作者：祁长砚
当时越辞都做了什么？好像不少，小巷惩治了好色之徒，布料店替小昭送书信，给摔了脚的阿婆帮忙喂食洒扫，还去买了包子带个老人。
想到此处，他也去同样的店铺，买了两只肉包，用油纸包着，沿着记忆中的小道，一路到镇尾邻郊处，停在那间极为老旧，不知已有多少年岁的木屋前。
当时那位老人也同样坐在屋前一张小藤椅上，白发糟乱打结，似有多日未曾清理，衣物穿得破旧，没有打过一个补丁。他的眼睛被头发遮挡大半，略有痴傻目光却遥遥望着入长溪的小镇，不知在想些什么。
真奇怪，这么多日过去，除却越辞，还有人为他送东西吃吗？如果没有，老人是如何独自撑过的？又为何一直在屋外，朝着无人处看。
薛应挽顺着他的目光看去，除却满是泥沙的道，便是两旁种下的草木，无人经行。
罢了。他靠近老人，学着越辞，将两只肉包交到了老人手中。
“爷爷，要不要吃些东西？”
随着话语落下，老人僵硬的脖颈开始转动，连带着颈上沟壑般纹路深深，那张**枯蓬乱头发遮住的脸颊骤然仰起，直勾勾看向来人。
在看到薛应挽面容时，本就发灰的瞳孔骤然缩紧，喉中沙哑地蹦出几个音节。
“你要说什么？”
薛应挽试着凑上前，也只听到含糊不清的几个几乎算不得话的字，良久，只得放弃。
“……我听不懂。”
他正要起身，突然那只枯瘦如柴的手掌骤然从衣物中钻出，紧紧握住了他手腕，同时神色突变。
一个行将就木之人，这一瞬间的眼神，却像是一柄利刃，深深捅入胸膛之中，要将血肉剜出般戾然。
薛应挽心下一震，吓了一跳，回过神，这才注意到，老人双瞳一片浑浊灰白，似乎连瞳珠都和眼白混在了一起。抓着他的手腕偏内处有一块很重的伤疤，黑黝黝的，像是曾被火烧灼过，结痂留下的痕迹。
只是很快，老人又恢复了那副痴傻模样，无神的目光直勾勾看着他，掌心也松了些许，只有指上茧子轻轻摩挲肌肤的触感。
薛应挽心有余悸，方才老人那对几近灰白的瞳孔与他对上视线时，像是恨，又像是极深的恐惧或是执念交织着，令人如坠寒窟，胆颤魂惊。
是错觉？
容不得想太多，但是薛应挽却不愿再待，匆匆告别后，逃也似的离开了此处。
他没有找到越辞，心有余悸地往回走，可惜横殃飞祸，穿行过三环巷口之际，竟有人直直拦在了他面前。
此人身形庞壮，黑衣覆面，单手持刀，整个人散发着一股极不好惹的气势，任谁看了都不会觉得只是单纯遇见。
薛应挽开始尚且好声好气：“阁下可是有什么事？”
对方一语不发，拔刀而上，来势汹汹。
“等等，你要做……”
男人的刀极快，几乎是瞬间，就横截到他面前。此人境界极高，薛应挽甚至毫无反抗之力，便被刀气劈砍至墙面。
落刀之际，额间光华显现，得了一丝喘息之机，他撑起身子，准备趁着那股抵挡之力欲离开。
这股戚长昀留下的气息救了他一命。
男人显然也很意外，却反而决定了什么，收了手中铁刀，转而用意念唤出一柄长刀，再以灵气护体，重新朝薛应挽而去。
戚长昀留给他的一丝护身之气已经足够拦下寻常出窍期，可此人竟不止出窍境界，且宁愿动用自损身体的术法也要对他下手。没等薛应挽有足够气力逃脱，男人手中长刀精确地移上他小腹位置。
刀尖没入，献血横流。
薛应挽睁大双眼，剧烈痛楚窜上四肢百骸，令他瞬间脊髓发麻，大脑一片空白，随即意识到，对方在生挖自己丹田。
“你……你到底，要，干什么……”
