作者：牛角弓
团子像一只小奶狗似的，摇晃着胖墩墩的小身板在沙地上来回溜达，一边仰着脑袋嗅了嗅，对秦时说：“不是老鼠，比老鼠要小……好多好多。”
它说的老鼠，就是前一段时间在昌马城里遇到过的沙鼠。比沙鼠小的东西，秦时一时间还真想不出来，正要问问贺知年，就听团子又叫唤起来，“满地乱爬，有南方蟑螂那么大……”
它曾经跟着秦时天南海北地出任务，是一只见多识广的……胖团子。
秦时有种难以置信之感，他扭头问贺知年，“大漠上还有成群结队的昆虫？”
在他的印象里，昆虫喜欢潮湿温暖，而不是大漠之中干燥的环境。再说草都没有几棵，它们都以什么为食呢？
“昆虫？”贺知年也听愣了，随即面色大变，“你是说来的是昆虫？！当然有啊，地表之下的世界大着呢，你想想沙鼠，想想那些水蛇……”
秦时连忙解下腰间的水壶，“你的水囊拿来。”
贺知年知道他是要配药，连忙打开盖子，将水囊递给他。
秦时收在水壶里的药粉都是磨碎之后按比例调配的，什么时候要用，什么时候就可以冲调，就像后世的那些方便饮品似的。至于冲多少水，他也一早就计算过，因此这一壶药水很快就冲好了。
秦时掂了掂水壶的分量，对贺知年说：“比石雀城的那一次略多一些，希望支撑的时间也能更久一些。”
贺知年要比秦时更乐观一些。在石雀城的时候他们遇到的对手是蛊雕，蛊雕个头要比昆虫大得多，换成是昆虫的话，个头小，药物更容易起效。
秦时从地上爬了起来，对不远处的人喊道：“各位，有东西过来了，情况不明，大家最好站在一起。”
睡着的人都被他这一嗓子给喊醒了。
有的人迟疑不决地观望，也有的人提着刀跑过来打听情况。听秦时说远处有成群的虫子过来，都露出半信半疑的表情。
秦时就听见人堆里有人小声嘀咕，“不会是睡癔症了吧？老鼠什么的咱们倒是遇见过，谁见过他说的那种东西啊……”
秦时也并不生气，他早就知道这些人跟石雀城里那些人是不同的，商队的人自成一国，城里押出来的那些囚犯也抱团，就他和贺知年是一个规模最小的小团体了。说出的话没人信，也没什么大不了的。
秦时估摸了一下药水的量，带着贺知年走到了城墙下方，背靠城墙，画了一个半径大约十米的半圆����他的本意也不想距离关城这么近，但是从实际条件来考虑，有一个靠背就比四面八方都是敌人要安全一些。
“信的人站到这个圈子里来。”秦时画完圈，觉得药水的量还够，就往外走了几米，打算在外围再画一个更大一点儿的圈，也算是给内圈的人增添一重保障。
画完圈，秦时拉着贺知年退回了内圈，顺便把团子也召唤了回来。
黑暗之中，团子一身白毛散发着银色的微光，宛如一颗降下地面的流星，直接从几个人的头顶上方越过，乳燕投林一般窜进了秦时怀里。
“来了！”它有些不安地拿爪子在秦时的胳膊上刨了两下，“好多……好恶心！”
团子虽然是猫科动物，没事儿的时候喜欢叼一只甲虫玩一玩，但游戏的兴趣跟被成群结队的虫子包围起来可不是一个概念。
它是纯精神体，对能量波动的感知要远比人类更敏锐。妖兽的能量波动又远比普通动物更强，这样算下来，这会儿最不舒服的就要数它了。
秦时都还完全没有感觉呢。
秦时和贺知年站在内圈，手中提着宽刀严阵以待。
不多时，先前那一对被同伴排斥的兄弟就赶了过来，默默地提着自己的刀，站到了秦时的身边。
秦时看过去，就见那一对兄弟当中稍年长的那一位抱拳行礼，还捎带脚的给自己这一方的人做了一个自我介绍，“刚才还没谢过大哥仗义出手。在下林章，这是我弟弟林辞。”
秦时诧异了一下，“亲兄弟？”
