被骰子控制的世界 第104章

　　“我衷心建议你们不要去。”西列斯说，“昨天我和我的朋友去了那边，随后发生了……一些事情。”

　　伯特伦意识到问题的严重性，于是严肃了起来。

　　他请西列斯坐到客厅的沙发上，自己和费恩太太也坐下。

　　伯特伦说：“我知道近日美食小镇的生意很不错。难道是食物吃出了什么问题吗？”

　　“并非如此。”西列斯说，“恰恰相反，人们对于那些食物的追逐，有一些过度疯狂了。”

　　伯特伦看起来有些诧异：“尽管如此……西列斯，我认为人们喜欢品尝美食是一件正常的事情。”他开玩笑一样说，“就如同我在无烬之地的时候，就疯狂想念我太太的手艺。”

　　他冲着费恩太太笑了一下。

　　西列斯给这对夫妻留下了片刻的时间，然后说：“昨天下午，那些食客为了争抢食物，大打出手甚至叠起了人墙……你认为这还算正常吗？”

　　伯特伦立刻露出了诧异的表情，他皱起眉：“这可不对劲。”他顿了顿，又说，“会不会是那些人本来就有矛盾与争斗？”

　　西列斯低沉地说：“成千上万的人……都是如此。”

　　费恩太太在旁倒吸了一口凉气，露出惊慌的表情，她说：“如此疯狂！真是不可思议……伯特伦，我们恐怕还是不要带安东尼去那儿了。”

　　伯特伦安抚着自己的妻子，随后说：“我想，西列斯的意思是……”

　　西列斯带着些许试探的语气：“在无烬之地的时候，你有遭遇过什么……特殊的危险吗？”

　　伯特伦犹豫了一下，然后说：“你是指，那些旧神追随者？”

　　他知道就行。西列斯大大松了一口气。

　　随后他说：“我怀疑幕后黑手在趁此机会……”他挑选了一个说法，“酝酿什么阴谋。”

　　伯特伦若有所思。

　　片刻之后，他说：“你在怀疑格雷森公司？”

　　西列斯点了点头，没有掩饰这一点。

　　他说：“您不觉得格雷森在西城的生意扩张太简单了一些吗？此外，人们对于格雷森的食材以及成品食物的追求也有些过分狂热了。”

　　“格雷森……”伯特伦思考了片刻，“的确。那笔分红的数额也有些夸张了。”

　　西列斯问：“你之前说，有一位朋友在格雷森工作？”

　　“是的，就是那位在无烬之地发现了几份食谱的商人。”伯特伦说，“我的确相信他的品行……不过，你的话也让我产生了一些怀疑。

　　“事实上，我只能相信他，但不能相信格雷森整个公司的道德水准。虽然我不想直说，但是有些商人的确没什么道德准则。”

　　西列斯说：“你接触过格雷森公司的其他人吗？”

　　“有接触过一位负责人……他有些胖，喜欢穿西装。”伯特伦思索了一会儿，“领口总是别着一枚胸针……”

　　西列斯说：“胸针的图案是一端落下的天平？”

　　“你怎么知道！”伯特伦惊讶地说。

　　“昨天美食小镇出事之后，出面协调此事的正是这个人。”西列斯低沉地说，“他的名字是什么？”

　　“比尔·博蒙特。”伯特伦说，“他让人称呼他为比利。”

　　“你对他的印象怎么样？”

　　“说不上来。”伯特伦说，“他就是个典型的商人，但恐怕不是从无烬之地那儿发财的，而是在拉米法城做经理人。他是被雇佣来的。

　　“他负责管理公司，维系公司的日常运营和发展，但并不是公司的拥有者，从他和其他投资人交流的语气中就可以听出来。”

　　西列斯了然，说：“所以他并不是格雷森公司真正的主人。”他顿了顿，“那你见过格雷森的真正拥有者吗？”

　　“没有。”伯特伦说，“恐怕没什么人见过。总是这个比利出面协调任何事情。当时大家猜测，会是康斯特公国政府中的某位大人物，所以才不便露面。但是……”

　　西列斯说：“那也是一种可能。”

