾下官什么，奉皇命办事么？”
“皇命……”焦阳震惊变色，“这不可能！皇上明明着蓝喜收了我等的群谏书，说这是人心所向，还让我等在此等候好消息����”
“群谏书，焦阁老说的是这个？”沈柒伸手，一卷帛书从他指间抖落，悬在半空直晃悠，文末密密麻麻的官员名字清晰可见，“不对吧，这明明就是认罪状。喏，一个个犯官的签名都在上面呢。下官就照着这个名单抓，一个不多，一个不少。”
见他们通过蓝喜上呈给皇帝的废太子群谏书，竟然出现在沈柒手上，焦阳和王千禾再不愿相信，也不得不直面这个惨痛的现实����皇帝背弃了他们！
不，准确的说，不是“背弃”，而是“构陷”！近一年来皇帝对他们的那些暧昧姿态、明贬暗褒的言辞，压根就不是什么暗示，而是精心布下的局，目的就是为了套出“易储派”的核心官员，一网打尽！
焦阳面如土色，大叫起来：“我要见皇上！天道在上，礼法在世，如何能这般枉刻大臣，必要御前辩个清楚明白！”
其他官员们也纷纷鼓噪起来，都嚷着要面圣。
甚至有个心直口快的，直接叫道：“圣人云：‘焉有仁人在位，罔民而可为也？’皇上如此行径，分明是‘罔臣’，我等不服！”
沈柒使了个眼色。押着那名官员的锦衣卫顿时受意，将刀柄往对方嘴里狠狠一撞，直砸得满口流血，吐出了好几颗断牙，捂嘴弯腰、哗哗流泪。
“下官没扒了诸位大人的官服，没上手铐脚镣，也没用布条勒嘴，是想给你们保留一点颜面。若是再聒噪，可就休怪沈某人折辱斯文了。”沈柒阴恻恻地说道。
衣冠不整、镣铐加身，从午门押解到北镇抚司，一路多少人看着，跟罪犯游街有什么区别？到时别说斯文扫地了，脸皮都要丢光！
官员们愤然又无奈地闭了嘴，心里盘计着也许皇帝只是想用锦衣卫震慑一下他们，总不能一下子刑囚近百名官员吧？
毕竟景隆帝在位十七年来，一直以宽仁平和、善待臣子著称。
����结果事实证明，他们想错了。
皇帝这次仿佛完全变了个人，从明君一夕之间变成了暴君，对他们也只有一句交代：“非朕一意孤行，乃尔自投罗网！”
这九十七位联名极谏易储的官员，四品以下的七十九人全部下狱拷讯，逼迫他们供认“攻诋太子、挟君犯上”的罪名，凡有不认罪者，均由锦衣卫拖至庭下，当众施以廷杖。立毙者不下十人。
其余四品以上的官员，包括两名内阁辅臣，全部解职停俸，在家待罪。
晴天霹雳似的处罚力度与速度，把整个朝堂都震住了。
不仅这些官员们的故旧、门生、亲友于心不忍，不少人上疏奏请皇帝开恩。
就连支持太子的“正统派”也生出了兔死狐悲之心，认为不宜如此大面积地处罚官员。
景隆帝却展现出了前所未有的强硬，杀伐决断，不容任何质疑，直接下了一道旨意：
凡为这九十七人求情申救者，一律视作同党，押入诏狱，与被求情人关在同一间牢房。
圣旨一下，八九成的求情者闭了嘴。毕竟哪怕是亲朋好友，也不比自己的前途性命重要。
至于还有一些极为顽固、宁死也要“坚守节操大义”的申救官员，连诏狱都没得下，直接被褫夺了官职。
“杜门请辞”本是臣子们威胁皇帝最有用的一招����大家都辞官，没人干活啦，看朝廷如何运转，你皇帝还不得乖乖服软，把我们都留下来？
谁知景隆帝也早有筹谋，这边罢免令一下，那边补任官员就提了上来，原来早已暗中定下后备官员的人选，一天也没耽误政事。
无论哪朝哪代，不想当官的罕见，想当官的还少了？
那些只是想以集体请辞作为威胁的官员，抱着罢免令傻了眼。
真是搬起石头砸了自己的脚！可已经到了这份上，还能厚着脸皮说“不辞了不辞了，微臣还想继续干”吗？就算不要脸地求了，皇帝能答应？
打落牙齿和血吞，至少还能保住“铮臣”的名声，要是反悔再去求官，可就里子面子全没了！绝望无奈之下，他们也只得交还了官印和官袍，灰溜溜地离开京城。
这一番处置，前后历时不过三天。是本朝除“抬庙号”事件之外，朝堂上最大的一场风云变幻。
但与前事不同的是，这次景隆帝没有依靠太后、老臣或是其他什么外在力量，仅仅是以他一个人的筹划与打磨锋利的“爪牙”，在很多人还没有反应过来的时候，闪电出击、雷霆万钧，拿下了压倒性胜利。
被圈禁在家的焦阳与王千禾，第一天就心慌意乱地叫人给太后偷偷递了消息。
太后闻讯后，大为惊愕，怒而起驾前往御书房，要找皇帝论一论道理和礼法。
皇帝不在御书房，��侍说，皇爷去养心殿了。
凤驾又转去了养心殿，皇帝又不在。��侍说，皇爷正在视察失火后重建的坤宁宫。
太后铁青着脸，命侍卫立刻去坤宁宫，看皇帝到底在不在。过了半晌，侍卫回复，果然又不在，说皇帝视察过坤宁宫觉得没什么问题，转道去御马监视察武骧、腾骧左右四军。
如此波折再三，一个白昼过去了。
次日，太后凤驾未起，先命侍卫们各个宫跑过去，务必拦住皇帝。却不料皇帝根本不在宫中，据说因为头疾发作，出宫寻医问药了。
“他这是故意对我避而不见啊！我的好儿子……好儿子！”太后银牙咬碎，玉案拍碎，也没法把皇帝从某个藏身的犄角旮旯中拍出来，更无权直接下懿旨插手这个案子。毕竟君王尚在位，后宫不得干政，哪怕是君王的亲娘，想要影响政事，也得用迂回手段，明面上绝不能显露。
太后不甘心辛苦筹划打了水漂，便召见了沈柒，希望能从这只最锋利的爪牙着手。
传旨��侍到了北镇抚司，沈柒身为掌印堂上官当然无法避而不见，但他更为直接����不受懿旨。
理由很简单，也很令人吐血：“臣虽为扈卫，但也是外臣，且年轻力壮，未奉圣命便受太后召见，非但于礼不合，也容易引人非议。臣鄙陋如地上泥，不敢使太后履底蒙尘。”
����没错，我是皇家的鹰犬，但我也是个年轻的壮男，没有皇帝允许，受召觐见太后你这么一位孀居多年的寡妇，万一有人说三道四，损害了太后的贞洁名声，甚至只是弄脏了太后的鞋底，都是我这个尘泥的错。
��侍满身冷汗地把原话带到后，太后的脸色仿佛龟裂了好几息，面青唇白地几乎厥过去，将茶壶茶杯狠狠扫到了地上：“沈柒这狗奴才竟敢这般羞辱我！好哇……这就是我儿子养出的一条好狗！”
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