作者：青之狩
看了一眼电脑右下角的时间，叶牧迅速清除了在电脑上的操作痕迹，关机将一切恢复原状。
接下来，他也该动身往回赶了。时间还来得及，既然已经回到国内，这次他打算采用普通的方式，利用交通工具赶回去。
����也亲眼确认一下，魔气爆发的影响和扩散速度。
他收起室内浮动的魔气，凝重地望了一眼外面魔气涌动的天空。
Z国，上午8:28，G省G市月球与行星科学研究中心
周媛看了一眼墙上钟表的时间，放下手中的记录工作，回到电脑前刷新了一下邮箱页面。
作为见习生，她一早被导师打电话叫来研究中心后，先是被发了一套防护服要求穿上，接着就被安排了这么一项奇怪的任务����留意屋里的电话，传真机，每隔五分钟刷新一下指定的邮箱查看有没有新邮件。
虽然对进出忙乱的研究人员们和隐隐躁动不安的气氛有些疑虑，她还是认真地完成着这份任务，同时抽空帮同事们打打下手。耳中留意听着只言片语交流的信息，似乎是关于昨晚的陨石，有什么不好的发现。
按捺下隐约的不安，她看向邮箱界面����刷新出来的收件箱顶着小小的红色感叹号提示，有新邮件到了。
她精神一振，点进去看了一眼邮件标题，非常简明扼要����“陨石的信息”。
确认不是垃圾邮件，她停下手，没有再做操作，起身汇报此事。
很快一个同样穿着防护服的男人大步走了过来。周媛尊敬地向他问好：“刘院士。”
男人对她一点头，立刻将注意力转向了这封邮件。周媛知趣地回避到一边，去忙其他的事情。
刘院士看邮件花的时间有些久，期间还接了好几个电话，非常忙碌的样子。周媛偶尔在工作间隙看他一眼，隔着防护服也看不大清表情，只觉得气氛有些严肃。
过了一会儿，刘院士抬头叫她：“小周，你过来一下。”
她立刻走过去。刘院士却问了她一个出乎意料的问题：“小周，你了解一个叫《狼烟》的网络游戏吗？”
周媛有点吃惊，但还是老实回答：“嗯，我玩了四五年了。”
这也算是她一个业余爱好，她和男朋友就是在大学时从网游里认识然后奔现的，现在还在一起玩。平时在研究所接到男朋友的电话聊天时，也难免带出来一些游戏术语。
刘院士又问：“这游戏里有叫‘魔种’的东西吗？另外，你听没听说过一个叫‘元洲’的玩家？”
周媛听到前一个问题怔了怔刚想回答，却在听到后一个问题时，从心底泛起了一股毛骨悚然的战栗。
yuanzhou？哪个yuanzhou？
她几乎是下意识地瞥了一眼电脑屏幕。邮箱已经关掉了，搜索引擎页面开着，搜索词条是狼烟和����元洲。
她的瞳孔微微放大。
【“老婆，新号我懒得想名字了，借你的名字用用啊。”
“周媛倒过来，就叫‘元洲’。嘿，还是个玄幻风！”】
叫做“元洲”的玩家，是她的男朋友。
她几乎没有停顿地回答道：“我在游戏里都是固定和一些朋友一起玩，没听过这个玩家。‘魔种’是游戏里的一种特殊道具。”她略停了停，以一种稍微有些好奇的口吻问，“刘院士，这个游戏怎么了？”
刘院士沉吟片刻，对她压了压手，说：“现在还不确定。过来坐，和我详细说说这个魔种吧。”
周媛依言坐下，开始解答起刘院士和游戏相关的各种提问，将疑惑压在了心底。
她今天起得早，因为导师召得急，洗了把脸就匆匆出门了。那时候男友还在睡觉。
等一会吃午饭的时候再给他打电话问问情况吧。她想。
Z国，上午9:46，G省G市汽车站
一辆从Z市到G市的巴士开进车站，缓缓停下，乘客们纷纷起身下车。
后排一个原本有些凹陷下去的座位平复了起来。
叶牧下了车，从出站口走到马路上，脚步一停，又转回了车站里。
他仔细打量着车站里候车的人们，皱起了眉。
从Z市到他家所在的T市，最快的交通方式是从G市乘飞机直达T市。再加上查到给他留信的那位刘建德教授所属的研究所也在G市，也想探个究竟。所以他搭乘了这班巴士。
一个小时左右的路程里，他在无人可见的情况下，尽力将周围弥漫的魔气都收拢了起来，同车的乘客也就没受到多少魔气侵袭。
而此时他看车站里的其他人，觉出了一点微妙的区别。
相比刚下车的那些乘客，这些车站里的人胸口处的魔气要更为浓重一些，不是很明显，大约深了一个色度的区别。如果他不是长久地看着这些魔气，几乎觉察不到。
而且……虽然现在勉强也算是早上，但在车站里吃东西的人，是不是比起平常多了一些？
这一眼望去就有至少五分之一的人在吃着饼干，茶蛋，火腿肠之类的零食，还有人正起身往小卖部走去。
叶牧扫视一圈，锁定了一对情侣。
那对情侣中的男生正津津有味地吃着火腿肠，女生在一边碎碎念地抱怨他吃这么香让人眼馋，又因为要减肥拒绝了男生笑嘻嘻递过去的面包。
但她下意识地咽了咽口水，推拒的手也不是那么坚决。叶牧看到她犹犹豫豫地抓住了面包的包装袋。
叶牧有意控制着范围，将她周身的魔气一扫而空。
女生看了一眼面包，表情重新变得坚定，把面包塞回了男生手里：“我不吃。”
叶牧看了一眼时钟，将车站的魔气统统收拢。又注视着人群等候了十多分钟。
那些吃着东西的人陆续吃完手中的食物后，除了几个越吃越香的人，大多都没有要再吃些什么的意思。小卖部的客流量也少了起来。
