被骰子控制的世界 第138章

　　【社交技巧：45/0，大成功。】

　　【看到这个大大的0了吗？你觉得自己好像是在作弊，事实证明，你的确在作弊。当然了，不用谢。这是骰子应该做的。】

　　西列斯：“……”

　　他怎么觉得，最近骰子的说明越来越……活泼了？

　　他这么想着，一边听着自己低沉的声音不受控制地响起：“请您放心。我十分乐意倾听您的苦衷。”

　　切斯特看起来松了一口气，然后苦笑着说：“感谢您……感谢您还愿意……听我说这些事情。像我这样……背弃了自己职责的……医生。”

　　他沉默了片刻。

　　西列斯静静地望着他，耐心地等待着。

　　“……在我们一无所获的那个夜晚，”切斯特终于开口说话了，“不甘心的邓洛普教授决定在我们扎营的地方多停留一天，继续寻找。那是个寒冷的夜晚。

　　“我在帐篷里，独自一人，睡不着觉，太冷了。于是我决定起床活动一下。我离开帐篷，在篝火那儿取暖。其他人都已经睡着了。

　　“就在这个时候，我听见远远地传来一阵惨痛的哭声与哀嚎。我们扎营的地方位于一片荒原之中，周围都是枯萎的草地。

　　“那个时候我还年轻，好奇心旺盛。当时我跟随邓洛普教授一同前往无烬之地的时候，满心以为我们能发现一些稀奇古怪的事情……但是我却失望了。

　　“于是那个夜晚，在我听闻那阵哀嚎的时候……我正好睡不着觉，又觉得这一次的旅途过于无聊……我就往那儿走了过去……”

　　说着，切斯特的目光逐渐变得空洞而茫然。他不自觉停了片刻，目光中闪过惶恐、紧张与深深的愧疚。

　　西列斯没有催促，只是安静地倾听着。

　　“……那是个人。我说不上来……那可能也已经不能算是人了。”切斯特低声说，“他的下半身变成了雕塑。当我看见他的时候，他正用双手拖着自己沉重的下半身，在地上爬行着。”

　　西列斯一怔，心中升起了浓重的寒意。

　　……又是雕像？

　　切斯特说：“他看见了我，就拼命地抬起上半身，大声地朝我呼救。他在地上爬了不知道多久，我看见他的手指、上身，全都血肉模糊。

　　“可那副场景太可怕了……冰冷的月光、枯萎的荒原、地上的爬行的半人半雕塑，还有周围的狂风、地上的血痕，那不知下落的部落遗迹……

　　“我一下子吓坏了。我不敢相信我会碰见这样的怪物。我完全忽视了那家伙的呼救，我不知道要如何拯救这样的人……他怎么会变成雕像……

　　“……于是我逃走了。落荒而逃，像是被天底下最可怕的东西追逐着。我逃回了自己的帐篷，彻夜未眠。第二天天亮的时候，当所有人都四散开来，去寻找部落遗迹的时候……

　　“我独自一人，悄悄地跑到了昨天夜里碰见那个……那个人的地方。我只看到……一片，灰白色的石灰痕迹。其他什么都没有……”

　　他的声音逐渐颤抖起来，越发低沉、畏怯和颤栗。他望着西列斯，像是祈求一般：“您觉得我杀了他吗？是我见死不救，是我杀了他吗？”

　　西列斯思索了一下，然后非常理智地说：“不。切斯特医生，当时您只是吓坏了。况且，我不认为他还有救。”

　　一个下半身变成雕塑……又或者被封入雕塑中的人。西列斯不觉得切斯特能救他。

　　切斯特望着他，隔了许久，他低声说：“或许的确如此。只不过……我仍旧无法……原谅自己。我自诩为优秀的医生……您能明白那种感觉吗？

　　“可实际上，我救不了所有人。”

　　西列斯说：“您对待自己太过于苛刻了。”

　　“请不要安慰我了。”切斯特苦笑着说，“当然，我很感激您的宽容……但是，我无法这么宽容地对待我自己。”

　　西列斯暗叹一声，保持了沉默。

　　“无烬之地真是一个可怕的地方，不是吗？”切斯特喃喃说，“我此生恐怕都不敢再去往那边了。至于您的那位学生，希望您能劝告他，在考古过程中，如果碰上什么奇怪的声音，千万不要过去查看。

　　“那很有可能，会成为……他毕生噩梦的来源……”

　　西列斯点了点头，认真地应下：“我会提醒他的。”

