作者：妄别管
抿唇坐立不安的秦公子左看看右看看，父亲曾说遇到这样的情况，最好的明哲保身，那么从此刻起他就得要学会装聋作哑，当个木头人了。
秦慕之气了一路，又见弟弟跟个鹌鹑似的左右为难，只怕弟大不中留，倾心眼下这位周大王了。
要说周大王长相，秦慕之也不得不承认人模样俊，虽然京城里也不是没有比周大王生的好的世家子弟，但小弟不是一个没看上吗？
目前为止小弟并没有要插手秦家是否和黑熊寨合作的事，说明这份喜欢还有转圜的余地，至于另外一种极小概率的情况，绥之认为周大王有把握拉拢秦家不需要出手，秦慕之打心底排除。
一路过来，便是看到周肆治下的桥头县在祁州鹤立鸡群，却还不够标准拉拢秦家。哪怕目前秦家要失势，不照样有句老话，说瘦死的骆驼比马大，黑熊寨目前连马的标准都够不上，如何叫秦家敢倾家荡产陪人豪赌？
“秦大人既然亲自过来祁州，想必秦家也是有意给我一个机会展示实力。”周肆没一开始就甩王炸，和秦家这样的人做买卖，一下子掏空底牌可是会被轻易拿走主动权。
“我是奉皇命来祁州巡查，顺道见一见我被抢到山寨的弟弟，周大当家还是别太自信。”秦慕之的嘴也就比死鸭子软点，即便此次过来当真有周肆说的意思，却也不能说出来，不然以他短短接触周肆的性子来看，此人定会顺杆爬。
“秦大人这样说，我就当秦大人是顺道过来。”和世家说话，弯弯绕绕，若是胸内无半点城府，还都听不懂人话，“不过秦大人既然已经到了黑熊寨的地盘，咱们之间的合作想必是能说一说的。”
“如此明人不说暗话，若是合作，秦家能够给你提供钱粮兵力，你又能为秦家提供什么？”
地位？秦家如今早就是顶尖世家。
声望？秦家更是如今世家中的佼佼者。
这样看秦家和黑熊寨合作不光没有好处，还有被诛九族的风险，上赶着合作难不成他们秦家活腻了？
当然了，周肆还可以拿的出手的身份，就是绥之的夫君，但按他方才所见，周肆对绥之举动虽然不规矩，却也没真的欺负了绥之，最后一点筹码也没了，只要他带人抢回绥之，周大王便是赔了夫人又折兵。
“秦大人为什么只着眼于秦家？”周肆笑吟吟的询问，“我记得秦尚书令可是如今少有主战派大臣，我或许不能给秦家带来好处，但说不准能给如今的大燕带来生路。”
秦慕之双眼微凛，一个只占据桥头县的土匪势力竟然敢口出狂言，他不知这位周大王是真的胸有成竹还是真的不知天高地厚，但不得不说，周肆这个软肋实在抓到点了。
如果周肆提供的筹码是让秦家更上一层楼，或许秦家上下还要考虑考虑要不要答应，可如果周肆提供的是收复割让出去的土地，别说秦家，只怕边境的将军们也要蠢蠢欲动，只要周肆能做到。
“外族从前朝起，就在不断将边线往南推移，今朝大燕又败，大燕割地赔款后争顶多争取两三年时间休养生息，到时候外族再南下，不知京城还能不能作为大燕国都？”
迁都一说早在大燕立国之际便有臣子上谏，不过大燕开国皇帝尚有几分雄心壮志，知道北面必须守着，到眼下这位皇帝，大燕在京城也过了几十年。
可看看眼下皇帝的骚操作，也晓得好日子没多久了，也许三年也许五年，也许十年，总归会在周肆还活着的时候，迎来下一个天街踏尽公卿骨，辕门遍挂权贵头的时代。
“你尚且连祁州没拿下，我又如何信你能拿下大燕，再御外敌。”秦慕之对周肆的不信任也是有根由的，从古至今，还没有哪个打天下的君主是从南打到北拿下天下的。
就算天下势力几分，成鼎立局面也都是北面最终取得胜利，以北统南，都得有大本事加天运临身者方能功成，以南统北，千载史书都没有功成者，又如何能让秦慕之信服。
“地盘要一点一点的吃，不然一口吃太多容易噎着，真要论打，祁州没有势力会是我的对手。”周肆这话不是自傲，主要祁州的确没什么兵力，打起来多半都是靠钱宝来养的私兵做主力，还不如到时候他与成王开战来的激烈。
至少成王在没谋反之前都养了五千人马，眼下谋反抓壮丁，短时间内凑够两三万兵马不是问题。