魔气会增加人的饥饿感吗？或者这饥饿感只是表象，还存在着某些更深层次的变化？
更糟的是，无论是印象里还是他之前所见的情形，在异界的时候，魔气对普通人并没有这种影响。
这意味着很多经验可能不再适用。
叶牧改变了行程，他决定先去医院看看。
如果有所变化，一定是身体虚弱的人最先有症状反应。
Y国，当地时间清晨
男人骂骂咧咧地抱怨着在外面鬼混了一夜才回来的儿子，但被骂的年轻男人像是没听到一样，只是埋头吃个不停。饭菜以惊人的速度消失着。
男人骂了一阵，见儿子没反应，心头火起，一把抢过饭盆，在儿子后脑勺上拍了一巴掌。
向来脾气火爆的儿子终于抬起头，盯着他，一双手牢牢抓住了饭盆往回扯。
男人吓得松了手，眼睁睁看着儿子把饭盆抓回去，又开始埋头吃了起来。
他脑中不断回放着刚才儿子看向他的眼神，不像平时那样要么凶狠要么不耐，那双眼睛呆滞木楞，带着死气沉沉的钝感与暮气。
M国，当地时间傍晚
笼中的小白鼠在逃出笼子未果的情况下，开始互相疯狂地撕咬。
在观察者们悚然的目光中，最后的那只肠穿肚烂的胜利者吃掉了所有同伴的尸体。趴在笼中的那块陨石旁不动了。
第90章 夏天
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Z国, 上午10:21，G省G市研究中心
一支部队驻入了研究中心，所有人被要求上交手机等一切电子设备, 不得向外传递消息。
作为最高负责人的刘建德院士不在被限制的人员中，他的电话几乎要被打爆了，现在换了一支手机, 只和特定的一些人联系。
他百忙之中抽时间给研究员们争取了在监视下打一个电话向家人报备行程的机会。
周媛仍被安排着在守候电话和传真, 查邮件的活儿倒是不用她干了。轮到她打电话时, 她拨打了男朋友的手机号, 响了半天没人接听。她的心忽地提了起来。
挂断又打了一遍，依然是漫长的嘟嘟声，往日很快就会被接起的电话毫无回应。
莫名地，一种出事了的预感击中了她。
她又拨了一遍, 一边拼命在脑海中回忆着早上男友的情形。她当时急着出门, 起床后轻手轻脚地穿上衣服就出卧室了, 现在想来, 男友是不是睡得有些沉？
她一边觉得可能是自己多想了，一边又不由得为这带了些不详的猜测而脸色发白。挂断电话点开□□想看看男友上午有没有在常活跃的□□群里发过言。
周媛的异状早被一边的士兵注意了, 看她动作不对立刻斥道：“干什么！”上前一把夺过手机。
周媛这才回神, 镇定了一下情绪, 道：“对不起。我男朋友不接电话，他可能出事了。”
士兵狐疑地看她一眼, 没有把手机还给她, 问：“你要打给别的人吗？”
周媛想了下，拜托他打给了她租的房子的房东, 电话里只说早上出门时男友身体不舒服，刚才打过去电话没人接, 拜托房东去房子里看看情形。房东果然很紧张，一口答应说立刻去看。
挂断电话后周媛又拜托士兵如果房东有回应的话告诉她。士兵此时也基本打消了疑虑，对此事颇为关心，应下后还安慰了她一句。
周媛一边忙着工作一边挂心男友，时间在煎熬的等待中过去。
忽然她的名字被叫到了，她抬起头，看到那个士兵站在门口，手里拿着她的电话。她连忙走过去。
士兵开口时，声音放得格外的和缓：“来消息了，你别激动。”
闻音知意，她心里一沉，定定地盯着士兵。
“你的房东打电话来，说你男朋友昏过去了，已经送医院了，具体情况要检查后才知道。”
她往后退了一步，险些没站稳，仿佛分成了两个人，听着自己说：“我知道了。”
Z国，上午10:25，G省G市某医院
叶牧避让开驶出的救护车，往急诊部的楼里走。
他一处处看得很仔细，连重症监护病房都找过去在外面看了一会，期间还目睹了一名病人抢救无效死亡。但并没有什么可确定的收获。魔气除了在人胸口处似有似无的聚集外，再没有什么可见的异常。而那些病痛与伤亡����他没有足够专业的知识来区别它们是否出于某些“异常”的影响。
他估算了一下时间，往T市的航班下午一点半起飞，如果还要往研究中心去一趟的话，他没时间再在这里逗留了。
他转而往楼门口走，这时一辆救护车在门前停下，一台担架被抬出。
叶牧忽然停下了脚步。他紧紧盯着躺在担架上的男人。
在他的感知里，虽然很微弱，但那个男人身上，隐约有着和陨石与陨石间“通路”类似的波动气息。
叶牧以极快的速度仔细感应了一番，但除了那微弱得即将消散的波动外，男人身上再没有什么可感知的异常。
目光在抬着男人匆匆走过的医护人员们身上打量了一圈，一无所获。叶牧在须臾间做出了决断。
研究中心的情报他可以事后从那位刘院士那里获得，而这个男人身上发生的情况则是全新的情报，值得优先探究。
在救护车开走前他悄无声息地掠身而入，一眼就看到了放在救护床边的登记表，并根据上面的时间确认了它是他要找的那张����
出车地点：X区Y号
出车时间：10:25
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