作者：祁长砚
“好像听说，是一群没有脸，没有腿的东西，和镇头树皮一个颜色，就爬啊，挪啊的进了镇子，水团一样，肉瘪瘪的，还能从关严实的门缝里头钻进去，刀砍不动，棍子也打不动。”
“那些东西见人就咬，一口一口的，给钱也不要，给粮食也不要，就要人啊，往脑袋上啃，白花花的脑浆往下流，又被爪子撕布条一样撕，红红绿绿的，整条街道都是哩。”
没有准确形体，也没有脸，没有四肢，更没有思想，这样描述，倒像是一堆肉堆积而成之物。随习性见人则食，如此说来，寻常人对上它们几乎毫无还手之力。
虽还未亲眼见过，可光从描述中，薛应挽便觉察到了这些魔物的恐怖之处。
薛应挽明白了什么：“所以，活下来的人都离开了镇子。”
老人依旧垂着脑袋，令人看不清神情：“是啊，都往城里去咯……那里有厉害的仙人，不怕这些东西。”
“那你不打算和其他人一起去吗？”薛应挽又问，“您的孩子不是也在城里吗？”
老人摇头：“我太老了，走不动了，人到年纪，在哪都是一样的。”
每个人有自己的选择，知道劝不动，薛应挽不再强求，说道：“我明白了，谢谢您。”
老人又问：“客官，是要往浔城去吗？”
这本就是前往浔城的必经之路，薛应挽答道：“不错。”
老人“噢”了一声，有些慢悠悠地，瘦如枯骨的手臂伸到柜下，往里掏弄两下，抓出一只缝缝补补过多次，约莫手掌大小的灰蓝色布袋子。
袋外都是灰，鼓鼓囊囊的，不知道装了什么，闻上去还有股酸腐臭味，越辞皱了皱眉，嫌恶几乎写在脸上。
薛应挽接过小袋子：“这是？”
老人抓了抓脑袋，答道：“啊，啊……是我家老婆子，要给孩子带去的东西，是什么，我也记不清了。你们去了浔城，要是遇到个看着傻愣愣的，叫黄郊，带着个缺了腿的瘸老婆和女娃娃，那就是我儿子，能不能替我转交给他们？”
老人又摸索一通，翻出点碎银子和铜钱，全数摆在了桌案上，缓缓往二人面前推去，最大一块，是薛应挽留宿时放下的。
薛应挽摇摇头，接过了那只蓝色小袋。
雨声淅淅沥沥，想来一时半会是不会停了，二人重回屋室后，红烛又燃了一截，如今只堪堪剩下一小段，照亮着一室昏暗。
越辞从身后揽着他的腰，被褥只浅浅盖着小腹到腿的位置。二人赶路疲累，已几乎习惯这样休息，薛应挽闭上眼，将自己更窝在越辞怀中，轻声唤他：“老公。”
越辞指尖正把玩着他发丝，几缕黑发打着圈儿绕在指节处，这个名字本是故意欺瞒，听他念出总是带着一点狎昵亲密之感，唯独今日，却觉薛应挽竟真的只是单纯在叫名字。
心觉不妙，“嗯”了一声，“怎么？”
“你是不是早就知道事情会发展成这样？”
越辞：“怎么想到要问这个？”
薛应挽声音很低，像是困极：“其实从认识你开始，我就时常觉得，你好像懂很多很多我不知道的事，也能猜到一些事情的发展，而且总是成竹在胸。”
“是吗，”越辞语气稍顿，刻意躲避了正面回答，轻笑，“我不知道你这样看我，是觉得我这样不好吗？你不喜欢我的都可以说，我慢慢去改正……”
薛应挽偏开眼，将他推开：“我一直愿意相信你……可是现在，我不知道自己的选择究竟是对还是错。”
他问：“你当真没有骗过我吗？”
越辞没有回答。
他软声道：“老婆，你不困吗，明天还要赶路。”
不知是不是错觉，似乎听到了薛应挽的一声没有意味的轻笑。
也是在离开长溪后，薛应挽第一次没有主动来抱他。
也是此刻，越辞心中开始生出一股对于薛应挽态度的不安来，分明就在眼前，就在身侧，却好像感知到一股疏离，让他不自觉的烦躁，以手遮眼，心脏跳得说不上的快。
*
第二日，与老人告别后，重新踏上了去往浔城的路。
下了一夜的雨，泥土黏答答的，草叶还缀着露，空气中却是难得的清香。
愈往前走，见到的人便愈加多了起来，大多是听说浔城安定，拖家带口逃亡至此，有的则是些散修，与他们一样，去浔城和其余修行者会和，一同抵御即将来袭的魔。
