作者：来自远方
“我将为你们请一位老师。”玛拉握住两个儿子的手，正色道，“你们之前受到的教育不适合治理领地，一切需要从头开始。谨慎、谦逊、忠诚、识时务，必须牢记在心。”
两名王子没有出声，一起郑重点头。
“等到局势平稳，新王登基后，我会为你们定下婚约。”玛拉话锋一转，提到两个儿子的婚事，“荆棘领的露西娅没有孩子，铁杉领的安杰罗有三个女儿，灰柳领的德希尔有一个妹妹。黑杨领死心塌地追随索洛托，鹰骑士全军覆没，不被秋后算账也会被大贵族分割，黑杨家族不是好的选择。”
玛拉的记忆力极强，心思缜密擅长分析，很快筛选出合适对象。
“你们是先王的后裔，血脉无法改变。但你们可以选择前方的道路。雪松领主不是狭隘之人，远离王城贵族，潜心发展领地，以一名地方领主的身份展示出优秀，道路可以平坦，新的家族可以创立。”
玛拉认真同两位王子分析，道出她的安排。两位王子认真聆听，牢牢记下每一个字。
母子三人都很清楚，今后相当长一段时间，他们将分隔两地。珍惜这段时光，留存在心底，会成为弥足珍贵的回忆。
大帐中，云��见到从白船城赶来的阿亚姆，了解到城池发展，对他和塞提的工作十分满意。
“铁杉领主赠送一座海港，需要人去接手。此外，我有意任命玛拉阁下出任赫奥提执政官，正在等待对方回答。”
甘纳和夏莱姆同在帐内，听闻云��所言并不感到意外，仿佛早有预料。
“玛拉阁下的确是最合适的人选。”甘纳颔首表示赞同。
作为西部王国的都城，赫奥提存世数千年，国王和大巫师争权夺利，各方势力盘根错节。
赫奥提之战结束，城池易主，云��主宰西部王国。在他的命令下，王城贵族迁移边境，权力出现真空。此举解决诸多隐患，却也会造成人心不稳。
“任命地方领主会遭遇排斥，玛拉阁下具有极高的威望，能够让赫奥提人接受。”夏莱姆补充道。
“夏莱姆，我希望你能暂时留下，专心辅佐玛拉阁下。等到城内一切走上正轨，再动身返回雪松领。”云��道。
“遵命。”夏莱姆欣然领命，没有迟疑和推拒。
卢克走入帐内，手中握着一张羊皮卷，同样是布鲁亲笔，由伴生藤送达。
“主人，领地的消息。”
几人的谈话告一段落，云��接过羊皮卷，解开系绳利落展开。
这封信并不长，内容却相当重要。
“大批队伍抵达领地，包括矮人、半兽人和地穴人。”
宴会结束不久，云��就派人前往白船城，以口口相传的方式传播消息，大范围吸收人口。同时向领地送信，告知布鲁这一决策。
“信上说佛莱里和塔里夫出面帮忙，招揽了许多矮人。”
“塔里法走出贡莫尔河谷，暂时驻扎在古堡，确保城内安稳。”
云��逐字逐句念给众人，听到乌木树人进驻城内，巫师和树人都十分赞同。
以树人的年龄计算，布鲁过于年轻，难免欠缺经验。塔里法是雅辛的契约者，见证雪松之城创建。如今奥菲斯自顾不暇，魔界通道关闭，他无需长年累月守在贡莫尔河谷，进驻主城是最恰当的安排。
“安德四人希望我能尽快回去。”
布鲁没有在信中详写，以云��的推断，很可能是四名树人有所发现，需要他回去亲自处理。
“的确该尽快动身。”甘纳赞同道，“您的登基庆典需要筹备，还要向各国派遣使者。另外，关于您的个人生活也要有所安排。”
“个人生活？”云��迷惑不解，头顶冒出一串问号。
“您将成为西部王国的主宰，不能再如之前一样处处留情。您需要一名王后，不能马上成婚也该缔结婚约。”
甘纳的话石破天惊，如惊雷炸响，闪电大面积落下，当场爆出剧烈的火花。
云��不敢置信，他什么时候处处留情了？身为巫师也不能造谣！
“甘纳，你这是诽谤！”
“领主大人，我亲眼所见。”黑袍巫师言之凿凿，更举出白船城所见。能让半水妖神魂颠倒，风流可见一斑。历代雪松领主之中，绝对是首屈一指。
夏莱姆保持沉默，聪明地不发表意见。他是新人，他什么都不知道，绝不会当面八卦上司。
卢克和阿亚姆瞪大双眼，目似铜铃。未曾亲眼所见，但黑袍巫师不会说谎，看向云��的目光变得复杂。
树人生命漫长，大部分时间在沉睡，很少有机会寻找伴侣，绝大多数会孤独终老。塔里法就是最显著的例子，一万多岁的乌木，至今仍是单身树。
单身不意味着情感枯萎。
想到漂亮的红杉，两棵松树也会目光发直，怦然心动。
如此一来，他们就能理解年轻的领主。
“主人，我们理解你。”
理解？
理解个鬼！
云��直言甘纳在胡说八道。奈何树人先入为主，他实在百口莫辩。
一顶风流的帽子压下来，想摘都摘不掉。他突然有了灭巫的冲动，第一个就拿造谣的巫师开刀！
