作者：天谢
苏晏往自己嘴里也丢了一颗，嚼吧嚼吧，觉得还是太子送的“带骨鲍螺”更好吃，可惜要等回京才能再吃着了。
马车颠簸行驶，苏晏眼神飘忽，怀念京师的人与物，忍不住想起自己送的奏折和信，不知他们都收到了没有，又会做何反应。
荆红追见他魂游天外，手里握着纸包，糖也险些洒了，伸手过去捏紧开口。
于此同时，苏晏回过神，忙不迭伸手去按纸包，倒把对方的手在自己大腿上按个正着，尴尬地笑了笑。
“……属下冒犯。”荆红追面无表情抽回手，隔着一层薄衫感受到苏大人的体温，以及薄衫下方结实有弹性的肌肉触感，心底慌得要命，鬼使神差地想再多冒犯一点，又立刻唾弃自己禽兽不如。
苏大人没被贴身侍卫冒犯到，倒是因为马车一个大颠簸，整个人直抛直落，被冒犯得蛋疼。
他叹口气，又吃了颗糖，心思缥缈地想：颠了半个月，屁股快要开花，不知道接下来还要坐多久的马车……要是能把轴承弄出来，降低车轮摩擦力，就能提高车速……再弄个橡胶轮胎，车身就稳多了……可惜橡胶树目前只有越南，唔，是交趾那边才有，又没法移植，难呐……比起来轴承好像还容易些……
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西北风沙卷袭，街道蒙上了一层灰头土脸的颓圮感，尽头一座破破烂烂的房子更显荒凉。
李四与两名同僚赌叶子戏输了，只好把帽子一脱，换件粗布衫，骂骂咧咧出门。甩门时力气稍微大了点，只听“哐当”一声，整扇木门脱落，在台阶上磕断了一个边角。
他吓一跳后，为难地挠挠鼻子，上前把木门扶起，往门框处用力一卡，算是勉强安回去了。
当然，谁要是再轻轻一推，门板必然又要倒地，但这就不关他的事了，就看后面哪个同僚倒霉，得掏钱去修门����更有可能谁都不想修，那就继续卡着好了。
张三哼着小调，走在街道上溜达几圈，全无收获，正怏怏地打算回去挨骂，忽然看到街道那头一辆马车，眼前一亮����能用得起这么宽敞的马车，后面还有侍从跟着，肯定是有钱人；车身外满是风尘，想必远道而来，莫非听闻平凉今年边市将开，来做茶马生意？
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，这几日的伙食费就靠它了！
李四三步并作两步跑过去，站在路旁摊子边上装作买菜，待到马车临近，猛地横穿出去，往马蹄前一躺，曲身抱腿，嗷嗷地叫起来：“哎呀！马撞人啦！骨头踩断了，好疼啊啊啊����”
驾车的苏小北一惊之下，脸色发白，猛地拉住缰绳。不等他跳下马车，两侧缇骑当即冲过去，将地上打滚之人团团围住，喝道：“什么人？为何挡住去路！”
李四高声痛叫：“被你们撞伤的人！我腿骨折了，你们陪诊金和误工费，否则我就去衙门报官，让你们留个污底，生意也做不成！”
苏小北跳下马车，又慌又气道：“明明是你自己突然从路边蹿出来，我都没感觉马撞上人，凭什么让我们赔钱！”
“被撞的又不是你，你当然没感觉。”李四说着，大声哭嚎起来，“青天白日，马车撞人啦！撞完还想逃逸，天理何在啊……”
马上一个侍卫皱眉拔刀：“滚开！否则你这腿就真别想要了！”
李四非但不滚开，哭得更大声了：“逃逸不成，还想杀人灭口啦！各位父老乡亲，哪位好心帮我报个官哪……”
苏晏撩起车帘探头一看，乐了：“哟，碰瓷儿。欺负我没装行车记录仪。”
荆红追道：“泼皮无赖惯用的手段，属下见得多了，让我下去收拾他，保管他吓得屁滚尿流，再不敢来敲诈。”