　　伯特伦犹豫再三，说：“你真觉得，发生在美食小镇上的事情可能是有……神秘力量在搞鬼？”

　　西列斯一怔。

　　伯特伦说：“会不会是某种恶性的商业竞争？”

　　西列斯正想反驳，却突然停了下来。

　　伯特伦的猜测似乎也不是不可能。这是从一个商人、经营者的角度出发，自然而然得出的结论。当然，西列斯同样也知道，伯特伦这么猜测，是因为他昨天并不在现场。

　　如果他在现场，瞧见那些普通人疯狂的、夸张的表现的话，那他必定可以得出与其他启示者一样的结论——那是有某种隐秘的力量在捣鬼。

　　但是，仅仅基于西列斯的说法，伯特伦便想到，会不会是有竞争对手注意到美食小镇的发展火热、前景远大，所以刻意在上升期捣乱？

　　这当然不是不可能。

　　格雷森食品公司垄断了西城大半的食材与成品食物，乃至于酒馆、餐厅的食材来源供应。对于东城的许多食品公司以及加工厂来说，他们的利益本来就已经损失了许多。

　　而格雷森还想要通过美食小镇、十月集市等等手段，开拓东城的市场。

　　失去了西城的客人，对于有些商人来说还不算伤筋动骨，但是东城的市场就另当别论了。

　　如果真让格雷森食品公司成功垄断整个拉米法城的餐饮业……那可不是什么好消息。

　　西列斯怔了片刻，便说：“你说的有道理，这是我忽略的一种可能性。”

　　当然，他仍旧认定，那是有神秘力量……启示者或者旧神追随者搞鬼。但是，如果真的是商业恶性竞争的话，那未必会与旧神复苏有关。

　　很有可能，就只是格雷森的竞争对手请了一位实力强大的启示者，在背后动手，让人们疯狂地追逐着格雷森的食物。

　　而物极必反。下一步，格雷森的竞争对手或许就会开始宣传，格雷森的食物让人们陷入了疯狂的状态这样的消息，“吃下格雷森的食品就会变成疯子”“格雷森的食品会让人上瘾”。

　　这显然会打击到格雷森的声誉。

　　比起空口无凭的“隐秘力量”，这种商业竞争看起来更加有理有据。

　　看西列斯认可了他的猜测，伯特伦看起来也松了一口气。他笑了起来，说：“你吓了我一跳。如果拉米法城内也有一些旧神追随者活跃，那未免也太危险了。”

　　西列斯：“……”

　　但是拉米法城的确有一些旧神追随者。他不禁想。只不过与康斯特公国官方保持着一种微妙的默契——你不搞事，我不管你。

　　唯一的问题是，是否有旧神追随者真的打算复活他们的神明呢？

　　西列斯带着这个疑惑离开了费恩家。

　　费恩太太想留他吃顿午饭，但是西列斯还有许多未能完成的事情，所以推拒了。

　　“那就过两天来吃顿饭，西列斯。”费恩太太说，“我总是忘了和你说这事儿，瞧我这记性，医生的话果真是对的。

　　“我很感激你当初帮我将小安东尼带回来。你一个人在拉米法城生活，总需要朋友之间相互照应。有空的话，就过来吃饭吧。”

　　西列斯自然答应。临走之前，他说：“不过，我认为，你们还是应该远离南郊。”

