作者：菇菇弗斯
老汉最终接受了这个事实，很快他们这队人休整完毕，便也三两搀扶着，朝着官道继续前进了。
……
当夜，同庄镇。
这镇子比白杨镇还小两号，据说以糊纸灯笼闻名，却只有一家像样的客栈。
严之默与姚灼照例要了天字号房，进去以后发现一应家具都颇为陈旧，被褥也隐隐有股霉味。
“这客房居然还比先前住的贵上两成，这越往南走物价越高，真是不作假。”
出门在外才知人家为何都要说穷家富路，花着比在家里贵几倍的钱，还享受不到一样的生活质量。
虽只是凑合睡一晚，可姚灼也受不了那被褥。
便让元宝和如意去马车里，把自家的搬上来，将这里的全都换了。
本想再把窗户支开散一散屋里的味道，最后只打开了一条缝，又加紧关上了。
“晚上还挺冷的，别是又要下雨罢？”
姚灼搓了搓手，被严之默一把牵住。
“快坐下歇歇，晚上还没吃饭，我看不如一会儿收拾完了，咱们去镇上逛逛？这家客栈的客房如此，怕是东西也也难以下咽。”
两人正商量着一会儿的行程，就听屋外楼梯“噔噔”一连串的响。
很快，如意就推开门，因跑得快，气还没喘匀。
“老爷，夫郎，尤镖头请您二位这会儿下楼一趟！”
严之默不解道：“何事这般着急？”
如意拍了拍胸口，语出惊人，“尤镖头说，他们正在底下卸货，结果觉着有一口箱子重量不对，一打开里头竟藏着一个小哥儿！”
作者有话要说：
晚点还有一章~
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第104章
尤鹏海正在楼下挠头, 他走镖多年，还真是头一回遇到这种事。
既不知这小童是如何撬开锁钻进箱子的，也不知眼下要拿他怎么办。
若是个活蹦乱跳的，直接赶走或是带去报官也就罢了，偏偏这小童兴许是在箱子里闷坏了，这会儿还发着热，颇有些人事不省的意思。
他着实做不出那等把个生病的瘦弱孩子直接扔到大街上的事，左思右想，还是求助于姚灼好一些。
到底也是个小哥儿，行事方便，更合礼数。
很快，严之默和姚灼就跟着如意到了楼下。
镖局拉货的骡马和他们家的马车一起，都栓在后院牲口棚。
原本一票镖师正在卸货，几十口大箱子全都堆放在院子里，他们普通镖师，夜里都是租住一楼后院的房间，把货扛进屋里看管，同时还要留人守夜，以防货物丢失。
这些镖师成日里将这些箱子搬来搬去，早就熟悉了其重量，因此才很快发觉了不对。
“严老弟，灼哥儿，劳烦你们二人跑一趟了，老哥我正愁不知怎么办。”
说罢就引着两人去看那蜷缩在箱子里的小童，院子里这般吵嚷，他竟也未醒，面色潮红，一看就在病中。
严之默陪着姚灼上前瞧了一眼，旋即惊讶道：“是他？”
尤鹏海奇怪道：“严老弟，你认得这小童？”
这回是姚灼接话答道：“尤大哥，你可还记得中午在茶棚歇脚时，那队流民里领头的老汉？这便是他牵着的那名小童。”
尤鹏海这下更困惑了，“那他就是那老汉的孙儿？却为何要混进咱们当中来，总不会是因为受不了那饥一顿饱一顿的日子，觉得跟着咱们有饭吃？”
这小童如今昏着，谁也不知他是作何想法。
严之默思索片刻，说道：“无论如何，也不能把这小童留在箱子里，还是先抱出来送医馆瞧瞧罢，一个孩子罢了，也不会有什么坏心思。”
尤鹏海也是这般想的，只是他们都是汉子，不好去碰个非亲非故的小哥儿。
于是姚灼便上前，小心将这孩子抱了出来。
他是从小干活的，力气大，抱起孩子时，觉得他轻飘飘的，称得上一句皮包骨了。
一路送到附近的医馆，大夫诊过脉后说道：“这是体弱兼受了惊吓，待退了热，服几帖药就无碍了。”
做大夫的都见多识广，见这对夫夫领着个穿着打扮一看就不是一路人的孩子来看病，也未多问。
公事公办地开了药，让药童去先煎一碗来，严之默与姚灼就在里间，陪着躺在榻上的小哥儿。
“夫君，咱们应当拿这孩子怎么办？”
他也没想通，为什么这小童要混进镖局的货物当中。
严之默考虑的则更多些，比如那些装货的箱子都是上着锁的，还是沉甸甸的黄铜锁。
这出身乡野的小哥儿，究竟是怎么撬开之后，再悄无声息地躲进去的？
