作者：孟冬十五
钟离东曦终于舒坦了。
马车中，李翠娘怕怕地拍拍胸口，小声道：“那就是南风馆的钟离公子吗？怪吓人的。”
小丫鬟重重点头：“怎么看都不像个乐师，更像杀手……不，也不对，有点像三皇子，但是比三皇子还要有气势，吓得我沙包都没敢讨回来。”
李翠娘深有同感地唔了一声：“幸好咱们跑得快……不行，我得吃口大肘子压压惊。”
小丫鬟眉毛一竖：“娘子这个月又胖了半斤，不能再吃了，你看梅娘姊姊，跳那个‘神女舞’多好看，你要是上去了，非得把那个圆墩子压塌了不可！”
李翠娘好脾气地任由小丫鬟数落，手起刀落，飞快地切了好几块肘子肉送进嘴里。
小丫鬟气得把食盒收起来。
李翠娘便拿起刚从楚记买的奶茶，喝了一口：“嗯，入口即化，怪好喝的。”
“入口即化”是这么用的吗？
小丫鬟一副天塌下来的表情：“娘子，您还是多读点书吧，三皇子向来喜好诗文，您这样如何能投其所好？”
李翠娘动作一顿，兴致有些淡下来：“我为何要投他所好？”
小丫鬟闭上嘴，不再多说。
华丽的马车与一辆低调的双辕马车擦身而过，小丫鬟眼尖地看到了，惊讶道：“户部尚书家的车子，怎么到平康坊来了？”
双辕马车往前走了一截，却走不动了，前面的路被人群堵住。
车内传出威严的声音：“缨娃，去看看怎么回事。”
“是。”车上跳下来一个十来岁的小书童，像条小泥鳅一般灵活地钻进人群，眨眼的工夫就不见了踪影。
再回来时，小书童提着两个竹筒，兴冲冲地说：“前面有一家楚记新开的铺子，卖的甜饮子，店家见我年纪小就让我喝了一杯，听说咱们车上有一个老人家，临走又送了两竹筒呢！”
赶车的是个精壮的护卫，听他叽叽喳喳地说完，笑道：“出息呢！两筒饮子就收买你了？”
小书童恭恭敬敬地打开竹筒，递给户部尚书徐之焕，顺带着把另一筒举到自己嘴边：“你有出息，那你别喝了。”
护卫朗笑一声，凑过来，就着小书童的手喝了：“嗯，确实甜丝丝的。”
“当然甜啦，加了麦芽糖呢！”小书童脆生生道，“我去的时候店家正说呢，喝奶茶代替饮酒，又便宜，对身体又好，还省粮食！”
户部尚书不由起了兴致，问：“具体怎么说的，学来听听。”
小书童没想到这样的闲话会引起自家阿郎的注意，连忙挺了挺腰板，清了清嗓子，把楚溪客的神情语气学得惟妙惟肖����
“辛辛苦苦劳作一整天，当然需要一杯甜甜暖暖的饮子慰劳自己。什么，这位大哥说不需要饮子，酒就成？
“非也非也，酒多伤肝，日积月累下来是损害身体的。更何况，酒价多贵啊，把每日的酒钱省下来，都能供一个小娃娃上学塾了！
“咱们这奶茶却不同，有奶有糖还有调理身子的草药，一杯三文钱，强身健体不生病，大人小孩都能喝！”
户部尚书听完，缓缓言道：“早年间，我四处游学时确实听过牛羊乳汁能强身健体的说法，若真能让人们多喝奶茶少饮酒，不仅于民有益，于国更是意义深远。”
一斗粮食可以供给五口之家吃上半旬有余，然而用来酿酒的话却将将能酿出一升，单是长安境内，每年酿酒用去的粮食就有万石之多，遑论偌大的中原！若能省下来，大昭境内将少去多少饥民饿殍！
户部尚书当机立断：“青松，回去后跟夫人说，我改主意了，后日囡囡的百日宴要大办，把朝中同僚和女眷能请的都请来，只一点，把酒换成这个……”
小书童机灵地补充：“楚记奶茶！”
“对，楚记奶茶。”户部尚书远远地看向站在石墩上的楚溪客，眼中透出一抹深意。
原来是他，难怪。
***
提到户部尚书家小孙女的百日宴，许多年后长安百姓依旧津津乐道。
