作者：来自远方
庞大的树根从地下拱出，盘结成一座长桥，直通向城内。藤蔓盘踞在桥下，阻拦好奇的人群，方便车辆往来运输。
“我们可以帮忙。”运送过程中，盖尔代表巡逻骑士出面，希望能加入队伍。
卢克亲自守在城门前，清点每一车糖。听到盖尔的话，摇头道：“庆典要持续三天，你们的任务是巡逻街道，负责城内治安，不要擅离职守。”
说话间，看到迎面行来的车队，树人治安官立即扬声道：“去城西，那里有临时仓库。”
名为仓库，实则是新建的石牢。部分房间投入使用，关押抓获的扎乞落强盗、窃贼和地鼠人。其余空空如也，环境适宜，正好用来储存糖块。
杰弗里老人操控缰绳，率领车队进入城门，沿着树人的指引去往城西。
在他身后，一辆又一辆大车排成长龙。车厢满载，顶部高高堆起。车轮压过地面，几辆车的车轴不堪重负，发出危险的声响。
“小心点！”
杰弗里扬起鞭子，甩出一个清脆的鞭花。
路旁的屋顶上，几个少年猝不及防，差点从高处坠落。幸亏房檐下伸出藤蔓，将他们挂在半空。
“别调皮捣乱。去
城东，今晚会燃起篝火，有烤肉和麦饼，晚了找不到位置。”杰弗里扬声道。
“我们这就去，杰弗里爷爷。”
少年们抓了抓脑袋，咧嘴笑了几声，顺着藤蔓爬下来，和车队众人打过招呼，向城东的方向跑去。
临近傍晚，糖全部运入城内，城门处不再有大车来往。
糖山移开之后，遍地碳化的焦壳，处处焦黑斑驳。
炎魔的力量源于黑暗，火焚的痕迹很难清除。没有妥善的办法，很长一段时间内，这片土地将寸草不生。
魔龙盘旋在半空，绕过整片战场。
云��站在魔龙背上，朝不远处的幼龙招招手，指向焦黑的大地，道：“喷火，烧干净。”
“嗷？”幼龙歪了下脑袋，以为自己听错。
“你没听错，这里必须烧一遍。”
净化土地势在必行。云��考虑再三，决定采取最简单的办法，以炎龙的火焰覆盖。他在幻像中见识过两种火焰对撞，炎龙的力量更胜一筹。
“今天全部完成，多给你几块糖。”云��开口承诺，诱之以利。
“嗷嗷！”幼龙振动双翼，举起两只爪子，要求数量翻倍。
“吃太多糖会牙疼。”
“嗷！”巨龙无所畏惧！
“坚持？”
“嗷！”
“不改？”
“嗷嗷！”
“好吧。”
云��答应下来，状似颇为肉疼，演技可见一斑。幼龙兴高采烈，压根不知道付出和收获完全不对等。
看向欢喜雀跃的幼龙，魔龙感觉极其复杂。
这样压榨一头幼崽真是王者所为？
关键是成年巨龙个顶个精明，幼年期为何如此好骗，还是说这头是特例？
魔龙百思不得其解，可惜没人为它解惑。
幼龙欢欢喜喜振翅飞高，盘旋在战场上空，张嘴喷出龙息。赤红色的火链呼啸席卷，大面积铺开，覆盖被黑暗力量侵蚀的大地。
烈焰熊熊，热浪翻滚，爆裂声接连不断。
坚硬的焦壳开始碎裂，一道道黑烟溢出裂缝，逐渐聚拢，笔直冲向天空。烟柱越升越高，中途遭遇火舌舔舐，撕扯成一缕缕，又遇热浪蒸腾，眨眼淡化消散。
幼龙受到糖块诱惑，干活相当起劲，发现哪处火势减少，立即飞过去再喷两口。
这般兢兢业业，勤勤恳恳，反衬云��的黑心行径，连魔龙都看不过眼。以致于他开始反省，是否不该压榨童工，多给它几块糖。
电光石火间，年轻国王终于有了良心，虽然不多。
天色越来越暗，火光愈发明亮。
最后一缕黑烟消失，云��召来冰魔，熄灭燃烧的烈焰。
“吼！”
之前的战斗中，冰魔没有机会露面，毫无用武之地。终于被云��召唤，当即仰天大吼，脚下铺开冰川，吞噬整片火场。
幼龙完成任务，扇着翅膀飞回到云��身边，绕着他盘旋两周，催促他兑现承诺。
“别急，马上。”云��抓住幼龙，将它按到魔龙背上，示意它稍安勿躁，“我给你二十块，种类你自己挑。”
二十块？！
天降大饼，幼龙被砸得晕乎乎，举起四只爪子，依旧数不过来。
不到一刻钟，火焰彻底熄灭。云��向魔龙示意，后者立刻降低高度，抓起冰魔返回城内。
夜色降临，城内燃起巨大的篝火。
家家户户火烛明亮，大街小巷人头攒动，酒馆商铺人声鼎沸，热闹不亚于白日。
魔龙掠过城池上空，在靠近古堡时松开爪子。
冰魔落向地面，就地翻滚，抖了抖身上的长毛，