“祁州没有，朝廷呢？禁军八十万，你拿整个祁州的人命去填都不一定填的完。”秦慕之是见识过黑熊寨土匪的本事，哪怕只有一百人，以小见大，也是能看出黑熊寨里的土匪都是善战之士，可周肆手里又有多少这样的人？
“……时下禁军是什么样？秦大人当真不知道。”他记得大舅哥可是在户部工作，给兵部拨款也是要过大舅哥的手，还能不晓得如今的禁军都是些什么人？
“就算是一群歪瓜裂枣，不还有边军，戍守边线的军队都是实打实和外族拼杀下来的儿郎，哪怕只有两三万人马都是精兵强将。”更何况不止两三万，正论起来大燕边军并不比外族差，时常能打胜仗。
可恨朝廷能供的起朝臣吃喝玩乐，供得起官家赏奇珍异宝，却拿不出多余的粮食送往边城，如此大燕边军又怎么赢的下去。
“边军轻易不能离守，朝廷若是把边军召回来平乱，不出一月边境必定会沦陷。”休养生息归休养生息，但能抓到机会从大燕身上扯块肉，难不成对方还要当瞎子。
“你要我如何取信你能对付朝廷禁军？”秦慕之不得不说，周肆说的对，可偏偏真到了朝廷内危急存亡的关头，边军一定会被陛下召回，至于边境，只要不是冬日，外族不会那么快打下来。
“我当然可以给秦大人看我的依仗，只是秦大人要知道，知道一个势力的底牌，便轻易逃不开身了。”将军。
看似要亮底牌才会做出决定，实则选择看底牌的时候，秦慕之已经没有退路了。
“我虽然在户部做事，但兵部管辖的军器所、弓弩院等机构也常有接触，只要底牌比我见识过得武器都要强悍，又何必担心我会不选择你们呢？”反将一军。
“即如此，还请秦大人先歇过，明日便随我去看看黑熊寨的底牌如何？”
“好，还劳烦周大当家安排一间休息的住处，最好离绥之近些，我们兄弟二人几月不见，虽不能秉烛夜谈，但我这个做兄长的还是要和弟弟说说话，周大当家应当能够理解。”叙旧的同时还能询问绥之黑熊寨的事情。
“自然。”周肆示意门外值守的汉子带路，而方才安安静静听了全程的秦绥之瞟了周肆一眼，规矩的跟着秦慕之离开。
屋里的两位秦家子一走，门口就冒出郑铁的脑袋，“大当家，事可成了？”
郑铁晓得秦公子的兄长过来，抓心挠肝的想知道他们黑熊寨是不是攀上金凤凰了。
“哪那么容易，不过也快了。”周肆心情颇佳，秦家软肋不少，但真正拿捏的上的，还是外族压力。
世家大族个个怕死，朝代更迭没能把他们从根上弄死，那都是时下统治者优待，若是换成外族，谁还管你名声如何？有钱，拿了，有美人，抢了，有反抗者，杀了，简单粗暴。
可惜这么打一遭，太伤元气，不知道要休养生息多少年才能养回来，这样伤敌一千自损八百的阴招，不到命悬一线的时候周肆是不会下狠心做的。
“快了好，快了好。”郑铁心花怒放，搭上秦家，他们这伙大当家口中的草台班子也算是有个后台，别的不提日后乱世到了，打一打秦家的名头，不知有多少人要赶着来投奔大当家。
“等秦家答应咱们，你正式征兵的事就可以开始了。”周肆缓口气，筹谋十数年，总算有一点进步了，接下来，尽快练出一支精兵，赶在明年开春吃下长鹿县。
……
屋内。
秦绥之亲自替兄长斟满一杯清茶，放到兄长面前，有意示好。
“向来只有我给你端茶倒水的份，今日倒是反过来了，可见你自己也心虚。”秦慕之嘴上不饶人，但接茶的动作半点不慢，轻啜一口后，态度一点不见软和的看着秦绥之，“说吧，你心里到底如何想的？”
“兄长既然猜到又何必多问。”秦绥之低头，的确在秦家尚未表态之前先一步和周肆交了心，叫兄长处于不利之地是他的错。
秦慕之早早猜到，但听弟弟这般隐晦的承认，心头也涌起浓浓的复杂情绪，“京中那么多世家子弟，你一个都看不上眼，怎么偏偏一个黑熊寨的土匪你就看上了？我观他举止半分礼仪也无，除了一张好脸，还有什么值得你喜欢。”
“兄长既然知道京中世家子弟一个比一个要好我都看不上，时下看上周肆，自然有他的不同之处。”秦绥之说话慢条斯理，虽然理亏但一点不让人。