口中鲜血同时喷涌而出，连讲一句话都变得极为困难，他手脚冰冷麻木，天灵盖处亦传来源源不断的尖锐痛感，像是内脏被搅乱，整个脑袋都快裂开一般痛苦煎熬。
捅破丹田，多狠毒的手段。
就在他以为自己就要死在此处时，那柄长刀却在将将穿透他身体时停下，随即重重抽出，带出鲜红的血液，淋淋漓漓滴落在地。
男人就这般抽身离去，留下薛应挽独自一人，他靠着墙，缓缓往下滑去。他满头冷汗，捂着小腹，不知过去多久，最后听到的，也只是下一个行人经过时的尖叫高呼声。
醒来时，已经回到那间与越辞居住的小屋中。
身上的伤已经被镇上大夫简单处理过，伤人者显然不想立马要他性命，却偏偏要毁了他丹田，将周身内部循环之气搅乱。于修炼之人而言，虽不会一时死去，却会成为一只漏了洞的木桶，桶中水在这无法缝合的缺口中源源不断往外漏去，直至最后油尽灯枯，一点点衰亡而逝。
薛应挽很沉默地接受了这个事实。
他已经没有了灵根，便是再失去一个丹田又如何呢？
只是想不通，自己并没有多高的修为，也没有惹过什么事和什么人，究竟是谁，会想出如此狠毒的方法对自己。
身上痛楚依旧一阵一阵袭来，被长刀捅入丹田的场景仿佛就在眼前，薛应挽想抬手，发现连最后一丝力气也没有，只得轻微动了动手指，继而被发现他醒来的越辞握住掌心。
“师兄，你怎么样？”
薛应挽口舌发干，艰难撑开一点眼皮，很缓慢地道：“……没事，”他说，“我没有事，”继而，又像抱着最后一丝希望去问他，“我的丹田……”
这下，轮到越辞沉默了。
甚至不用回答，薛应挽就已经知道了答案。
“我会想办法。”越辞道。
闻言，薛应挽只是扯起嘴角，自嘲地笑了笑。
对元婴以下修士而言，丹田便是修行根基，丹田被毁，从古自今都是最能摧毁一个修士的方式，无论他有多少修为，对损坏的丹田而言都于事无补。
这基本等同于被判了死刑，说什么办法，也不过是一点安慰罢了。
“师兄，先吃药。”越辞道。
桌上摆了无数大大小小的瓶罐，越辞将其中丹药倒出，喂薛应挽送水吞服。这些都是极为名贵的丹药，效果算得上即时见效，有的甚至名贵到朝华宗内都难寻，而越辞不知去哪寻得，像喂糖一样毫无顾忌地全数给了薛应挽。
可丹药终究只是丹药，能一时恢复身体状态，却无法修补被破坏的丹田。
越辞不知在想什么，喃喃道：“若是我能……陪着你，就好了。”
薛应挽摇摇头：“对方目标是我，就算不是今天，也能是明天，后天，你总不能一直在我身边，想要动手，就一定会找到机会的。”
薛应挽看到越辞紧皱的眉头与悔恨神情，紧了紧二人相握的手，垂下眼睫，轻声道：“……越辞。”
越辞一顿，应道：“嗯。”
薛应挽没什么力气，声音发软，像是掩盖自己的狼狈：“抱一抱。”
越辞俯下身子，将这副孱弱单薄的身体搂在怀中，面颊相贴，尽量在不碰到伤口的情况下揉着后颈。
“对不起，对不起，是我没有保护好你，”他声音发哑，不再如从前般事事成竹在胸，更有些第一次在薛应挽面前措手不及的慌乱，呼吸错急，“老婆，我想办法，我想办法，你相信我，我有很多东西，我一定，能想到办法救你……”
他去擦薛应挽的眼泪，胸中传来一阵说不上的闷疼，碰到冰凉湿意时，连指尖也有些发颤。
“别哭，别哭……”
第30章 变故（二）
半晌， 越辞发现一点不对，抬头视线向下时，发现了薛应挽额间正从肤肉中显现而出， 光华流转的半云纹，好奇用手探了探， 触之生凉。
