作者：天谢
苏晏不假思索道：“不是！”
“你是不是觉得朕玩弄权术，将这些国戚勋贵、文官武将、宦官和锦衣卫放在秤盘之上，将他们像秤砣似的拨来拨去，好稳固君权，维持朝堂诸般势力的平衡？”
“……”
见苏晏不吭声，皇帝淡淡一笑：“你不敢说。也是，你这么聪明，知道什么可以追根究底，什么要装聋作哑。但是苏晏，朕要告诉你����
“朕从未把你放在秤盘上称斤轮两，也从未将你当做一枚衡量轻重的筹码。”
苏晏蓦然抬眼，直视景隆帝端雅宁静的面容，脱口道：“皇爷……”
“你不信？”
“不，我信。”苏晏心底有股难以言喻的暗潮在涌动，缓慢而坚定地冲刷着胸壁，发出令人眩晕的回响，“皇爷厚爱微臣，即使臣屡次行��规越矩之事，发惊世骇俗之言，也从未因此见责。反而处处维护臣的尊严，让臣的理想抱负有了得以实现的契机。臣对此感激不尽，却也……无以为报。”
他艰难地吐出“无以为报”这四个字时，皇帝不禁闭了眼，凝涩短短几息后，霍然睁开：“既然报答不了朕，那就报于天下吧！”
苏晏听出皇帝话语中割舍与成全之意，感佩至极，伏地行了个大礼：“臣苏晏……谢陛下成全！”
他发自肺腑的感谢，像锋利的铁丝勒进皇帝的心脏，割出细密的伤口，并未流多少血，留下的隐痛却绵绵不绝。
皇帝深吸口气，弯腰扶起他。
苏晏感觉手臂被触碰到的地方，灼热得惊人，皇帝掌心的温度仿佛渗透官服与皮肤，一直烫进了他的血肉里。
他难以自抑地向前趔趄了一步。
皇帝难以自抑地合拢了双臂，将他抱住。
两人彼此都心想，这个拥抱不应该，就像好不容易凝结的冰层不该踏破，否则将无处落脚，跌入欲望的深渊。
然而����天知地知，你知我知。
从大仁大爱与沉重责任中被冲刷而去的些微温存，在这极短暂的私人时光里，挽留一点，眷恋一点，又何妨……
苏晏轻轻挣动了一下，皇帝似梦初觉地松开手，转身按住了坚硬的案头。他微喘了几口气，说：“弹劾的折子朕可以留中不发，朝会上的抨击你的众臣，朕可以逐一驳斥。可太后那边……朕还不能一味地保你，那只会将你推入更危险的境地。自古以来，天子盛宠之臣，越是大张旗鼓天下皆知，越是没有好下场，你应该清楚这一点。”
“臣知道。无论皇爷如何裁决，臣都甘心接受，绝无怨言。”苏晏轻声道。
“卫氏一族锋芒正盛，背后又牵扯到一些……朕目前还不能明说的隐情。但总有一日，会彻底做个了结。在此之前，委屈你先避一避风头。”
“臣听皇爷的，皇爷怎么安排，臣就怎么执行。”
皇帝从桌案边上捡起一本折子，递给苏晏：“陕西巡抚魏泉奏请，说北敌屡入抄掠，马遂日耗，如今几无马可牧，不如撤除陕西行太仆寺，裁革官员。”
苏晏接过奏折，浏览后，皱眉：“自太祖皇帝推行马政，有官牧，有民牧，在各省设行太仆寺管理天下牧马。国库为养马所拨之银两，每岁耗甚，为何会到无马可牧的地步？”
“朕也想这么问问他。战马乃是一国军队极重要的战略物资，没有战马，何来骑兵？近几年来各地马匹数量日益减少，魏泉身为巡抚不想着解决问题，反而只想把这块官署人员一撤了事，难道要我大铭从鞑靼、西番手里花大价钱买马资敌么？”
苏晏想了想，说：“皇爷给臣看这个折子，是想臣去陕西？”
皇帝颔首：“不错。朕想让你去瞧瞧，这魏泉究竟是真有不得不裁撤的苦衷，还是个惜小费而忘大计的糊涂蛋。”
“可是臣身为大理寺少卿，去勘核地方巡抚，似乎名不正言不顺……”
景隆帝笑了笑，“这名分，朕已经想好了。还得多亏都察院右佥都御史贾公济。他曾向朕举荐，想让你再领一项七品监察御史之职。朕当时没有应允，如今看来，倒是个不错的幌子。”
