作者：丛云
那种深信不疑已经浓重到可以从他的话语中溢出来了。
队长像第一次认识士兵一样看了他好一会儿，半晌才嗤笑一声。
“这艘船启航时登记的地点就是佩尔群岛，带回的货品也是佩尔群岛的货品，与东部海域背道而驰，你说他们去过龙岛、还带回了龙岛上的物品……到底是什么从什么根据里得来的推测？”
“他们出航了三个月，从西部港口到佩尔群岛往返只需要半个月，他们绝对不可能在佩尔群岛上购买两个半月的物品。”
“怎么不可能？”
一道略带着磁性的女声从不远处传来。
卡洛琳姗姗来迟，她从走廊的尽头走来，冒险者分立两列、面色沉沉地跟在她身后，脚步汇聚在一起，甚至生出让人震耳欲聋的声响。他们最终在伊莱的房门前站定，卡洛琳用一种挑剔的目光把士兵从上到下扫了一遍，扯出一丝相当嘲讽的微笑。
“谁告诉你采购货品是买完就走的？真正能够登上拍卖场的精品需要佩尔群岛当地人在海面以下寻找，少则半个月，多则半年。”她高高在上地笑笑，慢条斯理地说，“哦，我忘记了，也不是人人都知道这样的消息，也不是人人都见过那些需要耗费半年才能找到的珍宝。”
卡洛琳这个时候当然说的是真话。
像柯蒂斯这样大的商会，拍卖场与商行并重，采购普通货品当然很容易，寻觅拍卖品就很难。他们船上真的有这样一件来源于佩尔群岛的拍卖品级别货品，就算现在这支卫兵拼着得罪柯蒂斯的风险坚持要查看也不会露出马脚，只不过这件货品不过不是他们去采购的。
柯蒂斯的商队那样多，商队长每年都在变化，谁也不会闲着没事去把各个编号的商队与商队长对应起来，路上的只认家徽，海上的只认船。他们这样的船当然很显眼，属于过目不忘、见了就会记住很长一段时间的那种类型。
不过，谁说柯蒂斯只有一艘这样的船的？
卡洛琳之后，蒙着眼睛的马修唇角一勾。
上上任柯蒂斯家主大张旗鼓地把矮人砸来造船，向外界放出的消息是只造一艘，暗地里却与矮人约定的是两艘一模一样的船。当一艘船在购入货品的同时还需要执行其它任务时，另一艘船就会在海上漂流、随时准备接收前者的消息并作出应对策略。
维持这样的运转当然会花费巨额金币，但在意想不到的时候会起到比这笔金币更加富有价值的作用。
比如现在。
士兵面罩之下的神色已经差得要命了，所有人都看着他，卡洛琳察觉到自己的衣摆被扯了扯，立刻会意，她说：“你们遇见勃艮商会、兰斯商会、甚至任何一个拥有大型船只的商会时，都要闯进他们船员的房间里检查有没有私藏龙族物品吗？”
她提到两个商会也是大陆上顶级的商会，奥斯都地处极北之地，贸易需求大，当然会给这些商会一些便利。
士兵没有回答。
卡洛琳长长地哦了一声，意味深长道：“那就是只有柯蒂斯有这样的待遇了。怎么？奥斯都帝国不愿意与柯蒂斯商会保持良好的关系了？”
这个时候卡洛琳已经越过队长、直接在与士兵对话了，令人稀奇的是，被越过的队长看上去半点愤怒的情绪也没有，甚至后退一步，把战场留给士兵和卡洛琳。
毫无疑问，士兵落败。
卡洛琳背后站着马修，当然敢拿柯蒂斯来威胁奥斯都，但卫兵不敢以奥斯都为代价来抵抗柯蒂斯。
他盯着卡洛琳，手覆盖在腰间的匕首柄上，没人觉得他会在一群冒险者虎视眈眈的时候把匕首拔出来，但卡洛琳明显有点不耐烦了，她向前一步，手放在裸露的一小截匕首柄上。力与力的对峙拉开序幕，卡洛琳明明是身形更加瘦削、并不以力量见长的女性，然而她脸上的表情毫无变化，反倒是士兵的手臂先颤抖起来。
肌肉僵硬到发痛，只是一瞬间的脱力，匕首就已经落到了卡洛琳手里。
卡洛琳抛了抛自己手中的匕首，背过身往回走，走到门口时站定，转过身直面士兵，挽了个漂亮的刀花。
