作者：来自远方
红光垂挂而下，瀑布般流淌。
云��的语言化为力量，一字一句嵌入大地。
“以征服者的名义，我赋予你们拥有土地的权利。这座城属于你们，你们将是这里的主人。”
话音落下，红光化作千丝万缕，投入死灵和亡灵骑士体内，象征契约达成。
废墟中陷入长久寂静。
死灵和亡灵骑士停留原地，感受到萦绕在周身的能量，最先体会到的不是激动，而是无措和茫然。
他们居无定所，习惯了四处游荡飘零。突然有馅饼砸在头顶，一座城将属于他们，成为他们的领地。这种感觉极不真实，使他们集体陷入呆滞，迟迟无法做出回应。
瞧见他们的表现，巫灵哼了一声，心中的酸味毫不遮掩。魔骑士全身冒黑气，攥紧长矛，视线锐利如刀，嫉妒的情绪近乎化为实质。
好在云��的声音及时响起，安抚泛酸的巫灵和暴躁的魔骑士，避免死灵和亡灵骑士遭遇黑手。
“这座城也属于你们。喜欢的话，都可以在城内定居。”
听到这番话，魔蛇集体昂起头，试图增强存在感。它们一样不惧疫魔的毒，看看它们！
一群魔蛇左摇右摆，想忽略都难。
云��捏了捏额角，吩咐巫灵道：“它们和你们存在契约，由你们来安排。告诉它们别摇了，太辣眼睛。”
“遵命，主人。”
巫灵立即飞向魔蛇，电光握在手中，长鞭飞甩，电火花连续爆闪。
不想继续挨抽，魔蛇迅速变得老实，委屈地盘起身体，再不敢摇来晃去让云��看不顺眼。
从头至尾目睹全过程，魅魔震惊之余，不忘将消息传回岛上，送至艾希莉亚面前。
三头魔龙凑到一起，彼此交换意见，同样产生移居的打算。
“可以请示主人。”
“我们得罪太多同族，很长时间无法返回龙岛。”
“这里是个不错的落脚点。”
魔龙们达成一致，决定舍弃龙窟，在即将兴建的死亡之城安家。
疫魔仍被吊在高处，看到眼前这一切，突然感到绝望。
死亡之城？
太邪恶了！
恶魔都为之颤栗！
和这样的力量对抗，胜算会有多少？
想到族群和暴风城领主的契约，疫魔顿时眼前一黑，苦涩在心中蔓延，再看不到丁点希望。
第183章
暴风城,顾名思义，终年为狂风笼罩，时常有龙卷风擦身而过,带走凸起在崖边的怪石。
雄城立于绝顶，三条栈道通往崖下。主城建筑环山而起,拱卫一座高达百米的尖塔,正是查兰的领主府，暴风城的中心。
今日，暴风城气氛诡异，酒馆内不见人声喧闹,商铺前未见车水马龙,各条街道再无人来人往,城内家家关门闭户,连烟囱都变得冰冷,不曾冒出一缕烟气。
唯有城外的狂风终日不歇,从早刮到晚。风声凄厉，持续敲打城内居民紧绷的神经。
城门大开,一队又一队银甲骑兵穿过街道,马蹄阵阵犹如奔雷。
有胆大的城民隔窗窥探,看到飞驰而过的骑兵,也见到拖在马后的疫魔。曾经不可一世的恶魔被捆住双手，狼狈跟在马后奔跑。假若速度不够快，下场就是摔倒在地,一路惨叫着被拖向领主府。
待到队伍过后，城民小心翼翼推开窗,探头向外望,登时倒吸一口凉气。
碎石铺就的长街已然变色,灰白的石头上飞溅点点红斑，拖曳出红色长线，浑如一幅充满死亡气息的抽象画，清晰闯入众人眼帘。
“这些疫魔做了什么？”
“一定不可饶恕。”
“领主大人的怒火难以熄灭，才会派出银甲骑兵。”
城民们不敢大声议论，回忆方才的情形愈发忐忑不安，变得人心惶惶。
众所皆知，西普勒有剥皮大公之名，残暴可见一斑。查兰也不遑多让。他的力量源于黑暗，手段酷烈残忍，领主府的墙壁染满暗色，污渍叠加，全是被屠戮者的鲜血。
“领主的怒火不平息，疫魔肯定要倒大霉。”
众人猜不透原因，唯独知道一点，银甲骑兵大批出动，疫魔肯定要遭遇惩罚。是生还是死，全在查兰大公一念之间。
“死亡好过遭受折磨。”有人喃喃自语。
他出口的是事实，却少有人敢附和。
城内遍布查兰大公的耳目，不晓得哪句话会传入领主府。为免遭遇不测，众人纷纷闭紧嘴巴，结束对此事的评论。
窗户和门再次关闭，隔绝外人的视线。
徒留个别人唉声叹息，一阵心烦意乱。懊恼自己疏忽大意，却也来不及后悔。只能期盼查兰大公被更重要的事情拖住，没空闲理会这些风言风语，饶恕他们的口不择言。
在城民的叹息中，银甲骑兵风驰电掣，登上通往领主府的栈道。
疫魔无一人能跟上马速，全被拖拽在地，衣服变得破破烂烂，手腕勒得青紫，前胸背后伤痕累累，鲜血洒满石路。
马蹄声不曾减慢，栈道上凸起木刺，对疫魔而言又是一种折磨。
他们变得气息奄奄，仍控制不住发出惨叫。
此时此刻，他们无比痛恨查兰大公，痛恨祖先签订的契约。
