作者：秋叶坠
“刘同知，烦请你走快些，知府大人召见，万万耽搁不得。”方同知身后跟着数位手持账本的官吏，落后一步的中年人则是��阴城中的另一位同知。
那被几度催促的刘同知神色犹疑，脚下步子不停，问道：“是什么事这般急？”
“不过是核查近段时日府库的支出，届时大人有何疑虑，你尽管如实回答。”方同知不假思索地回答。
听到这话，刘同知的脚步一顿，瞥见方同知脸上的焦急，又望向不远处高坐于公案旁的陆知杭，他面不改色地点了点头：“区区小事罢了，方兄放心就好。”
陆知杭的左右各候着一位同知，厚厚几沓账本被堆叠在府衙的公案上，他先是打量起了二人来，见方同知明显松懈下来的表情，他唇边翘了翘不再多看，而那位鲜少碰面的刘同知则是板着脸，看不出什么来。
陆知杭与他接触不多，不似方同知那般事事都跟在自己身边，因此看了一眼后就把视线落在了随行的官吏身上，神色各异。
“尔等且先在堂前候着。”陆知杭摊开最上边的一本账本，轻声道。
“是。”
得了众人的应声，陆知杭随即埋头核算起了账本来，他起初是想着休息的空档顺道观察起在座众人的表情，毕竟这账本不是一时半会看得完的，结果等他的目光触及到那繁乱的账本时，压根没有间隙去理会其他了。
“这账本怎地不按朝廷的规矩来？”陆知杭扯了扯嘴角，对这绕了几个弯的账本分外无语。
“回大人话，这是前任知府大人下的命令，虽说已经被革职砍头，可这么多年来留下来的规矩，一时半会还没来得及改。”方同知一听到自己知晓的事，连忙上前解惑。
“往后的账本皆不得再用此法。”陆知杭目光一凝，冷声道。
“下官得令。”堂前的众多官吏齐齐应声。
其实得到这样的回答，陆知杭并不觉得意外。
��阴城离晏都实在太过遥远，除了打仗的时候，皇帝都甚少关注此地，前任知府上头有人罩着，在此地可谓是呼风唤雨。
对方这账本摆明了就是方便贪污，又有谁胆敢质疑呢，就是苦了查账的陆知杭了，好在有过不少次对账的经验，虽看得头疼，但不至于两眼一花。
主位上芝兰玉树的知府大人翻动账本，清脆的翻页声在大堂内清晰异常，底下在此待命的官吏大气不敢喘，备受煎熬的等着陆知杭对完账。
这公案上的账本所记录的支出项目繁杂，陆知杭足足看了一个时辰才全部看完，而两位同知和官吏们都跟着一起等了一个时辰，要不是看到一半，陆知杭想起来赐座，怕是他们得跟着站这么久。
“……竟没有问题，难不成是假的账本不成？”陆知杭翻阅完近半年来所有的账本，除了有些支出过于倒腾，扰人耳目外愣是没看出什么不对劲来。
“知府大人，可有何异常？”刘同知见陆知杭抿着唇角久久不言，出声询问。
“不曾。”陆知杭顿了顿，心里虽还是觉得哪里不踏实，但手中的账本确实没有任何问题，都是有凭据佐证，只得如实回答。
刘同知抬眼暗自打量了会高堂上的陆知杭，在他说完结果后，古板的脸上扬起一抹笑容：“既如此，下官还有公务要忙，事关防疫要务，怕是耽搁不得，知府大人，您看可否特许下官先行告退？”
“……防疫事关重大，当然不能耽搁。”陆知杭沉默了少顷，明净如止水的眸子一瞬不瞬地望向刘同知，尤其是目睹那久违的笑容，脑中猛地起了一个模糊的念头。
“那就多谢知府大人体恤了。”刘同知行了一礼，宽大的袖袍微微露出黝黑的手腕。
陆知杭在瞥见那抹与脸上肤色不一致的黝黑时，眉头不由微微挑起，受气候缘故，汝国人大多皮肤偏小麦色，仅以这点来断定当然不妥，毕竟哪怕是晏国人都有被晒黑的，可刘同知这脸上明显涂了脂粉，颇有些欲盖弥彰的意味。
搁在任何时候，陆知杭都不会怀疑对方的身份，奈何��阴城情况特殊，先前被问斩的官员就揪出了汝国奸细，他下意识联想到汝国人并未有什么问题，何况自己适才观刘同知的反应就觉得有古怪。
