作者：孟冬十五
后来，凡是楚记收留的孩子，或者无名无姓，或者年纪太小不记得自己的出身，就都跟着“楚记”一起姓楚了。
天稍稍一暗，楚小财就会像只小地鼠一样冒出来点燃蜡烛，还要煞有介事地强调：“小郎君说了，备考期间让先生可着劲地使蜡烛，不能心疼钱换成油灯，免得伤了眼睛影响发挥。”
董书生只得应一声“好”。
默了一会儿书，他要提笔写字了，楚小源又跳出来，安安静静地在旁边磨墨，往往是一张纸还没写满，砚台就先满了。
至于转转手腕、捏捏肩膀这样的动作就更不能随便做了，因为大滚、小滚两个孩子随时待命，但凡看到他哪里不舒服，立即会热情地服务起来。
董书生嘴上念叨着“吃不消”，实际一颗心啊，比炭盆里的火苗还要暖。
终于，到了考试的日子。
楚溪客担心董书生腿脚不方便，于是提前租好了骡车来接他去太学。
楚溪客自己则因为查账忙活了一整天，直到过了午时才抽出时间，想着董书生应该已经回到通济坊了，于是直接来了通济坊。
没想到，他都到了，董书生还没回来。
楚溪客：“这个时辰早该考完了吧？”
蒲娘子温和一笑，说：“小郎君别担心，午前董先生便叫一个孩子回来传话，说是等看了榜单再回来。”
楚溪客纳闷：“今日便能出榜单吗？”
蒲娘子点点头，道：“说是这次考试和之前不一样，太学的先生们说要当场判卷，当场宣布名次，一切公开透明，杜绝一切猫腻。”
楚溪客不禁骄傲起来，这么聪明的法子八成是自家阿爹想出来的！
于是，他便嗑着西瓜子等了起来，顺便还要撸着毛绒绒，逗着小孩子，时不时喝上一口香醇的奶茶，简直不能更悠哉。
看到蒲娘子在旁边一边调配奶茶一边写写画画，楚溪客好奇道：“婶子是在研究新口味吗？”
蒲娘子笑笑，说：“倒也不是新口味，就是想着看能不能换换存奶的法子。”
如今，楚记奶茶店用的都是鲜奶，其中大半来自散户。一大早收上来，在木桶里存着，放到傍晚味道多多少少都会有些变化。
“先前天气寒冷，味道变化还没那么明显，只是如今眼瞅着就到三月了，鲜奶越发不好保存，尤其等到再热些，恐怕不到半天就要招蚊虫了。”
虽然是在说门店上的短板，但这些话被蒲娘子用温和轻缓的语调说出来，丝毫没有抱怨的意思，让人听着很是受用。
瞧着楚溪客没有丝毫不悦，蒲娘子暗自松了口气，继续道：“我听乌古纳说，草原上有个法子，喝不完的鲜奶可以做成‘奶精’，放到陶罐里一两个月都不会坏，想要喝的时候用热水一冲就又能变成奶汤汤����小郎君觉得，咱们铺子里要不要试试？”
楚溪客眼睛一亮，这不就是奶粉吗？！要是能把奶粉做出来，别说七家店，七十家店都能开了！
这段时间，楚溪客在生意场上往来，也结识了不少南来北往的同行，一直有人问，能不能在其他地方开个楚记奶茶铺。
楚溪客一直没点头，说到底还是珍惜羽毛。
如今奶茶店主要的支出就是奶源，虽说羊奶、马奶、骆驼奶比水牛奶便宜些，但也有限。一旦分店开在外地，如何经营就不受他掌控了，万一有人以次充好或者用兑水奶，反倒会砸了楚记的招牌。
如果有奶粉就不一样了！
仙草园作为楚记奶茶的大本营，完全可以把原料准备好，再统一下发给各个加盟店，这样至少可以在一定程度上避免底下的店铺出质量问题！
然而奶粉做起来并不容易，不是单纯地煮一煮或者烤一烤就能行的，反正楚溪客是不会的。不过嘛，他有一个生存小窍门����
超出能力范围的事，交给更有能力的人就好咯！
