作者：青之狩
飞��和简序的光点还停留在长益城，说明那里应该还没什么事，既然这样，叶苍为什么突然离开了？
叶牧若有所思地将视线移向地图上的西凉，看叶苍的行进方向，是打算前来这里？
他正想发送密语询问一下叶苍，但虑及叶苍此时所处的地点，还是打消了念头。虽然自妖魔渡过大江，大举侵入中原之后，他赶路时都是借助迦罗之力，从未在途中落地停留。然而这并不妨碍他知晓中原一带现在是怎样混乱的局势。城镇绝非一个可以安心休憩的场所，还是不要贸然去打扰的好。
叶苍曾说过，他同叶茗叶暖之间有着奇妙的感应。既是如此，叶牧就找上了叶茗，询问此事。
叶茗放下正忙碌的事，应道：“是的，爹爹，叶苍……大哥正往我们这里来。”叶牧总觉得听到了那声“大哥”之后一个很轻微的咂舌。
决定先放下这点，叶牧问：“这么远的距离，路途危险，他来这里做什么？”看叶茗的表现一切正常，叶苍想必还没有遇到什么麻烦，但尽管如此，在危机四伏的中原地带长途跋涉，简直是种玩命的行为。即使叶苍作为天生灵物有着保命的手段，这行为也实在让人无法放下心来。
叶茗蹙着眉，不太情愿地说：“爹爹你不知道，叶苍……大哥他可是相当怕寂寞的。先前因为我和暖暖没有成年，他担心我们的安全，肯定一个人又胡思乱想了一大堆，一边自寻烦恼一边又不敢告诉爹爹，说不定在心里都哭过好几回。这次应该是感觉到我成年，终于坐不住了，害怕爹爹生气，所以打算来负荆请罪吧。”他拉拉叶牧的衣服，说，“爹爹，大哥就是个笨蛋，别生他的气好不好。我们身处本体依附的门派时，一定程度上可以摆脱天演八卦阵的束缚，在妖魔聚集之地比较遥远的时候可以不必前往参战。但是大哥不行，他依附的门派几乎毁灭了，本体也被破坏得彻彻底底，爹爹生他的气的话，他就无家可归了，很可怜的。”
叶牧默默地想象了一下躲起来偷偷哭泣的叶苍……心中一阵恶寒。他叹了口气，习惯性地摸了摸叶茗的头，歉意地说：“原本想在这里多留些时日，等到土地的情况好转起来再出发。茗儿，你留在这里没问题吗？”
身处中原的叶苍，无法摆脱天演八卦阵的规则，一路上必定会被迫参与一场又一场妖魔与人类的战斗。相比不知前路危机四伏的长途跋涉，这样的他在被妖魔环伺的长益城待着反而最为安全，依仗着城墙作为后盾，还有众多战斗经验丰富的同伴。但既然他主动离开长益参与了战斗，叶牧怎么可能在这种时候优哉游哉地坐在西凉等他前来？还是有意识地让这段艰险路途更短一些的好。同叶苍会合后可以前往京城，正好也看看叶暖的情况。
更何况自从听叶茗说了他们的处境，叶牧就生出了一个念头。这事情还要他亲眼确认了孩子们都安好后，好好合计合计。
有关叶茗提到的那个����魔神。
抛开眼前和平的假象，叶牧不可能忘记这样一个巨大的潜在威胁。从最初在七杀殿附近遭遇的那次危及性命的围捕，到近来百草堂封印的那只妖魔，妖魔的行动虽然还没有造成任何不可挽回的伤害，也足以让他意识到魔神的爪牙伸得有多远，稍不留神就可能在任何时候迎来灭顶之灾。魔神对天生灵物的格外执着，已经清楚证明了他们之间的矛盾不可调和，那么，主动出击才是他喜欢的迎战风格。
不断参战，累积实力……或许他可以参考江望的选择，打入妖魔军内部了解情况试试？江望应该不介意多一个能够帮他解决妖魔中的反对者，还能暖床的手下。叶牧认真地想着。
叶茗不知道叶牧一系列的盘算，只是点点头，说：“爹爹你放心吧，我在百草堂从毒术上同时着手，土地恢复起来应该会更快。”他顺手从袖中摸出软趴趴像在睡觉的某条翠蛇，拎着它的尾巴给叶牧看，“何况还有小翠陪着我。”
