作者：来风至
声音也是捏着嗓子，粗粝但音调尖锐，非男非女，俨然是个小太监。
谢��：“你是谁？”
小太监一愣，被谢��这么一瞪，似乎也开始怀疑起自己：“……不是您曾与师父暗通信件，让师父助您回京么？”
“你师父？”谢��冷冷地看着他，“你师父又是谁？”
这下小太监彻底懵了。他手忙脚乱地想要从身上找点什么证明自己身份的东西，可越乱越出错，刚从怀里掏出一支香囊，结果手一滑“啪”一下掉在了草丛里。
谢��低头，弯腰将香囊捡起来，放在鼻尖闻了闻。
“檀香的味道。”谢��抬眼，“般若寺的？”
“是是是！”太监连连点头，“奴婢师父是赵闲，殿下可记起来了？”
“赵闲。”谢��一字一顿，沉着脸像是在咀嚼这个名字。
这让小太监愈发惶恐。
他心里七上八下。心说难道是中途出了什么岔子，才导致谢��不认得自己的身份；亦或者这事被人发现，要推他一个中间人出来挡刀子？无论是哪种境况，小太监觉得自己都小命难保。
他是机灵，但是胆子小啊！
正在他踌躇着是否要趁机溜掉保住小命的时候，谢��忽然露出灿然一笑。
“想起来了，赵闲。”谢��眼神温和，一改方才的冷凝，“对不住，近些日子发生的事太多，险些忘了。”
小太监松了口气，便擦汗便心有余悸地一笑：“殿下折煞奴婢了。”
他不敢看谢��，自然就没看到谢��眼中一闪而过的暗光。行走在狭窄路上，自然该处处留心，处处试探。否则一朝错路，等着他的就是万劫不复。
谢��心思百转，面上依旧含笑：“那我们来商量一下回京的事？”
*
萧陵将衣物重新穿上，规规整整地扣好后，凤九渊刚好从破庙外走进来。
穿戴还是早上船下水时的穿戴，但到底人进过水，即使已经有内力烘干，外表看起来还是稍显狼狈。但他步伐稳重，缓步走来时周身亦是自带的风雅，使得这份狼狈不那么刺眼。
萧陵看见他了，又像没看见似的，抬手往火堆里添了把柴。干燥的枯枝被丢进火堆里，霎时噼啪一声溅起半人高的火星。
火堆边还有铺就的空位，凤九渊看了一眼，一撩袍子坐下了。
倒是谁都没先开口说话。
二人皆是人中翘楚，若不论立场，无视身份，不管命运有常还是无常，或许还能做一做至交好友。
但现在，二人坐在一处，旁人也唯有感叹养眼二字了。
萧陵睡眠不好，被谢��惊醒后就无法再入眠，更何谈现在多了个凤九渊。他负手起身，按了按袖中的短剑，准备离开这间破庙。
凤九渊却忽然开口了。
“李缙在何处？”
萧陵脚步一顿。
但也就那么一瞬，他便像没听见这句话似的，兀自往外走。然而屋外早有人在守着，玄七高大的身形堵在门口，即便是萧陵，也需抬头仰视。
“九王爷什么意思？”萧陵不想动武，侧首看向凤九渊。
凤九渊缓缓起身，这一回他腰间倒是干净，没像以往一样戴上许多繁缛的饰物，好似脚步都轻快了些。
他又一次问道：“李缙在何处？”
萧陵看着他，忽然笑了。
袖中的短刃是他防身的工具，没什么名字，也不是什么名器，但趁手好用。寒光一现，短刃从袖中飞出，犹如一道凛冽的闪电，携带着雷霆之势朝玄七劈去！
玄七早有防备，然而凤九渊事先并未告知他如何应对萧陵，是打是杀还是要迂回留人，投鼠忌器之下，出手的姿态便矮了三分。
利器与掌风啪啪啪将四周最后一点支撑的窗棂轰开，可怜的破庙肉眼可见的愈发摇摇欲坠了。
凤九渊负手从容地站在其中，目光平静，看不出分毫波动。
然而凌空之中，不知何处飞来一个黑影，定睛一看，竟是一把折扇。艳丽的红在夜色里也犹为显眼。
那折扇并不想取任意一方的性命，却像沉沉乌云中响亮的一道雷，震得交手二人瞬间回神。
破庙大门处，一个悠然的身影缓缓走近。
他一身湿漉漉的衣衫，前襟与后摆想必在行进过程中已然被风吹得半干，但其余地方被水浸湿后，依旧没来得及恢复原状。
破庙中间的柴火堆格外坚挺，无论屋外的风刮得多大，它都一如既往地点着一方的光亮。
秦庭快步靠近，出手去触碰暖意，待得身上湿漉漉的黏感不再无法忽视后，才略一抬眼。
他好像刚看见屋内剑拔弩张的两波人，视线落在凤九渊身上，问他：“不来烤烤？”
*
谢��回来时，看到的就是这样一幅场景。
凤九渊、秦庭、萧陵各坐一方，宛如三尊阖眼不问世事的佛像。火将近熄了，唯有一根最粗壮的枯枝在苟延残喘，燃烧着自己最后的力量。
谢��在门口看了会，转身走了。再出现在破庙里时，怀中已经抱了一堆大大小小但新鲜可燃的新枯枝。
其实现在这幅场景，任谁看了都觉吊诡。
从利益上来看，在皇室压在头顶上的时候，世家都是一个绳上的蚂蚱。然而俗话说左右手都有互相打架的情况，更何况是毫无亲缘关系的人。
世家并非铁板一块，上一辈在的时候，尚且维持着表面上的安稳。甚至在某一家落难时还能伸以援手。上一辈辞世后，旧的利益纠葛随风而去，新的随之而生。
