作者：紫舞玥鸢
“秋家曾经是淮州将门，后来被人污蔑失地，当时的朝廷要株连我秋家全族，我父本欲上京告御状，不料被‘友人’出卖，在水井里下毒，仇家趁夜放火，我家满门全灭，只有我在外历练逃过一劫，那是我还小，后来流落江湖，幸好逢师门收留……”
他说起这段过往时神色平静，声音低沉，唯有握着剑的手指指骨用力泛白。
莫摧眉等人皆是一阵沉默。
萧青冥看他许久，才点点头不再多问。
难怪刚开始召唤出秋朗时，他百般不肯为自己效命，一直想着离开，话里话外非常痛恨朝廷，不愿做官更不愿当朝廷鹰犬，原来是因为有这么一段过往在。
莫摧眉忍不住问：“那你后来报仇了吗？”
秋朗眉头皱起，摇摇头道：“我还没能寻到仇家踪迹，就染上重疾身故，如今过去了几十年，仇家恐怕早就不在了。”
莫摧眉颇为惋惜的摇摇头：“那真是可惜。”
※※※
日子在紧张的备考中一天天过去，会试当日，参加考试的学子需要在贡院中整整待上两日。
来自淮州的学子陈沛阳，是淮州大族陈氏的一支远房，说起来，跟陈太后还算本家。
自从太后被皇帝强行“自愿青灯古佛”后，淮州陈家的地位便有所下降，皇帝打压世家大族的态度已显露端倪。
若是他们这些家族再不抓紧机会，往朝廷输送自己人，培养高官做靠山，只怕衰落的势头就止不住了。
陈家家主日日愁得慌，想尽一切办法四处搜罗家族读书人子弟，不惜成本的资助。希望依靠广撒网的方式，在今年科举中多收获几个进士，给家族撑面门。
陈沛阳自信满满地背着书箱走进贡院，开始踏上他憧憬已久的仕途第一步。
进士科考的题目，依然跟往年一样，主要为经义、经史、诗赋和策论。
等待了整整三年的陈沛阳，一拿到考题便开始奋笔疾书，第一日下来，大家还不觉得有什么不同之处，直到第二日考时务策论时，不少学子就开始发懵了。
第一道题：请辨析田亩改革的对错与利弊。
陈沛阳一看这题目，眉头立刻夹了起来。
古往今来的科举，考田亩相关的试题非常多，读书人按照套路把历朝历代的田亩政策引经据典分析一番，倒也不是难事。
问题在于，去年京州刚刚由摄政喻行舟主持了清丈田亩，查出大量隐田，追缴粮税甚至抄家问斩了不少士绅官员和大地主，其他州虽然还没有实行，但风声越吹越厉害。
这个年代，能供读书人十多年寒窗苦读的家庭，基本不会有贫农，最不济也是耕读传家，大部分都是家中有不少田产的地主。
多数人心目中，科举做官就意味着升官发财，鸡犬升天，无数佃农带着土地来投献。
就如同昔日李长莫和他的长随李计，当日对当官的目的各抒己见时，李计那番话，正代表世人普遍想法。
田亩改革，无论是立国初年的均分田亩，还是现在的清查隐田，很显然都是对底层农民有利但对地主士绅不利的。
他自己也并不觉得这是对的，无论是皇帝还是国朝，真正依靠的一直都是士绅地主，皇帝与“士大夫共治天下”绝不仅仅是一句空话。
皇帝稍微打压一下豪强，让百姓有条活路就已经是难得的好皇帝，但是过分打压士绅，那就是在自掘坟墓，不然皇帝还能依靠那些大字不识一个的泥腿子治国不成？
可是当今圣上的做法和态度是明摆在那里，有眼睛的人都能看见，对方就是要整治士绅豪强。
陈沛阳皱着眉，心里跟明镜似的，这个节骨眼，出这样的试题，分明就是筛选和站队。
说是分析利弊，他敢打包票，只要他敢说一句贬低田亩改革政策的话来，哪怕他的文章写的再好，一定是落卷的下场。
但是他要是违心称赞田亩政策，将来朝廷要在淮州清田甚至分田，自己岂不是也不能反对？否则的话，不就成了欺君……