“噌����”
匕首擦着士兵的头盔而过，稳稳地钉进墙壁里，被嗡鸣声刺激了耳朵的士兵隔了一会儿才后知后觉地抬起手，在自己的头盔侧面摸到了一道算不上浅的痕迹。
天赋者，这个所谓的商队长是一位非常强大的天赋者。士兵冷笑一声，心想：什么时候商队长也要天赋者去做了？
卡洛琳红唇一勾，往旁边迈了一步，并成两列把整个走廊堵得严严实实的冒险者们也默契地往两侧一让，留出一道狭窄但畅通的路途。她略微抬起下巴、轻慢地说：“离开你们不应该在的地方吧，两位。”
士兵到底是撤离了柯蒂斯的商船，卡洛琳换下那身让她哪里都不太舒服的衣服，和重剑士一起推开总控制室的门，已经摘下遮挡眼睛布条的马修坐在里面，明显是在等着他们。
卡洛琳边走边说：“那名士兵是十字骑士军出身。”
十字骑士军，教廷明面上最强的武装力量，人均天赋者，据说每一个十字骑士都受过神明赐福，这也使得他们比其余任何一支军队都要更加强大。与大陆上绝大多数军队不同，十字骑士军每隔五年会在遣返部分成员之后进行公开招募，每隔五十年会完成一次彻底的换血。明面上的说法是为了让神明的光辉照耀在更多人身上，现在看看，也许是借由那些被遣返的骑士在整片大陆上罗织密网。
而卡洛琳的判断依据是����
“他的那把匕首刃部根处有一枚很小的十字架。”
马修了然。
这个时候卡洛琳终于站定了，她问：“刚刚那个队长给你什么？”
在储藏室的时候，士兵队长和马修短暂地交错了一下，旁人可能看不出什么端倪，但是卡洛琳观察力敏锐、又一直注意着马修，当然注意到了那一个瞬间士兵队长塞进马修手里的东西。
“那个？”马修就像说今天天气很好那样说，“是阿奇尔让柯蒂斯抓住机会对奥斯都发难。”
卡洛琳唰地睁大眼睛，和重剑士对视一眼，都在对方的眼睛里看见了不似作伪的震惊。
阿奇尔？让柯蒂斯？抓住机会向奥斯都发难？
阿奇尔是他们知道的那个阿奇尔吗？是身为奥斯都皇帝的阿奇尔��奥斯都吗？
不是，你们奥斯都王室狠起来弑父杀兄就算了，怎么当上皇帝了连整个奥斯都都坑啊？
除了阿奇尔本人，大约不会有人知道他在想什么。马修甚至没有深思这张纸条背后隐藏的意义，直接开始盘算对奥斯都发难是否会对柯蒂斯带来损害����毕竟一个是大陆最强的两个帝国之一，一个只是商会。
然而答案是����当然不会。
他可是接到了父母和姐姐的来信的，柯蒂斯暗地里都在着手准备往弗朗西斯迁了，情况再坏也不会坏到哪里去了，趁着还在游星王都、大家都认为柯蒂斯属于游星的时候发难，说不准还能借这两个关系从来都没有好过的帝国的势，搅搅混水。
情况越混乱，对于他们来说越有利。
马修现在已经开始思考要以什么姿态找奥斯都的麻烦了，不过在他思考出个结果之前，接到消息赶来的柯蒂斯陆上商队赶着空空的马车抵达港口。
冒险者与另一支商队合作搬运货物的时候，刚从总控制室出来的卡洛琳拿着锤头和钉子走进伊莱的房间，开始研究要怎样把那个相当突兀的匕首痕迹补得好看一点。
重剑士抱着快有一人高的木板站在旁边，一脸无奈地说：“那么小一个痕迹，为什么要挑这么大一个木板？”
“凸出来一点不是看起来很丑吗？”卡洛琳头也不回地说，“而且船上的木板颜色都和船舱不一样，还不如补一整块，看上去好看一点。”
有什么好不好看的？不就是一个船上的房间吗？
向来都活得相当粗糙的重剑士当然不懂撞色的美感，但他懂不能在这个时候说出自己的真实想法，于是他张了张嘴，说起了其它的事情：“小少爷呢？”
卡洛琳思考了一会儿，猜测道：“应该……和那位半精灵阁下在海底？？”