随着魔种在世间吸收灵力与扩散，奈落界感受到了召唤，缺口缝隙更大，更多的魔凭借本能，踏入人界，寻找能填饱肚子之物。
一时间，生灵涂炭。
薛应挽也从没想过，从前平和安定的人界，能在短短几个月之内变为这般人人自危的地狱。
很快，二人便来到了浔城外。
然后，他们看到了紧闭的浔城大门。
无数流民盘踞城外郊野，几乎将城前目之所及的每一个位置占满，守城士兵手持枪戟，皆是修行之人，墙上一片污脏，不知是什么团在一起，染得砖石发黑。
薛应挽不解：“为何不让人进城？便是在饥荒时期，浔城都能容纳十万难民，如今城门前不过数千人，却要关闭城门？”
越辞道：“大概是因为，之前是在可控范围内的天灾，城主觉得区区饥荒，有的是钱，于是收容难民，还赚了个好名声。但接下来的却是谁也不知道究竟怎么对付的魔物，当然是命最重要。换我的话，也不会在这时候开城迎人，只会想办法尽力保住原本的城民，再把钱财用于加固安防和请高修为境界大能前来庇护。”
这话说得再有道理不过了，薛应挽其实也知晓，只是不愿意去相信和承认，当人真正陷入危难之中，便只剩下自私与利己。
他顺着小道一路走，到灾民不再那样密集之处，看到一位盘腿吃着烤饼，看模样精神状态不错的男人，才停下脚步，询问道：“大伯，能请问一下，浔城是何时关上城门的吗？”
“现在还来浔城啊，”男人幽幽往上觑了一眼，又低头啃食手中烤饼，随意答道，“半月前吧，那会浔城周边的一个小镇进了几只魔物，整个镇子人全都没了。我和我娘听说这件事，想着来浔城找亲戚投奔，结果刚到，城门就硬生生在眼前关上了。”
薛应挽道：“没有一点余地吗？”
“余地？怎么有，除非你是元婴以上修士，报上名头，那自然会有人出来迎你，”男人自己也觉得说来好笑，“其他时候，城门就这么关着，守门的人都是有修为的，你要想闯，就给你一枪穿了挂城墙上以儆效尤，这些天，光是死在他们手上的就不少。”
薛应挽终于明白城门处那些大片脏污究竟从何而来，他抬眼望去，只能看到高高的城楼，和城墙上方驱散不去的密布乌云，军士手中枪柄尖利，反射着雪亮银芒。
薛应挽谢过男人，继续往前走。比起待在不知何时会被魔物入侵的村镇中，在浔城周边，至少还能在修士落下结界时得到一点庇护，是以大家都聚集于此，尽可能想着避过这一劫难。
薛应挽看到了很多人，有带着孩子的母亲，年迈的老人，或是年纪尚小，衣衫褴褛的孩童，他们手里拿着木棍，拿着铁楸，拿着最原始的武器准备去对抗有可能突袭的魔物，通常几人，十几人聚在一起，夜夜点起篝火，轮流值夜，以防随时突袭。
好在魔物入世时间不长，前来此处避难之人随身物资携带还算充足，如今尚且一副和乐融融，共商如何抵御魔物的友好景象，也算得上破败中唯一慰藉了。
甚至还有在地上摆摊卖菜卖饼和包子的，薛应挽路过一个小摊前，想着买些热饼晚上饱腹，听到有人夸摊主竟还能找到鸡蛋，摊主道：“我家的鸡蛋那可是我们村里最好的，前几天还有个老头儿，说想用一个铜板跟我换点烂鸡蛋，他妻子特别想吃炒鸡蛋����开玩笑，我家鸡蛋，哪会有烂的，何况现在一个铜板就想买鸡蛋，真是异想天开。”
旁人道：“哦？后来呢？”
摊主摆弄那几个半个掌心大小的鸡蛋，随意道：“后来？不知道，好像听说当晚他妻子就没了吧。”
其余人只当听了个笑话，一同哈哈大笑起来。
每日都会有新到浔城之人传来外界消息，闲暇之余，这算得上是大家解闷谈讨之话了。朝华宗被灭宗之事自然也传到了此处，一路下来，薛应挽竟也听到了不少关于他们离开宗门后发生的事。
比如当日那场未完成的典礼，据说宁倾衡不知所踪，萧远潮则是与师门一道抵御余下门派攻势，最后力竭身亡，一代天才就此陨落。