“我是说不过你，但婚姻大事非是喜欢就足够，眼下你被抢到黑熊寨，只有父亲知晓，他的意思也不大认同，阿耶尚不知情，若是知道只怕也不会同意。”秦慕之晓得若是阖家都不同意，他的弟弟便是再喜欢也会割舍了人去，可他同样也知道，真要把人强扭回去，后半生绥之大概也活不开怀，毕竟得不到永远是最好的。
“那兄长呢？”秦绥之晓得周肆根本够不上父亲阿耶的标准，就算人不是土匪，是哪个正经人家出身怕也是结不成亲的。
“我？我便是不同意你就不喜欢了吗？绥之，此次过来我也担着秦家一族的责任，若是周肆拿不出让秦家心动的筹码，合作的事只能作罢。”秦慕之叹气，绥之从不任性，却不想一任性就任了个大的，他作为兄长，又哪里舍得弟弟难得有所求又大失所望呢。
“若真的合作不成，我会回去同父亲周旋，只是阿耶到时候要过来拿你，我可帮不了忙。”秦慕之妥协，周肆他见着了，其实也没有他方才说的一无是处，最要紧的是绥之喜欢，周肆真要败了，秦家再出手给人改换身份，从此隐姓埋名和绥之过隐居生活，也可以。
“兄长怎么凡是都往坏处想？你又怎知周肆手中的东西不会叫你大吃一惊？”得兄长这句话，秦绥之心底大石放下，还能和人开起玩笑。
“如何说？难不成他给你看过他的依仗？”
秦绥之摇头，“只是听到过。”
说着就将江远府那也遇袭的事细细说了出来，当然提及江远府自然少不得说起韩家。
“韩家真是欺人太甚，他韩家进士当日在京城设计你，现在韩家家主还敢为老不尊肖想你。”要不是绥之说那韩家已经被江远府府尹一网打尽，这时候个个都在牢里，只怕他都要忍不住派人过去给韩家一个教训。
“兄长何必为这等人动怒，总归他们已经家破。”至于人会不会亡，秦绥之想到回桥头县的路上告诉周肆此事时，周肆肃杀的模样，不像是会轻易放过韩家，且韩家那位当官的进士也在劫难逃。
“是我不好，早该当时把韩家连根拔出，也免得你又受他家欺辱。”秦慕之怒火中烧，此时听过周肆为绥之报仇的举动，又酣畅不少，周肆这人能处，“不过你提及的武器颇有些意思，只怕周肆手里的确捏着好东西。”
“我与周肆相处良久，知道他不会无的放矢，交谈间也对自身依仗很自信，且能看出他不是身在祁州坐井观天，不提别的，便是燕瑾同我说寨子给他发放的甲胄利刃，都比京中锻造的要好，轻甲穿在身上，刀枪轻易划不破。”
冶铁锻造一向是朝廷把控，因为这东西若被有心人掌握，便能轻易生产兵器造反。可话又说回来，这东西朝廷垄断许久，少有流入民间的艺人，便是有发现铁矿，也轻易做不出甲胄兵器。
周肆这里不光能做，还能做的比朝廷好，就说明周肆掌握更厉害的冶铁锻造法子。
“当真？”若说那未现世的武器让秦慕之对周肆的底牌稍微提了点兴趣，这会说的甲胄便完全勾起了秦慕之的好奇。
“嗯。”
第79章 底牌
时下大燕最厉害的是重步兵,单是身上的盔甲厚度便是旁的朝廷比不了的，这样的重甲队伍在战事中配合阵图，可发挥的余地就很大了。
只是这样的重步兵不是朝廷特意训练出来的,或者说最初不是特意往重步兵上发展,毕竟重步兵因为身负装备皆要精良,非寻常队伍能够充数，养一支重步兵花费的金钱是寻常步兵的几番。
眼下大燕有重步兵完全是因为甲胄锻造上出了问题，近些年来兵部锻造出的利刃盔甲，都没法和从前朝代的武器比,长刀过脆，用上一段时间就会断裂,盔甲不牢,会被外族兵刃轻易捅穿。
兵部锻造师傅们为了这事愁的头发一把一把丢，却也没寻到解决的方法，以至于如今大燕为了上战场的兵丁能够多叠甲御敌,不得不往重步兵方向发展。
现下绥之竟然说黑熊寨有更好的锻造方法，这无疑是件令人欣喜的事。如今大燕的兵丁用的破铜烂铁都能和精兵强将的外族一较高下，要是换上更好的准备岂不是能打的外敌溃不成军。
秦慕之因为这道消息一夜没睡，第二日除了眼睛里布满血丝外，俊朗的脸庞也多了两抹黑眼圈,若是换个上了年纪的人这样熬，这会定然是要哈欠连天。
奈何昨日绥之的话实在像是给秦慕之打了鸡血,就算多日赶路舟车劳顿也丝毫没有疲惫之感,反而神采奕奕恨不能立刻去看看黑熊寨的锻造之法究竟有什么神奇之处。