“海底？”重剑士一愣，“到海底去做什么？”
这个时候卡洛琳终于找到了一个合适的位置，她指挥着重剑士把木板摁在墙壁上，左左右右上上下下地挪了好多次位置，这才举着钉子和锤头把木板钉进去。等到钉完两颗，重剑士都已经忘记自己问了些什么了，卡洛琳终于回答了他的问题。
“那个士兵队长不是说所有港口都在戒严吗？海岸线附近应该都有巡逻的，直接向弗朗西斯停靠，又害怕落人把柄。之前少爷打算把那堆东西带到弗朗西斯附近的港口，再由小少爷和弗朗西斯的士兵趁夜带回去，但现在恐怕不行了。”
“所以……”
卡洛琳直起身来，伸了个懒腰。
“他们好像打算跟着商队走陆路，那堆东西直接让瑞兹从海底给拉回去。”
……
与此同时，远处的浅海区域海面下，伊莱开着从龙岛出来之后才抽出来的水下呼吸卡在海中下潜，这次他没有让艾萨克带，自己潜得慢一点，到底是比之前在镜湖划半天动都不动的姿态好了太多。
他已经看到了下方不远处的银色鱼群，盘旋间露出银白巨龙的身影，海洋魔兽都很惧怕龙的威势，这群普通的动物倒是很亲近瑞兹，在龙的尾巴鱼身体之间游来游去，甚至还透出点惬意来。
见伊莱下来，瑞兹刚要发出代表欢欣的吟叫，又记起自己现在是一只偷偷摸摸的龙，故而闭上嘴巴，只有亮晶晶的灿金色竖瞳盛满殷切期盼。艾萨克早就已经到了海底了，正在瑞兹的身后弯着腰在做什么，伊莱穿过鱼群，先熟练地撸了一把瑞兹，又游到艾萨克的身边去。
半精灵很自觉地把衣袖捞上去、露出肌肉线条流畅分明的手臂，伊莱用手指在上面写：陆路还是海路？
艾萨克伸出手，在伊莱最先落下的那一笔那里画了个勾。
伊莱点点头，今天他在头发下半部分扎了辫子，发丝不至于飘到遮挡视线的程度，他略一转头就能够看见清楚古旧金属箱子歪七八扭倒在海底的模样，粗粗一看，要是摞起来，大约能够占满半个柯蒂斯商船的船舱。
那就是所谓神明赐予人类的福祉，事实上龙岛之上某个岩洞中属于巨龙的财宝。
当时龙岛浮出水面，全船都是想直接离开的，然而瑞兹偏要向龙岛去、甚至还要驱赶着商船一起前去。伊莱迫于无奈之下登上了瑞兹的后背，然而越向前走，某种既视感就越深，直到跨越某座灰色的山丘，闯进某座绵延山脉，伊莱终于有了确切的猜测。
瑞兹停在了某个岩洞入口前方，它的体型并没有大到要用脑袋去抵着洞窟顶部的程度，于是这一次伊莱不需要坐在巨龙的爪子上，而是一直呆在瑞兹背部。
从这样的视角，他第一次看清楚了岩洞的模样。
就是很普通的、四面八方都是灰色岩层的岩洞，向山脉内部绵延，距离很长，伊莱看着，心里想：当时他没有在这样长的距离中被颠得吐出来，也真的是个奇迹。
最后他们抵达了那个很高的岩洞，与记忆中也没有什么区别，只是那堆金光闪闪到连伊莱都短暂眼馋的财宝被用箱子装了起来、整整齐齐，再往高处看，墙壁上线条凌乱，伊莱看了很久，大约猜出了那是用龙的爪子画出的人类字符，意义大约是����
送给我们的人类朋友。
那头冰霜巨龙的声音似乎又在耳畔响起。
“我很想送一些给你，朋友，可是它们都没办法带走。”
现在瑞兹努力地把宝箱往伊莱的方向拱，行为明明在说：我把它们都送给你，朋友。
哦，也许不是朋友，放在瑞兹身上或许要变成“我把他们都送给你，我年轻的老父亲”。
那些宝箱实在是太多也太沉了，纵然有瑞兹把它们从洞窟送到海岸线，船上的冒险者们把它们搬运到商船上去还是花费了半个白天。轻装简行而来的巨大商船装得满满当当，刚刚要抵达佩尔群岛的最大港口，另一艘一模一样的船截停了它。