“好久前就想问了，这个到底是什么？”越辞问。
“唔？”薛应挽眨了眨眼， 随即道，“这个别碰， 这是我师尊用来……”
砰����
话音才落， 屋门便被人从外施力推开， 光线落入屋内。不等越辞回神，一道极为庞大汹涌而无法抵抗的灵力便直朝他而来， 无一点反应时间， 便将他生生整个人拽起与薛应挽分离，随即重摔在榻前地面，发出轰隆撞击响声。
戚长昀一身玄衣，手持长剑， 逆光而立。
他身下影子被拉得极长， 满背白发扬起，面容隐在阴影下，看不清表情。
“你……”越辞呛出一口血， 抬头看着戚长昀， 还未说出下一句，便被一股力气凭空抓上衣领， 将他从地面抓起，一把甩出屋室。
薛应挽忙道：“师尊， 不要！”
可惜这话说得太晚，屋门在越辞面前重重关上，彻底阻隔了他与薛应挽的联系。戚长昀眉目冰冷，衣袂微扬，指尖掐诀落下结界，任屋外如何动静，都再不能影响屋内二人。
“师尊，咳，咳咳……”
本就虚弱，强行起身更是令薛应挽咳嗽不止，口中吐出淤血，发丝垂落至惨白的脸侧，更令人生出几分怜惜之意。
戚长昀坐于床榻，一手扶住他腰间，道：“别动。”
薛应挽抓着他一点衣角，一时只咳嗽讲不出话，眼神巴巴示意着屋外摇头。戚长昀眉尾深深压着，指腹擦去他唇角血迹：“什么时候了，自己这个样子，还想着别人。”
薛应挽不停晃他衣摆，十分着急，戚长昀说不出是怒意还是讽刺，声音冷冷：“人还活着。”
薛应挽这才长出一口气，绷紧的肩头缓缓松懈。
这一番动作，令本是简单包扎的小腹伤口再一次渗出血迹，雪白的绷带被染红了大片。薛应挽也后知后觉感受到伤口再次裂开的痛苦，垂下一点眼，咬着泛白的下唇。
他身躯发抖，戚长昀搭在后腰的掌心为他灌入灵流，有些冰凉，却恰好缓和了疼痛，薛应挽短促地呼吸着，又听到戚长昀问：“你这些日子，就和这样的人在一起？”
薛应挽不知道为什么戚长昀一直对越辞有偏见，还是想下意识为他辩解：“师尊，他不是那样的人。”
戚长昀的脸肉眼可见更黑了。
“若他真是什么正人君子，你又怎会失身与他？”
薛应挽一愣，显然也没想到师尊竟然知晓自己与越辞已然合修一事，一时间不止羞耻还是慌乱涌上心头，结结巴巴道：“师尊，你，你……”
本想问戚长昀是如何知道的，又意识到什么，摸了摸自己额间，有些羞愧低头，声如细蚊：“我与他……我是自愿的……”
戚长昀：“你心性纯善，他却借此哄骗欺瞒，这等惯用伎俩，下作虚伪之人，如何值得你为他心疼？”
“师尊，他真的不是……”
“不必继续为他辩解了，”戚长昀道，“你成现在这个模样，还有空担心一个别人。”
薛应挽默默垂下眼。
“我修行一直很差，也不用心，技不如人，给师尊丢脸了。”
这话出口，戚长昀却也不忍继续责骂他了。
“不是你的错，”他说道，“对方修为境界高你许多，避不过的。”
薛应挽依旧低落地垂着脑袋，慢慢说道：“师尊，我没有惹别人。”
戚长昀沉默了一下。
“我知道。本想保护你，让你到山下避过一阵就好，反倒弄巧成拙，让人盯上，利用了你，”他道，“是我大意了。”
顿了顿，又道：“对方冲我而来的，毁去你丹田时下了同样也要遭受反噬的恶咒，甚至不能用寻常方法修补。”
戚长昀收紧手掌，薛应挽便顺势靠向他身体，额心抵着戚长昀肩头，闷闷道：“没关系的，其实就算我真的突破到金丹，也长不了多少寿元，现在不过提早一些时日而已。”