于是一大早,秦慕之又有精力和周大当家对上了。
“秦大人,马车内大小有限,我已经给你备好新的马车,这驾是我和绥之的。”周肆见秦慕之看到绥之上马车后紧跟其后，不得不提醒，用马车赶路不比快马加鞭，到深山多半是要到下午了，好几个时辰被大舅哥盯着，他压力也是很大的。
“周大当家说笑了，绥之一个未嫁的清白哥儿，哪里能和外男做一处，若是周大当家不乐意我上马车，咱们也可以一块坐后面那辆。”秦慕之露出和善的微笑。
是我和你们一块坐还是我俩去后面坐，掂量着办。
周肆哪个都不想选，合着大舅哥是压根没有他和绥之单独坐的选项。
“我与绥之习惯路上对弈几局，加上棋盘，只怕没有秦大人容身的位置。”周肆皮笑肉不笑的和秦慕之在马车两侧面面相觑。
“是吗？不过我听说今日马车要走快路方才赶得上到地方，路上如此颠簸绥之怕是不能分心思再下棋了，周大当家若是想要对弈，我也可以作为对手。”杜绝在他眼皮子底下卿卿我我，没有成亲，便是两情相悦也给我规矩些。
两人唇枪舌战谁也没讨到便宜，这时候已经坐上马车的秦绥之突然掀开帘子，“我们骑马回寨子，我自己骑。”
……
“周大王这是回寨子去了？”有眼尖的商贩看着刚刚骑马出城的队伍，有小十来人，为首的周大王已经在桥头县是熟人了，是个桥头县的百姓都见过，有的还说过话呢。
“应当是，这些日子时常在县里见周大王，我还以为人不忙呢。”另外一个担着蔬菜过来县里卖的农户搭话。
“哪里会不忙，你以为人人都是窦宏那个不管事的县老爷，就看黑熊寨过来县里，咱们县里一日赶一日忙，周大王也轻松不到哪儿去。”忙的好，忙起来有事做，能挣银子，家里日子也好过。
“是这个道理，不过刚刚一路过去的人马里，除了周大王的夫郞还有个生的俊俏的后生，你眼熟吗？总感觉在哪儿见过，可一时又想不起了。”按道理说不应该，毕竟生的这么俊的儿郎在桥头县都是没有的，便是随意瞟一眼也该记得才是。
“嘶你一说我好像也感觉在哪儿见过，还就是最近见过的。”另外一人也开始冥思苦想，好在人脑子转过了弯，立马想到了是谁，“那不是昨个儿带人马过来的什么什么大人吗？”
乖乖嘞，周大王怎么和朝廷官老爷搅和在一起了？难不成周大王太厉害，叫那什么什么大人直接靠头了？
被扣上投靠帽子的什么什么大人这会正暗自咬牙，忍着大腿磨损伤不露半点破绽。
骑马对世家子弟来说如饮茶奏乐一样是必备技能，可他们这伙京城里做文官的，的确也没有外出需求，便是需用骑马也不过是几个时辰。
前两日才快马加鞭赶了几日路，秦慕之撑着一口气到桥头县虽然没感觉有什么异常，但昨日休息一晚，腰酸背痛腿抽筋都找上门了，要不是想着不蒸馒头争口气，不能在周肆面前露怯，还要给绥之撑腰，这会他说什么都不骑马赶路了。
不晓得大舅哥又给自己记了一笔的周肆还在马上有闲工夫注意骑马的绥之，黑熊寨有马，只是在山上这么久的秦公子没去过马厩，自然也没有再骑过马。
还道绥之这样的玉美人不会骑马，没想到竟然骑的这般好，估摸着在京中打马球捶丸一类的游戏，定很拿手，可惜没能看到秦公子在马场上驰骋的英姿，有点遗憾。
待日后桥头县也能抽出功夫搞娱乐活动的时候，一定要让绥之上场。
兄长与周肆心中的弯弯绕绕秦公子这会半点也注意不到，许久没有骑马奔驰，这会上马还说会生疏，却不想这东西早就刻尽骨子里，策马狂奔实在叫人开眉展眼，甩去满头烦恼。
就这样本该下午才到深山的路程硬生生叫周肆他们只跑了两个半时辰，这样的速度已经很快了，还得是秦慕之带了不少好马方能这么快赶到，不然用山寨的驽马跑，跑四五个时辰也是有的。
“吁——”黑追作为一众马匹里的神骏，今儿个却没能呈威风，不然按照它有日行千里的本事，这点路程一个多时辰就能跑完。
拉停马匹，前头自有早等着的人过来牵马。
“大当家。”南珉抱拳，昨个儿就收到消息今日大当家要带人过来参观，作为深山这头巡逻队的队长总是要作陪的。