正在装睡的某条翠蛇立刻一甩尾巴挣开叶茗的手，落地变成了少年，十分恼火地叫：“说了我叫连翠！”他看了叶牧一眼，不太自在地偏转开视线，闷闷地说：“你们聊。”飞快蹿出了门外顺便带上了房门。
叶牧看看犹自有些晃动的门，收回注意力，同叶茗说：“茗儿，那我今晚就动身了，你要照顾好自己……不要挑食。”
叶茗应了一声，顿了一下，突然说：“爹爹，你有喜欢的人吧？”
怎么也没想到话题会突然转到这个上，叶牧怔了一下，想起江望，饶是现在有着各种担忧，仍然不由得心情好转起来，坦然承认：“不错，爹爹有个喜欢的人。”他问，“茗儿，你怎么知道？”
叶茗抬起眼看着叶牧，琥珀色的眼睛澄澈宁静，他说：“成年后，我能感觉到另一个和爹爹有些相似，但掺杂了其他感觉的气息。那种变化，只可能是爹爹你赋予了它某些不同于世间的‘法则’。爹爹，我听景首席说了，你交给一个叫闻庄的毒系弟子一本妖魔的复生秘术，想要研究出解决它缺陷的方法。”
叶茗问：“爹爹，我可以也加入这个研究吗？我想，我的知识能够在这上面派上用场。”
叶牧怔了一下。
发现叶茗对于毒术知识的深厚了解时，叶牧脑中确实曾闪过将此事拜托给叶茗的念头。他也有这个自信，叶茗对于他的托付，一定会尽心尽力地去努力。但这个念头也只是想想便罢。不同于将顾兴言的笔记交给叶茗的行为，那是为了更快解决困扰叶茗的土壤魔气问题。而复生秘术本身，是彻彻底底浸淫牵扯着魔气与毒术，要解读它，势必要去深入了解魔气。但是不用说叶牧也知道，身为天生灵物的叶茗对魔气有多反感。他已经将此事托付给了闻庄，锦上添花固然好，如果是建立在让自家孩子为难的基础上，那么不做也罢。
他拍了拍叶茗的头，说：“不必勉强。”
叶茗摇摇头，他看着叶牧，说：“爹爹，我只是想帮你的忙。”声音诚恳。
叶牧收回手，看着叶茗，一时不知道该说些什么。另一种感觉涌上来，原本小小的孩子，长大了站在自己面前，一脸认真地说，想要帮他的忙。该说是……感动还是其他的什么呢，心绪复杂。胸口好像有些奇怪地堵，但这感觉并不讨厌，应该说……还不错吗……也许。
最后他只是笑了笑，郑重地说：“那就……拜托了。”
原本下意识地想再拍拍叶茗的头的，手在伸出去时，改变了一下方向，最终拍了拍叶茗的肩膀。
叶牧动身离开后，房子重新陷入了寂静。
过了一会儿，连翠重新走进了屋子，不满道：“这次我可没有偷听。你们到底说了什么？还特意把我赶了出去。”
叶茗专注着手边的事情，淡淡说：“小翠，不要再提防爹爹了。”
连翠诧异地瞠大了眼，问：“这居然是你说的话？小石头，你要分清楚，不要因为法则约束的感情，就影响了你的判断。”
叶茗停住手，看向连翠，认真地说：“小翠，我知道你是担心我。当初我懵懵懂懂，你不惜冒险，也要进行试探确保我的安全。但是，你也亲眼看到了结果。爹爹……他是不一样的，所以，不要再做那样的行为了。”
连翠有些难以置信地摇着头，说：“没错，我承认这个人类目前看起来还算不错。即使面对天级灵兽的诱惑也没有动心。但是，你真的这么轻易就能信任他？小石头，我还是觉得是感情影响了你的判断。你总该记得，人类是多么善变的生物。是，我们曾经和很多人类友善交往过，但最终把我们出卖给魔神的，也正是那些人类！小石头，我活了这么多年，我经历的岁月是人类的几十倍，但即便是我，从那以后也再不敢说我了解一个人类!”