凌空小队的初始成员之一直接通过滑索荡到这一边的甲板上，明明满脸严肃，看见和托克一起趴在船舷上看热闹的伊莱，一愣，走过去先把已经长得很大了的伊莱揉搓一顿，说着瘦了之类的话，好像伊莱还是当初那个可以跨坐在他们任何一个人肩膀上的小孩子。
伊莱眉眼弯弯的，抛下托克像条小尾巴似的跟着他去找马修，顺便听一听他们要说些什么事，却没想到第一句话就是：“你有没有龙岛带什么东西出来？”
不仅带了，还带了半个储藏室那么多的东西。
马修和队员沉着脸商讨到底该怎么办，是要把两艘商船携带的东西交换，一艘靠岸、一艘在海面上游荡到风声过去；还是干脆把那些从龙岛里带出来的财宝先藏在某个无人的岛屿上。讨论来讨论去，觉得两个方法都不好，如果教廷真的全面开始搜捕，前者难免会在航行中接受排查，后者也有被找寻到的风险。
听了一会儿的伊莱眨眨眼睛，离开了房间，登上瑞兹的脊背，在天空中翱翔了一遭，再下来，就给出了第三个方案。
瑞兹可以运送这些物资，在天空中太引人注目，而海水会成为最好的遮掩。
瑞兹虽然是冰霜巨龙，但在过去十几年龙生中走的大都是空路，到奥斯都来这一遭恐怕要把迄今为止少走的海路全部走完。好在对于它来说并不算幸苦，将自己同族的财宝运送到自己的家乡弗朗西斯，它也非常乐意。
唯一的不足就是要与伊莱分开前行。
龙与人类的体型差距和习性都相差得太大了，他们就连这样一个在天上飞、一个在海上前行的“相伴”都很少，那只很有心机的植物型魔兽可长年盘旋在伊莱的手腕呢。
这样一对比，龙生一下子就变得凄惨起来了。
瑞兹就算在水里也能哼哼唧唧，它转了个身，要不是艾萨克反应得快，也许就要被那根粗壮的尾巴抽飞。
伊莱叹了口气，眼睛里倒是无奈的笑意，现在是在海里，就算被瑞兹一拱，他也只会很轻盈地向后飘一段距离。他摸摸瑞兹的头，说不了话，就用脸颊贴贴瑞兹的鳞片。
瑞兹大约是这个世界上最爱撒娇、也是最好哄的龙了，它一会儿就开心起来，主动趴在海底的藻类上，方便刚刚差点被抽走的艾萨克把拖拽着一大堆箱子的绳子系在它的背上。伊莱见他看脸色实在差得可以，迎上去要帮忙，又被半精灵抬起手臂不轻不重地挡开。
艾萨克的动作相当利落，伊莱一边和瑞兹黏黏糊糊地告别，一边腾出一点心思去想：艾萨克好像没有什么短板，速度与力量都见长，最擅长的武器是能够附着精灵魔法的弓箭，近身战斗也不输于伊莱见过的任何一个暗杀者，头脑冷静又聪明，观察力也很敏锐，个性大概也很专注执着����他为了追逐教廷而花费的时间，大约比他单纯作为艾萨克的时间要长好几倍不止。
与这样的存在做敌人是很麻烦的事情，要做同伴，好像同伴这个词又和他不太兼容。
所以维持这样的合作关系也很好，伊莱想，或许他们还是会有拔刀相见的一天，不过那应该是在他们共同的敌人倒下之后。
艾萨克直起了身，沉郁的墨绿眼睛穿过蓝色海水向伊莱望来。
伊莱回神，知道这是一切都准备好了的意思，他最后贴贴瑞兹冰冷的鳞片，跟着艾萨克离开的方向前进，不知道过了多久，海底的坡度越来越陡，海面越来越亮，一直到哗啦一声，他们一前一后破出海面。
面前是一片小小的树林，伊莱向左看，隐隐约约能够看见奥斯都西部海域港口。
柯蒂斯的路上商队清点好所有货物之后就会从这片树林之中的一条小路离开，外貌特征相当明显的伊莱和艾萨克会在这里“加入”这支陆上商队，经过一段相对来说不算长的道路之后回到弗朗西斯。
而他们第一个要经过的奥斯都大型城镇是����
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