作者：星屑
弓箭手的后代，
勇敢的赫勒姑娘……”*
作者有话说
*改编自蒙古族民歌。
第32章 黄金匕首
转眼冬去春来，乌澜江上的坚冰化开，雪山的融水汇入河流，充沛的水量拓宽了河道，充盈起大小的溪流与海子。
山麓与草甸间成片的红蓝花盛开，赫勒的妇女每到这时节便会采这种花来做胭脂，还可以做染料装饰布匹。
猎人们换上更轻便的猎装，牧羊人也带着羊群转场，而今年春天又比往年多了一件事要做，那便是耕地播种。
有了去年的经验和收获，族人们劳作的热情很高，成片的田地被开垦出来，种上糜子和黄花。
还有一块地是谢晏的“实验田”，巫医们在寻找新草药时发现了一种根茎带甜味的植物，莫尔格金献宝似的把那物献给可敦，谢晏一看，感觉那东西长得很像甜菜根，只是根部比现代的甜菜小了很多，还是比较原始的品种。
于是专门开辟了一片区域来种这玩意，想着万一能成气候，就又多了一种糖料作物，还比蜂糖更稳定高产。
罗马不是一日建成的，谢晏蓝图中的“大都”也不是他们目前的生产力可以实现的，从上次与哈日赫勒交战后统计的人口来看，整个王庭加上周边各个牧场散居的族人，总共才不到两万，按五口一户来算，满打满算也才四千户。
其余长老所领的诸部人丁也在七八千到万余不等，往最高估计，坦格里赫勒全族大约能有十万来人，放在现代还比不上一个大点的县城。
但对于草原人来说，这已是极兴旺的部族了，且因不论男女，几乎人人骁勇善骑射，若有需要，随时可以拉扯起近人口半数的大军，在战斗力上绝对不可小觑。
只是若要修建城池，还是只能先建个小的。
谢晏大致估算过，一公里见方的大小便已完全足够了——就这样的规模，都还得修上个好几年呢，也不知道在他有生之年，能不能实现那天画的大饼。
不过先把城墙的范围圈起来还是比较快的，开春后，新组建起的“施工队”便开始了工作。
谢晏与阿斯尔一同看过，选出的城址离如今的聚居地不远，但离一条乌澜江的支流更近，一面城墙临水，方便之后挖护城河。
所谓的施工队，其实主要就是营中的青壮年战士们，他们分成几拨，轮换着训练和修城墙。
也有许多主动想为部族出一份力的妇女和老人，年轻强壮的女人们抗砖石、搅黄泥，老迈些的做后勤，每日为工人送来饭食。
连孩子们亦闲不住，自城建开始，最时兴的“游戏”就是去河边捡卵石，送到工地上做建材。
这样全民参与，到了春末时，整座城墙的地基便已初具雏形。
建城墙用的是夯土版筑法，就是通过在两块木板之间填充泥土，再用重物夯实形成坚固的墙体，底部的基础由卵石砌成，墙中则用硬木打进地底做框架。
谢晏心心念念的土法水泥也终于派上了用场，高炉炼铁剩下的矿渣和煤灰加上黏土磨成粉末，加上20%到25%的生石灰，碾磨到尽可能细后混合均匀，加水搅拌成浆就可以浇筑了。
单层墙体最终的厚度约莫在两米左右，高度可以再建到十米以上，双层城墙中间留有甬道，预备修建登上墙顶的阶梯，墙顶上还将沿墙边筑凹凸的垛口，以便瞭望和射击敌人。
虽然还只有两米多的墙基和框架，但登上临时搭建的高台远望，整个方形的城池已然颇有气象。
谢晏四处看了一圈，只觉胸中豪情万丈，指着远方回头望身后的阿斯尔，莫名有种“看，朕为你打下的江山”的感觉。
他被自己的脑补逗得忍不住笑，英俊的眉眼微弯，瞳仁在阳光下澄澈见底。
阿斯尔看到他笑，也跟着扬起唇角，问他说：“今天是‘赶集日’，谢晏要不要和我一起去逛市集？”
“好啊，正好去看看大家的情况。”
谢晏欣然点头，转身扶着木栏杆往台阶下走：“自从开了市集，族里热闹多了。就是上次跟你说的铸钱，得尽快决定下来，不然也不好管控市场。”
阿斯尔其实亦早就想过这事，西域的商人们惯用一种圆形的金币，不同国度的金币几乎大小一致，只是图案不同，南面的景朝也有金锭、银锭和铜钱，他们赫勒人却还没有自己的“钱”。
或许曾经是有过的，但也已失散在多年的离乱战火中，这导致他们在与行商交易时常常会吃闷亏，部族中和各部间的商业贸易也不发达。
