作者：来自远方
砰地一声，房门关闭。
布鲁熟练捆好幼龙，夹在胳膊底下，准备马上前往树人森林。
他被幼龙闹得焦头烂额，每天都是心惊肉跳，生怕幼龙跑去不该去的地方，一把大火烧掉古堡，造成无法挽回的损失。
他一刻不能再等，必须马上去树人森林，找到安德说的蘑菇，熬汤给幼龙灌下去。
“嗷！”
幼龙吃完糖，又开始奋力挣扎。奈何被树人抓着，根本无法挣脱。
阿亚姆走进大厅，手里拿着一封书信，布鲁恰好急匆匆赶来，两人差点撞到一起。
“布鲁，你要去哪里？”
“树人森林。”布鲁言简意赅，将事情经过解释清楚。
阿亚姆低头看向幼龙，小家伙实在不听话，能让脾气最好的布鲁烦躁到如此地步，倒也是不小的本事。
“交给我吧，我带它去。”阿亚姆从布鲁手里接过幼龙，将手中的羊皮卷递过去。“这是从王城传出的情报，最快尽快让领主大人知道。”
“王城来的消息？”
布鲁心中一凛，松开幼龙，展开羊皮卷，一目十行看下去，表情逐渐凝重。
“这上面都是真的？”
他简直无法相信，因为雪松领和刺槐领的战争，国王和大巫师产生分歧，大贵族各持立场，王城内暗潮汹涌，恐有暴风雨即将来临。
“还有白船城的消息。”阿亚姆掀开斗篷，怀里是一只冻僵的信鸟。可怜的小鸟顶风冒雪长途飞行，中途遭遇攻击，勉强飞到雪松领，已经是奄奄一息。
“白船城城主的葬礼结束，三名执政官代掌城内。其中两人忠诚露西娅夫人，同意雪松领接管城池。另外一人态度不明，从暗中搜集的情报看，他更倾向荆棘领主，并和王城存在联系。”
阿亚姆依靠信鸟和游侠传递情报，对王城和白船城的动向一清二楚。尤其是白船城，在返回雪松领之前，他特地请甘纳帮忙，从水妖船队借调人手，盯着三名执政官的一举一动。
事实证明，未雨绸缪很有必要。
“这名执政官是拉德诺斯，他对露西娅夫人颇有微词。我请水妖盯着他，有任何风吹草动立即送信。”
阿亚姆单手握住信鸟，用树人的力量缓解它的痛苦。
他遭受炎魔火焰侵蚀，伤口残存黑暗能量，很难再上战场。但他的力量依旧强大。绿光在掌心绽放，信鸟的胸膛重新开始起伏。
布鲁又给幼龙塞了两块糖，小家伙忙着吃糖，不再喷出龙息，老老实实被阿亚姆抱起来。至于保护幼龙的牙齿，布鲁暂时抛到脑后，等找回菌菇再说。
“糖能让它安静一会。”
幼龙停止捣乱，布鲁抓紧时间找来藤蔓，准备给云��送信。
阿亚姆转身离开大厅，走出两步忽然停住，提醒布鲁道：“顺便转告领主大人，不需要着急拿下刺槐领全境。”
“我明白。”布鲁正色道。
依照王国法典，云��为露西娅正义复仇，可以吞并刺槐领，不受到任何惩罚。然而现实却不会如此顺利。
从王城传回的消息看，国王有意将刺槐领一分为二，一方面安抚雪松领，另一方面保住桑德里斯。实属于和稀泥的做法。大巫师一改往日作风，对国王的提议并不支持，更当面质疑他的公正。
“索洛托未必支持雪松领，更像是将领主大人架在火上烤。”阿亚姆一路走来都在思考，最终得出这个结论。
“拥有绝对力量之前，不要轻易卷入王城的政治漩涡。领主大人足够强大，雪松领还需要成长，不能同整个王国为敌，至少现在不行。”
阿亚姆的顾虑很有道理，布鲁明白他的担忧，当场写成书信，由藤蔓带给云��。
树人通信的材料十分特殊，主要是干燥的树皮，也有人喜欢用树叶。
布鲁属于前者。
藤蔓被丢出大门，没办法反抗，只能认命扒开冻土，抱着卷成筒的树皮钻进去，很快消失得无影无踪。
两名树人说话时，法洛尔出现在楼梯上。
大部分精灵已经动身返回精灵谷，只有他和另外两名木精灵留下来，等待云��凯旋，当面送出精灵王打造的水镜。
遇到树人交流情报，木精灵果断停住脚步。
等到谈话结束，阿亚姆离开大厅，他才走下楼梯询问布鲁，领主府内是否有藏书室，他希望借几本书阅读。
“有的，请跟我来。”
布鲁将他带往三楼，那里有一间新的藏书室，由云��亲手布置，收藏从塔楼带出的书籍，以及抄录的部分羊皮卷。
藏书室占据半个楼层，三面墙壁打通，长方形的书架并排立起，粗犷的风格证明是矮人的手艺。
书籍和羊皮卷有些少，两个书架都没有摆满，显得藏书室有些寒酸。
法洛尔推门走进去，看到成排空荡荡的书架，对雪松领产生错误认知。心中不免叹息，曾经辉煌的家族竟然落魄至此。对年轻的雪松领主生出不少同情。
木精灵难得多愁善感，压根不知道领主府内还有一间藏书室，精灵王遍寻不到的创世书距离他仅有一层之隔。
书籍数量有限，法洛尔很快浏览完毕，从中挑选出两本，和布鲁一同走出藏书室。
两人在走廊中分别，法洛尔返回客房，傍晚前不会再露面。布鲁去往厨房，准备挪走幼龙焚烧的木架，修理破损的暗门。
