作者：紫舞玥鸢
也难怪大家对官服衙门畏惧如虎，甚至把他们当成洪水猛兽，完全不肯配合。
在围观看热闹的人群中，一个穿着墨绿绸衫的中年男子站在外围，冷笑着看着那群说话说得口干舌燥的年轻学子。
“哼，刚弄走一群油盐不进的税吏，又来一堆学生，这日子还让不让人过了？”
他身边一个老仆，点头哈腰道：“吴老爷，那些来清丈田地的税吏，老奴带着银子去打点过了，可是他们竟然没有收，无论如何都要挨家挨户地丈量土地。”
“说是上面查问的很严，而且他们走了，还会再来一批人进行核验，如何对比田亩数出入太大，他们得吃不了兜着走。”
“您看这……我们那可是足足三千亩良田啊，要是就这么给他们报上去，别说明天要交多少银两，光是今年要追缴补交的，都是一笔大数目。”
吴老爷手里转着两颗核桃，脸色阴沉：“这事不能就这么任由衙门胡来，吴县令怎么说？”
老仆道：“吴县令说他也没法子，据说这事是京城里的大人物主持操办的，要求异常严格，不是平时的小打小闹。”
“不过，看这情形，不止是我们吴家，还有隔壁村的郑家，镇上的何家，都受不了了。”
“这几天，他们的书信来了好几封，就是商量怎么对付这件事。”
吴老爷冷冷道：“京城的大人物？那又怎样？自古皇权不下县，便是皇帝老儿，也管不到咱们吴家村！”
“实在不行，先提一下租子。”
老仆脸色有些发白，道：“可是吴老爷，地租已经是三成五了，再高，恐怕下面的佃农不干了……”
吴老爷瞥他一眼：“不干又怎样？吃西北风去？他们不干，多得是人干。”
他冷眼看着人群中央的穆棱等人，对身边一个瘦削的年轻人道：“谢知，知道该怎么做吗？”
谢知是吴家的上门女婿，也读过书，可惜连秀才都不曾考中，只好一心一意当他的倒插门女婿。
“放心吧岳丈，小婿省的。”
谢知来到人群间，他虽没有功名在身，在吴家村却是个有名的文化人，村民们的目光一下便集中在他身上。
谢知满脸严肃地道：“乡亲们，大家还记得过去的春种贷吗？这些什么旱厕，耧车，不过是变着法的另外一种苛捐杂税罢了，大家千万不要上当！”
“今天说不要你一文钱，说不定明天就要以各种借口开始收钱了！”
“还说什么要指定去哪里如厕？简直的滑天下之大稽！历朝历代，从未听说如厕还要管的！万一大家不去，下一步，岂不是要罚款？”
“再下一步，是不是就要收取‘如厕费’了？”
“还有那个耧车，看着是新鲜，但是大家这么多年不也靠着自己下地翻地播种吗？用了未见得有什么好处，说不准官府为了政绩，还要强买强卖！”
“各种，你们说是不是这个理！”
谢知的一番话，完全说到了村民的心坎上，这些农民一辈子黄土背朝天，天不怕地不怕，就怕官府变着法从他们身上压榨血汗钱。
多年来被欺压的愤怒冲上头，村民们的态度一下子就恶劣起来，吵嚷着叫穆棱他们离开吴家村。
看着村民群情激奋的样子，穆棱也没了法子，一群学子面面相觑，脸上皆是一派愁云惨雾。
第一天出师，不得不以失败告终。
众人灰头土脸回到泾河镇的县衙，聚在一起商量该怎么办。
头戴绿色方巾的方宏，已经隐隐打起了退堂鼓：“穆棱，我觉得这事咱们做不了。”
“我们只不过是群没身份地位的穷学生，既不是官差，也没功名，那些村民不愿意，难道我们还能强迫他们吗？”
大家纷纷点头：“就是，这些村民一点见识都没有，明明是好东西，还生怕我们害了他们一样。”
“活该他们穷苦受累！”
一个学子期期艾艾道：“要不我们一起回去，如果大家都完不成任务，学院总不会所有人都处罚吧？”
