作者：菇菇弗斯
第43章
严之默同方二娘和姜越，借着王大夫家的院子做了两日蜡烛，这两日天气格外晴好，果子晾晒地也快。
家中火炕和暖房都正式落成的当日，新一批的四百根蜡烛前后全灌入了模具，只等凝固脱模。
严之默和姚灼回家里验收了火炕和暖房，结了银钱。
王大又嘱咐一定要烧够七日，主要是为了烘干火炕内部。
若中间出什么问题，只管去找他。
严之默上辈子没睡过炕，这会儿看到火炕想起有一句俗话叫“老婆孩子热炕头”，现在看来他的日子比起这句话，就差个孩子了。
想到这里，话便跟姚灼说了。
此刻屋外院子里并非没有人，方二娘和姜越正把工具从王大夫的院子里往回搬。殊哥儿和苓哥儿两个孩子也在帮忙。
姚灼本能地看向外面的方向，仿佛生怕这话被别人听到。
“大白天的。”
他的语气称不上嗔怪，在严之默听来，几乎是另一种撒娇。
弹幕里各个发出没眼看的声音。
【灼哥儿脸皮怎么这么薄，就默宝这段位都能屡屡调戏成功！】
【谁让咱勾勾平台只有破自行车，还是缺一个轮子的那种……】
【但凡主播段位高的直播间都被哔����了，别问我是什么知道的】
院里，方二娘和姜越把还没用上的果子到在一起，发现数量着实少。
皆因秋收结束后短暂的农闲已经过去，家里有田的村户人已经开始为秋耕忙碌。
有道是秋分早霜降迟，寒露种麦正当时*。
除了麦子、稻谷，秋耕可以播种的还有豆类和花生。
田地一天到头都没有空闲的时候，里头每一粒粮食都是庄稼人下一年的指望。
秋耕一开始，家中的劳动力都下地了，来送果子的便少了。
毕竟种地才是头等大事，这些增加收入的活计，都只能在空闲的时候做。
若等到秋耕结束，怕是赶不及西窗阁的下一批货。
正当发愁时，白大山兄妹三人又来了。
这回实打实送来了一百斤，一百文钱入账，三个孩子喜上眉梢。
严之默蹲下来掂量着果子，好奇他们是怎么采得如此快的。
咬人树果体积小，不压秤，何况采摘难度大，大多数人只能在树底下捡一些掉落的，再用竹竿子、长树枝打一些，所以要攒量还是挺难的。
白大川把钱收好，钱袋系紧后拍了拍才道：“我去邻近村子找了一帮孩子，这会儿大人都忙秋耕，半大孩子们帮不上忙，不下地就到处撒野，也没什么正事。后山那么大，各村有各村的地界，他们攒够了就交给我。”
他弯腰抓了一把果子给严之默看，“我跟他们说了，坏果不要，都捡大的、漂亮的来。”
严之默一听就知道白大山这是从中赚差价呢，毕竟他们兄妹三个能找到的果子有限，而在后山里，大家都会默契地不越界，除非是真的深山老林，可那些地方本也只有一些胆子大的猎户或是采山珍草药的人敢去。
没想到这孩子还颇有一番头脑，严之默赞许地看了他一眼，转而想到另一件事想拜托这兄妹几人去做的。
“你们可以再去山上采些枸桔给我，也就是臭橘，我也收，不过价低，五斤两文钱。这时节应当还有许多尚且青着，我只要已熟了的那些。此外，看到有漂亮的山花我也要，需得花瓣齐整新鲜的，不拘颜色，连着茎叶采下来，插在水里还能开几天的最好。这个先不要多了，采上两把便够。”
没想到还能得新营生，臭橘可比咬人树的果子好采多了，价低些也没什么所谓。
而且秋耕时他要帮大伯和大伯娘做农活，二妮和三川还小，不用下地，所以有空闲。
让他们去摘咬人树的果子，他是不放心的，可臭橘山脚下就有成片，都不用进山，很安全。
至于山花，可以让二妮去选花色，小姑娘家家的，最爱干这事，平日里上山也爱摘花来戴着玩的。
三个孩子留下果子，兴冲冲地走了。
既果子不够，方二娘和姜越便打算出去捡些草叶回来烧草木灰，放着给下一波做肥皂用。
顺便再打些草，回来可以剁碎了喂后院的鸡，因在严家做事，姚灼又伤着，这些他们素来随手就做了。
临出门时听见严之默要几个孩子采山花，方二娘笑言：“东家可是要摘花给灼哥儿戴呢？”
严之默帮要出门的他俩开了院门，闻声弯了弯眼眸，“是想着做些东西。”
说时朝姚灼那边看，姚灼正一只手抱着十六，另一只手逗弄着九月。
他见姚灼听到前一句话时原本微微抬了头，在听到自己的回答后，又转过了身。
却不知自己的一举一动都被严之默收入眼底。
待方二娘和姜越拿着小镰刀，背着背篓离开后，严之默走过去，捞起了过分活泼的九月，摸了两把它的小脑袋过了过瘾，旋即突然道：“我还没见过你簪花。”
姚灼手上动作一顿，轻咳一声道：“哪有不年不节在头上簪花的。”