年轻的领主想方设法自证清白，疏不知现实总和愿望背道而驰。
白船城外，大大小小的船只停泊在港口，货物堆积在码头，书记官、商人和搬运工都忙得不可开交。
城内热闹非凡，大街小巷消息疯传，主要围绕赫奥提大战和云��下令迁都，以及雪松领大规模吸纳人口。
“雪松领主攻占赫奥提，王国将有新的君主！”
“新王下令迁都，新的都城在雪松领。”
“雪松领正在招纳领民，不限种族，有一技之长更好。”
“是不是真的？”
“当然，我有亲戚的亲笔信！”
人群中发出质疑，几名刚刚登陆的矮人现身说法。他们各个身强体健，手臂上的肌肉隆隆鼓起，身后背着巨大的斧头和鼓鼓囊囊的麻袋，看上去风尘仆仆。
“我们要去雪松领，正在找商队的马车。”
矮人们没有地龙，长途跋涉需要马车。他们远道而来，人生地不熟，需要和商队同行以免绕路。
听到矮人的要求，立即有城民挤过人群，扬声道：“这边，矮人老爷们，这边！”
领民个头不高，身材也不够强壮，声音意外洪亮，
矮人循声看去，发现对方在奋力挥手，立即排开人群走过去，问道：“你有商队介绍？”
“有的，去雪松领的价格十分公道。”城民扶正头上的帽子，在前面为矮人带路，“这段时间出城的商队不少，基本上都是满员。这支队伍明天出发，各位的运气相当好。”
城民一路上滔滔不绝，方便矮人们了解商队。
“领队曾经是阿亚姆商队的一员，队伍成员多达两百人，有半数是游侠。不过诸位放心，他们也在做生意，不会随意滋事。到了，就在那里！”
顺着城民手指方向望去，矮人看到一排木屋，屋前停靠二十多辆大车，部分已经装满，车厢上盖有蒙布，部分改造样式，方便人员乘坐。
商队成员正在忙碌，抓紧检查车轮和马身上的缰绳。
“阿凡德领队！”
城民指引矮人上前，为双方做出介绍，道明他们的来意。
“正好有位置。不过队伍中有半水妖，介意地话最好提前说明。”领队放下肩扛的口袋，抹去额头上的汗水。
矮人们一起摇头。
他们因故离开族群，常年居无定所，别说是半水妖，还曾经和更危险的种族同行。
“那就好。”
几人说话时，城民已经领取报酬，打过招呼离开商队。
他的脚步飞快，同一辆马车擦身而过。
车旁站着几个身着纱裙的姑娘，她们最后一次检查行囊，想到即将启程前往雪松领，不由得心情激动。
“新王登基庆典上，我们一定是最好的舞娘！”
一阵风吹过，掀起姑娘脸上的面纱。
如果云��在场，必然能一眼认出她们就是自己曾救下的半水妖，也是引发误会，令他百口莫辩的事件源头。
第122章
清晨,雪松领降下一场小雨。
雨水缠缠绵绵持续不断，连成一片灰蒙蒙的雨幕，覆盖整座领地。
恢弘的城池笼罩在雨幕下,高大的城墙、巍峨的建筑、宽阔的街道乃至贯通的水网全部覆上一层轻纱。
临近正午,雨水忽然增大,狂风骤起,飞沙走石。
风中传来马蹄声，一队骑士冲破狂风,策马奔向城池。
骑士身后紧跟着数辆大车，车上是到林中采摘的领民。突然遭遇天气变化，计划被打乱,不想被困在密林深处,众人只能提前返回。
雪松领内有几种特殊的野果，成熟期极长，初冬时节才能够采摘。
城池东面有一片密林,林中聚集大量果树，累累果实压弯枝头，远远望去火红一片,煞是好看。
领民坐在车上,身上穿着厚外套，还裹着保暖的斗篷。半满的藤筐和口袋堆在腿边,袋口没能系紧,在颠簸中歪倒,几颗拳头大的果子掉落出来,骨碌碌向后翻滚,一直滚到车下。
“小心！”
有领民弯腰去捡,差点和野果一起掉到车外,幸亏左右的同伴反应及时，牢牢抓住她的胳膊，才没有酿成惨剧。
“掉了就掉了，明天再来。摔下去会受伤。”
风小了些，雨水也随之减弱，领民们终于放松些许，开始彼此交谈。
“今年的冬天有些早，快下雪了吧？”
有人呼出一口热气，抓过腿边的筐子，从中取出几颗果子分给车上众人。
果子覆盖一层白霜，不需要洗，剥开薄薄的表皮，现出晶莹的果肉，颤巍巍像是果冻。一口咬下去，清甜的汁水流淌，细腻的滋味在口腔爆开，犹如吃下满口蜂蜜。
“好甜！”
野果风味极佳，今岁的果子格外甜，一点酸味都没有。
“今年的麦子也长得好，一亩地能多收许多。领主大人不收税，家里谷仓装不下，还挖了一座地窖。”
提起收获的粮食，众人纷纷打开话匣子，你一言我一语，字里行间透出喜意。
“听说领主大人就要回来了。”
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