　　切斯特接着说：“至于您……我相信，在听了这些事情之后，您对于无烬之地，也应该有一些概念了。那是个疯狂的、充满了秘密的地方。

　　“要是可以，我真希望您一辈子都不要前往。但是……我想，您也肯定有着自己的见解与思考。无论如何……请您务必注意安全。”

　　“我会的。”西列斯低声说。

　　说完了这些事情，切斯特看起来整个人都萎靡下来。不过，他神情中的郁色也消减了不少。他看起来有些发怔。

　　西列斯便说：“您下午要是没事的话，不如回去休息一下？我的意思是……”

　　“我明白，感谢您的好意。”切斯特缓慢地点了点头，“我会在这儿休息一段时间。回去的话，就太远了，您知道，那在西城。”

　　西列斯便点头，让他好好休息，随后与他告辞，离开了医务室。

　　当他离开的时候，他心中不禁想，他可没想到，这一次仅仅只是基于灵光乍现而突如其来的拜访，会收获如此之多。

　　七年之前，阿方索·卡莱尔公布了自己在无烬之地发现了一个部落遗迹的消息。

　　听闻这个消息的邓洛普教授决定带队前往无烬之地探索这个遗迹，并且带上了当时还是一名医学生的切斯特·菲茨罗伊。

　　阿方索只告诉了他们遗迹的大概位置。他们久寻不见，无功而返。但是恰巧在那个夜晚，切斯特无意中遇上了一个下半身变成雕塑的男人，并且在惊慌之下逃离。那副画面成为了他此生的噩梦。

　　而当他们回到拉米法城，卡贝尔教授也进入了拉法米大学，成为教授，并且——似乎有意无意地在接触邓洛普教授。

　　这个时候，西列斯突然想到，阿方索实际上也是拉米法大学的荣誉教授。换言之，卡贝尔教授说不定曾经联系过阿方索。

　　要是能证明这一点，他就可以验证这个结论：卡贝尔教授是为了阿方索发现的那个部落遗迹，才决定来到拉米法大学的，起码有一部分原因是为了这个。

　　他还记得，朗曼夫人曾经说过，当时的阿方索是拿出了某个属于那个部落遗迹的“物品”，以此证明自己的确发现了一个遗迹。那样东西，或许恰巧吸引了卡贝尔教授的注意力？

　　当然，这只是西列斯的一个猜测。

　　在将卡贝尔教授与过往的一些考古行动联系在一起之前，西列斯从未考虑过这种可能。此前他始终觉得，卡贝尔教授是那种埋头于图书馆的文弱学者。

　　考古？那听起来和卡贝尔教授不怎么搭调。

　　不过……西列斯再一次想到朗曼夫人曾经说过的事情。

　　她说，卡贝尔教授还书的时间总是拖得很长，并且还回来的书上总是不怎么干净。

　　西列斯曾经注意到那些污渍，在《失落的传承》这本书的封面上。那像是一些黑泥。

　　如果那些污渍就来自于卡贝尔教授对于考古的研究呢？比如，他可能在黑市上购买一些从墓坑中偷盗，或者通过其他手段得到的古董，然后带回安全屋研究。

　　那些物品上可能仍旧带有考古过程中留下的泥土，随后被蹭到了卡贝尔教授借阅的书籍上。

　　卡贝尔教授似乎就是在收集那些与神明有关的东西。摆放在办公室的那几样东西都可以证明这一点。

　　西列斯起码有一半的把握，认定卡贝尔教授就是为了阿方索发现的那个部落遗迹，才会下定决心进入拉米法大学。

　　当然，不是全部的推动力。

　　西列斯猜测，那个时候的卡贝尔教授的研究课题，可能陷入了某种困境之中。所以，他需要寻找一些其他的渠道和人脉，借此收集更多的资料。

　　而拉米法大学的文学史教授就是一个很好的身份。

　　大学教授，足够体面；研究领域是文学史，可以顺理成章地接触到许多古籍和古董。

　　西列斯不禁想，如果可以寻找到证据，证明卡贝尔教授的确和阿方索有过交集，那就好了。可惜此时的阿方索正在无烬之地……

　　有其他的办法吗？

　　西列斯想了片刻，便突然想到了民俗学会。

　　阿方索在拉米法城的活动，似乎就局限于拉米法大学和民俗学会这两个地方。当然，早期的他必定会和一些报纸、出版社打交道，但如果卡贝尔教授想要找到他，那他未必有那些地方的人脉。