唯独穆棱紧皱着眉头，越听越气闷，他霍然站起身：“方宏，你说说，你为什么进入皇家技术学院？”
方宏一愣，讪讪道：“还不是因为不是读圣贤书那块料，而且我喜欢做木工活……”
穆棱冷笑：“那你以后打算一辈子做个木匠？白白浪费家中二十年供养你的粮食？你能赚回来去奉养父母吗？你能受得了木匠那种苦哈哈的日子？”
方宏脸上发烫，发火道：“我就是不想只当个木匠，才去学院读书的！你说这些做什么？”
穆棱灼热的目光扫过在座的二十个学子，大声道：“你们难道想一辈子都出不了头吗？考不上科举，家里又没几个钱，将来给人当师爷，账房都不一定有人要。”
“还是去给富有的商人做倒插门女婿？或者干脆回乡种田？”
穆棱激动道：“现在明明就有一个青云直上的机会摆在我们面前！做好了，说不定就能入陛下的眼，你们难道不知道，陛下器重的几个天子近臣，都不是科举出身，而是江湖上草莽吗？”
“飞黄腾达的机会就在眼前，区区一点困难，就把你们吓退，活该成不了大事，一辈子被国子监那帮腐儒瞧不起！”
“你们有没有想过，为什么陛下不用国子监那些读书人？”
“就因为他们自命清高，绝对不会下地干脏活累活的，更不会千里迢迢跑到这乡野里做这些‘低贱’的工作。”
“我不甘心将来一贫如洗的回乡，既然科举做官这条路走不通，现在再苦再累，我都会坚持下去！将来叫那些嘲笑过咱们的人，刮目相看！”
方宏张了张嘴，犹豫道：“你说的，我们不是不懂，可那些村民他们不信任我们，不听我们的啊。”
穆棱道：“谁会相信一个陌生人呢？他们不听我们的，我们就自己干，只要让村民见到了好处，他们自然会知道该如何选择。”
※※※
第二天一大早，本以为已经被赶走的学子们，竟然又回到了吴家村村口。
这次他们手里不再两手空空，而是从县衙借来了许多趁手的工具，还随身带了一些干粮。
村民对他们依然面色不善，但碍于领头的穆棱好歹是个秀才，他们也不敢拿这些学子如何，只在一旁冷眼瞧着，既不配合，也不上前搭话。
连着三天，穆棱带这群学生走访了吴家村的每个角落，时不时与村民拉拉家常，套套近乎。
最后粗略的画了一张简单的地形图，在水渠附近一处空地，圈定了旱厕修筑的地方。
二十个年轻学生，有的拿锄头除杂草，有的在挖土，有的在砍木头，顶着热辣的太阳，足足干了好几天的活，以土坯、石头、红泥巴和木头为建筑材料，真叫他们搭建了一座简易的旱厕。
旱道做成了斜坡，直通外面一个深深的大坑，坑里用密密的石砖封闭，作为沤肥池，外面修了一个木质的盖板，又将附近的花圃移植过来掩盖气味。
光这些还不够，学子们又分头分工，一部分人跑到镇上，找砖窑瓦房制作了简单的抽水装置，装在旱厕里。
一头栓了一块大石头，另外一头吊了一个舀水的大竹筒，沉入外侧的水渠中。
使用的时候，只要把石头那根绳往下拉，杠杆能轻松提起装满了水的竹筒，将水渠的脏水倾倒入茅坑冲水，从另一侧出口堆满到底细沙和小石子，简单过滤后排出，废水循环利用。
方宏手里一把锤子，在门柱上敲敲打打，一边问穆棱：“你说这个‘杠杆’，到底是为什么能节省力气呢？”
穆棱擦一把汗道：“其实我也似懂非懂，反正书上那么写，事实上也确实如此。”
“老师说了，咱们学院读书，以‘学以致用’为目的，会用就成，你如果好奇，将来回了学院，再仔细研究就是。”
当旱厕正式完工时，一行人已经足足在吴家村呆了十天。
这些天，不断有村民过来看热闹，从一开始的冷漠以待，现在还偶尔能与学生们说上几句话。
一个中年老农蹲在一旁，好奇地看着他们忙忙碌碌：“这真的是茅房吗？怎么比我家柴房还干净似的。”
