作者：孟冬十五
几日下来，小白鸭也熟悉了这样的流程，基本到了“约定”的时间，就会赏脸地过去吃一吃。
孩子们常常躲在草丛里，一脸紧张地看着，等到小白鸭吃完离开了还会跑过来看一看，确认一只虫子都没剩下，就会高兴地欢呼起来。
被兵士们杜撰出来的“白鸭神”，已然成了这些远离故土的孩子们小小的慰藉。就连大人们也会偶尔过来，撒一把谷子，对着小白鸭拜一拜。
楚溪客每每看到，总会哭笑不得。
刚好，今天长辈们都不回来吃饭，楚溪客干脆骑上马，去了一趟楚记员工的临时落脚地。
为了保护女眷，楚溪客没让大伙住在军营，而是在靠近城门的地方租了一个大院子，楚记的大人小孩就挤着住了进去。
倒不是他抠门舍不得多租两间，实在是因为这地界地广人稀，还很穷，有些人家连个像样的房子都没有，直接找个土坡挖个窑洞就住进去了。如今这个院子，还是当地唯一的富户看在平川军的面子上专门腾出来的。
此刻，院里院外站了不少人，有的在晒土坯，有的在剁肉馅，有人在烧水煮丸子、熬仙草，用的大铁锅还是从长安带来的。
虽然人很多，却安安静静的，不像在长安时那样一边干活一边大声小气地聊天说笑，热热闹闹。
尤其是那些上了年纪的老人家，弓着身子走来走去，似乎想帮忙，却插不上手，最后只得悻悻地坐在墙根下，一脸茫然。
楚溪客心头一酸，涌上难言的愧疚。
小枣子一声长嘶，众人纷纷抬头，看到门口的楚溪客，沉寂的气氛骤然热烈起来。
“小郎君今日得空了？快请，屋里歇歇。”
“刚煮的奶茶，想着给楚旅帅他们送去呢，小郎君先尝尝，看看咱们的手艺有没有退步。”
“前几日小郎君不是捎信说让咱们晒些土坯么，加上今日这些刚好一万块，您看够不够？”
“……”
众人争相跟楚溪客说着话，即便楚溪客来不及回应都没人介意。就像林淼说的，只要他在这里，大伙心里就是踏实的。
楚溪客满心的愧疚化作一个苦笑：“是我不好，连累你们离家千里，过这样的日子……”
“可不能这么说。”王娘子笑道，“遇见小郎君之前咱们过的啥样，大伙都还没忘呢！如今再怎么着也比那些过了今天没明天的日子好太多了！”
董书生妇唱夫随：“既然在长安小郎君能让咱们有活干，有钱赚，来了平川照样能东山再起。”
众人纷纷点头，七嘴八舌地说着彼此打气的话。
到头来，楚溪客反倒成了被安慰的一个。
他从来都不是自怨自艾的人，愧疚的话说再多都没用，尽快让楚记步入正轨才是正理。
如何步入正轨呢？
卖烧烤？
开奶茶店？
方圆百里连个像样的村落都没有，烧烤奶茶卖给谁？去草原上守株待牧民吗？
楚溪客暂时想不到好主意。
刚好，楚云和过来拿奶茶和丸子汤，他便愉快地决定去盐湖玩一圈。放松一下，说不定就想到了。
楚溪客一如既往的乐观。
楚云和晃晃悠悠骑着马，边走边��瑟：“崽儿啊，也就是你了，但凡换了旁人，就算叫一千一万声阿兄我都不能带他去！你是不知道，贺兰大将军三令五申，说盐湖的所在是平川军最高机密，绝不能泄露，你看那些煮盐的兵丁们，一个个都是蒙着眼过去，三五年不能出来……”
楚溪客嘴上亲亲热热地说着“托阿兄的福”、“阿兄最好了”、“一定不给阿兄添乱”，把楚云和捧得五迷三道的。
结果，刚一到盐湖，楚溪客就颠颠地跑到贺兰康跟前告状：“是阿兄带我来的哦！他明明知道盐湖的位置是机密，还是带我来了哦！准阿娘，你说这是不是明知故犯，罪加一等？”
楚云和目瞪口呆了三秒钟，怒而崛起“追杀”楚溪客。广袤的滩涂上，回荡着楚溪客的鬼哭狼嚎。
刚好，天晴了。
锅中析出的盐晶在阳光的照射下晶莹闪亮。
兵士们纷纷扭头，看向那个蹦蹦跳跳的少年，彼此感叹着，果然是被神明眷顾的小郎君啊，他一来，一切都变好了。
***
在盐湖转了一圈，楚溪客还真给楚记谋了个新路子。
“阿爹，盐湖里出了盐总归要卖的吧，不知道楚记有没有这个荣幸，拿下第一份盐引呐？”
为了楚记，他连撒娇大法都用上了。
不料，姜纾用最温柔的语气说出了最干脆的拒绝：“若有余盐自然会紧着楚记，但十年之内都不会有，光是平川军的消耗都不一定够。”
楚溪客惊讶：“那么大一个盐湖，怎么会不够呢？”
姜纾耐心解释：“煮盐耗时耗力，还要消耗大量木柴，此地本就草木不丰，总不能涸泽而渔。”
楚溪客更惊奇了：“这么好的日照条件，为何要煮盐，而不是晒盐？”
其实，在盐湖的时候他就想问了，又怕涉及到机密，所以没敢当着旁人的面说。
姜纾敏锐地抓住他话里的关键点：“何为晒盐？”
“就是这样，挖几块盐田，把湖水引过来，第一梯队晾晒，第二梯队结晶，最后还可以用淡水灌溉的方式给盐提纯……”