“我也并不了解人类。”叶茗这样一句话，让连翠的话语戛然而止。叶茗重新低下头，忙碌着事情，说道：“小翠，我从来都不了解人类，但是至少，在身为叶茗的时候，我想试着让自己成为人类。会感动，会在意，会付出信任，也会被感情影响判断的……人类。”他笑了起来，一派天真，“小翠，如果人类的叶茗死了，最坏的情况，也不过是再次变成身为天生灵物的艮山而已。我们已经重新认识了这么多次，真的有那一天的话，你还是会来找我，再和我认识一次吧？”
连翠嘶了一下，不满地抱怨道：“这可说不准，谁知道你下次的性格会不会变得更加恶劣。”
“小翠，既然这么想，就努力让下次不要来。我现在的性格还是挺不错的对吧？”叶茗忙碌着，口中道，“千万不要来破坏我们的父子感情哦~拜托啦~”尾音快乐地微微扬起。
“嘶，知道了！好好说话！”
某一处的城镇里，叶苍不爽地飞快砍倒前赴后继的大批行尸，难得没有露出爽朗的表情，一脸恼火道：“怎么那群人类还没走远吗？慢吞吞的真是受够了！照这个速度，什么时候才能到西凉啊！”他愤恨地挥刀，像是手里握着的是杆球棒一样，直接将一只行尸的脑袋暴力打飞了出去。
城镇外，一群携儿带女艰苦逃亡的人只觉得眼前一花，大股的水流从天而降，洪流般将人们全部卷起。浪头的尾端拍打了一下地面，神奇地像是借着那股反弹的力量般凌空而起，倏忽间行出了近百里，水流收回至天际，徒留一群吓傻了的人们湿淋淋地怔在原地，须臾之后回过神来，又哭又笑地跪地感谢神灵保佑。
叶苍厮杀的上空，墨龙自云间探出头来，向地面吐了好大一口口水，形成了一道小型的瀑布，那瀑布尚未流尽，叶苍已经出现在了墨龙头顶，念叨道：“好了，快走，快走。”
墨龙不满地腾跃而出，抱怨道：“我的长处本来就不在速度。这次我记住了。你等着，我下次一定要双倍地找补回来！”
“好好好，等你能打赢我再说吧。”
“你!”
第62章 路遇
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当叶苍的光点还在地图上艰难移动, 时不时停滞半天的时候，籍着迦罗的速度，叶牧已经行了大约五倍左右的路程。在地图上查看到即将接近叶苍的光点时, 为了避免引人注目，也为了不致于同叶苍擦身而过，叶牧让迦罗找一片没什么人迹的地方降落了下来, 将它收起, 改为换乘逐风前进。
一路荒凉。
这里是被魔气重度侵袭过土地常见的样子, 红褐色的土层露在外面, 裂出一道道干涸而可怖的大嘴。前行了一段路后，估量了一下速度，叶牧就不得不收起逐风自己行走，饶是如此也必须要很小心地前进才能避免一脚踩入, 被裂缝卡住脚踝摔倒而导致骨折。被太阳晒得灰白的岩石翻落在土地上, 其间偶尔间杂着白骨, 是地面唯一特殊的色彩。偶尔难得能见到一两枝焦黑色的木棍支棱棱地斜斜伫立在地面上, 表面有剥落的油漆般的痕迹，那是硕果仅存的植物曾生长于这片地面的证明。在大地上吹拂的风干辣辣的, 也带着一股邪劲, 要么半晌都没有一丝风, 要么倏忽而起的大风，几乎要连地面上的人都一起吹走。
落地之前叶牧就已经戴上了面具, 虽说不太习惯, 但这种时候还是不由得要感谢它的存在。他紧紧闭着嘴巴，避免因为什么时候而起的风吃上满嘴沙子。目测这里是个练习飞檐走壁时反应速度的好场地����可惜, 现在不是个适合的时间。