　　“我明白。”伯特伦说。

　　离开费恩家之后，西列斯回了拉米法大学。一路上他都在思索，美食小镇的事情背后究竟隐藏着什么。伯特伦提出的恶性商业竞争似乎是更有可能的说法。

　　但是……

　　即便是恶性商业竞争，有必要把场面搞这么大吗？

　　西列斯认为，昨天如果不是有启示者在场，有那个可以扩大声音的仪式，那么场面必定会失控。陷入疯狂的人群会彼此厮杀，抢夺食物。

　　那就是几千个普通平民的混战了。

　　就算格雷森的竞争对手想要搞垮格雷森，那也不至于使出这种手段。如果真的伤亡惨重，如果他们的做法暴露出来，那么这是两败俱伤的做法。

　　……失控。西列斯后知后觉地意识到这个问题。

　　整件事情可以从两个角度的考虑。一种是美食小镇及其背后势力，格雷森也好，或者其他什么旧神追随者也好，这是一种可能性。另一种就是美食小镇及其背后势力的对立面。

　　无论是哪一方搞出来的事情，他们都不可能希望整件事情失控到昨天的那个局面。成千上万个普通人陷入疯狂的混战——这太可怕了，显而易见会招来官方的严厉指责与彻查。

　　无论哪一方，他们想做的事情，都不是光明正大的。

　　如果是复活旧神，他们既然已经假托了食品公司这个名头，那么必定是想要偷天换日、瞒天过海，不可能如此招摇和张扬。

　　如果是想要搞垮竞争对手，那么整件事情就更应该小心行事，免得露出什么马脚。

　　所以，事情发展到昨天那个程度，是两个怀疑对象都不可能希望发生的事情。也就是说……有什么事情，出了岔子。

　　具体是什么事情？西列斯不禁思索起来。

　　是有第三方参与其中，浑水摸鱼？是美食小镇的火爆让幕后黑手也猝不及防？是他们误打误撞开启了什么宏大而不可思议的仪式？

　　西列斯这么想着，又觉得如此空想，实在是没有任何意义。

　　他根本找不到什么证据。从另外一个角度来说，即便他找到了证据，他也没法对抗可能的幕后黑手。他只是在这儿分析，妄图找到一个真相罢了。

　　西列斯暗自叹息一声，在迈步离开出租马车的那一瞬间，就放下了心中所有的思虑。

　　还是好好研究自己的论文吧。那直接关系着他的学术任务。

　　在食堂吃过午饭，西列斯回到宿舍之后，就打开了此前从卡尔弗利教授那儿得到的两本书。《旅途之上》和《诗人的命运》。

　　这两本书都是他此前未曾阅读过的。在看到标题的时候，他猜测前者是游记，后者是传记，而打开之后，他发现果真如此。不过内容与他想象中的稍微有些偏差。

　　《旅途之上》的作者雅各布·法利，并非来自当代，而是遥远的帝国纪。他是离家与旅途之神李加迪亚的忠实信徒。

　　在书籍勒口的介绍中，雅各布终身未婚、无妻无子，在世界各地流浪，将自己的经历编撰成一本书籍，名为《旅途之上》，并且在书中提及了许多与李加迪亚相关的想法与领悟。

　　不过，由于时代过于久远，在漫长的历史中，这本书的许多部分都遗失了，最后只剩下这薄薄一本，被当代的出版商集结成册，最终出版。

　　由于缺失的部分太多，所以这本书尽管可以被称之为时轨，但是并不会造成什么重大的影响。此外，遗失的部分让现存的文字中的许多部分都变得含糊不清，根本不清楚作者在指向什么。

　　这种种遗憾，并没有掩饰西列斯阅读这本书的兴趣。

　　旅途对于李加迪亚的信徒来说，就像是一种习惯。他们习惯踏上陌生的土地、习惯驻足从未目睹过的风景。他们的生命中带有一种不熄的、对外界的好奇与探索欲望。

　　基于这种执拗的信仰，所以任何一个李加迪亚的信徒，都会踏上探索异域的路途。在这本书中，雅各布就非常详细地描绘了自己去过的土地的风景。

　　因为许多部分已经遗失，所以西列斯无法知道，这些土地具体的位置。这的确是一个遗憾。

　　其中尤为让他注意到的，是与大海有关的描述。

　　“……

　　“海边有灯塔。灯塔上的住民告诉我，海上有雾，雾深处有巨蛇，巨蛇栖息在一条鲸鱼变成的岛屿，岛屿是北方乐土。北方乐土不受寒风的侵袭。

　　“……”

　　这短短几行字让西列斯琢磨了许久。

　　灯塔是为远航的渔民指引方向的建筑物。换言之，灯塔上的住民应该就是灯塔的看守者，他关于海上的消息是从渔民那儿得知的。

　　雾中蛇栖息的岛屿是不受寒风侵袭的北方乐土。西列斯心想，这是受到洋流的影响？