“这件事就拜托给婶子了，若真能做出来，你就是楚记的大功臣，往后奶粉这一单项的销量都有你一成红利。”楚溪客笑眯眯地给蒲娘子画了一张大饼。
蒲娘子笑笑，并未当真。不过，知道了楚溪客的态度，她的心便也坚定了。
说着话，院外就响起一阵喧嚣声。
先是一群跑腿小哥乌泱泱冲进来，满院子乱窜。
“锣鼓呢？之前给翟娘子家报喜的锣鼓呢？”
“在这儿！在这儿！”
于是，一群人便七手八脚地把锣鼓摆放好，热火朝天地敲打起来。
紧接着，董书生就被另一拨人簇拥着进了门。只见他面上泛着红光，眼中满是神采，一看就是好消息。
这时候，作坊里的大人们也都出来了，看到这情形，惊喜地问：“这是考中了？”
董书生不好意思地点了点头：“勉强中了。”
楚小财扯着嗓子道：“什么勉强！一点儿都不勉强！是第三！一百多号人呢，先生考了第三！”
这句话他已经喊了一路，嗓子都快喊哑了。
实际上，凡是楚记的跑腿小哥都在惦记着这件事，考试结果一出来，“财源滚滚”四个小子就撒开了腿跑到四面八方去报信。
少年们听到这个好消息，干活的心思都没有了，蒲柳只得做主提前收工，让大家都跟着回来高兴高兴����自打黑子从了军，丸子店这边的跑腿小哥就由蒲柳指挥了。
楚溪客重重地清了清嗓子：“提前收工？跟我打报告了吗？”
众人这才发现，“总裁先生”居然也在！
少年们一下子慌了，生怕楚溪客生气����不是怕自己挨罚，只是不想让小郎君不开心。
蒲柳抿着笑，玩笑般揖了揖身：“是我做的主，小郎君要罚就罚我吧！”
少年们纷纷说是自己的错，不想让蒲柳代为受过。
看着他们团结又有担当的模样，楚溪客有种老父亲的自豪，故意绷着脸说：“不行，都要罚，就罚你们……一人吃一块大甑糕。”
话音刚落，王娘子就抬着一锅甑糕出来了，用料实在得很，一层糯米一层蜜枣，还有坚果和葡萄干，层层叠叠，足有一尺多厚！
王娘子笑盈盈道：“这可是小郎君特意嘱咐我做的，就是为了博个好彩头。”
楚溪客便也笑了：“祝董先生从今往后步步高升！”
董先生执起手，深深一揖，再抬起头来，眼眶湿润了。
王娘子同样红着眼圈，说：“吃糕吧，人人有份。”
少年们这才欢呼起来，纷纷围到王娘子身边，帮着分甑糕。
人多的时候，盛饭的次序也是有讲究的，最初的时候大伙都会默契地把第一碗端给楚溪客。楚溪客并不接，而是转手递给旁边的长者。
如是再三，大伙便明白了他的意思，往后再有类似的事便按照长幼而非身份贵贱来排序了。
虽然没人说什么，但大伙心里都是温暖的，更对楚溪客多了几分敬意。
眼下，分糕也是如此，前面几块例行端给院子里最年长的几位老人家，之后便是王娘子、蒲娘子这些长辈，最后才是少年们。
楚溪客把自己归为了少年人这一拨，开开心心地和几个小子蹲在一起吃。
大伙一边吃着香甜的甑糕一边七嘴八舌地说着恭喜的话，还畅想着将来这个院子里出几个太学生、几个科考状元。
“毕竟是将来的‘太学博士’教出来的嘛，还能差到哪里去？”王娘子理所当然地说。
中途，董书生几次想要开口说些什么，都被别人岔开了。
楚溪客注意到了，小声问：“先生是不是有其他想法？还是说，太学那边有人为难你？”
董书生忙道：“不不，如今太学由姜博士主理，上行下效，风气极好，没人为难我，只是……”
后面的话还没说完，黑子便牵着一头小毛驴进来了。
那是一头十分健壮的小驴子，四肢粗壮，脊背平直，肚皮圆滚滚的，眼睛又黑又亮。楚溪客揪了揪耳朵，小家伙就“恩昂����恩昂����”地叫起来，极有精神。