他自从伤了脸，哪里还打扮过什么，以前在姚家用布条系发，唯一的首饰就是一根像筷子的木簪。
如今日日用严之默送的银簪子挽发，已经是用心过的了。
银簪是细巧的，在发间也没那么明显。
若是簪花……姚灼自问没有这个信心。
“那等有年有节了，我去买了绢花送你。”
严之默把在怀里扑腾的九月放到地上，小狗甩着屁股跑到一旁玩去了。
十六也从姚灼的怀里蹦下来，去追一只飞来飞去的小虫子。
而姚灼的回答，只有严之默一人听得到。
“那到时……簪给你一人看。”
严之默本以为交代给白大山的事至少要等两日，没成想第二日下午，白二妮就带着弟弟跑来了。
两人一人背了一篓子枸桔，怀里还有两大把山花，依照严之默的要求，枸桔只要已经黄皮熟了的，枝头确实不多，所以数量有限。
山花是白二妮细心选的，红的黄的紫的白的都有，新鲜水灵。
最后这些严之默一共给了两个孩子八文钱。
期间九月和十六因为好奇，跑过来围着送来的东西看。
白三川本想趁机摸一把两小只的脑袋，无奈动物对枸桔的气味格外敏感，闻到了便掉头就跑，徒留白三川在原地委屈地扁了嘴。
而严之默得了枸桔，终于又可以研究新东西。
在王大夫家时，他发现王大夫的药箱里放着一些拇指粗细的竹管。
一问才知原来这是用来施行放血疗法的工具，都是王大夫自己找细竹打磨的，因沾了血不好清洗，因而只能用一次，所以闲暇时他会做一些。
严之默先前自己琢磨的平替版香水蒸馏装置，正好还缺一节导管，如今看这些竹管正合适，便想向王大夫买一些。
王大夫只说这些都不值钱，直接给他抓了几根。
有了竹管，再加上严之默之前买的两个小花瓶，以及后来特地又寻觅了一个和直颈花瓶口尺寸相合的小茶壶，一个简陋的蒸馏装置就做好了。
只是这个装置暂时还停留在纸面上，不知道实际应用起来的效果如何。
白二妮和白三川送来的枸桔，已经交给方二娘和姜越清洗剥皮。
剥皮的方式也是王大夫教的，是剥桔子制陈皮的手法，找个小刀转着圈划三刀，熟练了以后就会只划破皮而不伤果肉，再轻轻用刀尖一挑，外皮就会被分成完整的三块，继而脱落下来。
枸桔的果肉苦涩难当，在枝头挂着连鸟雀都不吃。
只有果皮和籽是有用的，分离开后便分成两堆放好。
严之默先拿了一些枸桔皮做实验，在姚灼的旁观下，他开了一瓮上回去镇上时在酒坊买到的，度数最高的白酒。这个时代酿酒技术所限，普通人家喝的酒基本都是浊酒，酒液越清澈，价格就越高。
这一小瓮就花了一两银子。
将白酒倒进直颈小瓶，在放入撕碎的桔皮。
下方连着一个小泥炉，点火加热，瓷器是不惧高温火烧的，替代玻璃器皿毫无问题，唯一的缺陷就是不是透明的，无法实时观察瓶内的情况。
上方扣上小茶壶，充当冷凝器，为了达到足够密封的水平，将仅有的缝隙用布条暂且塞紧。
蒸汽是向上走的，倒不会损失太多。
而茶壶嘴则插上竹管，好将冷凝水引出。
竹管最后会将液体送入细口花瓶，最大限度防止芳香成分进一步蒸发。
理想情况下，到这一步，严之默就会得到三样东西����
直颈瓶中酒精蒸发完全，但保留下了香味的香水，以及还需进一步的纯露与精油混合物。
说起来容易，做起来却难，好在严之默有足够的耐心和头脑。
经过一番折腾、调试和漫长的等待，终于在这天夜里，他成功分离出了和食指一般长的一小瓶精油，又灌了三小瓶纯露。
而另一个瓶中的待静置放凉，也灌进瓶子里，就是最简易的橘子味香水了。
用廉价的枸桔，摸索出了这套装置的缺点和需要改进的地方，严之默心头一块大石落地。
全程都在旁边陪着的姚灼，到现在还没从初见这套装置时的惊异，与严之默后续操作的内容中缓过神来。
严之默分别把香水、纯露和精油分开装瓶，又给姚灼在手腕上抹了一点香水。
清新的水果香味扑面而来，令人情绪一振，心旷神怡。
“夫君，这些都是要拿去卖的吗？”
严之默点头道：“自然要卖的，不过喜欢果味香气的人还是少数，如今还是推崇花香更多。等着我去寻些桂花来试，趁着花期过去前做一批，过冬的银钱便有了。等技术成熟，来年春日后，能做的花样就多了。至于这些枸桔提取出的精华，也可有别的用处。”
没等姚灼等到答案，他就见严之默又拿进来一些捣碎的蜡粉，上锅加热。
同时还准备了一些花瓣，铺平放到一旁备用。
弹幕嗖嗖刷过。
【我有一个大胆的猜测……】
【主播这是要做……香薰蜡烛？？】
作者有话要说：
1、“秋分早霜降迟，寒露种麦正当时”来自民谚；
2、昨天的作话里补了一个关于木棉花和棉花的勘误；