户部尚书徐之焕出身贫寒，为官数十载向来两袖清风，他这一生只“奢靡浪费”了一次，那就是家中小孙女的百日宴。
那日，朝中有品级的官员都到了，女眷的车马挤满了长街，席面摆了百余桌，自己家装不下，又借了左右邻居的院子。
菜色怎么样宾客们都没注意，只一心瞧着那一盏盏新奇又美味的奶茶了。
也是楚溪客机灵，抓住了这个商机，直接把各色食材拉到尚书府，打扫干净场地，光可鉴人的料理台一字排开，现场调配。
为了活跃气氛，不倒翁表演安排上了，吉祥物桑桑和二桑也跟来了。楚溪客特意给两只猫猫做了一个小型不倒翁，两只猫猫左摇右晃，还能悠然自得地吃猫草，惹得众人连连叫好！
没一会儿，料理台前就围了一圈小娃娃，楚溪客做一杯，娃娃们就欢欢喜喜地拿一杯，偶有大人们瞧见了，纷纷露出会心的笑。
百姓们只谈论着现场的热闹，却不知道这场宴会被记载进了史书中。
就是从这一年起，长安开始推行“限酒令”，潜移默化中把人们消遣的兴致引到了奶茶或清茶中，继而推广到全国。
直到新帝登基，一项项轻徭薄赋的政令推行开来，大批流民入籍，国库不仅没有捉襟见肘，反而尚有余粮补贴百姓。
还有一个小插曲，户部尚书家这位幸运的小女娃，长大后考中科举，成了新朝史上第一批有资格登上朝堂，与男子一同商议政事的女官员。
这些，都是后话。
眼下，楚溪客正忙得脚不沾地。
有了户部尚书家倒贴钱给打的广告，楚记奶茶铺一下子火出圈了！
有钱又有闲的后宅妇人，午后小聚干点啥？叫杯楚记奶茶啊，还有佐茶的干果和小点心！
文武官员发了俸禄怎么哄哄夫人、孝敬孝敬老母亲？来份楚记奶茶呗，夫人喝了美容养颜，老人吃着香甜软糯，还不怕孩童贪嘴吃，总归对身体有益无害。
情投意合的小情侣怎么表达爱意？点杯楚记奶茶呗，跑腿小哥送上门，一路跑一路唱喏：“马家侍郎给夫人点的奶茶，请签收！”面子里子都有了！
一时间，满大街都是楚记跑腿小分队的身影，那些穿着黄蓝制服的精神小伙们，成了长安城中极为亮眼的一道风景线。
原先滞销的那些十几二十文一杯的，完全不用担心卖不出去了，库房里积压的蔗糖和仙草，短短半个月就清仓了。
楚溪客犹豫了一下，还是请钟离东曦补了货。与此同时，三元一杯的也继续做着，口味差不了多少，也没有偷工减料，只是食材不同，分量少一些。
随着生意陡然间变得兴隆起来，问题也随之出现了。
董书生难得失去淡定：“不成，丸子坊这边实在忙不过来了，须得再找些人手。”
实际上，百日宴后就已经新招过一批了，大杂院也再次扩建过，然而还是不够。
王娘子忙得头顶冒烟，嗓子都哑了：“不光是人手不够，丸子和仙草掺和着做太乱。今早就有一个新来的用煮丸子的锅熬仙草，整整十斤仙草就这么浪费了！”
楚溪客把他们说的一一记下。
他和钟离东曦商量了一下，最后总结出，要重新开一个作坊，把肉丸坊和仙草坊分开，从加工到配送彻底独立开来，帮工们只做熟悉的工作，管理上也方便许多。
这样一来，就涉及到选址的问题了。
两个人在通济坊及其周边转了好几趟，都没找到合适的地方。
这个问题还没解决，新的问题就接踵而至����
临近年尾，天气越来越冷，秋天生下的小羊羔们渐渐断奶了，那些养驴养马的人家也不舍得再压榨自家牲口，免得过不了这个寒冬。
这就意味着，楚记奶茶的鲜奶供应链断掉了。
“毁灭吧！关门吧！我果然是个小废物，做不了什么大生意，就留在家里啃老好了！”
楚溪客趴在竹席上，抱着桑桑滚来滚去。
“可是楚小郎君家？”一个粗犷的声音从门外响起。