林章点点头，“商队的人都是一家的，只有我兄弟俩是在半路加入的。我们跟自己的商队走散了，流落在拂��。后来我们被相熟的商人推荐给了这一支商队，就打算跟着他们一起家乡。”
拂��，也叫大秦，是这个时代对于罗马的称呼。
而古罗马，也是唐代丝绸之路的终点。
流落在遥远的异国，只靠自己的力量是很难回来的。依附于某个商队，给人家打工提供服务，求得他们的庇护，对兄弟俩来说，是最好的选择了。
但他们到底是外来者，要想融进人家的队伍也没那么容易。尤其在爆发矛盾的时候，亲疏远近就一下显出来了。
这也是人之常情。
秦时拍了拍他的肩膀，安慰他道：“如果能熬过这一夜，入了关，路就好走了。”
林章点点头，旁边的林辞眼圈也微微红了一下。想来他们在回乡的路上遭受了不少委屈。
团子在秦时的肩膀上来回踩了踩，轻声说：“来了！”
站在他身后的林家兄弟都看到了秦时肩膀上那一团隐隐发亮的光雾，仔细看似乎是个猫崽的模样，但月色昏蒙，那光团又时隐时现，离开稍远一些就完全看不到它了。
林家兄弟不敢多问，心里却觉得……这就是高人吧？
身边有高人在，他们能活下去的可能性又提高了。
高人这会儿也听到了空气里多出了一种很奇怪的声音。不是他想象中虫子们爬过沙地的����，而是一种更加尖锐的摩擦声����就好像虫子们身披坚硬的外壳，互相撞击时发出的令人头皮发麻的声音。
第51章 腐蚀
粗糙的摩擦声从四面八方传来, 朝着他们所在的方位聚拢。
夜风中有淡淡的腥气弥漫开来。不同于他们在地下通道里闻到过的潮湿腥气，秦时这个时候闻到的是一种干燥呛人的气息，像季风从荒原上掠过, 带来了远处暴风雨后, 草木燃烧的烟气。
云朵散开，明亮的月光倾泻而出, 照亮了一望无际的大漠。
遥远的地平线仿佛给这广褒苍凉的荒原画上了一道黛色的边界线，将隐藏在夜色里的杀机与浅薄缥缈的希望, 都兜揽在了这边界之内。
连夜风中都弥漫起了肃杀的气息。
远处的人惊叫起来。
秦时抬头望去，发现那是两个被商队安排守夜的护卫。刚才他喊大家站到圈子里来的时候，他们或许是不相信秦时的话，或许是商队的头领下达命令不允许他们擅离岗位，这两人始终站在队伍的最外围。
而此刻, 他们所在的位置，让他们最先看到了潮水一般涌过来的虫群。
这两人连滚带爬地朝着城门外人群聚集的地方跑了过来。
在外围巡逻、守护车马的人也都被这个变故惊动了, 惶惶不安地东张西望, 也有比较机灵的人已经开始朝着秦时画了圈的地方靠拢。
那些已经跑进圈子里的人也被这一幕惊动, 不少人抻着脖子往远处看, 神色都有些不安。
这些人还知道要往药水圈子里跑，秦时心想，可见他刚才的那些话这些人都是听见了的。
听见了, 却没把他的话当回事儿。要不是情况比较紧急, 秦时真想挖苦他们两句：有种就站在那里硬挺着, 别跑啊。
但现在显然不是跟他们置气的时候，因为站在城门外的他, 也看到了比夜色更浓的黑色潮水。
虫群发出的摩擦声却越来越清晰。
秦时蹲了下来，想要看的仔细一些。但虫子紧贴着地面, 从他们所在的位置只能看到一片散发着不祥气息的暗色，缓缓朝着他们涌动。
团子站在秦时的肩膀上，四只小爪子不停地踩来踩去，嘴里嘀嘀咕咕，“好多……好恶心……密集恐惧症又要犯了……”
“别怕啊，你没有密集恐惧症。”秦时一边怼它，一边转头问贺知年，“虫子都怕火，你身上带着火折子吗？”
火折子自然是有的，但他们手里没有可以点燃的东西。