阿斯尔希望自己的族人有一天也能过上南人那样富足的生活，谢晏上次说的什么“拉动经济增长的三驾马车”，“投资、消费、出口”，他还没有完全懂得，但他相信谢晏总是对的。
闻言点点头说：“我已下令让匠人铸刻模具，就做金币、银币和铜币，你不想在上面刻头像，便用苍狼和白鹿的图腾……”
把自己的头像刻在钱币上发行还是耻度太大了，谢晏在发现有族人悄悄雕刻自己的塑像来崇拜时，已经尴尬过一次，这回说什么也不能让阿斯尔再这么干。
让货币进入流通的方式有很多，最简单粗暴的就是直接回收民间的贵重金属，铸成统一规格的钱币后再发放回去。
间接一点可以通过“财政投资”，譬如正在建设中的城墙工事，等新钱铸好便用它们来当“工资”，从首领的私产，勉强算是“国库”里拨些粮食和牲畜、布匹之类的硬通货，鼓励人们用这些钱币来进行交易。
难点主要在确定兑换比例和调节物价上，还有统一度量衡，以及最重要的，法律。
律法是社会运行的基础规则，确保钱币“价值”也需要强权做背书，赫勒人的法律还停留在习惯法的形态，尚未成文且没有固定的执行标准与机构，幸而民风淳朴剽悍，倒也刚好自洽。
但随着生产力发展和社会进步，不说进步到多么先进的程度，至少要先过渡到封建社会吧？那还是得要有一套完整的政体和法典，以此为基准再慢慢改革。
这些东西还不能光靠谢晏凭空生造，须得根据赫勒的社会现状和传统习俗来定。
阿斯尔已传书给各大部族长老，将从前的习惯法整理成文字，并收集所有可行的意见，汇总后编撰修订。
又是一个大工程，谢晏只希望能够在城池正式建好的那一天完成，在那之前，便先颁布临时条例，养成人们遵纪守法的好习惯。
市集的位置设在聚居地东南侧的一片空地，现在的王庭到新城址的必经之路上。
早晨谢晏和阿斯尔出发去视察城墙时，那里还没有摆出多少摊位，再回来时便已人群熙攘，各式小摊鳞次栉比，热闹极了。
摊主们大多用毡毯铺在地上，席地摆上货物，也有带矮桌和支架子搭篷布的，里面卖什么的都有，常见的手工制品，如牛角梳、牛皮带和水囊皮帽之类的，还有锅碗瓢盆等日用品，或是戒指项链一类的饰物和制衣的布匹。
马具自然也必不可少，卖得最好的就是马鞍与马镫，此外最受欢迎的摊位便是卖吃食的。
虽然金贵的香料暂时还属于“可敦特供”，但自从油和糖的产量提升后，聪明勤劳的赫勒人也自发创造出不少新鲜的食物做法，油脂和蜂蜜、酸奶的香气飘散在集市上，引诱着人们往那摊子的方向走。
谢晏也循着味道去了。
他把做纸的方法传授给工匠，有愿意学习的族人，亦可到工坊来做学徒，书写用的纸原料是桦树皮和麻，还有用草做的草纸，市集里亦有卖纸的。
这些纸文化传播的作用还没显现，其他用途已被开发出来，譬如此时谢晏想尝一尝的“炸酥肉”和“炸酸奶”，便用了粗纸来做包装。
那摆摊的妇女认出谢晏，坚决不肯要他的“钱”，最后还是谢晏说那枚银珠是他对她与家人的赐福，她才喜笑颜开地收下，口中连连念着“感谢神使可敦”、“天神庇佑”云云。
惹来周围其他人艳羡的目光，纷纷热情招呼着谢晏，要送他自己摊上的东西。
谢晏招架不住，只打着哈哈朝他们笑笑，拿着那纸包就想溜。
原本一直跟在他身后的阿斯尔不知何时不见了踪影，谢晏一边吃着小吃，一边到处张望，很快在不远处的另一个摊位前找到了对方。
“阿斯尔，你在看什么呢？”
他冷不丁凑过去，刚同摆摊的老人交谈完的阿斯尔像被抓包，有些不好意思似的，攥着手里的东西，垂眼灼灼地看他：“谢晏，送给你。”
谢晏低头一看，男人递过来的手中是一把巴掌大的小匕首。
那匕首的鞘和柄像是黄铜或黄金，形状像月牙一样微弯，上面雕着极精美细致的花纹，头尾都镶嵌了碧绿的宝石，刀鞘上还围镶了一圈透明的，不知是水晶还是钻石来做装饰，在阳光下闪闪发光，很是漂亮。
谢晏见它的工艺和风格不像赫勒的产物，接过来仔细观察，又问阿斯尔，果然得知这是希罗人的宝贝，是那老猎人年轻时从狼群中救下被围攻的希罗商人，获救的商人送给他的。