苏晏感叹：我终于还是没能套过贾御史的按头安利呀！
“朕打算，以停职待查的名义，暂革你大理寺少卿之职，降为监察御史。另封陕西巡按御史，抚治地方，整饬吏治，把当地马事给理清了，再禀报于朕。”
从正四品降为七品，可以说是一落千丈。但御史品阶虽低，权力却不小，可以将监察过程中发现的，地方行政所存在的弊端，直接上奏御前。比对后世，差不多就是廉政公署、纪检监察组、中央巡视组之流，对地方官员相当有震慑力。
故而被民间称为“钦差”“天使”，意为钦命差遣、代天巡使。在戏文中，还要人手一柄尚方宝剑，先斩后奏。
苏晏玩笑道：“这是不是钦差大臣？有没有尚方宝剑？”
皇帝也笑了，揉了揉他的耳垂鬓角：“尚方剑可以赐，但不许你直接拿来砍人。”
“皇爷怕臣滥杀无辜？”
“朕怕你不会使剑，割了手。”
-
从宫中回到府里，苏晏脱下四品官服，整整齐齐叠好，对两个小厮说：“你们老爷我被贬官啦，还要外放呢！”
苏小京傻眼：“啊？为什么呀？大人又勤勉又能干，凭什么贬你的官？”
苏小北抿着嘴，沉声道：“就说了伴君如伴虎，贬就贬呗！大人外放去哪里，小的就跟去哪里，鞍前马后绝不怠慢。”
“小的也是！”苏小京唯恐落于人后，大声表心迹。
苏晏笑道：“难得你们一片忠心，还愿意跟着我。那就一并出发吧。”
苏小京问：“去哪里？”
苏小北则问：“大人何时启程，我好收拾细软。需要变卖房产吗？”
“这处院子先不变卖，说不定我还要回来继续住。从下旨到启程，大约还要两三天时间，这期间要辛苦你们跑腿，收拾物什，购买用具了。”
“都交给我们吧，一定给大人办得妥妥帖帖。”
苏晏点点头，忽然又想到什么，一拍大腿叫道：“哎呀，这两三日我不能待在家里！”
苏小北不解：“为何？是我们侍奉得不够周到么？”
“不不，我担心的是卫氏那边。皇爷虽然要贬我的官，但明眼人不难看出，这是让我出京暂避风头，还给了不小的权力，我怕有人对我更加怨恨，气急败坏之下，要走歪门邪道。”
“什么歪门邪道？”苏小京惊问。
“譬如说……雇几个流氓凶徒，半夜闯进来，把我鼻子割啦，耳朵割啦。你们知道我朝律例，残疾者不得为官？”
两个小厮一同摇头。
苏晏笑道：“这年头，当官也得看脸。听说先帝时期，有个状元就是因为容貌丑陋，殿试时被撤换掉了。”
苏小京张大了嘴：“啊？那怎么办？”
苏晏思索片刻，抚掌道：“去我兄弟那里躲两天！”
苏小京傻乎乎地问：“大人孤身在京为官，哪里有兄弟？”
苏小北偷偷拧他，拧得他嗷嗷痛叫，再也问不下去。等苏晏走了，苏小北骂道：“慌脚鸡，秃噜嘴，问个鸟！身为下人，难道要薄大人的面子，逼他承认去的是外室那里！大人说是兄弟就是兄弟，以后不论谁提起来，都只说是兄弟，明白么！”
苏小京噙着一泡痛泪，连连点头。
第六十六章 遵医嘱别作死
苏晏告退后，御书房只余景隆帝一人。
皇帝坐回圈椅上，向后倚靠在弧度圆润的雕花背板，闭眼呼吸着空气中残留的一缕暗香。
“蓝喜。”他唤道。
蓝喜躬身走进殿内，在旁边小方桌上的水盆里净过手，轻手轻脚地摘去皇帝戴的翼善冠，熟稔地替他按摩头部穴位。
“皇爷头又疼了？”蓝喜柔声问，“这回是左侧，还是右侧？”
“唔……两侧。”
“奴婢这就命人去请汪院使？”
“不必了，只是思虑过度，休息休息就好。汪春甫一来，又是汤剂又是针灸，也不见得多大见效，尽折腾。”