他往前走了不知多久，在身上落了一层厚厚的灰, 已经有不屈不挠的沙子钻过衣甲咯着他的后脖颈时，周围的环境终于好些了����至少地面还算平整，不再有那些让人难以行走的裂隙。而土地的色泽瞧起来，似乎也要比刚才那时好看一些。时不时地，还能看到泥土里零星分布着些不屈不挠稍微探出点头的枯草芽。
叶牧走得却更小心了，因为在地面上，留下了不少纷乱的痕迹，像是有大部队曾经从这里走过。其中有些足印前端还带着深刻的爪子压进泥土的痕迹，这可不是人类能够留下的足迹。
现在这样的地形可实在不适合潜行与遭遇战，叶牧一边前行一边努力将自己的状态调整到最佳，随时打算着迎接在视野中出现的第一只妖魔。
地图上，出现了红点。
叶牧放缓脚步，借着附近偶尔错落的大块岩石，努力掩蔽身形不出声地接近。
随着距离拉近，地图上显示出的红点越来越多，已经增长到了十几个。叶牧停住脚步，观察了一下分布，选定一个方向悄无声息地摸了过去。
前方逐渐现出了那些妖魔的身形。
评估了一下双方实力，叶牧看准时机，骤然发动了攻击！
随着血花溅起，昭示着一场战斗的开端。
意外比预计轻松得多地解决了这些妖魔，叶牧的脚步在一只妖魔的尸体旁停下了。他收获了一个意外的战利品。
����一个原本被妖魔倒提在肩上，看样子像是储备粮的人类。刚才叶牧砍倒这只妖魔时，因为顾虑到这个人，所以下刀砍在妖魔身上时狠了点儿，这不幸的人在妖魔倒地时被甩了出去，好像撞到了头，晕了过去。
叶牧看着这个昏迷不醒，衣衫褴褛又蓬头垢面的人犯了难。
他不介意顺手帮这个人一把，甚至将他带上一程直到某个有着安全城墙的城市，然而这附近，哪里有称得上“安全”，甚至只是“完好”的城镇呢？而他的所谓“善心”，还不足以到无视叶苍的安全而优先为这个人考虑的地步。
叶牧斟酌了一下，从包裹里取出了些干粮食水，以及一把匕首放在这人身边，俯身拍拍他的脸，掐住人中试图将他唤醒。
这时，身后有一股强风袭来。叶牧警觉地跳开，回身向那边看去，愕然看到……天降了一道小型瀑布，在阳光下一瞬折射出了彩虹的幻影，随即彩虹消失，站在那里一身狼狈的男人喜悦地眯起红色眼睛，唤道：“爹！”
叶牧一眼看去，已经将叶苍的情形打量了个遍。
一段时间不见，叶苍的皮肤黑了不少，变成了偏深的小麦色。身上的皮甲已经破损不堪，显然经历过了极其激烈的战斗，有一只护甲不翼而飞，另外一边的肩甲也不见了，连那头红头发都十分的无精打采。然而叶苍看起来精神还不错，高兴地笑着，咧开一口唯一闪闪发光的白牙。大步走过来，唤道：“爹，好久不见！”随即是一个重重的拥抱。
放开手后，叶苍扫了一眼那边躺着昏迷不醒的人，没说什么要紧的话，问：“爹，见到你就好了。咱们接下来去哪？我听你的。”
叶牧也按捺下向叶苍询问那些关心的事的念头，说：“京城。”他走回那个昏迷的人的身旁，皱眉重新掐住了他的人中，说，“等我把这个人唤醒。”
叶苍凑过来探头看了看，说：“这个容易。”一挥手，水流哗地从半空落下，浇了那人一头一脸。
那人立刻呛咳着醒了。睁眼时好似还犹自不知是什么情况，惊恐地四处乱刨了一下，随即感受到脸上的凉意，立刻大睁了眼，哆嗦道：“水！水啊！”贪婪地伸出舌头，拼命地舔面颊上残余的水珠，一动都不敢动，生怕洒了珍贵的水，眼球急得直转。
叶牧沉默着，视线落在那张几近癫狂又透露出强烈求生欲望的脸上，第一次真真正正地用自己的眼睛而不是头脑，意识到，现在的中原，战时的中原究竟是到了何种地步。
他拿起一旁给这人备好的装满的水囊，举在他面前给他看，说：“别急，这里有很多。这些都是你的。”
随即一股奇大的力气将那水囊抢了过去，那力气简直让人怀疑它不是出自一个瘦弱得看着像是随时都要死掉的人，而是出自一只蛮力魔。