不满地哼了一声。其后顺着外墙爬上露台，沿途所过，墙面覆盖一层坚冰，冰上残留清晰的抓痕，深达数寸，堪比利刃切割。
魔龙飞向城西，遇到返回的车队。
杰弗里等人见到魔龙，发现龙背上的云��，纷纷振臂欢呼：“国王陛下！”
声音吸引来更多城民，消息很快传出。
知晓云��出现在城西，众人蜂拥而来，脚步声骤然密集，道路很快变得水泄不通。
魔界大军突然出现，打断了巡城仪式。许多人未能见到云��，难免心情沮丧，感到十分遗憾。听闻国王在城西露面，自然不肯错过机会，争先恐后涌上街道。若非巡逻骑士及时赶到，难免会酿成混乱。
“飞过去。”云��示意魔龙降低高度，从街道上方掠过，替代车辆巡城，也算是完成庆典仪式。
“国王陛下！”
“陛下万岁！”
欢呼声此起彼伏，声浪不断拔高，惊天动地，山呼海啸一般。
云��没有停留太久，魔龙展开双翼，又一次乘风而起，飞向装满糖块的仓库，也是临时征调的石牢。
此刻，石牢内外灯火通明。
大量糖块堆在地面，树人守在建筑外，藤蔓往来穿梭，用木桶舀起糖块，一批接一批送入石室。
关押在牢中的囚徒备受煎熬。
香甜的气息涌入鼻端，频繁刺激他们的味蕾。如山的糖从眼前运过，部分就在隔壁，看似触手可及，偏偏一块也吃不到。
看得见摸不着，对糖的渴望难以抑制，口水疯狂分泌，滋味别提多难受。
��������的声音穿过走廊，粗壮的蔓枝缠绕木桶，桶里的糖近乎要溢出来，持续散发出香甜气味，看上去无比诱人。
咕咚。
扎乞落强盗拥挤在牢门前，双手抓着栏杆，盯着木桶里的糖，不断咽着口水。
地鼠人贴在墙壁上，知晓隔壁的糖堆积如山，竭尽全力才压下挖掘的冲动。
几名窃贼席地而坐，试图集中注意力思考。奈何对糖的渴望急速攀升，很难全神贯注，不由得心烦意乱。
“新国王比想象中更加强大。”
他们身处石牢中，没有亲历城外的战斗，仅能从城民和树人的只言片语推断，这些糖全是云��的战利品。
窃贼们不禁感到后悔。
“完全错了。”
“我们该直接来投奔，不该抱着侥幸心理。”
可惜一步错步步错，一念之差，他们沦为囚徒，不日将被送去矿山。前方的命运如何，仍然是个未知数。
石牢外，云��从高处一跃而下，走到布鲁身边。树人管家正和两头魔龙对峙，彼此大眼瞪小眼。
玛斯站在云��身后，看到两名同族，不敢做得太明显，只能做出口型：金币，宝石，多多益善！
“布鲁，怎么回事？”云��开口问道。
“它们是巫灵带回来的，自认是您的战利品。”树人管家表情严肃。活了几百年，他也算见多识广，这样的稀奇事还是头一次遇到。
“战利品？”云��挑眉看向两头魔龙，“难道不是俘虏？”
两头魔龙对视一眼，一瞬间感受到压力。想起覆灭骷髅巫师的魔纹，不敢怀有侥幸，当即实话实说：“陛下，我们有一座岛的金币和宝石，全部献给您，希望能换取您的庇护。”
“哦？”云��环抱双臂，上下打量着两头魔龙，没有为宝藏动心，而是质问道，“你们和骷髅巫师沆瀣一气，攻打我的城池，我为何要庇护你们？”
“我们无意同您为敌，以灵魂起誓！”两头魔龙不敢隐瞒，将事情的前因后果和盘托出，“我们曾受到蒙骗，和骷髅巫师签订契约。如今对方死亡，我们
挣脱束缚，但无法返回魔界，回去就会遭到厄运，唯有您能庇护我们。”
“厄运？”
“骷髅巫师受火焰城城主指使，背后有多位魔界领主，才能够召集大军，打开通道，妄图袭击您的城池。”一头魔龙认真解释道，“如今全军覆没，只有我们活下来，一旦返回魔界，必定被各方追杀抓捕。”
魔龙固然强悍，实力在黑暗生物中数一数二，遇到魔族大公一样不是对手，只有被剥皮拆骨的下场。
参与到此事的魔界领主中，有一位以喜好剥皮而恶名昭著。想起落到他手中的下场，两头魔龙不寒而栗。它们情愿送出毕生积攒的财富，换取留在西部王国，期盼能保存性命。
“玛斯同您契约，我们一样可以！”
“我们比玛斯年龄更长，战斗力更强，一定会让您满意。”
“我们还会拉车。”
“我们了解许多秘辛，应该对您有用。”
为了保住性命，两头魔龙不遗余力地推销自己。
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