苏晏忙按住即将跃出马车的荆红追，笑道：“我第一次在古……嗯，第一次遇到这情况，觉得新鲜，下去瞧瞧。”
荆红追无奈：“那都是些下三滥的货色，不值得大人浪费时间。”
说话间，旁边围了一大群看热闹的民众，装扮成侍从的锦衣卫不耐烦地拔刀出鞘，翻身下马，一脸杀气腾腾。
苏晏看这架势，怕这些在京城里吆五喝六的大爷真被激出火气，把人砍死砍伤了，赶紧下了马车，扬声道：“别动手。”
李四一见正主来了，还是个粉妆玉砌的公子哥，当即叫：“私了不报官！就十两银子，私了，不耽误公子时间！”
苏晏挑了挑嘴角，还真掏出一小锭白银。
李四直直盯着他指间银子，眼里仿佛伸出两把钩子，迫不及待朝他伸手。
苏晏把银子上下抛了几把，头也不回地往身后扔。银锭落在三丈外，骨碌碌滚个不停，他笑吟吟道：“还不快去捡？迟了被别人捡走，可怨不得本公子。”
满街人的目光都跟着银锭滚，短暂的愣怔后，一窝蜂地拔腿追去。
“都滚开！那是老子的银子！”李四大喝一声跳起来，“断”腿跑得比谁都快，把挡路的民众一个个推开，“滚开！谁敢碰那银子？老子是当官的，叫你们去衙门吃板子！”
当官的？什么官，碰瓷官？苏晏心里诧异，还没等使眼色呢，他的贴身侍卫就十分贴心地掠出去，一把拎起李四，跟拎小鸡仔似的，顺道还从人头攒动中捡回了银锭，再飞掠回来。
想抢便宜的民众只觉耳边一阵风声����嗖，有个影子����嗖，眼前的银子没了。呆愣过后，嘴里乱七八糟叫着“鬼啊！”“见鬼啦！”纷纷逃走。
荆红追拎着李四回来，眨眼间把他倒吊在路旁二楼晾衣杆的麻绳上，银锭在自己衣摆上擦干净，递给苏晏。
苏晏笑道：“你捡到的，归你了，拿去买酒喝。”
荆红追也不客气，往腰带里一塞。苏小北不高兴，嘀咕：“就那么点家底，瞎阔气。”
苏晏装作没听见，踱过去问：“你是什么人，为何要碰����嗯，讹诈？”
李四大头朝下，脸红脖子粗，只不停说：“疼疼疼……我腿真断了！”
苏小北忿然“呸”了他一口：“断个屁！我看你抢银子时，跑得比谁都快！”
苏晏吩咐拔刀以待的褚渊：“割了他的耳朵，再不老实交代，鼻子也割了。”
褚渊诺一声，拿着明晃晃的刀锋走上前。
李四惊惧交加：“我我我说！我就是个泼皮，靠这个混口饭吃，公子饶了我罢，小人上有八十老母，下有嗷嗷待哺的幼子����”
“可拉倒吧，你妈几岁生的你？”苏晏用靴尖推了推他的脑门，“刚才你自称是当官的，也没有百姓反驳，我看他们似乎还挺忌惮你。当的是什么官儿？”
李四支支吾吾不肯说。苏晏果断下令：“割蛋！”
这下李四真哭了，坦白道：“小人是平凉苑马寺灵武监的监副，贱名李四。”
苏晏一怔，气笑了：“监副，从九品，也算有品级的官吏了，冒充泼皮，哈？”他用靴尖狠踢对方脑门，“还碰瓷儿？老子最恨碰瓷的！”前世开辆掉漆小Polo，还要被一视同仁的大爷大妈碰瓷，我特么想起来还钱包疼！
李四被他踢得连连求饶，脑门上迅速肿起个鼓包。
苏晏出完恶气，吩咐把人放下来，让李四带路去灵武监官署。
李四被钢刀架着脖子，没奈何，一面暗骂自己命犯太岁，一面顶着鹅一样的前脑门，哭唧唧地给从天而降的太岁公子带路。
第八十四章 莫方天会助你
灵武监离此不远，就是街尾那座破破烂烂的两进院子。苏晏吩咐小厮和部分锦衣卫在门外守着车，自己带着荆红追和褚渊、高朔，押着李四进门。
