作者：木兮娘
赵白鱼：“你此前和我说过方星文抢了吉州一个盐井，害死盐井原主人，只剩下一个蒙受冤屈的小媳妇……能否告知她的姓名？”
赵重锦皱眉：“你想做什么？如果你想救人，没点关系恐怕很难从盐场里将人救回来，而且你现在太惹眼，一举一动都会被格外提防、警惕，但凡你透露点想救人的意思，那小媳妇就有可能连夜病死。我驻扎两江也有两三年，查案子办差事的本领不如你，论人脉，你就不如我了。你真想救人的话，我帮你。”
赵白鱼皱眉，狐疑地望着赵重锦，不解他怎么突然这么殷勤。
“太麻烦了，无亲无故……连累你的话，某良心难安。”
‘无亲无故’四个字就是把插1进人心的钝刀子，细磨慢研，苦痛难捱，赵重锦连苦笑的表情也做不出了，只低着头说道：“不必为难，我也有私心。”
赵白鱼转念一想，如果赵重锦真选择六皇子站队，两江官场越乱，于他而言越是有利，如此倒是能理解他过于殷勤的态度。
“我的确想救那小媳妇，想让她到洪州来。”
“让她来洪州……你想让她告方星文还是告官？”
赵白鱼有点讶异于赵重锦敏锐的洞察力，抿唇不语，等于默认，反正任何谎言都瞒不过聪明人，何必多此一举。
“民告官，不是件轻松的事。我想你的目的应该不仅仅是帮那盐场的小媳妇伸冤，你是想借此撕开两江官场？你要明白，之前的私盐和漕运走私两桩案子主要针对的是赣商和昌平公主，两江包括周边四省三十八府收了钱的官会忌惮些，帮一帮赣商和昌平公主而与你为难，使的最大绊子不过是弹劾。一旦你替民伸冤，由民告官，那将会让大半个江南的官都转头来对付你，即便你真的清洗了两江官场的黑暗，日后的官场路也是寸步难行。”
赵重锦苦口婆心地劝说：“官就是一根藤上连着的葫芦，别看两江离京都远，实际联系紧密，息息相关，这世上没一个官敢当着天地神明举手发誓他问心无愧，但凡做了一件亏心事的官，就一定会针对像你这样的官，因为你站在了他们的对立面，你威胁到了他们的身家性命。”
赵白鱼：“我无意与所有官吏为敌，你大可放心。我任钦差下淮南那会儿，不也没想血流成河？”
思及淮南官场，赵重锦的心总算是安定些许，不过他还是希望赵白鱼别太冒险。
“民有冤，当申冤，钦差不是到两江了吗？代天巡狩，为民请命，而今能够撕开两江官场的利刃到了手里，还当及时把握，免得错失良机。”
赵重锦抬眼看向赵白鱼，“我明白了。人交给我，我去告诉钦差。”
“人到了先找个地方安置，其他便先顺其自然。”
六皇子和赵重锦都不是蠢人，他的意图暴露得如此明显。
虽然彼此目标一致，但是人心难测，尤其天潢贵胄心高气傲，发现被当枪使指不定挖个坑就把他埋了。
而且他摸不准元狩帝派六皇子到两江的意思，六皇子的得势会不会威胁到霍惊堂，一切都得谨慎再谨慎才行。
赵重锦知道赵白鱼防备着他，不但不伤心反而很欣慰，官场行走就该如履薄冰方能保自身安全。
***
吉州盐场。
盐场监官收了银子，四下张望：“三更过后，到东南方一个狗洞去接人。”
赵重锦派来的人低声问：“丢了人，不会出事？”
盐场监官摆手说道：“盐场隔三差五死个人，多大点事？何况那杨氏本该是个死人，碰巧遇到圣上大赦天下，侥幸不死，却不感恩，前段时间听说盐商会长被捕入狱，嚷嚷着冤枉，还想翻案……这不是开玩笑吗？她要是能翻案，原先判错的县官、知府不都得遭罪？便叫人狠狠打了一顿，还不知道能不能熬过去����”
说到这里，监官立马刹住嘴，就怕来人听到是个快死的人反悔不要了。
好在那人问了句：“官爷，您刚才说什么？”
盐场监官打了个哈哈：“记住，夜半三更，东南方向的狗洞。”
来人应声，到夜半三更，果真见到人，但发生一点小意外，就是一个小崽子被官差打得吐血也不肯离开伤重的杨氏身边，而此时巡逻队伍逼近。
没法子，只好多给点钱，两人一块儿带走。
