作者：来风至
她心中隐隐有了猜测，但不敢言明，谢��却毫不避讳，径直道：“他不仅失踪，他还想反呢。”
檀夏一惊：“殿下！”
一个石破天惊的反字，被谢��以如此轻飘飘的口吻说出来，着实吓了檀夏一大跳。
“你这个反应，证明你也猜到了。”谢��回头看她，笑了一下，“你说我为何要选你？这世上，聪明人可不多了。”
他顿了顿，眼皮向下一压，目光虚虚地飘向某处，渗透出一丝阴鸷来。
“李缙是最愚蠢的一个。”
想起前世那位稳坐高台，手握傀儡线的奸臣目空一切的样子，谢��就觉得好笑。
笑自己前世愚钝不堪，竟被这种货色捏在手中把玩；笑他原本可以凭自己的能力早一些将李缙踩在脚下，却硬生生地熬了十年；熬到了沧海桑田，物是人非。
这一世，他就要好好送李缙一程。
那些久远的记忆席卷而来时，给谢��无端添了一份无人敢亲近的孤狠，檀夏看得心惊。只是没等她弄清楚谢��身上的这份戾气从何而来，这位小殿下便眉尾一挑，顷刻换上一幅温和的神色。
“这些日子没见到秦庭，你知道他去哪了吗？”
“不知道……”檀夏想了想，“不过我昨天出门时撞见叶一了，他正好从驿馆外回来，急匆匆走进来时还与我撞了个正着，抱在怀里的东西都撞掉了。”
谢��眼神一动：“抱的什么？”
檀夏一愣，不明白谢��为什么要问这个，却也是老老实实答道：“他捂得很严实，我想帮他捡起来他都不让。我以为是与秦大人相关的机密之类的，就没有多问。”
谢��却道：“有问题。”
“啊？”
“他们暗阁的人善于打探消息，随时隐秘身形是重中之重，不可能如此张扬。”谢��站起身来，“你几时见过叶一规规矩矩地走过正门？”
檀夏凝神思索，继而睁大眼：“我想起来了，那日叶一怀中抱着的东西好像是药包。虽然被包袱裹住，但是味道还在，我当时还以为是我自己身上的味道……”
谢��蓦然回头：“药包？”
秦庭有伤？还是患病？
不……据他对秦庭的了解，这厮流连芳丛多年，如今刚及冠没多久，活蹦乱跳的宛如一只展翅的孔雀，哪会有莫名其妙的病？
那就是前者了。
谢��心思百转。
什么样的伤要让他偷偷摸摸地躲着自己，还会让叶一焦急心慌到直接从驿馆正门冲进来？
*
不出谢��所料，这座“满座皆是宾客”的城，终于迎来晦朔的风雨。
在李景扬死去的第三天，盘踞在城郊之外的叛民们露了头。彼时永州府令还在焦头烂额不知如何是好，那些屡剿不灭的叛民们，便一支飞箭射到了府衙的门额上。
箭上只附有短短一句，却嚣张至极����狗官李景扬乃我等所杀。
一石激起千层浪。
由民间盗匪组织起来的小团体竟如此蛮横，不将国家律法放在眼里，府令无头苍蝇似的转了好些天，眼下终于有机会发难，当即便下令让永州地方军队倾巢而出，一举歼灭这些叛民。
结果……大败而归。
这下，浪翻得更大了。
连州府官兵都无法压住他们，这些叛民的规模与武力究竟壮大到了什么程度？难不成要调动西南的边防镇军？
府令狼狈不堪，急得如同热锅上的蚂蚁。
就在此时，京中传来急报。太后的口谕下达至此：下一位州府上任刻不容缓，如果永州无法推举出上任的人选，当由太后亲自掇人上任。
此口谕一出，李党便不依了。
若真让太后选人，那永州可能自此便不再姓李。然而他们看似齐心，但几乎都以李缙马首是瞻，李缙失踪，还未有半点消息，唯有处在李党中心的人知晓一二。但这些人守口如瓶，兀自都将自己的嘴缝上，不透漏半分，不免让处在外围的人不满。
让人与人之间离心，就是这般简单。
永州上下热火朝天地乱成了一团。
在错综复杂的局势之下，太后没有提及谢��半分，未问及运河事宜，也未询问他何时归京。些许会见风使舵的大臣，瞅准了风向，纷纷转向了十皇子的阵营。
一个近在眼前，于京中崭露头角。即便天性愚钝，但太后令其一起听政，便是最大的航标。
一个远在天边，于开凿运河中艰苦万分，整日灰头土脸，吃力不讨好，更是远离了京中的瞬息万变。
选谁，一目了然。
外界风云变幻，被高高的宫墙困住的人，却好似一切都风平浪静。
一去数月，十皇子的身形也壮硕许多，不再是那股莽撞调皮的性子，微风中，他正在与谢青山对弈。