要知道，就算是在茶棚的那段时间，骡车旁边也都有镖师看顾，没有一刻是离了人的。
“等他醒了，问问他再说。”
严之默眉头轻蹙，觉得此事棘手。
“只是再去寻他家人，怕是希望渺茫，若留在此地，多半会由官府送去保育堂，待长大一些，自谋生路。”
保育堂也不是什么好地方，里头的孩子，最多能保证有口饭吃，更多的再也没有了，毕竟朝廷拨来的那点银子，卖粮食都不够用的，大多数时候，还要靠一些富户捐赠。
这孩子的出现，同样引起了直播间观众的讨论。
【呃，这小孩还怪有本事的，还知道往人箱子里钻】
【这是想找一张长期饭票？可一般这么大的孩子会主动离开亲人吗？】
【会不会压根不是亲人？毕竟逃难嘛，一路上都有可能发生】
【哎，不管怎么样我都觉得他挺可怜的，不知道主播打算怎么办】
主播也没想好到底要怎么办，但唯一可以确定的是，因不能耽误了第二日的行程，等这孩子服了药，体温有退下去的趋势，两人就带着他回了客栈。
夜里小童醒了一回，姚灼没叫醒熟睡的严之默，免得他隔天又害头痛，而是自己去查看了一番。
退了高热的小童病恹恹的，一问三不知，而且不知道是不是发烧烧坏了嗓子，好似说不出话了。
姚灼心下不忍，也不愿逼他，便打算等天亮了再说。
严之默夜里睡得不太安稳，翻身间察觉到身侧少了个人，正想挣扎着醒来去寻，没过多久姚灼又回来了。
他想到应是去照顾那孩子，便往人身边凑，结果人没搂着，却被塞了个汤婆子。
这个季节还用汤婆子也就只有他了，全然是睡前姚灼怕他着凉，特意去灌来的。
睡意朦胧间听姚灼轻声道：“我带了夜里的寒气，别沾到你身上，那孩子没事，你放心睡吧。”
夫郎如此贴心，严之默睡了个神清气爽。
因而第二日，早起的人变成了他。
两人最终没舍得把孩子交给官府，只从用嘶哑的声音，零星冒出的些字句中辨别出意思，这孩子并不是那老汉的亲生孙儿，也是被对方在逃难的半道上捡到的。
而他钻进箱子的本意，是想求严之默他们收留自己，一路南下寻人。
至于寻什么人，他却不肯再说了。
尤鹏海听完严之默的转述，只觉得牙疼。
“严老弟，我觉得这孩子没那么简单，你们真打算收留他？”
他们走镖的是断不可能捎带一个孩子的，最后能带着孩子赶路的，只能是严之默夫夫。
严之默看了一眼姚灼，两人此前已经商量过，意见一致。
“我们考虑着，多带一个孩子也不难，他和元宝、如意年岁相仿，玩得到一起去，一路上也能帮忙做点事。相遇就是缘分，若能帮他找到家人是最好的，若是找不到，他若愿意，就随我们回双林县，给他在铺子里找个差事。”
尤鹏海感慨道：“你们两人心善，老哥我也不说什么了，一个豆丁大的孩子，确实翻不出什么浪来。”
小哥儿自称名字里有一个“明”字，于是大家也就管他叫明哥儿。
如意是女孩，与他之间没什么避讳，便拿了一套哥哥的衣服给他换，收拾干净以后，遂再度启程。
一路上明哥儿倒是十分乖巧，不声不响，但却有意地学着元宝和如意做事，拼命显示出自己存在的价值。
因他还生着病，严之默和姚灼便让他也留在马车的车厢里歇息，一时间，茶杯空了，他抢着倒水，地毯上掉了点心屑，他抢着打扫。
搞得如意哭笑不得，直言自己的活都被抢了。
只是做的不如如意顺手，还是有些笨手笨脚的，看着像是以前从没做过照顾人的活。
可他的年龄摆在那里，大家都觉得这般已经是很好了。
赶路的日子消磨起来过得飞快，一路上，他们又遇见了不少永平府的难民。
而且他们全部都与押镖的队伍有着共同的目的地，这副场景令严之默感到忧心忡忡。
某日又过一处驿站，外面走过这条路线的镖师们尽数精神一振。
尤鹏海也牵着马过来，对严之默道：“严老弟，咱们最早明日夜里，最晚后日一早，就能到淮江府了！”
元宝和如意闻言一阵欢呼，严之默和姚灼也肩头一松。
不得不说，这日日赶路，实在让人太怀念安居一隅的滋味了。
等到了淮江府，开始忙碌之前，总也能好好地歇上一两日。
尤鹏海经验老道，对赶路时间推断的可谓十分准确。
隔日入夜，他们果然已经远远看见了淮江府城的城楼。
淮江府的府城，亦名淮江，论九州繁华，除却京城，便是此处了。