楚溪客一边说一边在纸上写写画画。
姜纾的神色越来越郑重。
不光姜纾，原本在一旁商量王城布防的钟离东曦和贺兰康也过来了，皆是神色肃然，认真倾听。
最后，姜纾珍而重之地拿起那张布满狗爬字和黑团团的纸，近乎小心地问：“崽崽，这个法子你是从哪里学来的？”
楚溪客有一瞬间的心虚。
他下意识看向钟离东曦。
钟离东曦心领神会，隐晦地问：“莫非是……孟婆汤？”
楚溪客点点头。
那天在山洞里，他就跟钟离东曦说了，大概是因为他没喝孟婆汤，所以记得上一世的事。此刻钟离东曦提到孟婆汤，说明他知道这些知识是他上一世学来的了。
贺兰康一脸蒙：“什么孟婆汤？”
姜纾也猜到了什么，试探道：“可是因为那一魂一魄？”
楚溪客再次点点头。
他知道，以自家阿爹的智慧，应该早就猜到他的来历了，所以楚溪客也没打算瞒他。
贺兰康更加疑惑：“什么一魂一魄？你们在打什么哑谜？”
其余三人笑而不语。
贺兰康酸了，把姜纾一揽，委委屈屈地说：“阿纾，你要跟崽子们合起伙来排挤我吗？”
姜纾微笑：“是的。”
贺兰康：“……”
楚溪客：“哈哈哈哈哈哈嗝~”
贺兰康掐住了他的小脖颈。
楚溪客根本不受威胁，哧溜一下钻到姜纾身后，得意洋洋地说起了他为何会知道晒盐的法子。
他高中的时候有一位内蒙古籍的同学，有一次英语活动课上，老师让学生们做freetalk，那位同学就介绍了她家乡的盐湖，还放了一段视频。
那是楚溪客第一次看到那么奇妙的自然风光，一边是寸草不生的荒漠，一边是石壁耸立的山峰，双双拱卫着一片椭圆形的盆地，碧绿的湖水平静无波，仿佛天上的神仙偶然掉落的碧玉盘……
姜纾一边研究着楚溪客写的晒盐步骤，一边听他吹牛，还体贴地表现出感兴趣的样子：“这片盐湖叫什么？先前我们游历时可曾见过？”
“没有吧，应该在北边。说起来，我那位同窗的祖先还是突厥人呢，他的家乡就离贺兰山……不远……”
楚溪客冷不丁反应过来：“这里不就是贺兰山吗！！！”
如果真有那片盐湖的话，就在这里呀！
姜纾和钟离东曦惊异的目光撞到一起，双双表达着同样的意思：他家鹿崽，这是点亮了什么金手指？
唯有贺兰康一头雾水。
这种全家人开小会，唯独把他排除在外的既视感是怎么回事？
？
第126章
从贺兰山往北, 一直到狼山山麓，有一片广袤的沙漠，突厥语叫“乌兰布和”, 意为红色的公牛。足以想象，这片沙漠多么狂野不羁。
姜纾找来几匹擅长爬山的利川马, 又从突厥兵中找了一个经验丰富的向导, 直接从贺兰山腹地插过去，一脚迈进了大沙漠。
楚溪客也被带上了。
临出门，他头脑一热，随手抓上了那只记仇小白鸭：“花马池盐湖就是它引我去的, 这回带上它总归有点用……叭。”
末尾语气词，足够说明他的心虚了。
然而已经走出一大截了, 再把鸭子送回去反而会耽误大家的时间，楚溪客只得硬着头皮哄鸭子。
小白鸭聪明地摸到了规律, “嘎嘎”叫两声就有鲜美的牧草投喂，有时候刚刚张嘴还没发出声音, 好吃的就已经送到嘴边了。
于是小家伙优哉游哉地蹲在筐子里，只需要张张嘴吃吃牧草就好, 不知道有多滋润。
马队足足走了六个时辰，中途经过数个绿洲, 却没有一个是盐湖。
眼看着日头就要西斜了, 站在沙丘上极目远眺，四面八方皆是一眼望不到头的黄沙。
突厥向导摇摇头，说：“天黑了会很冷，人和马都受不了, 不能再走下去了。”
姜纾没有立即做出决定, 而是看向楚溪客：“确定在乌兰布和以西？”
楚溪客点点头, 流利地背出了当初那位蒙古同学的介绍：“在贺兰山与巴彦乌拉山之间，穿越广袤的乌兰布和沙漠，于戈壁与沙丘的环抱之处，有一片散落着红色水晶的椭圆盆地，那里便是美丽的吉兰泰淖尔。”
“吉兰泰淖尔……”
姜纾咀嚼着这个名字，突然，他似乎想到什么，对着突厥向导说出一串标准的突厥语。
突厥向导顿时激动起来：“我知道！我像小郎君这么大的时候，听部落里的斡拖葛说过，美丽的仙女达给娜把一面宝石做的镜子掉落在戈壁上，变成了六十个湖……”
“吉兰泰”在蒙古语中就是“六十”的意思。
其实，楚溪客一早就说过这个名字，只是现代的音译叫法和这个时代的突厥语有了很大的不同，所以突厥向导并不知道他说的是哪里。
幸好，姜纾了解自家崽崽，也足够博学，这才根据这个千差万别的音译筛选出了准确的突厥语。
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