树人森林中，阿亚姆找到一片蘑菇丛，正在弯腰采摘。稍不留神，幼龙挣脱束缚，展开双翼冲上天空。
“糟糕！”
阿亚姆丢掉手里的蘑菇，立即树化，迈开大步追在幼龙身后。
“回来，别乱跑！”
轰隆隆的脚步声穿过森林，伴随着树人着急的呼唤。
幼龙不管不顾向前冲，在半空中加速，眨眼化成一个黑点，险些消失在树人的视野之外。
“嗷！”
稚嫩的叫声随风传来，无比欢快。
阿亚姆突然暴躁，树根重重踩向大地。
他终于明白精灵为什么脸都不要也要把幼龙留下。这么顽劣的幼崽，任谁都会火冒三丈，忍不住发脾气。
幼龙加速向前飞，穿过密集的乌云，遇到外出捕猎的猛禽。
后者体型是它的两倍，远远望见圆胖的幼龙却像是老鼠见到猫，唳鸣一声调头就跑。一只飞得不够快，被袭来的火链烧着羽毛，带着一个光秃秃的尾巴逃回鸟巢。
龙蛋时期，幼龙吸收魔纹力量，和云��建立起联系。即使相隔很远，它也能感知云��的存在，锁定他的位置。
可惜的是，幼龙方向没找准，在穿越边境时，一头扎进贡莫尔河谷。
乌木树人修补完封印，正在河中小憩。忽然有陌生的力量闯入河谷，稚嫩的吼叫声传入耳畔，将他从沉睡中吵醒。
“又是一个小家伙。”
塔里法发现幼龙，挑起一根藤蔓，轻而易举将它抓下天空。
幼龙被恐怖的力量束缚，垂直落入树人掌心。胖乎乎的小家伙四脚朝天，圆瞪着双眼，不敢置信地看着塔里法，嘴里发出一声“嗷”，不像是吼叫，更像是撒娇。
“一头炎龙。”塔里法托起幼龙，语气中充满怀念，“雅辛契约过一头炎龙，是巨龙中最强的力量。”
阿亚姆赶到贡莫尔河谷，相隔一段距离，望见矗立在水中的参天巨木，不由得停下脚步。
塔里法转过目光，看到停在河谷口的黑松，认出了他的身份。
“我认识你，骁勇善战的小松树。”乌木树人迈开步伐，庞大的树根浮出水面，牢牢占据整条河道。
阿亚姆深吸一口气，态度无比恭敬。
“塔里法长者，能再次见到您，我感到无比荣幸。”
乌木树人示意阿亚姆靠近，放低掌心中的幼龙，问道：“你来找它？”
“是的。”
阿亚姆没有隐瞒，从幼龙的来历讲起。
“我听布鲁说，它在龙蛋时期遗失，差点被炎魔抢走。出现在雪松领不久，精灵找来将它带走。由于吸收了魔纹力量，在幼年时期，它需要留在领主大人身边。”
“精灵能建造龙舍，精灵谷内有很多巨龙，也有幼崽。”乌木树人说道，“不过，这个种族不太容易打交道。”
“您说得很对！”阿亚姆连连点头。他被精灵坑过，又亲眼目睹精灵坑了云��，自然相当有发言权。
“小家伙，我能感受到你的力量。”塔里法将幼龙举到眼前，和蔼道，“你太小也太弱，一根手指就能把你碾碎。乖乖和他回去，不要在外边乱跑，也不要随意惹麻烦，明白吗？”
“嗷����”
幼龙这次意外听话，飞回到阿亚姆身边，落到他的树冠上，收起翅膀团成一团，开始呼呼大睡。
阿亚姆感到不真实。
见多幼龙调皮捣蛋的样子，突然这么老实听话，他竟然有些不适应。
“我让它睡一会。”塔里法给出答案，对阿亚姆说道，“炎龙很强大，幼龙却很脆弱，看好它，不要让它受伤。”
“是，塔里法长者。”
尽管阿亚姆认为幼龙受伤的可能性微乎其微，放火烧房子的可能更大，还是听从乌木树人的吩咐，合拢树枝保护沉睡的幼龙，离开贡莫尔河谷，沿着来路返回。
目送黑松的背影消失，乌木树人叹息一声，久远的记忆渐渐复苏。
令人望而生畏的巨龙，骑在龙背上的青年，爽朗的笑声依稀回响在耳边，却在清醒时消失不见。
记忆的触角不断延伸，古老的画面重新变得清晰，黑发青年走下战场，逐渐和另一道身影重合。
极其相似，却又截然不同。
“最纯正的血脉，雪松家族真正的继承人。”
风卷过河谷，带走乌木树人的叹息，淹没在冰天雪地之中，再也无从寻觅。
卡德萨城外，云��见到巫师甘纳。
“领主大人，很荣幸见到您。我是甘纳，雪松家族的契约巫师。”
为证明自己所言不假，甘纳挥动法杖，一道流光闪过，云��脑海中浮现一张契约，甘纳的名字清晰嵌刻在末尾。
有契约为证，并有卢克出言，他的身份毋庸置疑。
巫师的出现让云��欣喜，当务之急不是叙旧，而是尽快解除纳德罗身上的诅咒。
“这是恩里克的诅咒。”甘纳绕着纳德罗走过一圈，法杖流出红光，冰壳发生龟裂，碎裂成片层层剥落。
失去冰壳覆盖，黑色的火焰瞬间燃起，烧光纳德罗头顶仅存的毛发。
甘纳不紧不慢，法杖轻点，火焰收成一束，聚集成一团飞入他的掌心，被他彻底掐灭。
诅咒的力量消失，纳德罗浑身脱力扑倒在地，样子十分狼狈。
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