作者：祁长砚
很快，有人说道：“可你还是拿了大师兄的照夜珠，这总没法反驳了吧？”
薛应挽回答：“再问一百遍也是同样回答，照夜珠是����”
“照夜珠是我用的，也是我让他拿的，怎么？”
声音极为突兀地打断了他即将讲完的话语。随后，刑罚堂的大门在被重重踹开，充足而刺眼的光亮瞬间灌入，照彻这间站满以审判为名前来的弟子。
薛应挽不用回头，也知道这熟悉的音色是谁。
“啊，”宁倾衡先出了声，以手捂唇，作似惊讶，“是你呀。”
其余弟子讨论声不绝，没有刻意用术法遮掩，连薛应挽能听到二三，诸如“那个从不修炼，天天跑相忘峰的越辞”“不是说他们俩早就暗度陈仓了吗”“那日大师兄去找薛应挽，他好像就在”等等话语，在传言加成下，更是不少人抱着看好戏心态，目光不怀好意在二人身上游移。
“确实，我想不出薛应挽要照夜珠有什么用，毕竟那么久了，也只在筑基期徘徊，”宁倾衡歪了歪头，语气天真，“不过你们关系可真好呀，他都愿意为了你，去问我夫君要照夜珠这么珍贵的东西……”
“有句话怎么说来着？”宁倾衡顿了顿，思考片刻，一拍掌，恍然大悟，“哦，叫奸/夫淫/妇，钻穴逾墙……”
零零碎碎有讽笑声响起。
越辞面色平静，唯独一双眼睛说不上的阴沉，“你最好嘴巴放干净点。”
“不是吗？”宁倾衡依旧那副怪腔怪调模样，仗着此处人多，故意道，“他帮你拿照夜珠，你这么护着他，怪不得薛应挽说对我夫君不再有情了呢，原来有了新人……”
这已是极近侮辱话语，越辞玩味兴致更加浓烈，舌尖顶了顶上颚，意起，不顾薛应挽低声阻拦，先是烈火自面前浮空嘭而燃起，聚成球状，以极为猛烈之势向宁倾衡击去。
“欲对同门下手，罪加一条。”宁倾衡有护身灵器，火球撞上屏障，便化成了零星小沫子四处飞溅，险些着了几个旁观弟子的衣物。
看上去凶猛，却分毫不起作用的攻击，薛应挽总觉得，这不是越辞的风格。
果真，下一瞬，便看到了他悄然在掌中积聚的一点灵流。
“嘴巴真够贱的，”越辞看着他，眸光平缓，“觉得薛应挽好欺负，所以欺负他，不愿意来和我打，是不是？”
薛应挽身子很轻地僵了一下。
宁倾衡冷哼一声：“我不，”他说，“我修为比你高，赢了也没光彩，何况阿继和我说过，你这狗东西身上有不少奇怪法器，我还担心伤了自己呢。”
“怂货。”越辞呵笑一声。
“好啦好啦，”宁倾衡笑眯眯地，“既然来了，那你也肯定不舍得姘头自己被责罚对不对？那不如你们二人一起����”
话至半途，一道极有威慑力的气压骤然而至，几乎将所有声音吞没。
继而是一道锐利冰刃，直直穿过，只停留在宁倾衡脸颊半寸距离，刃上带着冷寒霜意，划过一点脸颊，几缕发丝齐齐整整地中空中飘落。
弟子不约而同朝门外看去，看到了一身玄衣束带，玉冠银发，持一柄散发金光佩剑之人。
戚长昀身负凛冽之气，威压乌云卷席般漫入，逼得人几乎喘不过气。
霜刃太过厉然摄人，宁倾衡倒吸一口凉气，身体发滞，心悸未定，僵在座上久未动作。
薛应挽注意到越辞眉心皱起，他置于身后的掌心本已聚攒了不少灵气，现下骤然收起，再无一丝痕迹。
还有耳侧那道轻微的，不耐嘁声。
一向冷静而沉稳主事弟子双眼睁大如铜球，连手中戒牌都颤抖地摔落在桌上。
戚长昀怎么会来？戚长昀怎么可能会来？
戚长昀不是从来不管弟子吗，连相忘峰都是嫌弃薛应挽丢了脸面，罚他去那处独自看护灵植，连剑法也不教了吗？