那人一骨碌爬起来，不似刚才的小心，以要将水囊拧碎的气势拧开了水囊，大口大口急急地往嘴里灌，甚至溢出了不少也顾不得。
叶牧怔然地看着这一幕，简直无法理解这人的行为，但是脑中已经悄然给出了答案����必是怕被人抢走，只有灌在肚子里的才安心。
他当然知道可能会遇到什么样的状态，以及流民可能会有的样子，然而当那活生生地摆在眼前，他发现，事先考虑过的状况，不代表当它真的发生时，他能够完全平心静气地面对。
看着那人将水囊里的水统统喝完，犹自仰着脖子等待着水囊中残余的水珠落下，叶牧移开了视线，说：“苍儿，我们走吧。”
不是不能给予这人更多，但后果只是让这不安心的人将自己的肚子生生撑破。不是不能将这人带去安全的城市，但叶牧清楚地知道自己不会这么做。
叶苍应了一声，跟上叶牧。脸上依旧是那种爽朗的笑容，连扫过那人那般的光景时眼神都没有动容半分。在记忆里，他帮助过许许多多的人类，然而那也不过是天演八卦阵束缚的结果。不是他的本愿，也从不会因此在意。这次额外地付出帮助，也只是因为叶牧罢了。
对他来说，抛却立场和法则，其实妖魔与人类，对他而言其实都没有什么区别。
不，或许还是有区别的。
叶苍想起了在长益城结识，又被他毫不留恋地抛下的，那群也曾共同战斗过不短的一段时间的……也许算是“同伴”。
如果他们死了，他应该会感到难过的……作为“叶苍”而言。
在叶牧看不到的角度，叶苍落后半步，迅疾地伸出手，拧断了手持匕首扑上来那人的脖子，一手轻轻巧巧地将他放在地上，把他手中握着的匕首收走藏进了手甲中，重新跟上叶牧。一切只在转瞬之间发生，快得还不足两个呼吸的时间。
略略活动了一下手腕，叶苍没有因为那个企图抢劫的人而纠结半分，只是想着又多了一把爹做的匕首。
还有就是……能自由地杀人，真是太好了。
红宝石般的眼眸里，泛过一道血色。
����作为天生灵物的坎水，在法则的束缚下，是连杀人的念头都不能有的，更不要提付诸行动。
所以，能自由地杀人，真是太好了。这次，无论遇到什么情况都有信心保护爹的安全了。
叶牧的脚步曾经不为人知地迟疑过片刻。
在他面前的地图上，背后代表着那个人的绿色光点，一瞬间变成了红色，随即……消失了。
叶苍跟了上来，高兴地同他交谈着其他话题，正常得像是什么都没发生。
叶牧按下纷杂的念头，斟酌着话语，最终在走出一段距离后问道：“苍儿，你杀了刚才那个人？”
叶苍闻言愣了一下，相当坦然地点了点头，笑道：“他想抢劫，我就杀了他。我做得挺隐蔽的，怎么还是被爹发现了。看来我的修炼还不到家。”
虽然不是完全赞同叶苍的行为，但叶牧也知道，在如今的这个世道，其实像叶苍这样的行事方式，才能更大地保障自身的安全。是以他最终只是说：“这种修炼不做也罢。苍儿，以后不用因为顾虑我而向我隐瞒什么，比起出于善意被蒙在鼓里，我更希望知道事情的真相。”
叶苍乖乖地应道：“好的，爹，苍儿知道了。”
鲲鹏自大地上扶摇而起，目的地是京城。而同一片大地遥远的东南方向，毗邻东南荒原的地方，有一个生命“新生”了。
那生命刚睁开眼便被早有准备的众人团团围住，无数只瘦骨伶仃的手死死抓住她的身体。她惊恐地看着那些衣衫褴褛，眼神狂热得近乎呆滞的人类，努力挣扎却无法挣脱，最终再也无法忍受地尖叫了起来。大颗大颗眼泪从她碧绿的眼睛中流出。
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