终日囿于宫墙内的皇帝，依旧沉稳内敛。但病痛与岁月在他身上催刮出些许痕迹，令他这张被老天爷赏饭吃的脸，也透露出几分苍老。
一粒黑子落定，肃杀之意尽显，白子四面楚歌，退无可退。
谢青山收回手：“你输了。”
十皇子懊恼地一拍脑袋：“啊，我输了。”
他挥开准备收整棋子的德全，自己上手，一颗颗挑起黑白双色的棋子，仔仔细细，认认真真：“父皇不愧是大周第一棋手，想必无论谁来了，都会败在您的手中。”
谢青山淡然一笑。
他想开口说话，但话未出，咳嗽便先至。十皇子见状连忙扔开棋盘，上前轻抚谢青山的背部。
这是老毛病了，但近些日子以来尤其频繁，看见身边一应众人紧张的面孔，谢青山挥挥手，淡然道：“无碍。”
十皇子欲言又止。
谁都看得出，无碍二字，是自我宽慰。
谢青山的眉眼泛出更沉重的乏来。十皇子心知他精力耗尽，抬眼示意德全让人带谢青山回屋休息，但也仅仅能休憩而已。
深入肺腑的毒……已经无力回天了。
十皇子攥紧掌心，极力抑制自己汹涌的情绪。
德全与一众宫侍将谢青山抬上轿辇，临近离开时，谢青山睁开眼，轻轻看了十皇子一眼。
“端儿。”他缓缓道，“做自己想做的，不要为别人而活。”
十皇子浑身一震。
他猛得抬起头，想再看谢青山一眼，疲倦的皇帝已经收回手，靠坐进层层的帷幕之中了。春之及至，万物复苏的季节，雪还未化尽，枝头已有新绿冒头。
重重的春色一如绽放的生命。
而在这些层叠的春意之中，十皇子耷拉着脑袋，站成了一株枯死的草。
良久，他抬起头来。
虽说谢��的长相与谢青山最为相似，但谢端亦是谢青山之子。若是有人仔细看，谢端的眉宇间，依稀有几分谢青山年轻时的影子。
轿辇已没入新枝之外，谢端眼中的惶恐与徘徊也终于彻底不见。
*
远在千里之外的谢��，暂时没有被这些纷纷扰扰所困扰。
他正在好整以暇地抱着臂站在驿馆的院落中，看着不远处的檀夏与叶一斗嘴。
谢��料想得没错，秦庭真的在躲着他。这不，他想见他一面，都要被拦在外面。
檀夏：“你那天抱的药是给谁用的？”
叶一：“暗阁的兄弟们。”
旁敲侧击，失败。
檀夏：“秦大人在里面吗？”
叶一：“不在。”
……敢编得再假一点吗？
单刀直入，失败。
檀夏：“你真的不让开？”
叶一：“未经允许，闲杂人等不得入内。”
行，威逼利诱也没用。
檀夏不怒反笑，回头远远冲着谢��扬声道：“小殿下，叶一说您是闲杂人等。”
叶一：“……”
谢��直起身来：“哦？”
他顺着檀夏的话，当即便不咸不淡地扣了叶一一顶帽子：“你们暗阁这么听从秦庭的话，若是有朝一日圣旨降下来，你们是听还是不听呢？”
叶一：“……”
他心中直打鼓，一边是秦庭的命令，一边又是谢��。虽说暗阁中的首要铁律便是严格执行秦家命令，然而这么多天以来，叶一心知谢��不是普通的外人，说不定还能算得上是个半个“秦家人”……
那，听还不是不听呢？
在叶一天人交战之际，谢��便已感受到了。于是他的眼神更冷，说的话也更无情：“那不如先砍了你的脑袋，然后再踩着你的尸体进去？”
“这么严重啊？”
一道调笑的声音自背后传来。
三人回头看去，就见秦庭不知何时出现在了院落的门口，一身耀眼的朱衣。
这身朱衣与初见时那件白金红襟的袍子又有所不同。在大雨中，即便是白金镶边，亦会被雨水打湿，呈现出一种灰败的死寂之色。
而今日阳光灿烂，春色已将轻雪驱赶。
寻常人在穿这般灼目之色的衣裳时，给人的感觉首先是怪异。即便是女子，这般亮眼的、正式的大朱之色，也只有在大日子穿，才不会显得过于突兀，更何况是男人。
但秦庭不同，他天生适合，且仿佛就是为了这抹色彩而生。
大片的朱色与星星点点的暗底金色交织，胸口前襟亦绣有隐隐的金色暗纹，遍布两袖。
视线投射之处犹如一只展翅欲飞的蝶。
乳白色的发带随之扇动扇子的姿态偶有拂动，如轻盈的羽翼，没入深沉而绮丽的朱色之中。
看得谢��眼神与心同时一动。
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