正午的太阳晒得人全身发汗，穆棱随手扇了扇凉风，笑道：“老伯，要来试试吗？很好用的，干净，方便沤肥，还不污染水源和井水。”
老农不好意思地挠挠头：“就是太干净了，谁好意思来这上茅房？”
这话一出口，周围的村民们都哄笑起来。
穆棱等学子们尴尬地彼此看了看，好不容易修好了旱厕，结果没人用，这可怎么办？
穆棱抓耳搔腮地思索良久，突然一拍脑袋：“你们身上带钱了吗？”
众人一合计，身上搜出来几十个铜板，和一点碎银子。
穆棱全部换成铜板，开始在村里吆喝：“一桶粪桶倒入沤肥池，奖励铜板一个！每天一户最高奖励两个铜板！奖励持续三天！”
什么？倒恭桶居然有钱赚？吴家村的村民们都惊动了。
起初是一个身材壮硕的妇女，正要往水渠里倒恭桶，被学子拦住，拉着她往旱厕旁边的沤肥池倒，当场给了她一个铜板。
这下村民们轰动了，连夜提着恭桶，甚至有人推着粪车过来，排队倒粪。
穆棱挨个给铜板，一连整整三天，当场兑现，一户最多两个，也绝不多给。
三天过后，那个巨大的沤肥池已经填满了一层池底，旁边的旱厕也开始渐渐有村民使用。
村民们好奇地对里面的抽水装置指指点点，长这么大还从来没想过，居然可以用这种法子来清理污秽，实在神奇。
这些日子以来，吴家村整个村子都在议论这件事，一潭子死水被砸了一块大石，一下子活泛起来。
不仅是吴家村，去镇上赶集的村民也回来说，附近还有好几个村子，都有学子在做类似的事情，听说还是皇庄里先用上的法子。
大家一听跟皇庄有关，又开始啧啧称奇，在这些底层农民心中，皇庄大抵跟皇宫也没什么区别，一定有大大的宫舍，无数美味佳肴，还有成群的仆从，成堆的金山。
既然是皇庄率先使用的，那岂不是意味着，他们享受了跟皇帝一样的待遇吗？
有好事的村民，这下可乐开花。
眼看着旱厕和沤肥的事渐渐步入正轨，穆棱偷偷松了口气。
与村民建立了初步联系，接下来指导村民沤磷肥的事，也顺利许多。
已经有不少村民把家中的厨余秽物也送到沤肥池一起发酵，再每天推着小车，从池子里收集肥料，去田间施肥，这种事农人们做惯了，也不费力气。
穆棱每天晚上回到县衙，都会把当日遇到的问题和情况简单的记录下来，偶尔附上一些自己的思考和建议，洋洋洒洒，竟写了上千字的“农村改造谏言上书”。
日子一天天过去，学院学子们依然呆在村里没有离开，今天帮着村民改进了井水汲水的器械，明日又敲敲打打，在水渠边制作能自动灌溉的水车。
村民的戒心一天天放下，早晨见到学子，甚至还会笑着打声招呼。
农妇们去水渠边洗衣，一边洗一边打趣哪个年轻学子模样俊俏，尚未婚娶。
“唉，你们有没有发现，这附近好像没那么臭了？”
另一个村妇笑道：“还别说，前两天下了一场雨，现在水渠的水都清了不少哩……”
身着墨绿绸衫的吴老爷和他的女婿谢知正好从一旁经过，相看一眼，皆皱紧眉头。
谢知有些焦急：“听说上面要派催缴隐田粮税的税吏来了，这下怎么办？咱们一户就查出了三千亩……”
吴老爷脸色阴沉：“别急，那些名下寄了上万亩的官老爷们，比咱们更急。”
“这么多的田，这么多的粮食和银两，是不是想要我们的命！”
他眯着眼望着远处干活热火朝天的学院学子们，恨声道：“他们都是跟官府一伙的，不能让这些农户听这些人的话，跟咱们作对！”
……
第三天，正当穆棱将一封新的谏言书拟好，准备传信回京城时，方宏一脸气喘吁吁地跑进来，拉着他就要往外走。
“穆棱，你快跟我去看看！出大事了！”
穆棱一愣：“怎么回事？”