蓝喜委婉劝道：“皇爷御极十九年，大小朝会从未有一日懈怠，夜里也要批阅奏折，操劳国事，有如此圣明君主真乃国之大幸。但还是要多顾及龙体，劳逸结合呀。”
皇帝睁开眼，音量不大，语气却峻重：“你所谓的‘逸’，就是往朕的寝殿里送醉酒官员，燃天水香？朕竟不知，你有如此大的能耐，从后宫到朝堂，都能翻手为云覆手为雨，果真是大��啊！”
蓝喜怵然出了一身冷汗，伏地请罪：“奴婢擅作主张，罪该万死。但奴婢也是一片忠心，只想替皇爷分忧，这才好心办了错事，求皇爷开恩，饶过奴婢吧！”
“你不是好心办坏事。你是暗下赌注，想搏一把大的。以为朝夕伺候，朕的不少心思都瞒不了你。朕想要什么，目光飘过一眼，你便巴巴赶着上贡，实在知情识趣得很。”
蓝喜连连叩头：“奴婢赤忱之心天日可表，唯恐侍奉得不周到，这才事事多想一点，多走一步，并非有意妄揣帝心，求皇爷明鉴。”
皇帝道：“朕之前警告过你，不要自作聪明。如今还要再警告一句����别打他的主意！”
蓝喜把额头压在地面，战战兢兢地连声称诺，发誓以后打死不敢。
皇帝这才消了些气，吩咐他：“起身，继续。”
蓝喜重新净手，按摩皇帝的顶门时，指头仍在微微颤抖。
“不用怕成这样，只要你还有这份手艺在，朕就轻易不会杀你。”皇帝言辞中半是安抚，半是威胁，“你是朕用惯了的老人，若是再换个新的，还得重新调教起，有点儿麻烦。”
……只是“有点儿麻烦”。
朝内外都说他蓝公公是当今宦官第一人，说景隆帝对他如何宽厚倚重，可他得到的这点恩分，与苏清河比起来，屁都不是一个。若是一再批触逆鳞，恐怕要招来杀身之祸！
这下蓝喜彻底死了利用苏晏讨好皇帝，使他纵情遂欲的心思，不得不烦恼起该怎么与苏晏修复关系来。
皇帝头痛有所缓解，又问：“那日是你派人送他出宫的？送去了哪里？”
蓝喜赶紧答：“奴婢怕他醉酒难受，便吩咐送来这南书房，想着若是需要请太医也方便。谁知半路轿子被一名锦衣卫拦下，说奉皇爷的口谕送苏大人出宫，内侍们不敢阻拦，至于最后送去哪里，就知道那人自己知道了。”
皇帝皱眉：“锦衣卫？那个这么大胆，敢假传朕的口谕？”
“据抬轿的内侍回禀，是锦衣卫指挥佥事，沈柒。”
皇帝沉默片刻，说：“知道了。”
-
午后，苏晏一身轻装便服，坐马车来到沈府门口，畅通无阻地进入后院主屋。
沈柒正在书房里，穿一身宽松的蟹壳青色贴里，斜倚在一张颇为宽敞的罗汉榻的重重软枕上，翻阅诏狱卷宗。因为提前一步接到下人的禀报，他见到苏晏时，并未露出多么浓重的惊喜之色，只随意拍了拍身旁榻面，招呼道：“上来，坐。”
苏晏原本心底还有些不自在，尤其是看见沈柒翻动纸页的修长指节，就不禁想起因药乱性那夜，这双手是如何拨云弄雨，几乎将他揉成一滩春水的……
他的耳根不由自主地泛红，很想扭头走掉。
然而沈柒自然而然的态度，冲淡了这份尴尬。苏晏心想：说不定他根本就没把那事放在心上，只当帮我解药性而已，我又何必耿耿于怀，倒显得比他矫情。
于是脱了皂靴，拿起旁边的卷草纹三弯腿炕桌上了榻，把小炕桌往两人中间一搁，不经意似的隔出一条楚河汉界。
“七郎，我想在你府上叨扰一两日。”苏晏曲起一条手臂，架在炕桌上，微微倾身道。
沈柒把卷宗往炕桌上一扔，双足从矮矮的桌底伸过去，撬入他的腿弯下方。
苏晏警觉地问：“做什么？”
沈柒道：“我腿长，蜷着不舒服，让我伸伸腿。”
苏晏“哦”了一声，向后避了避。
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