陈沛阳带着忧虑的心又翻开第二题：所谓“万般皆下品惟有读书高”，请谈谈你的看法。
他彻底无奈了，这明显是针对百工武人等六科人士的，怎么全是“站队”题，就不能出一些常规的题目吗？
他又翻到最后一题：策论，请为收复幽州献策。
陈沛阳先是高兴了一下，准备动笔时又陷入了沉思，这题也相当不好答，如果他敢答什么“君行王道则天下归附”之类的废话，肯定跟自杀无异。
要复幽州，自然需要富国强兵，想要富国强兵，一来要钱粮，二来要武人，最终的落点居然还是回到上面两题。
“这什么损的题，究竟是谁出的啊？！”陈沛阳简直抓狂。
几乎同一时间，大部分考生内心都发出了同样一声呐喊。
※※※
考试结束，监考官命人将所有试卷封卷誊抄，经过一轮又一轮紧张的阅卷，评卷，筛选，最终的两百多个进士名单终于出炉，还有三百余个六科科员。
前三甲的考生和六科排名前三的考生，今日入宫，在文华殿进行最后由皇帝主考的殿试。
萧青冥手下所有的人才和卡牌们，均在其中。
经过一个上午的紧张殿试，最终的试卷分成上中下三等，被送到了御书房。
皇宫，御书房。
时已三月，气温还很低，料峭的寒风吹拂着窗棂，刮得新安装的几面玻璃窗呼呼作响。
殿内碳炉在炭盆中烈烈燃烧，萧青冥身上披着一件温暖厚实的白狐裘，正懒洋洋斜倚在软塌上，手里翻看着今年新科考试初筛后的第一批三甲试卷。
喻行舟坐在他身旁，腰板挺直，左手执笔，飞快浏览试卷，一边在有谬误之处用朱笔勾画。
他武功不低，有真气护体，即便在深冬，不披大氅，身上也是暖融融的。
萧青冥看着他专注批卷的侧脸，时而蹙眉沉思，时而展眉摇头，颇有几分后世上学时老师阅卷时的味道。
萧青冥心下觉得好笑，忍不住伸出手去，隔着衣服游移过他的腰身。
喻行舟的身材是典型的宽肩窄腰，黑色云纹的封腰配上一条银色腰带，将腰际的弧线束得紧致流畅，小腹没有一丝赘肉，精韧的腹肌分明，既不显粗壮也不会瘦弱。
喻行舟初时还能装作没注意，任对方亲近，直到萧青冥使坏在痒肉上捏了一把，他整个人忽然一颤，脊背僵了僵，再也无法把注意力专注在阅卷上。
他有些无奈地转过头看他一眼，抿了抿嘴，道：“陛下身为一国之君，怎么还如此调皮。”
萧青冥支着脑袋，拖着长调，懒懒打了个哈欠：“老师好好阅卷，管朕做什么？”
“说起来，老师出的试题效果就是不一样，之前多少读书人骂朕和朕的政策荒谬，原来‘扭转’这些人的想法，只需要一次科举。”
萧青冥微笑起来：“不管他们是真心还是假意，想要做官，就得老老实实捏着鼻子夸朕英明神武。”
“将来若是有人胆敢反对朕的田地政策，就把他们的科举试卷扔到他们脸上，治他们一个欺君之罪。”
萧青冥啧啧有声：“论阴损，果然还是老师厉害。”
看着对方冲他扬起下巴，那春风得意的小表情，喻行舟心痒痒地想亲一下，想起自己现在是摄政而非“贵妃”，最终还是忍住了
他摇头失笑道：“陛下要夸自己英明神武也就罢了，何必非要踩臣一脚，骂臣‘阴损’呢？”
萧青冥慢吞吞把脑袋靠过去，坏笑道：“没有老师的‘阴损’，如何衬得朕英明呢？”
“老师且忍忍，反正为朕被背得锅那么多，也不差这一次。”
“再说了，老师应当感恩朕的信任和器重才是，否则满朝文武，朕为何不找别人，偏找老师替朕背锅呢？”
喻行舟被他逗得啼笑皆非，眼尾弯起一线细细的笑纹：“这么说来，臣还要感谢陛下的‘贬损’了？”
萧青冥借机把半个身子都靠在了他身上，一只手环住他的腰身，慢条斯理道：“老师朕要感谢朕，不如……”