束身自好，不问俗尘的戚长昀为什么会为这样一个没用的废物弟子亲自前来？
在戚长昀踏入屋中的瞬间，方才那些吵嚷的，细碎的讨论声尽数消失得一干二净。
所有人不约而同地沉默下来，偌大的厅堂陷入一片骇人的死寂中。
主事弟子抑着心中惶乱，慌不迭从主位下来，三两步走到戚长昀身边，恭恭敬敬行了弟子礼，道：“真人。”
又赔笑道：“不知真人来此是为……”
“你们倒是大胆。”戚长昀目光不偏不倚，没有半分留给上前恭维之人，只是看向殿中，被他人用灵索反缚着手腕，压跪在堂中的弟子。
主事弟子愣然：“什么……”
“我怎么不知道，刑罚堂都能越过我，来对亲传弟子实施惩戒，”戚长昀声色清凌，敲冰戛玉一般落在听者心头，“何况我的徒弟想要什么，还犯不着去问萧继乞求。”
戚长昀张开掌心，一颗约莫指节大小，泛着清光的洁白贝珠浮于空中。
“区区照夜珠，宁倾衡，也值得你如此大费周章？”
第16章 照夜（五）
愕然的不止是屋内弟子，还有此刻跪坐在地，无法回头的薛应挽本人。
他的外衫松散，滑落臂肘，发带与发丝绞作一团，在刑罚堂弟子一路近乎粗/暴的推攘中，玉簪也松松垮垮地要往下掉，可双手却被缚于腰后动弹不得。
于是，戚长昀便看到了自己弟子最狼狈不堪的模样，连跪自己时都温和礼貌，注重衣衫齐整与礼节的小弟子，却被人以近乎侮辱的方式压在堂中，和几个手里握着芝麻大小权力的人上演一出滑稽戏码。
薛应挽脑袋垂得很低，指尖深深陷入掌心，似乎是害怕被戚长昀见到自己这副不堪模样。
为什么他们敢这样大胆，因为料定戚长昀不会管不会在乎，料定薛应挽区区筑基期，早就被当成不愿待见的废材。
朝华宗每逢五年招新，一代又一代的弟子，长老下放权力，习惯人间阶级制度的豪门子弟爬上高位，在修道宗门里实行了老一套。
而这些对于已步入高深境界的长老来说，只是再小不过，甚至无须费力去管的事情，毕竟小事闹不大，而修道之路，命途也是考验之一。
“想不到，霁尘真人竟也知道我名字。”
照夜珠随意掷上桌案，本为稀罕之物，如今像颗蚌壳中随意掏出的珍珠般轱辘滚到宁倾衡面前，被两只手指阻拦，重新握在掌中。
宁倾衡早已发僵的笑意快要维持不住，显然没想到戚长昀这时候会出来坏事，咬着牙向他打招呼：“来朝华宗已有一段时日，没能向霁尘真人见礼，实在抱歉。”
戚长昀没有理会，甚至眼神也没有多给宁倾衡。
他看向跪坐地面的薛应挽，声音冰冷如旧：“看看你自己现在，成了个什么样子。”
在他本来的预想里，一个没有靠山的人，最后结局大概就是如了宁倾衡的愿，被驱逐出宗门，也没什么其他手段了。
他与戚长昀以师徒身份相处百年，说不上有多深的情谊，便是教授剑法，也是几个师兄弟间最少的。
他从来没有想过戚长昀会为了自己到此，继而又想，大概是自己落了他的颜面，师尊看不下去，才会特意前来，省得闹得更加难看，成了他人口中笑话。
薛应挽沉默片刻，轻声道：“对不起，”他说，“师尊，我……”
他话语微顿，后半段话怎么也讲不出口。
发丝垂落额前，瘦削的肩头拢在一起，似是想令自己存在感更低一些，让师尊不要继续注意到他这样一个没用，又让他丢脸的弟子。
最后，还是只能呆呆的重复那句。
“对不起。”
越辞看出他面色不对，收起那副惯是散漫的姿态，说道：“别和他道歉。”
薛应挽沉默一下，摇摇头。
到这时缓了一口气，才能去慢慢地和人讲上一句话。
