作者：来自远方
藤叶在风中舒展,边缘爬满锯齿。叶片背面覆盖一层绒毛，尖端呈倒钩状，不小心触碰，皮糙肉厚的地龙也会被刮得鲜血淋漓。
藤桥两端开满鲜花，迥异于藤蔓的暗黑，花瓣浸染淡紫，边缘勾勒金线,花蕊呈现暗红，浑然一件精雕细琢的艺术品，在风中散发幽香。
魔树肩负起亲卫职责,尽忠职守护卫在藤桥两端。
魔界领主陆续登上桥面,行动谨慎，甚至有些小心翼翼。
原因不难猜,他们中的部分曾同奥菲斯结交,和帕托斯等人也有往来。虽未参与之前的战事，还在云��取胜后送上重礼,心中依旧七上八下，不敢彻底放下担忧。
“陛下会否既往不咎？”
“希望吧。”
愿望是好的,能不能实现还要看云��的心情。
如果他真想追究……
领主们忐忑不安,下意识摸了摸脖子。担忧自己走不出黑晶宫,今夜将是最后的晚餐。
藤桥再长总有尽头。
宫殿门大敞,殿内灯火辉煌。
音乐声缓缓流出，魔族乐师拨动琴弦，演绎出动人的旋律。
众人在乐声中进入大殿，第一眼望见并排摆放的长桌。视线上移，越过三层台阶，即是以金银筑造的魔王宝座。
傀儡侏儒排成长队，身着统一服装。暗红色的短袍在腰间系紧，脚下是刺绣魔纹的靴子，比往日更显整洁。
他们靠墙站立，或举起托盘或抱着酒壶。托盘和酒壶流淌银光，不提食材和美酒，单是打造器具的材料就价值非凡。
乐师们席地而坐，身下是厚实的绒毯，能隔绝地板的冷意。
两株藤蔓横亘在台阶前，一株鲜红，一株墨黑。蔓枝纠缠，叶片翻起，藤花绚烂绽放，美不胜收却也昭示危险。
“请。”
几名傀儡侏儒迎上前，引导领主们入席。
根据高背椅上的图腾，领主们能轻易找到自己的位置，陆续拉开椅子坐到桌旁。
整个过程持续近一刻钟，椅子摩擦地板的声响络绎不绝，脚步声交织在一起，却不显得嘈杂。
魔族们怀揣着心事，基本没人开口说话。遇到熟人仅是颔首，极少有人开口交流。
所有人落座，两名傀儡侏儒走向宫殿大门，一左一右合拢门扉。
门轴转动声不算刺耳，传入领主们耳中恍如雷鸣。
砰地一声殿门关闭，隔绝殿外的冷风。头顶的吊灯愈发明亮，壁烛火光跳跃，橘红色的焰舌跃升半米，焰心发出爆音，瞬间压过琴声。
领主们正襟危坐，隔着长桌交换眼神。仪式中的狂热退去，重新回归现实，他们必须为自己和家族考虑，争取魔王的宽恕和眷顾。
傀儡侏儒回到原位，魔树之母无声走入殿内。
长裙下摆迤逦在地，宝石链缠绕在腰间，垂落一截压向裙角。长发垂落在肩后，发卷闪烁光泽，点缀在发间的珍珠取自深海，宝石价值连城。
她登上台阶，影子落向地面，不断扭曲拉长，赫然是一棵巨木。
锋利的枝杈漫过长桌，一直延伸至宫殿大门。树冠边缘覆上墙壁，吞噬火光，给予众人无穷压力。
王座旁设有两张椅子，魔树之母在一侧落座，空出的一张留给艾希莉亚。
魔
树之母地位尊崇，女大公是云��的母亲，她们的位置高于众人，没有魔族发出异议，更不敢提出质疑。
乐声渐渐改变，由舒缓变得激昂。
穹顶的彩绘异常鲜艳，灯光氤氲中浮现幻影，透出几分妖异。
上百名黑暗精灵缓慢下落，身材高挑，体态轻盈，彩云一般飘过大殿。雾状袖摆拂过椅背，发尾残留香风，情景如梦似幻，却令众人寒毛倒竖。领主们非但没有沉迷，反觉毛骨悚然。
黑暗精灵发出轻笑，笑声比琴声更加悦耳。
艾希莉亚恰好在这时现身，视线扫过僵在椅子上的魔界领主，她翘了翘嘴角，笑意似有若无，眼底浮现暗红，昭示极佳的心情。
“魔族生于黑暗，敬服强大的力量。和善宽容不会令他们感恩，残暴、冷酷乃至血腥才会让他们心服口服。”魔树之母靠坐在高背椅上，单手撑着下巴，样子百无聊赖，出口的话能轻易决定在场人的命运。
艾希莉亚登上台阶，提起裙摆向她行礼，其后走到王座另一侧。
女大公双手交叠置于膝上，视线扫过大殿，打量着众人的神态，猜测他们此时的想法，感到十分有趣。
黑暗精灵的笑声持续流淌，纵然仅是一抹回忆，封印的力量也足够领主们喝上一壶。
他们的声音就是武器，一声轻笑就能让人陷入幻境，对情感失去控制，任凭他们操控。受困者如网中蝶，在痛苦中耗尽生命，疯癫至死。
水妖有相似的能力，可远不如黑暗精灵恐怖。他们的残暴无法形容，灭绝数万年仍令魔族心惊胆寒。
好在幻影无意攻击，更像是在玩笑嬉戏，没有造成实质伤害。