黑子咧开嘴，笑着说：“这是我们几个凑钱买的，往后先生上下学能方便些。”
董先生眼睛顿时湿润了：“你们整日辛辛苦苦在外面跑，赚来的钱要好好攒着将来成家立业，怎能如此破费？”
“成家立业还太远，反正我们都知道，没有先生就没有我们的今日，先生就不要推辞了。”黑子难得感性了一次。
大人们纷纷劝说起来����
“孩子们的一番心意，你就别推辞了。”
“是啊，这礼送得刚刚好，难得这些大大咧咧的小子们如此上心。”
“还是说，往后你成了太学直讲，就不想住在咱们大杂院了？”
董书生笑着摆了摆手，终于说出了酝酿许久的话：“我已经跟姜博士说了，不去太学了，就留在丸子坊，好好地把楚记学堂办起来。”
此话一出，所有人都狠狠地吃了一惊。
董书生对上一众惊讶的目光，缓缓说道：“借用黑子方才的话，我也想对诸位说一句����没有大杂院，没有楚记，就没有现在的我，这样一个让我‘起死回生’的地方，我如何舍得离开？”
“不，话不是这么说的。”
王娘子摇摇头，急切道：“你对大杂院有感情，你想好好报答小郎君，完全可以用别的方式，没必要断送自己的前程����这可是你盼了十来年的机会，如今终于落到头上了，怎么反而不去了？”
董书生笑笑，说：“我以前也觉得，断了腿，不能做官，不能入太学，就是‘断送前程’。直到今日看到那张榜文的时候，我才知道我的前程不一定要用所谓的‘飞黄腾达’来铺就。”
这些年，他之所以无法释然只是因为不甘心。可是今日，当这个机会真正送到他手里的时候，他才猛然意识到，他想要的“前程”其实早就得到了。
“邻里和谐，孩童绕膝，教书育人，这些我已经有了。太学人才济济，不缺我一个，但楚记学堂却是我从两张书桌一点点办起来的，我舍不得、也不放心交给旁人。”
像通济坊这样的地方，根本请不到像董书生这样真正有才华而又德行兼备的先生，更多的是一些严苛死板或滥竽充数之徒。
因此，他的才学在民间比在太学更有用，倘若他能多收一个孩子，就能多一个受到良好的启蒙的学子，将来就更有可能多一个“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的有用之人。
这就是董书生的选择。
其实，大伙还是不太明白他这个选择的深意，但是，看着他郑重的样子所有人就不知不觉信服了。
确切说，其实是有些隐隐的高兴的。
明明有飞黄腾达的机会，董书生却选择留下来，继续和他们一道待在丸子坊，这是不是就说明，其实这个大院子跟太学相比差不了多少？
有人想着，就这样问了出来。
董书生笑着点点头：“嗯，不仅不差，反倒更有人情味！”
“主要是因为有咱们王娘子吧！”
一位妇人笑呵呵地把王娘子往前一推，精准地推进了董书生怀里。
两个人双双红了脸。
王娘子故作洒脱地笑骂一句，想要就这样含混过去，没想到董书生却顺势扶住她，没有放开。
他望着王娘子，有些紧张地说：“你知道，我心里一直有你的，只是从前自卑，不敢开口，原想着成了太学直讲就能风风光光向你求亲，现在看来却不能够了……你可还愿意？”
王娘子一下子怔住了，怎么都没想到他会说出这番话。她一下子哭出来：“我还以为要等到下辈子去了！”
这话，就是同意了。
董书生捂住脸，喜极而泣，就在刚刚，太学出榜的时候他都没这么激动！
大杂院顿时沸腾起来。
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