他声音很低很低，喉间像卡着一口咽不下去的棉花，替自己辩解：“我没有威胁萧远潮，照夜珠是他主动给我的。”
“我知道，”越辞去替他将发乱的头发理平，让薛应挽看上去没有那么狼狈难堪，指尖揉在他耳垂，“我相信你。”
薛应挽咬着下唇，鼻尖一阵阵泛起酸意。
倘若一个人习惯了独自应对，那他便有一颗坚韧而不为所动的心。可若在他好不容易坚持着支撑过箭雨滔天，突然有人说，我相信你，然后身侧响起一句问他委不委屈的关心。
也就是那一刻，再牢固坚硬的铜墙铁壁也忽而应声破碎，落下满地残骸。
他不委屈，他只是有点想哭。
也许知道薛应挽眼圈泅了红，知道他嗓中哽咽，越辞没有继续追问照夜珠究竟来由为何，只侧过身，挡住那点垂下的湿润眼睫。
戚长昀朝他二人方向瞥了一眼。
主事弟子咽了咽口水：“真人，这其实是误会……”
戚长昀指尖动作，替薛应挽去了身上捆缚绳索。
灵索碎裂落地，一直紧握的双手也才得以解放。
松垮的外衫落在地面，薛应挽便匆乱地，用那双细白上深红交错的手去将自己衣物拉好，肩头细细地发着抖。
刑罚堂用的灵索是朝华宗专门收集古藤，用特殊药汁浸泡数年制作而成，遇皮肉自动收紧，短短半个时辰，便在薛应挽腕上留下极深红痕。
那是惩罚犯下大过弟子才用的刑具，多日不会消却，说是侮辱本就不为过。
他将手微微缩回袖中，不愿让人看见那几道痕迹。
“误会？”戚长昀终于肯将视线觑向宁倾衡，带着与他方才看薛应挽一般的蔑然，冷冷道，“一个外人，也能在朝华宗驱使弟子，私自惩处？”
宁倾衡这会才回过神，将桌上照夜珠收回随身携带的小盒中。他有些害怕戚长昀，嚣张收敛不少，斟酌着字句，慢慢说道：“此事是我冲动了。”
“其实一个照夜珠确实算不得什么，我本也不该在意的，只是家中传信，说已研究出能在大范围内探查与魔气接触过之人的法器，需要用到的材料便是照夜珠。”
能探查与魔气有过接触之人的法器，薛应挽心中忽地停了一拍，看向持剑动作同样微顿的戚长昀。
“因着事急从权，也没来得及禀告真人，”宁倾衡说道，“如今照夜珠既然已经归还，那可不就是一场误会么？”
“除却按照规章将人带来，刑罚堂也并未用刑，霁尘真人大可放心。”他唇角勾起，勉强保持着面色稳定，笑道，“这些弟子也同样是为了照夜珠能探查魔气一事而自愿前来，还请真人不要降罪才是。”
“是么？”戚长昀声音依旧冰冷，听不出一点感情，“你还未正式嫁入朝华宗，却能让朝华宗弟子随你一起公开欺辱惩治我门下弟子，这便是沧玄阁的手段？”
宁倾衡笑意僵在脸上。
“真人……”
“既然提前摸清了朝华宗门规，那应该清楚，构陷同门，是第几条？”
屋中陷入静寂，许久，宁倾衡才愤愤从口中挤出字眼：“第十八条。”
“如何惩治？”
“……戒鞭三十，逐出宗门。”
“你并非朝华宗弟子，在朝华宗内犯了错，戒鞭我却能代而执掌，”戚长昀道，“宁倾衡，跪下。”
四周弟子倒吸一口凉气，越辞震惊不已，向身侧薛应挽低声发问：“你师尊这么护短啊？”
薛应挽：“我也是第一次见到。”
宁倾衡脸色煞白，再没有一点适才风光矜傲，他咬着牙，不可置信看着戚长昀：“霁尘真人，就算我一时有过，可我父亲是沧玄阁阁主，两派关系一向不错，不至于为了一个筑基期的废物，对我……唔嗯����”
话没说完，宁倾衡惨烈痛叫一声，控制不住双膝跪地，比薛应挽方才模样更要狼狈滑稽许多。