楚溪客依旧在席子上趴着，听到声音像只小乌龟似的扬起脑袋，瞧见一个十分高大的人站在门口，浓密的络腮胡子续了满脸，穿着粗糙的裘皮衣裳，腰间别着弯刀，一身的凶悍之气。
小虎斑似乎也感受到威胁，一下子从树上跳下来，挡在桑桑和楚溪客身前。
对方的表现反而比楚溪客还惊奇，竟单膝跪地，对着小虎斑行了个捶胸礼，嘴里还叽里咕噜说着胡话。
����楚溪客把自己听不懂的、胡人的话叫做“胡话”。
楚溪客这才想起来，这个胡人他见过，是西市那位孕妇的丈夫。
“对，是我家。听执失婆婆说你近来抽不开身，怎么大老远过来了？乌古纳娘子好些了吗？”他连忙站起身，主动打招呼。
来人叫贺鲁阿栾，正是乌古纳的丈夫。
贺鲁阿栾露出不加掩饰的幸福之色，用不甚熟练的长安话说：“乌古纳很好，娃娃也平安生下来了，像她阿妈，是个美丽的草原明珠……还要感谢小郎君，您是我们贺鲁部落的恩人。”
楚溪客忙摆摆手：“我没帮上什么忙，都是大家在出力，尤其是执失婆婆。”
其实只是一句客套话，没想到贺鲁阿栾的神色变得认真起来，似是纠结了一下，说：“乌古纳跟我说了，没想到执失婆婆会帮忙，看在她的面子上，只要执失不怵那头狗熊不再抢夺我们部落的牛羊，我以后不会再主动找执失部落的麻烦。”
楚溪客：“……”
是不是一不小心听了一出世仇大戏？
就这么尴尬地站了一会儿，楚溪客才反应过来，把人请到桌边坐。
贺鲁阿栾也不客套，爽快地道明了来意。
原来，他听说楚溪客这里缺少羊奶，是特意过来“报恩”的：“我们部落养的是卷毛羊，四蹄粗壮，皮毛很厚，只要好水好草地养着，即使冬天都能育崽。”
楚溪客惊喜地问：“一天能出多少奶？”
贺鲁阿栾比了个数。
楚溪客腾地一下站起来，学着他方才的语气说：“兄弟，你是楚家永远的朋友！”
贺鲁阿栾哈哈大笑，大蒲扇似的手掌重重地拍在楚溪客单薄的肩上：“乌古纳说得对，白虎神果然与众不同！”
楚溪客已经被突如其来的好消息冲昏头了，“白虎神”什么的，懒得纠正了。
深聊一番，他才知道，贺鲁阿栾之所以耽搁了这些天才过来，是因为他听说楚溪客在找能产奶的羊，特意回了一趟草原，把自己家的羊全都拉到了长安。
如今，这些羊就关在大安坊一片荒地上。
贺鲁阿栾还说，倘若这些羊奶不够，他还能联系其余部落，驼奶、马奶都能买到。
他走南闯北卖皮货，认识的人很多，若非他常年不在家，妻子也不至于省吃俭用，营养不良。
“明珠长大之前，我不会再出去了，把牛羊都带来长安，就是我的决心。”贺鲁阿栾很有担当地说。
楚溪客朝他竖起大拇指，继而想到什么，忙问：“你刚才说，你把羊养在了大安坊……那里还有没有空房子？我若想找一些靠得住的帮工，可好找？”
贺鲁阿栾毫不犹豫地说：“空屋多得是，我们贺鲁部落的人个个都可靠，小郎君只要远离那些执失人就好。”
楚溪客憋着笑，一本正经地点了点头。
这下，不仅奶源的问题解决了，仙草作坊的地址都有苗头了。
当天下午，钟离东曦就陪着楚溪客去大安坊走了一遭。
大安坊的情况和通济坊差不多，同样挨着城门，同样破败不堪。零星几个富户都住在靠近城门的地方，往西走都是空屋，除了乞丐就是胡人，本地人不多。
因为地势低洼，坊中春夏常有水涝，秋冬则成为长安城的排水沟，这也是没什么人住的主要原因。
唯一的好处就是，永安渠和清明渠流经而过，林木茂密，水草丰美，适合饲养牲畜。
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