作者：菇菇弗斯
严之默接过，瓷勺舀起红豆沙轻轻吹了吹，坐在窗边与姚灼一起，你一口我一口地分掉了这碗小甜品。
吃的时候，严之默想着，估计再吃几次姚灼也差不多要吃腻了，有空还是得看看现成的食材还能做点什么新鲜东西。
很快，下一次去镇上送货的日子就到了。
这一回送货，因为姜越出事的缘故，所以特地跟西窗阁说明，延了七日的期限。
而今西窗阁每十五日，便会订购五百根蜡烛。
香悦坊和雨霖阁的预售订单，则已经足够严之默做到年底。
其实他这次都不敢去镇上冒头，生怕被这两家掌柜发现，又被当面追一遍订单。
同时，供货量也完全到了严家小作坊能够生产的极限，完全力不从心。
等到了西窗阁，提了一嘴人手不够的事时，裴澈提议道：“入了冬以后，更北的地方闹了雪灾，听说不少人直接夜里，被那雪压塌的房子压死在床上，跑都来不及。再加上今年本就收成一般，税赋又高，最近不少灾民都在南下逃难，咱们镇子上近来也多了不少流民。你若愿意，可以去牙行看看，想必有不少可以挑的。”
经裴澈这么一说，严之默才想起今日进镇子前，是在附近的路旁看到不少零零散散的身影。
那时他们急着赶路，也没细看，如今记起，才和流民的身份对上号。
天灾人祸，求生不易，便是这个时代最大的悲哀。
买仆役这件事，严之默是和姚灼商量过了，既如此，也没多犹豫，把这批货交割清楚后，两人就决定去镇上牙行看看。
这还是严之默第一回 进这种地方，只觉得浑身不太自在。
很快有人迎上来接待，严之默与姚灼一身穿着，看着就是在这里买得起人的，伙计嘴皮子利落，迅速开始介绍。
严之默原本还想着，将人买回家后，管吃管住还发钱，自己的良心能过得去，可等真看到一群衣衫褴褛的人胡乱站在一起，任人挑选时，才觉得自己的想法还是太过简单了。
他险些就要当场转身离去，却见到姚灼的目光停留在了一处，面露不忍之色。
跟着一道看过去，才发现那是一个小女孩，头发脏乱成鸟窝一样，身上的衣服也早已看不出原本的颜色，此刻站在女子一列里，却拼命踮脚往另一个方向瞧。
若在朝她看的方向望去，就能发现，另一列男子队伍里，有个和他样貌九成相似的男孩，正拼命给女孩使眼色，似乎是想让她听话一点，站回去。
两人的小动作很快被牙行的人发现，啪啪两道鞭子，几乎同时分别抽到了两人的腿上。
严之默和姚灼都当场浑身一凛，再看两个孩子，竟都齐齐忍住了哭，一看就是早就被打习惯了。
伙计此时已经发现这对进店的夫夫，对这对兄妹流露出了同情之色。
他当即便招呼人，把这一对兄妹给提溜了过来。
要知道这对兄妹年龄偏小，还瘦成两根麻杆子，一看就干不了什么活，就算卖出去了，也不值什么钱。
还不如趁此机会推介一下，若能一起带走了，他还算做了一件大善事呢。
“老爷和夫郎一看就是心善的，这对兄妹是从北边逃难来的，都是十岁，还是对龙凤胎呢！您看看这身子骨，这牙口，都是健康的，虽说年纪小点，胜在伶俐听话，收拾干净了，带出去也不掉价。到时让男孩去做些粗活累活，女孩留在后宅当个浣衣丫头，岂不是好得很？”
伙计观察严之默与姚灼的穿着，推测这两人就算不是镇上人家，也得是个村中富农。
殊不知两人富是富了，住的还是茅草土坯房，也没有什么后宅可言。
他还没说什么，就见这兄妹里的男孩已经拉着妹妹的手，哐当一下跪倒，不住冲二人磕头道：“求老爷带我和妹妹一起走，当牛做马，怎么使都行！我力气很大，我妹妹洗衣做饭都会，针线活也很好！哦对，我们小时候去过几天私塾，还识得几个字！求求老爷，求求夫郎！”
严之默和姚灼见状，赶紧一人一个把孩子拽了起来，也不顾他们身上脏乱。
又想到刚才听到的话，严之默问道：“你说你们认识字，那可会算数？”
男孩见这位气度不凡的老爷对自己感兴趣，忙不迭地点头。
“会的！我爹以前是货郎，我还会打两下算盘！”
姚灼想到什么，也问道：“那会不会赶车？”
男孩应道：“回夫郎的话，我会赶牛车！”
不得不说，这孩子确实符合严之默的要求，再看一旁的小丫头，想必和哥哥一样，如同伙计所说，是聪慧伶俐的。
既如此，严之默和姚灼便要了这对兄妹。
掏钱时才发现，这世道买人比买东西还便宜，两个大活人，竟才花了三两半银子。
严之默拿着银子换来的薄薄两张卖身契，看了半天后才慢慢折好，递给了姚灼。
不管怎么样，他也算尽了一份力，把这两个孩子拉出了火坑，跟着自己回家，总归能过上不错的日子。
只要这两个孩子日后肯听、肯学，未尝不会有一番作为。
作者有话要说：
*买卖人口是不对滴，但时代自有它的局限性。男主包管不了别人，但会守住自己的本心。