秦时之前是打算把药水圈画在火堆周围的，但商队的人明显敌意的态度，又让秦时打消了这个想法，最终选择了把圈子画在城门外。
这就导致他们手边连一根能烧起来的木柴都没有。商队的马车或许是带着柴火的，但虫潮已到近处，跑过去找柴火显然来不及了。
商队的人也慌乱起来，纷纷向后退。
他们都看到了秦时之前画圈的动作，当时虽然不明白他在做什么，但也能猜到是一种防御的手段，因此一个推着一个，都朝着秦时这边跑了过来。
药水有限，秦时画的圈子不算大，外面的人拼命往里挤，里面的人又不甘心被后来者挤到外围，竟吵了起来。
秦时心烦，回头吼了一声，“都闭嘴！再吵都给老子滚出去！都死到临头了还给老子搞内斗，脑子有病？！”
这一声吼可谓是底气十足，果然把纷乱的争吵给压了下去。
远处那两位外围的护卫发出的惨叫声一下就清晰起来了。
他们最初是朝着商队所在的方向狂奔，但商队人一乱起来，纷纷奔向了城墙根下。这两个人也下意识的改变方向，追着他们跑了过来。
虫子就追在它们身后，距离越来越近了。
云朵飘了过来，挡住了月光。
天地间陡然间暗了下来。
黑色的虫潮也被夜色隐藏了起来，什么都看不见了，夜风中只有它们前进的声音：��������，像有无数锋利的小刀子在划拉着干燥的岩石。
秦时只觉得在黑暗来临的瞬间，远处的地面上似乎掀起一团黑色的浪，汹涌地朝着前方奔跑的两个人拍打下去。
尖叫声戛然而止。
秦时的心脏砰砰直跳。
他咽了一口口水，干巴巴的问贺知年，“怎，怎么回事？”
贺知年侧耳倾听，缓缓说道：“我听说，有些虫子的口器能分泌毒＼素，让自己的猎物无知无觉地昏迷过去。”
秦时，“……”
秦时不是想不到这些，他只是不愿意深想这样的一种可能性。
遗憾的是，它极有可能是真的。
无知无觉地昏迷过去，被虫潮淹没，一点一点啃食干净……这样的死法令人惊悸，又让人觉得无比的恶心。
莲花云悠然荡开，星光洒落，照亮了关城下方杀机汹涌的土地。
虫潮已经赶到了第一道药水圈的外面。而之前尖叫奔跑的两个人已经不见了。
秦时也终于看清楚了这些虫子的模样：核桃大小的甲壳虫，外形有些像田地里常见的天牛，轮廓却要比天牛更有棱角，边缘锋利的硬壳上没有斑点，黑的发亮。
它的脑袋旁边探出一对接近它身量二分之一长短的捕捉足，呈镰刀状。他们之前听到的那种摩擦声，就是这一对粗壮有力的捕捉足发出的。
秦时看清了它们的模样，莫名其妙的松了口气，心想还好不是肉呼呼的软体虫，否则真要把人活活恶心死了。
第一批到达药水附近的甲壳虫都停下了脚步。它们像是突然间分辨不清方向，开始迟疑地左右试探。有些开始调转方向往回走。
走在它们后面的虫子踩着它们的身体爬到前面，又在闻到药水的味道之后变得动作僵硬，像醉了酒似的左右摇晃起来。
但后面的虫子不断地往前冲，渐渐的，在药水圈的外面堆起来一个坡度。
药水能够起效的范围是有限的，如果坡度越堆越高，一旦高度超过了这个范围，上方的虫子就能够在保持清醒的情况下进入内圈。
这个范围，秦时看了一眼挨挨挤挤地围在圈外的虫子，它们距离药水圈也就二十公分左右。
而虫子们堆起来的高度，已经接近这个极限值了。
秦时提着刀走过去，试着用刀风扫开药水圈外面的虫子。
宽刀锋利，一刀挥过，被刀风劈开的虫尸在半空中溅开一团团浅色的浆液。浆液落在地上、其他同类的身上，发出诡异的滋滋声。
淡淡的烟雾升腾而起，散发出刺鼻的气味儿。
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