他后面的话声音越说越低，喻行舟没听清：“嗯？陛下说什么？”
萧青冥把下巴搁在他肩头，以一种充满蛊惑的口吻，笑吟吟道：“不如今晚老师留下，与朕秉烛夜谈，总好过长夜漫漫，老师一个人在府里孤枕难眠嘛。”
喻行舟那张嘴，比死鸭子还硬，无论如何威逼利诱，也死活不肯放弃他自欺欺人的假面具，只有在夜深人静时，才肯从他的蜗牛壳里钻出来，偷偷爬到龙床上钻他的被窝。
萧青冥干脆放弃了正面攻势，采用迂回战术。
从喻行舟脸上一度陷入挣扎的表情，他就知道自己的战术是正确的！
喻行舟轻咳一声，又低下头看试卷：“陛下，还是赶快把三甲排名定下来，外面等候的今科仕子们差不多要入殿了。”
萧青冥轻哼一声道：“你手里那几份，朕看都差不多。”
喻行舟将候选的五份甲等逐一摊开在他面前，每一份文章都是花团锦簇，文采斐然，更难得的是言之有物，策论也能说到点子上，站队毫不含糊。
萧青冥默默看了一会，实在难以分出高下。
喻行舟忍不住笑道：“陛下干脆把封住的名字打开看看，陛下更器重谁，那便点谁为状元就是。”
萧青冥白了他一眼，喻行舟这厮，分明就是在套他心中最器重的那个人。
比起选出究竟谁在他心目中更重要一点，他还不如给五份试卷排个名，来的更简单。
他又把五份答卷反复翻阅，最后美滋滋挑出一个马匹拍得最有水平的，把他夸得最舒服的。
此人的言辞既有说服力又能搔中痒处的，足见写出这份卷子的考生，对皇帝这一年多以来的作为非常熟悉，而且很是崇拜。
选出了状元，另外几个就简单多了。
萧青冥笑眯眯，反复读着学子引经据典吹捧他的段落。
喻行舟在一旁看得忍俊不禁：“看来纵使英明神武如陛下，也免不了喜欢阿谀奉承。”
而且一被夸奖，就会不由自主眯起眼睛，一副满足舒坦的样子。
喻行舟目光温柔地注视他的脸，心中那只小猫爪又开始反复挠爪，挠得他心痒痒，恨不得抱着对方亲亲蹭蹭一番才好。
萧青冥放下卷子，瞥他一眼，漫不经心道：“人家说几句实话，怎么能叫‘阿谀奉承’呢？”
喻行舟无奈莞尔：“陛下说的是。”
※※※
转眼就到了放榜时间，新科进士三甲的名单尚未公布，反而是六科的“科员”题名名单率先公布。
看着六科皇榜密密麻麻，足足有三四百的“科员”名单，全城读书人一片哗然，万万没想到，科员的选拔名额居然比进士多这么多！
皇榜前，各种言辞开始了激烈交锋。
“不会吧？我怎么会落榜呢？”不少找不到名字的考生当场就要崩溃发疯。
“每年进京赶考的仕子的，没有八千也有五千了，最后只有那么两三百人，可是科员呢，足足多了一半！”
“就是啊，早知道考不上进士，还不如去考六科呢，考得人少，录取的还多！”
科举落榜的学子捶胸顿足，一面对皇榜上的科员们羡慕嫉妒恨。
就算不是进士，那也是可以入金銮殿，亲眼见到圣上的，万一殿试被皇帝相中，也不是没有一飞冲天，飞黄腾达的可能。
一个考上了六科科员的皇家技术学院学子，兴高采烈地大笑：“我高中了！我一个做账房的，竟然也有一天能高中！还能上金銮殿！我不是在做梦吧？”
“不就是区区几个吏员吗，有什么了不起？”也有学子酸溜溜地嘲讽，“若非进士的数量少，三年才两三百人，如何显得进士出身珍贵？”
另一个学子立刻附和道：“就是，这些小吏又做不了官，纵使考上也没什么意思。”
“这么高的录取比例，想来也没什么难的，也就是些考不上进士的末流才会考六科。”
“让一让，别挤别挤。”这群读书人中忽然挤进来几个大户人家的管事，一眼相中了方才那个自称考中了算科科员的账房。