李四垂头丧气地推开半扇木门，见褚渊嫌窄去推另外半扇，当即哀叫一声：“别����”
话没说完，那半扇勉强卡在框边的木门轰然倒地，在台阶上砸得四分五裂。
李四含泪道：“不是我碰坏的，监正若是追查，诸位可要替我作证啊！”
荆红追眼尖，发现门轴坏了，且门板木料几近腐朽，心道这是什么官署，竟比市井人家还不如，连扇新门都换不起。他见苏晏抬头，也随之抬头看门楣，见匾上“灵武监”三个字早已掉漆，透着一股贫穷衰败的气息。
“带我去见你们监正。”苏晏吩咐。
李四怕挨骂，磨磨蹭蹭不敢进去，后腰被褚渊的刀柄一捅，没奈何只得咬牙走向前堂。
还没上台阶，便听堂中粗大嗓门骂道：“兔崽子还没回来？莫不是赚到钱又去胡吃乱花，看老子不打断他的腿，保管他下次装都不用装！”
李四吓得一抖，尖声叫：“监正大人救我����”
一个五大三粗的人影走到堂前，苏晏等人步上台阶，双方打了个正眼。
苏晏见这中年监正生得壮硕，面皮发黄，脸色有些憔悴，一双三角眼精光闪闪，又略带斜视，显得心术不正。
而监正看清面前蓝衫书生的模样，心底暗凛：这一脸细皮嫩肉和通身的气派，绝非普通人家能养出来的，不是富豪就是世家子。李四这回是踢到铁板上了？
不过，这小公子眼生得很。既非本地望族，八成是跟随长辈来做生意的商贾之子，且年纪尚幼，哪怕李四失手露馅，也能糊弄过去。
于是他板着脸喝道：“怎么回事！谁敢袭官，眼里还有王法吗？”
锦衣卫见这九品芝麻官言语无礼，当即要拔刀亮身份，被苏晏用眼神制止。苏晏拱手，恭敬道：“小民不敢。因抓到一个疑似冒充官吏，进行讹诈的泼皮，此人自称是灵武监监副，小民本想直接报县衙，又不能确定他的身份，特来一问究竟。”
监正见他客气，心里更是定了八九成，问：“这位公子是什么来历？”
苏晏道：“小民家里做茶叶生意，听闻平凉茶马边市将开，故远道而来。”
监正哂笑：“不瞒公子，这厮的确是灵武监的人，但并非监副，更非在籍官吏，而是临时工。他若行为不端，本官绝不包庇，当解职驱除，等一应手续办完，本官亲自将他扭送县衙。公子看，这处置是否妥当？”
去你奶奶的临时工，苏晏心骂。佯作一愣，像是没想到这位大人回答得如此坦诚，处置也算公道。
监正又说：“公子是信不过本官，想留下等手续办完，再同去县衙？这可不是一天两天能完成的，要不然公子留个地址，回头本官再派人联系你？”
生意人讲究和气生财，不爱多生事端，且外乡人难免有强龙不压地头蛇的想法，他身为官员既然把态度都摆出来了，料想对方也不至于穷追到底。
果然，对方忙不迭行礼：“不敢麻烦大人。既然大人秉公处置，这事就到此为止。”
监正见这商贾家的小子带着侍从离开，方才骂李四：“废物！”李四赔笑：“多谢王大人回护，明日定加倍赚回来。”
王监正余怒未消地挥挥手，“得了吧，就你们这一天五两十两的，不成气候，本官什么时候才能把债务还清。”
李四随他走进厅堂，献计道：“实在不行，再去各苑草场看看，还有多少中卖的马？”
旁边一个同僚说：“早筛过了，挑不出几匹稍微中看的，都是又瘦又病。连草料都只剩发霉的，贱卖都没人要。”
李四又琢磨：“要不，牧军那边再转悠转悠，逮住一批没好好养马的，让他们交罚金。”
“得了吧，那些牧军比我们还穷，再罚也抠不出几个钱。再说，牧军逃亡一半有余，听说太仆寺和苑马寺的两位寺卿征不到新兵，向朝廷上奏，刑部便将各地犯死罪的发过来充军养马。那可都是重刑犯，凶残得很，又身无分文，别说勒索一个铜板了，临场不慎，反咬你一口肉都是轻的。”