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第69章
出门前，姚灼看着兄妹二人自始至终牵在一起的手，心下触动。
转身看向伙计，问了一句兄妹的名字。
伙计一咧嘴笑道：“夫郎说笑了，这卖身到牙行的人，从前过往便一道都抹了，连黄籍都没有，更别提名字了。您二位买回去，自可随意起名。”
姚灼哪里知道这规矩，闻言看模样，显然心里也不太是滋味。
两人领着兄妹出了门，驴车还停在西窗阁，要回村，就得坐车。
但严之默看了看这两个孩子周身的打扮，估摸着回去洗干净也得费不少水和柴火，便索性和姚灼商议，找了个附近的客栈，要了间普通的房间，跟小二说明不住店，只让他们多烧几桶洗澡水来。
他把姚灼留在客栈把两个孩子洗干净，自己则出去找了个最近的成衣铺，买了两套半大孩子穿的短布衫，外加两件现成的棉衣，到时可以直接套在外面，鞋子估摸着尺寸，也拿了两双。
等回到房间，男孩已经洗完了，大约是姚灼不让他再穿脏衣服，只好裹了一条客栈里的床单。
而听水声，那女孩子还在洗，哥儿与女子之间不需要避讳，所以姚灼也去了屏风后，用梳子一点点解开小女孩头上的发结。
严之默先把给男孩买的那套衣服递过去，示意他穿上。
男孩一开始都不相信这是给自己的，他从第一眼就觉得这位老爷面善，却也没想到竟然会带他和妹妹来客栈洗热水澡，还买了崭新的棉衣给他们穿。
当即又想跪下磕头谢恩，严之默简直怕了他，赶紧命令他以后不准动不动就跪。
还告诉他一句话，男儿膝下有黄金。
小孩听得半懂不懂，抽着鼻子躲到一旁，快速把衣服套上了。
过了一会儿，小女孩也被姚灼换上了新衣服，绞干头发牵了出来。
姚灼弯腰替她扯了扯衣摆，走到严之默身边轻声道：“还是夫君想得周到，回头我再拿你我的旧衣，给他们改几身出来，还在长个子的年纪呢，衣服换得快。”
洗干净的兄妹在两人面前站好，严之默本想让姚灼起两个名字，姚灼却想不出来，只说想起个吉利些的，好记的。
严之默便让男孩叫元宝，女孩叫如意。
【主播起名的方式，真就是主打一个好记】
【元宝如意，九月十六，朗朗上口！】
【我是俗人，我就喜欢这样吉利的名字！】
严之默已想好，往后自己若出门，就带着元宝，在身边当个小厮。
至于如意，可以帮着分担家务，当然，两人也都要学着做蜡烛、肥皂等。
有了这两个人分担家中杂务，他和姚灼就能空出手来，安排更多的事情。
他把以上这些说了，不忘补充道：“每个月，我会支取给你们固定的月钱。若你们办事得力，且打算在我家长久做下去，日后卖身契可以还给你们，另签契约。”
元宝和如意只觉得眼前的老爷和夫郎怕不是菩萨下凡，因又不让他们跪下磕头，两人只好又哭又笑地千恩万谢了一遍。
回村时，严之默就带着元宝一起，让他学赶驴车。
元宝以前本就会赶牛车，道理也差不太多，严之默家的驴子脾气又是好的，路程走了半，元宝就渐渐上手。
姚灼在车厢里瞧了一眼，也放下心。
如此以后再去镇上或是县城里，元宝就能帮忙赶车了，省了自家夫君冬日受寒气，夏日受暑气。
元宝和如意是外乡人，不认得回村的路。
严之默让他们万万记好了，这路线以后是经常要跑的。
一个多时辰后，驴车回了村。
严之默家买了仆役的消息又像长了腿，引得村里很快又炸了锅。
严老大正在家里劈柴，一斧头下去，还没拔出来，就见自家婆娘背着一筐草进了门，继而用力把筐往地上一丢。
严老大忍不住道：“你又在哪里受了气，干嘛和筐过不去！到时候砸坏了，又得编新的！”
刘春花一张嘴，唾沫星子就乱飞，“你管我丢不丢筐，看你那没出息的样子！我刚刚去打草，你可知道我听说了什么？”
严老大懒懒抬起眼皮，把劈开的木头丢向一旁，没精打采地问道：“什么？”
刘春花没好气道：“严老二今天竟去镇子上，买了一个小厮和一个丫鬟！”
严老大一斧头下去，成功劈歪。
“怎么可能，他就是再阔气，还买得起下人了？”
“一群人都看到了，还能有假不成，你若不信，就自己去老二家里看！”
严老大哪里敢去，现在他们家一家四口路过那附近都绕道走。
尤其那嫁给老二的哥儿腿脚还变好了，现在若是提刀砍人，那又是一砍一个准！
想到这里，严老大觉得脖子都凉飕飕的。
刘春花看严老大的样子就来气，同时心里也后悔得很。
早知道他这个小叔子撞了一次脑子，就突然变得这么心思活络有出息，当初若是没赶人走……
她现在说不定都当上出门能带丫鬟的地主婆了！
再看看她家这个汉子，同样都是姓严，怎么差距这么大呢？