期间为杨氏治伤耽误了点时间，最后还是顺顺利利地回到洪州府，将人交给赵白鱼，就藏在漕司衙门不远的一处民宅里。
赵白鱼一入内就愣了下，“怎么是两个人？”
负责接头的暗卫打听清楚了，“大的便是您要找的杨氏，小的那个，听说是家里犯了事，入贱籍，从别的地方辗转流落到吉州盐场，受杨氏庇佑，情同母子。”又说到杨氏被带走时，像只狼崽子死死护住的事。“年纪虽小，却是铁骨铮铮的男子汉。”
杨氏年纪不过二十四，头发便已白了大半，苍老得像一个四十来岁的妇女。
她眼睛浑浊，说是抱屈衔冤，心中郁愤，刚被判进牢里时日夜哀泣，差点哭瞎了眼睛。
此时换了身干净衣服，气质还是南方女子特有的温婉。
她身边的小孩子也梳洗过，年纪大概是七1八岁，护在杨氏左右，眼睛又凶又狠，死死盯着进屋的赵白鱼。
杨氏：“民妇拜见大人，谢大人救命之恩。”
赵白鱼赶紧将人扶起来：“别跪我，千万别跪我，你们一跪我，我就��得慌。”将人扶到椅子旁，斟酌了会儿才问：“你知道我为什么救你吗？”
杨氏：“愿闻其详。”
赵白鱼却有些开不了口，让她告方星文，等于掀起旧案，告诉他人她背负的谋害亲夫是一场官商勾结的天大的冤案，势必牵连两江的官，从县官到帅使，谁都会无所不用其极地要她的命。
断案谳狱必然逃不过刑讯逼供，难道要这可怜的妇人再受一遍惨无人道的牢狱酷刑？
赵白鱼久久不言，杨氏突然开口：“是要我击鼓鸣冤，状告方星文？”
“你知道？”
杨氏：“路上照顾的人说漏了嘴。”
纵然双目浑浊，她仍尝试去捕捉赵白鱼的身影，脸颊有曾经被刑讯逼供而留下的旧伤，嘴巴被打歪，声音平静而压抑：“大人，去年我还在牢里，心如死灰，要追随枉死的家人到地府里告状的时候，有人告诉我，他说淮南有一个人被当了白鸭宰，从县官到知府，到三品的、二品的大官都判了他死刑，已经上了刑场，却有一个青天把他从刽子手的刀下救了出来，还替他翻了案……您知道我多羡慕吗？我日盼夜盼，盼着青天也来两江，也能听到民妇的冤屈，也来替百姓伸冤了。”
屋里寂然无声，静得一根针落在地上也清晰可闻。
杨氏努力睁大眼睛，好像是在寻找那日思夜盼的父母官。
她问：“大人，您姓赵吗？”
声音轻而满带希冀，不堪一击，却又坚不可摧。
她问：“大人，您是那淮南来的小青天吗？”
赵白鱼低声回她：“本官姓赵，曾任钦差赴淮南。”
杨氏表情愣怔，眼睛睁到了最大，入目仍是影影绰绰的世界，只瞧得见一道身影背着光伫立在她的眼前。
她扶桌而立，郑重而敬畏地合拢手掌，高举过头顶，深深一拜：“民妇，有冤！”
赵白鱼受了这一拜：“冤从何来？但说无妨。”
而后看了眼暗卫，从没陪赵白鱼审过案子的暗卫突然福至心灵，赶紧就去外头借纸墨笔砚，结果请来一位教书先生。
那教书先生脸色冷肃，身形隽瘦，背脊挺直，留一撇山羊胡子，二话不说铺开纸笔沾墨。
暗卫到赵白鱼跟前说：“隔壁邻居。我说想借笔墨帮人写诉状，他听了就说他以前帮人写状纸的，顺道过来帮把手……会不会耽误事？要不赶走？”
被议论的教书先生眼观鼻鼻观心，浑然不觉似的。
赵白鱼收回目光：“不用了。”
杨氏开口陈冤：“元狩十八年八月初五江西吉州人士杨氏，状告洪州盐商会长方星文巧取豪夺，杀人灭口……”
见盐井而心喜，杀人灭口，夺其私财，诬告无辜，勾结贪官污吏，对杨氏私刑逼供，屈打成招，令其蒙受不白之冤，巧遇大赦，幸免于难。然死罪可免，活罪难逃，被关大狱两年，后遣至盐井劳作，为沉冤昭雪而苟延残喘至今。
白骨沉冤五载，黄金买转乾坤，盐池暗涌窦娥血，可见天理昭昭？
状纸不到两百，字字泣血。
杨氏屡次掩面痛哭，暗卫难掩愤慨，倒是教书先生颇为平静，手稳，下笔一颤不颤，行云流水地写完诉状，无需更改或誊写就能用。