　　而民俗学会就不一样了。

　　上一次西列斯前往民俗学会的时候，他就凭借自己的拉米法大学教授身份而畅行无阻，根本没有被门卫阻拦。

　　换言之，卡贝尔教授在进入拉米法大学之后，如果无法找到阿方索，并且无法从邓洛普教授那儿获得信息——这是很有可能的，前者不怎么出现在拉米法大学，后者则根本什么都没有发现——那就有可能去往民俗学会。

　　或许他已经去过了，却被拒之门外，因此在成为拉米法大学的教授之后，卡贝尔教授很有可能再一次去往那边。

　　如果真是这样，那么民俗学会的守卫说不定会对卡贝尔教授留下一些印象……当然，那已经是七年之前的事情。如果西列斯无功而返，那他也不会感到意外。

　　不管怎么说，他可以试着从民俗学会那儿打听一些消息。

　　想到这里，西列斯不由得松了一口气。他感到，在卡贝尔教授失踪的这件事情上，他似乎有了不少进展。

　　不过，换一个角度来说，卡贝尔教授似乎也与“不存在的城市”扯上了关系。

　　这不知道算是好事还是坏事。

　　阿方索曾经说过，他们当初发现的那个遗迹，的确算是某种意义上的“不存在的城市”，毕竟那的确没有在地图上有所记录。

　　但是，他们并不认为这两者是等同的。他们认为自己只是发现了一座荒废的遗迹，而非那个在无烬之地流传百年的传闻中的城市。

　　他们对其中发生的事情讳莫如深，西列斯也不知道阿方索为什么会如此确信。

　　不管怎么说，他们的发现却也引起了卡贝尔教授、邓洛普教授，以及切斯特医生的种种遭遇，尤其是切斯特。

　　下半身变成雕塑的男人……

　　西列斯几乎情不自禁地想到了卡贝尔教授办公室里的女人头部雕像、《失落的传承》中胡德多卡的信徒将自己封入雕塑的行为、探险者弗雷德曼在临死之前提及的雕像。

　　甚至还有，他的学徒朱尔斯曾经提到过的，一名探险者口中“仰头望天的雕塑”。

　　雕塑、雕塑、雕塑。全部都是雕塑。而那都围绕着一位神明，胡德多卡。

　　胡德多卡。罪孽与谎言之神，世界的阴影面。

　　在他来到费希尔世界之后，他第一次接触到胡德多卡，是在进行祛除精神污染的实验时。

　　那位来自于第三走廊的启示者科林·莱恩，因为长期使用胡德多卡的力量途径“恶罪使徒”的相关仪式，所以受到了过去的某位庇佑者的意志污染，进而加入了西列斯的实验之中。

　　在那之后，第二次接触到胡德多卡相关的概念，则是《失落的传承》这本书中，提到了一位胡德多卡信徒的日记，其中提到了这样一句话：“吾为吾神竖立雕像；吾神为吾剥离死亡。”

　　而他们的做法正是在自杀后将自己的尸体封入雕像，似乎可以借此逃离死亡。

　　这种奇怪的、诡异的做法发生在沉默纪的某个时期。具体的时间，书中没有写得非常清楚。西列斯并不知道，这些行为发生的时候，胡德多卡是否已经陨落。

　　胡德多卡陨落的时间……西列斯想了片刻，慢慢回忆起来。祂似乎是在沉默纪早期就已经陨落了，具体什么时候西列斯也记不太清了，他并非历史专业的学者。

　　想了片刻，西列斯摇了摇头。现在胡德多卡陨落的时间不是关键。重点是，雕像。

　　切斯特医生曾经遇到的那位下半身变成雕像的人……西列斯想，这有两种可能。

　　要么，是某种超凡力量，能够直接将人的身体化作冰冷的雕塑；要么，是人为的，有人使用雕塑的材料——比如石头、黏土等等——将那个人的下半身封起来。

　　无论怎么说，都是有“人”做了这件事情。

　　……胡德多卡的信徒？

　　可是按照《失落的传承》的记载，这种行为应当是“自愿”的。可那个男人，硬是用双手拖着沉重的雕塑下半身，也要逃离甚至向他人求助，那显然就不是自愿的。

　　是在漫长的时光之中，这群旧神追随者彻底地疯狂了，还是说……

　　那个男人的身份究竟是什么？

　　西列斯心不在焉地沿着拉米法大学主城堡外围的道路走了片刻，直到阴沉的天空飘起了冰冷的雨点，他才骤然惊醒。