老人将这匕首留存了许多年，今天拿出来是想卖掉换成粮食，给修城墙的族人做饭吃。
见是阿斯尔首领想要，老人也不愿收他的黄金，说整个草原都属于首领，如今好日子都是可敦赐予，这宝物亦理应献给他们。
按照赫勒的传统，可汗的权柄由天神授予，他天生拥有这世上的一切。
那老人的话倒也没错，但阿斯尔才从谢晏那里学了一句，“王子犯法，与庶民同罪”，他可不能买东西不给钱，做第一个违反市集条例的典型。
阿斯尔和老猎人“讨价还价”许久，对方总算接受，这厢刚成交，谢晏就找了过来。
他看到这匕首的第一眼，就想送给谢晏，青年接过匕首，抽出刀刃，对着阳光看了又看。
银白的刃上冷光折射进漆黑的眼底中，衬得谢晏眼睛更亮，阿斯尔听见他说：“啧，这看起来比我们的还先进啊，果然古人的智慧是无穷的……”
古人，是什么意思？
阿斯尔偏了偏头，如是问谢晏。
“就是‘古代人’——啊，差点忘了，我们现在就是古代人。”
谢晏轻笑起来，又啧了一声，挑起眉梢似有所思。
幸好草原西侧有险峻的山脉挡着，要是没有这道天然屏障，那什么希罗、海西之类的外邦打过来可不得了。
先前阿斯尔说过，西域诸国现今正在打仗，若那基米特女王与海西王统一了周边国家，保不齐就要再向外扩张，他们不仅要解决内鬼黑赫勒，还得居安思危，防范着将来可能出现的更强的外敌。
不管怎么样，有备而无患，谢晏把匕首插回鞘里，贴身放进怀中，摸着下巴想，还有什么更先进的黑科技可以提升军事实力呢？
有了，他可以做火药！
一硝二硫三木炭，每本穿越小说主角都会背的口诀，他居然才想起这回事。
木炭唾手可得，硫磺在温泉附近应该能找到，只要再找找有没有硝石矿，或是去山里找有蝙蝠的洞穴，用它们的粪便提取硝酸钾，也能做出火药。
这一招还是他从电影上学来的，在谢晏原来的世界，某美丽国南北战争时期，蝙蝠的粪便就是一种战略物资。
火药这玩意不仅威力大，还能拿来装神弄鬼，等乌兰赫勒和达拉赫勒的使者再来，他一定要表演个“魔术”给他们看。
谢晏想着，脑子里又有别的缺德主意跟着冒出来，越想越跃跃欲试，拉起阿斯尔的手穿过集市的人潮，兴冲冲地往主帐的方向大步走去。
阿斯尔看见谢晏将自己的礼物收进怀里，贴身放好，又被对方紧紧牵起手来，亦步亦趋地跟上青年的脚步，望着他雀跃的背影，心脏中又满涨起愉悦的的甜蜜。
第33章 火树银花
硝石矿一般分布在干旱或半干旱地区，尤其是曾是内陆湖或盐湖的地方。
坦格里赫勒的领地内暂时还没有发现这样的矿藏，但蝙蝠洞却很快找到了不少。
可达尔草原有一种会吸牛羊血的怪物，长着人的身形和鸟的翅膀，却没有羽毛，头和爪子又是老鼠的模样，长相狰狞，牙齿尖利。
白天藏在地底的洞穴中，夜晚则四处盘旋觅食，爬到熟睡的牲畜身上吸血吃肉，是牧人们最痛恨的存在之一，赫勒人把它们叫做“塔布格”，意为“地狱中的恶鬼”。
这怪物曾有一段时间泛滥成灾，为了保护牛羊不被侵害，族中还有专门的猎人在晚上狩猎守夜，历经多年才让它们几乎绝迹。
谢晏刚把“蝙蝠”的样子画出来，阿斯尔便一眼认出：“谢晏要找‘塔布格’？”
他并不质疑青年要找这恶鬼般的怪物的目的，只是将猎人捕杀塔布格的缘由告诉谢晏，担忧地说：“如今草原上已许多年不见塔布格了。我们，是不是做错了？”
从保护生态多样性的角度来看，物种濒危或灭绝的确不是好事，但赫勒人也没有别的选择，在尚不能保障生存的情况下，又谈何环保呢？
谢晏摇摇头，宽慰阿斯尔道：“你们当然没错。”
只要曾经存在过，就一定会有洞穴留下，谢晏接着问：“我需要的是这种蝙蝠，也就是‘塔布格’的粪便，族里还有猎人知道怎么找到它们的巢穴么？”
赫勒人或许不擅长耕种，捕猎却绝对是一把好手。
阿斯尔幼时就曾随父亲追猎过塔布格，王庭中同样经验丰富的猎手还有很多，只要首领一声令下，没费什么功夫便把这种吸血蝙蝠留下的老巢都给翻了出来。
塔布格的体型比普通蝙蝠要大上许多，照阿斯尔的描述，谢晏推测那玩意极可能是叶口明齿蝠，又称“猪脸大蝙蝠”。