这座城下埋藏古老的魔纹，他们的疫病和毒素无法在城内传播。若非如此，仅是洒落的血就能将这里变成一座死城。
栈道很长，凌空架设。一侧是怪石嶙峋的山体，另一侧是呼啸的狂风。
道路盘旋通往山顶，风声逐渐减弱，缭绕的白雾取而代之。
穿过终年不散的雾气，栈道终至尽头。前方赫然是一座蔚蓝的大湖，盘踞凹陷的山口。
湖水清澈，风过时碧波荡漾。
湖心耸立一座高塔，塔底以巨石搭建广场，占据三分之一的湖面。可容四马并行的石桥横跨水面，是进出领主府的唯一通道。
骑士在桥头下马，从马背解下绳索，缠绕在手腕上，列队向前行进。
整齐的脚步声穿过桥面，疫魔踉踉跄跄跟在队伍后。少数无法走路，直接被拖在地上，使得伤上加伤，失血过多，随时可能咽气。
走下石桥进入广场，一排绞刑架横亘在前。
每座木架上至少垂挂五条绳索，除少部分空空如也，其余都吊着淌血的尸体，全是被抓获的疫魔。
他们双手被反绑，脚下吊着石头，脖颈上的绳索持续收紧，舌头吐出嘴边，眼球充血，死状异常惨烈。
穿过绞刑架时，银甲骑士面色如常，情绪没有丝毫紊乱。疫魔却是双股战战，惊骇欲绝。
眼前这一幕太过骇人，他们已经看到自己的下场，预见即将到来的死亡。
队伍来到塔前，大门从内开启，两名魔仆站在门前。他们点头致意，从骑士手中接过绳子，拖拽疫魔走进塔内。
魔仆身材高大，容貌丑陋，脸上总是戴着面具，性格沉默寡言，是查兰最忠诚的仆人。
门后是环形石柱，黑石雕凿的阶梯盘旋向上。石阶整体悬空，一眼望去仿佛没有尽头，仰望时间稍长就会感到眩晕。
疫魔并非首次走进这座高塔，却是第一次如此绝望。
他们心中清楚，没有完成查兰大公的命令，下场注定是九死一生。之前还企图逃跑，更是罪加一等。
哗啦！
魔仆拖拽绳索，连接绳子的铁环互相碰撞，发出清脆声响。
疫魔被迫向前迈步，每一步都留下清晰的血痕。
血色印在台阶上，全部被建筑吸收，迅速开始变色，很快消失得无影无踪。
疫魔失血太多，双腿如同灌铅，行动异常艰难。抵达最后一层，他们惊惧交加，终于软倒在地。无法爬起身，索性破罐子破摔，任由魔仆拖过走廊。
走廊尽头是两扇厚重的石门，门上对称雕刻两枚图腾，象征古老的查兰家族。
石门左右各立一名守卫，人身兽首，肌肉偾张，各持一杆长矛，交错挡在门前，拦住魔仆的去路。
“奉主人命令，带来有罪者。”魔仆终于开口，用力将疫魔拖到近前。
守卫验明身份，同时收回长矛。
门上的图腾发出微光，厚重的门扉向内开启。一阵风从门后传来，夹杂着血腥气，令人毛骨悚然。
疫魔瑟瑟发抖，拼命向后退，却挣不开身上的绳索。
魔仆恼怒他们的行为，收紧手上的绳子，强行把他们推入门内。
房间内十分昏暗，没有任何家具摆设，只有厚重的帷幔挂在墙上，遮挡高悬的石窗，隐蔽全部日光。
地上绘有一枚巨大的魔纹，查兰大公站在魔纹中央。
魔纹边缘悬浮数枚魔界宝石，宝石接连发光，连成环形光幕。光中出现西普勒的面孔，两人正在谈话。
“试探有了结果，果然如你所言。”查兰全身藏在斗篷里，遮挡住他的真容，仅能看到瘦削苍白的下巴。
“我早就说过。”西普勒环抱双臂，显得胸有成竹，“他是艾希莉亚的血脉，我们都会遭遇威胁，奥菲斯的下场就是前车之鉴。”
查兰大公陷入沉默。
“查兰，你还要犹豫吗？”西普勒见他意动，马上又添一把火，“他能命令魔骑士，你清楚这意味着什么。泰伦迄今闭城不出，无视我们的询问，分明是另有想法。我们绝不能坐以待毙！”
“歌莉娅答应出兵？”查兰问道。
“当然。”西普勒展开一张羊皮卷，上面清晰印着梦魔之主的名字，“帕托斯和苏卡里也同意先发制人。只等你点头，大军立刻集结，随时压向红海岛！”
查兰认真衡量利弊，陷入长久的沉思。
西普勒的耐心即将告罄，不安的预感的越来越强。他必须争分夺秒，将威胁到自己的力量彻底扼杀。
“查兰，试探的结果摆在眼前，你已经得到答案，不应该再迟疑不定。这关系我们的同盟，更关系到魔王权杖的归属！”
他们五人之中，无一得到魔王权杖的认可。西普勒对此一清二楚。但岁月漫长，机会随时可能出现，今后未必没有希望。
云��成为拦路石，他让西普勒感受到从未有过的威胁。黑暗荒漠的主人不允许意外存在，绝对不行！
“查兰，你难道要眼睁睁看着魔王权杖落在外人手里？”西普勒使出杀手锏，唤醒查兰内心最深处的欲望，“你难道不渴望至高王座？”
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