萧家不算世家，他们祖上三代都是封侯加冠的将军，身上流的不是血，是西南的风沙。与那些靠嘴皮子与金叶子在朝堂上立足的李、秦二家不同，与天生贵胄，皇亲国戚的凤家更是八竿子打不着一块。
他们坐在一起，立场不同，目的不同，甚至在某些情况下，几乎是背立的，自然沉默地如同一片死水。
咔哒。
谢��将枯枝放下，发出一声轻响。
凤九渊最先反应过来，他越过火堆走到谢��身边，试图接过他手里的重物，谢��却我微微避开，将枯枝架入火中：“我要回京，你们都知道吧？”
凤九渊动作一顿。
秦庭倒还是那副事不关己的模样，好像自己只是个路过破庙、借火取暖的局外人。
萧陵沉默了一会，似乎是妥协了：“这对你来说，的确是一次机会。然而若是兵出险招，就要做好满盘皆输的准备。”
凤九渊也是阻止他回京的一员，意有所指道：“王锦瑟或许正等着你。”
谢��：“所有后果我都在脑中一一验算过，其间产生的每一个分支，都是我所能承受的。”
他看向凤九渊：“只不过……九哥哥，你是太后的人，对吧？”
凤九渊不语。
“若论执拗，你凤九渊属第二，没人敢自称第一。当然，我也不想因此框住你。”谢��道，“我甚至欣慰于诸位，即使在私情面前，依旧能坚守自己的心。”
火堆被加入新的枯枝之后，终于看起来不再行将朽木了。
深夜之中，那微末的暖，几乎能驱赶所有人心中的寒。
谢��站起来，退后几步，有些自嘲般地想笑：“可惜李徵不在，以后这话我还得再说一遍。”
三人的目光像一束光一般落在谢��身上。
“我不是什么好人，为了自己的目的，会不择一切手段。然而大抵心中藏着一丁点良心，不愿意毫无顾忌地利用让我动心之人。”
“诸位都是人中龙凤，若不囿于池中，兴许都是能留名青史的人。但……”谢��顿了顿，“我也有私心。”
“私心是什么，倒也不必讲了……我这一生所求不多，欲望也不多，上天眷顾我，让我一步步抓住了想要的东西。所以，今日我回京，亦是为了抓住我所求之物。”
他笑了笑：“今日之光景，未必是来日之光景。机会正好，你们若是想走自己的路，就大步往前走吧，不必顾忌我。来日是敌是友，是陌路还是……”谢��说到这，微妙地停顿了片刻，才缓缓接道：“都交由命运吧。”
人在面临突如其来的抉择之时，最初的反应是茫然。
但这三位并非常人。在谢��刚开口之际，他们就已就明白，这位自诩自己“还算有点良心”的殿下，做的是一件决绝的，不让人有退路的事。
谢��在告诉他们，今夜过后，不是挚爱，便是陌路的仇人。
然而情之一字，哪有那么容易割舍？
这份重于千钧的抉择，看起来不过轻飘飘的寥寥数语，实则亦是在谢��心中狠狠压了一口钟。
迷失在交叉口的人尚且驱不散眼前的雾气，何况这团雾气，早已凝聚在心口，化作梦中千百次辗转时念出的名字。
唯有沉默，只剩沉默。
火堆无人添加新柴，自然会被无情的风吹得东倒西歪，几欲消散。微小的火苗倒影在每个人的眼中。
忽然，一只手掂起散落在一旁的枯枝，往里面加了一把火。
手的主人面容精致，在火光之下，犹为显得绮丽且灿然。
“你打算如何回京？”
谢��俯首，看见秦庭不知从哪里掏出一块烤好的地瓜，皮已剥开，红色的肉弥漫着蒸腾的热气。
他优雅地咬了一口，呵出一口热气，继续道：“你虽在众目睽睽之下落水失踪，但只能瞒过明面上的眼线，稍有疑心之人，不可能不怀疑你另有图谋。若是京中之人得知消息，也不可能会放任你回京。”
谢��：“若他们不得不让我回京呢？”
“叛乱？战事？还是夺嫡？”秦庭缓缓道，“固然是个好办法，但战线拉得太长，恐生变故不说，原本掌控在自己手中的东西亦容易失控。回京越晚，主动权便越少，你选在南渠开通的时间节点离开，想必也想到了这一点。”
谢��知道秦庭刚及冠，但也知道，家主之位不是那么容易坐的。
在一些时候，他甚至觉得，秦庭表明爱调笑，实则是为了掩盖、或者驱赶自己内心的黑暗之处。
人总要期望点什么，方不至于被黑暗吞噬。
秦庭没等来谢��的追问，只等来一缕复杂的目光。他轻笑一声，当着其他人的面勾了勾谢��的小指：“你不问问我？”
谢��觉得好笑：“嗯？那秦大人有何高见？”
“我的确有一计。”秦庭说，“中秋一过，便是重阳，宫里便又要新添宫侍，殿下兴许可以借此机会入宫。”
谢��笑容一顿，忽然有了不好的预感。
只见秦庭将谢��上下打量了一眼：“殿下生得高，气度又不凡，但太监大多都含胸驼背，怯懦不已，若是扮作太监，恐怕都过不了内务府那一关。”
谢��：“……”
他知道了。
“汴梁城风水不错，少女们身材高挑都是常事。若殿下扮作新上任的宫女，兴许可以神不知鬼不觉地入宫。”
不知道是不是谢��的错觉，秦庭话音刚落，另外两人的视线忽然灼热起来。
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