眼瞅着刘同知转过身就要迈步离开府衙，陆知杭冥冥之中总觉得对方这一走，偌大的��阴城怕是再抓不住一个活着的人，他张了张口，思考着强硬留下对方的后果。
脑中纷乱的思绪接憧而来，陆知杭垂下眼眸细细观察起了公案上的账本，在看完那一页的账本后与那模糊的念头不谋而合。
顷刻间，他就想明白了其中的缘由，陆知杭紧绷着的神经松懈下来，直视那离门槛越来越近的身影，连忙出声呵道：“慢着！”
“知府大人还有何事吩咐？”刘同知身形一顿，淡定地回首作揖。
“想问同知大人一个问题，我方才想了良久都想不出个所以然来，怕是只有同知大人能解惑了。”陆知杭嘴角的笑意浅淡，仿佛真的是求学若渴，期盼着有谁能给个答案。
方同知诧异地在刘同知和陆知杭二人身上来回，他还得请教陆知杭，府库没银子了该当如何，未曾想这暂告一段落的事情，知府大人又不知道要生什么幺蛾子，再大的问题能有治理��阴城的瘟疫重要。
旁人的疑惑还未在心中盘旋多久，刘同知就躬身行了一礼，遮住眼底的异样，语气不乏恭敬：“陆大人乃是连中三元的奇才，下官不敢当。”
“这有何不敢当的。”陆知杭轻笑一声，温润如玉的嗓音在大堂中缓缓响起，“我与刘同知、方同知三人住客栈，共计三十两银子，退房后掌柜的方才发现多算了五两银子，遂唤来小二退还五两，途中小二心生歹念，私吞了二两，仅退还我与两位同知各一两银子。
我与三位同知各付房费九两银子，便是二十七两银子，而小二私吞了二两银子，应是二十九两。”
“这是什么问题？”方同知丈二和尚摸不着头脑，不明白一向把心思都放在公事上的知府大人，怎会因为这等无聊的事强留刘同知。
清白者皆是面面相觑，不明所以地看着陆知杭，而心怀鬼胎者心里咯噔一声，直愣愣地望向陆知杭发呆，听着对方悦耳低沉的声音一字一顿地问着，语气逐渐严厉：“那……这少的一两银子去哪里了？”
账本确实不是假账本，只是里头记载的用法极为混乱，理清楚里边的账目就已经不易了，更遑论意识到这里边不知不觉少了的钱。
“大、大人，下官知罪，下官一时被猪油蒙了心，朝廷最新送来的灾银下官并未伙同刘同知私吞，而是全都用在了��阴城上，求大人绕我等一命。”户曹腰膝一软，哪里不明白陆知杭这是看出了账本的问题。
可这些账上的钱大多是前任知府私吞，对方落马后又是刘同知接手，而他不过是谋点小利罢了，户曹自觉罪责不大，直接哭嚎着求饶，企图以供出刘同知从轻处罚。
这一个多月以来，朝廷派来的人根本来不及彻查��阴城的内患，只来得及草草拷问问题最大的那一批，剩下全部的心神就都在治理瘟疫上了，户曹本身不干净，自从前任知府的恶行曝光后，他虽没被查出来，但也担惊受怕了这么长时间，心里的防线早就崩溃了。
在座的众人皆知，一旦��阴城的瘟疫暂歇，等待��阴城官员们的就是浩大的清查，可��阴城被封后，他们是逃也逃不掉，只能战战兢兢等着审判，未曾想这一日来得这么快。
“还请大人明察，下官对此并不知情，张户曹怕是因公务上的事对下官心生不满，故而诬告。”刘同知在最初的慌张过后，连忙上前澄清。
“是真是假，查过了便知，私吞百姓的救命钱，罪无可赦。”陆知杭脸上浅淡的笑意不再，转而蕴含怒意地沉声道。
听着陆知杭斩钉截铁的话，刘同知的心瞬间就沉到了谷底里去，他本是汝国潜藏在��阴城的最后一枚棋子，一旦自己都败露了，日后还怎么为汝国添点力，扰乱��阴城内的局势？
“来人，将刘同知与张户曹押入地牢，听候发落，彻查此案，一旦参与贪污受贿者，皆严惩不贷。”陆知杭持着手里的惊堂木，根本无惧于刘同知在��阴城经营多年的势力，挥手示意随行的将士们，直接将人缉拿归案。
方同知目瞪口呆地看着那些身披兵甲的士兵将昔日的同僚擒住，根本没想到除了被揪出来的前任知府，深陷囹圄的��阴城还有这么多蛀虫在身，至于这其中有没有汝国的奸细，更是想都不敢想。