赵白鱼把状纸递给她：“如果你愿意相信我，我会竭尽所能，为你平反昭雪。”
杨氏：“民妇身无长物，孑然一身，何惧信任落空？”
赵白鱼：“你且去敲洪州知府衙门的鸣冤鼓，递上状纸，之后无论如何问话，你沉默以对就行。”
杨氏：“奉命惟谨。”
赵白鱼：“自古断案定谳势必私刑逼供，你怕不怕？”
杨氏有着九死不悔的坚定和平静：“如果我怕，早在被诬入狱时就该当头撞死，来个血溅公堂，拷问拷问那帮贪官污吏的良心！也问问神佛，为何天道不公！”
“眼下钦差在洪州，府内的官最怕在这节骨眼横生枝节，轻易不敢屈打成招，但官官相卫，山黔还在洪州，有可能向洪州知府施压。你现在是戴罪之身，翻案之前，还得回牢里，而牢狱有无数种能让人悄无声息死去，仵作还验不出来的法子。”
杨氏：“民妇怕吗？我在牢里的头两年不肯认罪，他们夹我的手指、用棍子打断我的腿骨，抽打我的嘴巴……大人，您听过压麻袋吗？”
赵白鱼点头。
他在京都府衙门待过，当然知道这是狱卒首选的杀人灭口的法子，在犯人身上压麻袋，限制呼吸，通常两三个时辰就让人犯在睡梦中气息断绝，压根验不出一点外伤。
“我被压过麻袋，也险些淹死在盐井里，九死一生到现在，我还活着，老天也要还我公道！”
杨氏笑着哭。
赵白鱼、暗卫和教书先生三人都沉默地走出院子，送教书先生回家时，特地问他名姓。
教书先生摆手：“无名人氏，问来做甚？顺手帮个忙罢了。”
暗卫目送教书先生的身影消失在绿树白墙后，嘀咕一句：“真这么热心肠？”
“许是公道自在人心。”赵白鱼叮嘱如果杨氏入狱，则让他随身保护。“人被逼到死路，什么都干得出来，我不能让人真的死在牢狱里。”
***
洪州知府衙门门口的鸣冤鼓一大早被敲响，将睡得正香的管文滨震下榻，形色匆匆跑来开堂，此时门口已经汇聚一群看热闹的百姓。
啪！
管文滨拍惊堂木：“堂下何人，状告本官？”
杨氏呈上状纸，管文滨看完状纸吓得一个激灵，连忙使眼色让师爷来看。师爷一目十行看完，心中震惊。
管文滨思索没一会儿就抓起惊堂木拍下去：“大胆犯妇，私逃出狱，还敢告假状、搅乱公堂？来呀，拉下去打二十板子，关进牢里，择日发回吉州！”
“慢。”师爷赶紧拉住管文滨，在他耳边絮絮几句：“大人莫忘了钦差微服私访，说不定就在堂下围观的人群里。”
吓得管文滨抬头就看向围观人群，发现还真有好几个器宇轩昂、面色冰冷，怎么看怎么像钦差的人，顿时急出一头冷汗：“不打了，不打了。”嗓音压低，询问师爷：“没记错的话，这案子是前吉州知府、现任江西提刑使的唐提刑，还有前任提刑使、现任广东安抚使，以及山帅使，经他们的手一块儿办的案子，哪个是我惹得起的？”
师爷：“哎呀，大人！这是吉州的案子，您往自个儿身上揽什么呀！暂时把人收押在牢里，修书一封告诉吉州知府，让他来接手案子，该怎么判、会不会得罪人，都是他的事。”
管文滨一喜：“有理。”
便照流程审问杨氏，但杨氏始终闭口不谈，气得管文滨数次想打她板子，都被师爷拦下来，道她沉默不语却是好事，案子结果如何更牵连不到他身上来了。
管文滨才气消，让人把杨氏押进大牢，匆匆退堂。
***
“贪官污吏，果然和五郎说的一样，蛇鼠一窝，不可能管这桩冤案。”
扮成普通富商的霍昭汶本打算转身离开，不意听到这句话，当下来了兴趣，拦住人询问：“小兄弟对这桩案子似乎有不一样的见解？”
也藏在人群里围观的人正是砚冰，他今日穿着��衫，做书生打扮，不知底细的人看他只以为是哪家的小郎君趁放学时刻跑来看热闹。
“你是什么人？”砚冰颇为警惕。
霍昭汶：“我是定州来的。”
“来做生意？”砚冰恍然大悟：“你是北商！”
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