作者：报纸糊墙
草原上的人民需要粮食食盐和布匹，当初开辟这一条商道的时候，也有许多草原上的青壮和他们共同抵御贼寇，那都是一起搏过命流过血的交情。
在草原上讨生活，比他们这边要艰难许多。又怕水草不丰，又怕贼人抢掠，又怕遭遇狼群……
转眼已是多年未见，不知道当初那些老伙计都还活着没有。
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此时。石洲离石县西坡村。
罗三郎正与他的几个弟子一起，在地头上给麦子施肥。
这些日子以来，他在自家附近那片荒坡上烧了好些土粪，多是以干草细土为主，中间还掺杂一些晒干的猪粪稻草，加了这些干粪烧出来的土粪堆，那个肥力是很足的，烧出来的气味都不一样，村人都说那味儿好闻，不用说，那就是馋肥料馋的。
那些烧好的土粪堆浇上猪尿以后，就在坡上放着，为了避免雨水浇淋带走肥力，罗用还在上面盖了草帘子。
这时候已经有村人开始后悔当初没听罗三郎的话，在家里养几头猪了，若是能修一个像罗家那样的猪圈，养几头猪似乎也并没有那么麻烦。那猪圈里头的尿水只要能及时排出，最后得到的肥料就不会是他们从前印象中那般脏污泥泞不堪用的模样。
若怕熏得院里发臭，大可以将猪圈修在离自家院子远一点的地方。原本他们村里许多人也是把茅房修在外头的，家里只要放那一两个木桶，常倒常洗便是。
做了这几个月的豆腐，西坡村家家户户，多少也都有一些积攒，这时候便有人动起了要买一两头猪崽回来养的念头。
买两头公猪，也学罗三郎那样，把猪给劁了，一日两顿热食地喂着，最后不仅能得两头肥猪，另外还有那许多的粪肥。
只是眼下这季节，地里头的庄稼正是关键时候，若想养猪造粪，这一时半会儿的怕是来不及。
再说家里实在也分不出那些个人手来，又要种地又要做豆腐的，原本就已经是分身乏术，有些人家里实在是人手不足的，便只好把豆腐买卖停掉几日。
“三郎，你那些猪粪可是要卖？”村人问起这个的时候，便有些不好意思，当初三郎跟他们说养猪，这些人一个个的都嫌养猪这事又脏又臭又没效益，如今竟然又开始打起他家猪粪的主意，着实也是有些没脸。
“你若要，便拿一担豆渣来换两担猪粪，如何？”罗用倒也好说话。
说起来，他那八头猪现在都还比较小，产的肥料不算太多，自家那十来亩地，够是够用了，却也没怎么多。
只是这全村上下，若是别人家的肥料都不够，就他一个人把地里的庄稼种得又肥又壮，待到收成的时候，别人家一亩地只得二百来斤，他一个人就算种出三四百斤，那又有什么意思。
只要他手里有钱，村人家中又有粮食，他罗用若是缺粮食吃了，大可以拿钱去买，又何必死死扒着那点肥料不肯分给别人。
“你若是有多，我便跟你换几担。”村人也不是真的要和罗用抢肥料用，只想着对方如果有多，自己便跟他换几担过来。
之后的日子里，偶有村人担来豆渣找罗用换猪粪。
也有村人花费钱粮请罗用那些徒弟帮忙修猪舍的，自家实在是腾不出人手来，再加上那些人修的猪舍实在也是很好，三五个青壮一起修一个猪圈，也是快得很，为了让这些猪圈能更经得住使用，村人都要求他们把底下的石墙砌得高一些。
修好了猪圈，又买来了猪崽，便有人请罗三郎过去劁猪。
罗用并没有要吃这碗饭的打算，所以对于这个劁猪的手艺，自然也就没有藏私，谁要想看，尽管过来看，赶紧把手艺学会了，下回就不用再找他过来劁猪了。
“嘶！”
罗用一刀下去，身后便响起几道嘶嘶的吸气声，仿佛那刀子是割在了他们身上一般。
“嘶！”
罗用又一刀下去，身后又是一阵此起彼伏的吸气声。
……
“师父，我来试试。”待劁过了几回之后，终于有一个弟子提出了想要自己下手试试的想法。
“行，那你试试。”罗三郎老怀甚慰。
说话的这个弟子名叫刘活，可见其父母愿望之朴素，别的不求，只求他能够活下来便好。
刘活此人其貌不扬，身量不高，长得也有几分瘦弱，年仅二十五，看着却已是三十多岁的模样。
罗用早前跟他闲聊的时候听他说过一些，怀胎不足十月便降生了，又是在青黄不接的早春，营养没跟上，于是后来便长得瘦弱矮小了，他们家那些叔伯兄弟，个个可都长得高壮。
像他这样的，先天后天都有不足，长成这样的体格，也和别人那样背了东西到乡下去卖，定是要比别人吃力，若是能学得了一些手艺，就能轻省些许。
再说罗用的这一批弟子。
大冬天能跑去太原城给人盘炕的这些人，大多都是一些心思活络胆子也比较大的，又能在开春的时候，不贪图太原城那边的生意，及时赶回来帮罗用耕地，说明他们也都是知恩图报，拿得起放得下的汉子。
这些人大多都是当初和许家那三个兄弟一起过来的，后来又三三两两赶过来几个，也在其中。
后来又有一些学了盘炕的手艺人想要认到罗三郎门下，结果先前那些弟子却放话出去，说师父不欲广收门徒，你们既然从他那里学得了手艺，在心里敬重他也是一样的，不必个个都与他行师徒之礼。
这便是罗用的意思了，他身边确实也是需要一些帮手，但却并不想弄出太大动静，这毕竟是封建王朝啊，你一个人整那几百上千个弟子，那是弟子呢，还是兵士呢，该不会是想造反吧？
再说这人一多起来，麻烦事也多，像现在这样有那么二十几个人来来去去的，便很足够了，将来若想再扩张一下，那就等将来再说。
转眼，时间已是五月下旬。
廿五这一日，罗家院子人进人出，那些都是来买糕的乡人，也有从县里赶着牛车马车过来买的，一块糕一文钱，以现下这铜钱的购买力，在他们当地倒也不算十分便宜，但吃得起的人还是很多，尤其每月只有逢五这三天有做，一个月只那三回，舍得吃的人家那还是比较多的。
后院那边，罗用的几个弟子在院子里排排坐，一人抱着一个木桶，手里拿着罗用新制的打蛋器，哐哐哐打着蛋液，待打发到了他们师父要求的程度，便在桶上盖一块干净的麻布，送去灶房那边。
灶房里，罗大娘和罗二娘负责将那些打好的蛋液拌上红枣红糖面粉枣泥豆沙等物，林兴乐负责烧火，有那蒸好的枣糕，也是他负责搬到小卖部那边。
小卖部这边着实是热闹，前来买糕的人络绎不绝。人声，牛马声，不绝于耳。
屋檐下那一只正在孵蛋的燕子，不时从泥巢之中探出一个黑黑的脑袋往下看，另一只出去觅食的，每次回来，也都要在院子里转上几圈再走。
罗用切糕收钱的就没个闲下来的时候，四娘和五郎两个倒也很能帮上一些忙。
至于最小那两个，被关到后院去了，给枣糕吃，叫他们和麦青豆粒儿一起玩，还有那些正在打鸡蛋的弟子帮忙看着，罗用他们也都是比较放心。
话说廿五这日清晨，有两人一路骑马进了离石县城，找城中百姓询问，他二人欲往西坡村，该走那条路。