“知、知府大人，下官绝对与此案没有牵连。”方同知堆笑着脸凑到公案边，搓着手试图力证自己的清白。
“放心，本官绝不会冤枉无辜之人。”陆知杭有些好笑地看着满脸讨好意味的方同知，温声道，“你就与本官一同到刘同知家中看看吧，本官倒要看看这些贪官污吏家中能私藏多少银子。”
“这是当然，这是当然，下官明日就出些绵薄之力，乐善施粥，为��阴城添些力。”方同知深怕陆知杭一个不满意，就寻他的错处。
这方同知是临时提上来的，又不是前任知府的心腹，就是想犯事也犯不了多大的事，陆知杭朝他微微颔首，随即就启程抄起刘同知和张户曹的家来了，至于其他官吏肯定有同流合污之辈，还得慢慢细查。
只是这抄出来的家产，还是大大超出了陆知杭的认知，看着刘府地窖满满当当的雪花银和丝绸布匹，直接倒吸了一口凉气。
朝廷既要忧心边关战事，还得勒紧裤腰带驰援��阴城，没想到这大半的钱财全都进了刘同知的口袋里，要是被户部尚书得知，不得气得捶胸顿足。
“大人，这儿有封书信。”方同知在屋内翻了半天，叩着那明显空档的声音，竟意外在木架上敲出了封书信，赶忙小跑着过来邀功。
捻了捻看不清字迹的纸灰，陆知杭就听到方同知急促的声音，他气定神闲地接过对方手里的书信，问道：“哪儿找来的？”
没等方同知回话，陆知杭在看清楚被密信的书信写的字迹时，神色顷刻间就凝重了不少，只因这信纸上的正是汝国的文字，原本的猜测直接落实。
“木架后头有个机关，在那里找到的。”方同知如实答话，小心翼翼地看着神色认真的陆知杭，试探性道，“大人看得懂？”
“看不懂。”陆知杭将书信收回，一本正经道。
他看不懂上边写得什么，但有的是人认得汝国文字。
他之前还想着方同知也寻不出什么有用的东西来，自己发现的那处纸灰说不准就是两方通信的重要证据，只是被刘同知先一步销毁证据，没想到自己这位副手直接给了他一个意外之喜。
方同知一听他说听不懂，嘴角抽搐了几下，险些以为自己这新上任的知府大人真是无所不能了，暗自腹诽道：这看不懂还能看得这么入神。
“这回总不能再与本官哭穷了。”陆知杭瞥见方同知的小动作，没跟他计较，指着这白花花的官银和粮食说道。
“必然是不能的，下官定安排妥帖。”方同知还记着同僚们哭得悲天恸地的模样，哪里敢忤逆半分。
陆知杭抬头望着中天上的明月，这才恍惚发现天色这么晚了，而他的晚膳还没入肚，临走前不忘叮嘱：“三日后，本官去完疠所会亲自到城内巡查，莫要惫懒。”
��阴城内的忧患还有多少，陆知杭不得而知，这时不时就给他来个窟窿，着实招架不住，甚至在粮食上还存在着巨大的隐患。
朝廷必然是以边关为重，自从陆知杭赴任以来就没再送过粮食，以府库的储量怕是撑不到五月，就算逼着商人吐出点边角料都不顶用。
现在城中百姓大多身染疟疾，根本无力下地种田，仅靠部分人的耕种想要养活所有人根本不可能。
“待黄花蒿生效，最快也得半个月的疗程才能痊愈，届时三月耕种，夏收也得六七月，产量更是成了问题，只盼着老天莫要再来个灾害。”陆知杭思考着��阴城未来的路，只觉得嘴里的东西如同嚼蜡。
他用膳时，身边并未有他人在旁伺候，秦侍卫如同门神般站在门口巡视，陆知杭还期望着快些把瘟疫治理好，城中有富余的粮食才好援助远在泽化城的云祈，现在却是连两、三个月后，百姓们吃什么都操劳起来了。
“殿下送信来了。”居流见他一副忧心忡忡的模样，冷不丁地开口。
随着他的话音落下，一张被红漆封着的书信安安静静地停在了木桌上，要不是信就搁自己眼前，陆知杭还以为是自己思念云祈过度，出现了幻觉。
陆知杭在瞥见信封上写着的熟悉字迹，断定那是云祈的亲笔信后，嘴角上扬的弧度怎么都压不下来，半响才后知后觉，低声道：“承修的信……怎么送来的？”
无需多想就知必然不是走什么正规途径，那送信的人怕是费了好一番功夫，和居流接头才把这信件送到自己手上。