魔界领主们始终不敢松口气，坚持到幻影上浮，悉数返回穹顶彩绘，呼吸声才略微加重，紧绷的神经稍显放松。
“真是可怕的种族。”
“我宁可去荒漠挖矿，也不想再遇见他们。”
“小声一点！”
领主们有意压低声音，奈何人数太多，谈话声汇聚在一起，音量委实不小。
魔树之母单手撑着下巴，饶有趣味地看着这一幕。
艾希莉亚脊背挺直，手指轻敲，自始至终一言不发。
议论声迟迟不歇，掩盖了从走廊传来的脚步声。
云��的身影出现在大殿，魔力潮水般涌入，一瞬间划下休止符，谈话戛然而止，议论声消失无踪。
年轻的魔王走向王座，头戴王冠，手握权杖。身上是专为宴会更换的礼服，领口刺绣金纹，袖口缠绕珍珠，腰带上镶嵌宝石，垂挂的流苏都是由珊瑚和宝石编织而成。
他本不想如此麻烦，奈何两位女士强压，他竟毫无还手之力。
于是乎，魔王陛下只能认命。
进入大殿之前，云��低头看看华丽的外套，表情肃然释放魔力，以期转移领主们的关注点。
他很成功。
亦或是太成功了。
领主们不知端地，错以为是王权威慑，不约而同站起身，表现得毕恭毕敬。
等到云��落座，众人环顾四周，一扫之前的沉默，争抢着开口，唯恐落在人后。
“为庆贺陛下加冕，荒漠家族献上珍宝！”
“陛下，骷髅领献出矿藏！”
“千峰领呈上古图！”
“陛下，黑域领愿为陛下的宫殿增添色彩。”
在众人的七嘴八舌中，一个声音尤其显著，话中的内容也令人侧目。
魔树之母和艾希莉亚突然生出兴趣，一起看过去，就
见一个高挑的青年走出人群，无视其余领主杀人的目光，径直来到王座前，单膝跪在台阶下。
他拉下头上的黑绸，褐色长发垂落，尽显慵懒风姿。
狭长眼尾上挑，右眼下一颗红痣，恰似画龙点睛。鼻梁高挺，嘴唇略薄，容貌并非无可挑剔，气质却是独一无二，连魅魔都甘拜下风。
青年的举动令殿内一静。认出他的身份，魇魔顿生危机感。
“蛊魔，他是族长赛尔特！”
梦魔失去竞争力，蛊魔突然跳出来，对魇魔造成威胁。吉斯族长忽然想起来，在遥远的上古时期，蛊魔也曾服务宫廷，备受魔王宠爱。
“蛊魔？”
云��曾在文献中见过记载，可惜仅有寥寥数语，对这个族群知之甚少。
之前领主们投诚，蛊魔并不在其中。加冕仪式召唤全体魔族，算上蛊魔，有许多种族他是初次会面。
“陛下，我名赛尔特。”蛊魔族长抬起头，微笑道。
云��打量着他，发现他竟有一双重瞳，在魔族中也是极为罕见。
“陛下无需感到奇怪，每个蛊魔都是如此，它源于我们的图腾契约。”赛尔特摸了摸眼角，瞳孔竟然自行分离，看上去极不可思议。
他维持单膝跪地的姿态，挺直脊背翻过右手，宽松的衣袖堆落在手肘，光滑的前臂浮现图腾，图案逐渐立体，凝成一条彩色毒虫。
“它是我的契约者，温驯可爱，有点胆小。”赛尔特抬起胳膊，敲了敲毒虫的脑袋，“亚丁，问候陛下。”
毒虫昂起上半身，圆滚滚的身体，头格外小。脸上的花纹相当奇特，活脱脱一个“��”字。
顺从赛尔特的指示，它咚地一声砸到地上，其后昂身低头，再昂身再低头，脑壳咚咚咚敲在地板上，和鼓点一样有规律。
无论是了解蛊魔还是不了解，这一刻都陷入沉默。
“陛下，请原谅，它不太聪明。”赛尔特抓起毒虫，随意缠绕到手腕上。回想方才的画面，任谁都无法相信这条胖乎乎的虫子剧毒无比，在战场上会成为杀人利器。
云��抿了抿嘴角，强压下古怪的表情，尽量维持严肃。
“赛尔特，我接受你的忠诚。至于其他，暂时不必了。”
“遵命，陛下。”赛尔特很遗憾，还是愿意听从云��的命令，恭敬行礼后返回座位。
目送他的背影，魔树之母向云��挑眉：“蛊魔全族都是美人，还是强悍的战士，拒绝他很可惜。”
云��摇摇头。
从刚刚开始，他的脑子里一直拉警报。
直觉告诉他，如果今天没有拒绝，事情传出去会有大麻烦。
赛尔特果真能力出众，他不会埋没人才，自然有合适的职位留给他。至于别的，例如为宫廷增添色彩一类，还是免了。
蛊魔赛尔特的自荐仅是一段小插曲，没有掀起更大波澜。
不想再横生枝节，云��接受全体领主效忠，收下他们的礼物，宣布宴会开启。
傀儡侏儒动作迅速，美食和美酒陆续送上桌。
云��当先举杯，欢庆正式拉开序幕。
同一时间，精灵谷内，银月高挂天空，填补一角就将圆满。
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