“那……我拿地图过来，再划拉划拉，看各苑还有哪些草场可以卖？”
“稍肥的地都分块卖了，要么就是寺监内官员自己拿去还耕，剩下都是瘦得连草都长不高的，连种麦子都难抽穗，谁要买？”
李四想来想去，彻底没辙了，叹气：“我午后再去街上转转，看能不能逮只肥羊吧。”
王监正坐在一把旧太师椅上，也十分泄气，“每月就那么仨瓜俩枣的柴薪银，家人都养不活。都说‘宁做无品无流县衙吏，不当太仆苑马两寺卿’，不管品阶高低，什么衙门都能来踩我们几脚，连把总、管队这等低阶武官，都能骑在我们头上。这官当的憋屈，还不如平头老百姓呢！他娘的，把老子逼急了，也学咱们的顶头上司，苑马寺卿李大人，天天装病不上衙，领一份空饷，爱喝酒喝酒，爱睡觉睡觉！”
李四心道：你现在不就是领着饷不干事，爱喝酒喝酒，爱睡觉睡觉嘛？还要逼我们这些做下属的每日上缴银两，给你还债。
厅堂外的窗户边上，褚渊听得满眼怒火，咬牙低声说：“倒卖军马和草料、私占倒卖草场、勒索牧军、旷任不作为……这些寺监官员个个渎职枉法，真以为天高皇帝远，没人能管得到他们？”他提刀问苏晏：“大人，进去拿下他们？”
苏晏摇头：“小虾米几个，逮住了也没意思，反而打草惊蛇。根据他们透露的信息，先去各苑看看草场和马匹情况，接着去边军的军营瞧瞧。等情况掌握得差不多了，再去太仆寺与苑马寺，向两位卿大人要个交代。”
四人又听了一会儿，直到王监正离开，里面三个官吏又开始赌叶子戏，用输赢决定下一个出去坑钱的人，才悄然离开灵武监。
回到马车边上，苏晏让高朔取出地图，查看各个苑的位置。
高朔用手指在图上画出几处圈儿，解释道：“本地监寺早已残缺不全。先年声势浩大的六监二十四苑，如今只余两监六苑。两监，即是这灵武监，还有一个长乐监。六苑分别为开城、管宁、安定、清平、万安、黑水。”
苏晏被一堆苑名绕得头晕，直接问：“这六苑的草场如若都好好利用起来，最多能养多少战马？”
高朔答：“草场有肥瘦大小之分，未经丈量勘查，难以精确计算，卑职预估最多能养……没有十万也有八万匹。”
苏晏抽了口气：“十万？光是陕西一司，残缺不全的六苑，就能保证全国三分之一骑兵战马的新旧轮换，若是再恢复当年的监苑数目，岂不是完全可以供应？另外，还有山西和辽东的太仆寺呢！
“你们知道，根据陕西行太仆寺上送的奏报，其监苑目前存马数量多少？说是只有两三万匹！马政之废，简直触目惊心！”
临行前，他尽职尽责地查阅过兵部的相关资料，皇帝也默默授予了充足的查阅权限。从中得知，养一支骑兵队的消耗，三倍于步兵队，可把骑兵训练好了，近十倍于步兵的战斗力将是最好的回报。昔年成吉思汗及其子孙就是靠着一支无坚不摧的蒙古铁骑，横扫亚欧大陆，成为“上帝之鞭”。而训练骑兵，最基础的就是战马，没有足够的战马，骑兵就是无米之炊。
朝廷也深知战马对一国军力的重要性，一直强调：“国之大政在戎，戎之大政在马”。陕西土地广衍，水草便利，能把战马养成这样，也算是滑天下之大稽了。
几名锦衣卫听了这个数量，露出诧异与愤慨之色。
苏晏皱起眉，不知是自语，还是说给他们听，“暂且不算种马来源，但算养马条件，官牧绰绰有余，运作好了，根本不需要民牧！户马法完全可以废除。”
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