怎么送来的都没有媳妇给自己写信来得重要，自除夕夜一别，二人已经许久不见，就是看着封信都觉得心喜得很。
陆知杭赴任前，在送去前线的信中写明了近日的情况，未防云祈担忧还特意补充了自己有药方能治理疟疾，虽说实际上他并没有十足的把握。
顺手将书信拆开，陆知杭逐字逐句地读着，前边大篇幅的叮嘱自己在��阴城万事小心，随后提及了��阴城内一些能用的人手，最后又谈起了他在边关的近况。
泽化城的情况不容乐观，从云祈在信中提及的现状来看，若是朝廷没有援军到来，怕是支撑不了多久了，比起援军，物资上由于运输条件的困难，同样有所匮乏。
以往边关打仗，有��阴城这座粮食大城援助，朝廷自然无须太过忧心这些，可现在��阴城在汝国的蓄意谋划下自身难保。
“想必刘同知留在这儿，为的就是不让晏国解决疟疾的后患。”陆知杭读完通篇信下来，已经恢复了平日里的淡定，眉宇间不见半分忧色，转而提笔给云祈写起了回信来。
“这信，你可能送到承修手中？”陆知杭将木门关紧，朝着倚靠在木柱子上的居流询问。
“能。”居流不假思索地回道。
见他回答得这么干脆，陆知杭扯了扯嘴角，瞬间觉得自己这些时日的相思之苦全都成了笑话，身边不就有个现成的人能送信。
陆知杭摇了摇头，提到书信就想到从刘同知家中搜来的那一封，能被他们截获，想必是来不及烧毁，想至于此，陆知杭话锋一转道：“承修把你训得这么好，可识得汝国文字？”
“不识。”居流简洁地说道，半点希望也不给陆知杭。
得了这么个答案，陆知杭倒不觉得气馁，��阴城离汝国边境并不远，城内总不至于一个懂汝国文的人都没有，奸细都被他们抓出来好几个了。
翌日天刚蒙蒙亮，陆知杭就身穿官袍前往疠所关心起了那几百个试药的病人来，药方最好还是要对症，尽管疠所内的百姓症状都大同小异，但病重者最好再依他现在的情况略微修改几味药为妙。
刚踏入疠所的大门，迎面望来的就是众多神色激荡的百姓，尽管脸色还带着病态的苍白、潮红，看着陆知杭仿佛见到了救命恩人般，要不是身边有官兵护佑，陆知杭估摸着他已经被围得水泄不通了。
“他们这是？”陆知杭余光瞥见刚刚端着药渣出来的万太医，踱步往他这儿走去，问道。
万太医几人及��阴城的医者既要照料疠所内患病的数千人，又要慎重对待那几百个试药的人，不到两日的时间，眼底就泛起了淡青色，但从面上看，却精神得不似年近花甲的老者。
“陆大人，你真是神了！”万太医在看到陆知杭的第一眼，眸光大亮，毫不掩饰地夸赞起来。
“过誉了。”陆知杭被万太医夸得一愣，谦虚地笑了笑。
万太医这会儿心情正好，顺手拿起陆知杭赠与的一瓶酒精擦了擦手，解释起来：“昨日选的那数百人都住在疠所东边，由我等专门负责，吃过新药后，今日一早就有近百人觉得身体有所好转。
其余人都关心着官府这新药疗效如何，时不时就来这儿打听，今早一听说有用，都争着要试药，这事陆大人没下令，我等哪里敢擅作主张。”
“我到东边瞧瞧。”陆知杭略微思索了会，温声道。
能甘愿试药的都是些危及性命的重症，正是病得足够严重，一点点生机就被他们清晰的感知到了，本以为命不久矣，骤然有了希望，怎能不感激涕零。
“陆大人，这仙药能不能分我一碗？”
“是啊是啊，这可是救命的良药，先前是我等眼拙。”
推挤在一起的百姓在人群中吵嚷着，对自己怀疑药性一事，可谓是肠子都悔青了，恨不得早些喝下，早点出了这疠所。
“大人，您看如何？”万太医有些迟疑地问起陆知杭来，以他谨慎的性子，在观察足够长的时间，确定这药方无害无毒之前，当然是不愿意给所有人用的。
陆知杭垂下眼睑，瞧着万太医的神情就明白对方在想些什么了，他心里何尝不是有着同样的顾虑，尽管这个世界与他前世生活的地方大多数地方是一致的，但能出解忧，就能出点其他不可预料的东西来。