天机，化科等几位长老同样，吕志则鏖战三日，最终死在赶来支援参与围剿的几大门派掌门手中。辉煌了千年的朝华宗，一夕之间，从世上彻彻底底消湮，宗门宝物更是被各家瓜分，完整的《山河则》则在五蕴阁被翻出，重新现世。
果真如周千望所言，被掩藏起来的后半部，便是预言魔种会出于本代朝华宗弟子之间。
只是传闻中横断之乱留下的神物，却是怎么也找不到。
薛应挽迫切追问：“那戚长昀呢？可有成功逃离？”
几人微微一怔，随后笑了两声，道：“戚长昀？不是最开始就死了吗？”
“……死了？”
“他没内丹，还能撑多久？”带头谈论之人名葛东旺，他摇摇头，似也觉得惋惜，“也不知是谁能让戚长昀心甘情愿放弃修为送出内丹，可惜可惜，好歹也是个剑神……”
“还有他那俩徒弟，据说戚长昀好不容易把他们送出去了，最后还要赶回来救师尊。结果找到戚长昀尸体，却没本事守住，想要带走，硬是拦在戚长昀尸体前，身体被四分五裂而死。据说死前才终于肯低下头，跪在地上，求其他人放过他师尊尸体呢。”
“这些人，可真是蠢到了极点，”旁人也笑道，“朝华宗的人都该死，尤其是戚长昀，什么剑仙，我看啊，碎尸万段都是轻的！”
第36章 终局（二）
男人话语如同一桶凉水浇在薛应挽头上， 将他身体冻了个透彻，血脉也冰冷。
死了？
……都死了？
师尊是他见过最厉害的人，整个修真界也难逢敌手， 他的两位师兄虽一个不着调一个太死板，可向来修行天赋极高， 不落于人后，想脱离， 也绝对不是难事。
可他们没有一个人从那场屠杀中逃出，全都死在待了大半辈子， 当作一个家的朝华宗里。
唯独他这个被保护的懦夫， 捡回了一条可笑的命。
为什么？
为什么为什么为什么？
具像化的痛苦让他不断质问， 随后陷入不间断的自责与无力中。
为什么死的不是他，为什么该活下来的人偏偏没有活， 为什么不是他？为什么， 到底为什么偏要留下他这条命？
薛应挽向来是个没什么追求的人，在朝华宗没有什么人会真心待他，唯独在戚长昀的凌霄峰，能和师尊师兄在一起时， 能得到一点真心相待。
可最终也是他害了师兄， 害了师尊。
薛应挽浑身冰凉，面色惨白，却丝毫无人注意到他模样， 依旧嘻嘻哈哈描述出自己听闻的朝华宗灭宗惨状。于他们而言， 不过是讲述一桩人人叫好的大喜事，于薛应挽而言， 却是一字一句，都如同深重的铁锤， 敲砸入那颗柔软的心底。
他慢慢偏过脸，直起身子要走，连脚下拦路的石块也没注意，踉跄一下，兀地跌坐在地，双手撑在沙泥里，被锋利的碎屑在掌心处划开一道血痕。
越辞想扶他，被手掌重重打开，薛应挽重新撑起身体，一瘸一拐地，朝着林中走去。
葛东旺这才发觉，叫住正欲追上前的越辞：“小哥，你这位同伴怎么了？”
越辞扯起嘴角，皮笑肉不笑，道：“大概许久没吃东西，太饿了吧。”
找到薛应挽时，对方坐靠一处树干之后，瑟缩着身体，脸蛋埋在手臂间一动不动。越辞叫了两声，没有应答，上手去掰起薛应挽下颌，才发现指腹每一处都沾染了温凉湿意。
薛应挽什么也没说，只是不解地，睁着那双漂亮的双眼，瞳中湿朦一片。
格外的平静。
泪水聚在发红的眼角，顺着脸颊，淌过下巴，再如水滴啪嗒落到衣物上，泅出一块皱巴巴的深色痕迹。
好像还想说什么，可颤颤张着口，喉咙却像哽着东西似的，除了几丝细小哽咽外，什么也讲不出了。
短短半月，好像什么都没了，他生长的一切，他的师长，好友，像是浮云过隙般消失在了这个世界，没有留下一丝痕迹。
恍然间想到，自己做错了那么多事，拖累了师尊，师兄。是不是没有他，一切都不会到现在这个程度。
他们也不会死。
这个念头，最后只剩下一句����如果没有他，就好了。
他又变成孤零零一个人了。
像很久很久以前，还未遇见戚长昀时，在那处荒芜空旷的枯地里，满村屋房中一片死寂，没有半点生机。
好不容易被种下的种子，细心呵护下才冒出一点绿芽，又被狂风与铺天盖地的暴雨生生折断，什么也没留在世上。