作者：thaty
“我记得还有猪肝和毛肚，对了还有莲藕和鲜笋……”敖昱碎碎念地朝凉拌菜里加更多的肉和菜，最后端上来了一大盆。他也拿了个馒头，坐在边上，跟小月亮一块儿吃。
小月亮狂风炫入，敖昱是正常的男孩子饭量，吃得也不少，但相比之下，他就跟没吃一样。
一夜过去，敖昱昨日做的两个起司蛋糕果然都吃完了，但他还是能听见睡在身边的小月亮，肚子正在咕咕叫。
厨房也有人在，梳洗后，两个大号羊肉馅饼下去，小月亮只坐了半刻钟就出去锻炼了����消化强悍，且休息久了就又要饿了。
小月亮现在做的最多的是拉伸：“大哥哥，过来帮我压背。”
他坐在地上，身体前倾去摸脚尖。敖昱就帮他压背，可他整个人都挂小月亮身上去了，感觉也没多大变化。最后还是小月亮自己抓着小腿，一点点把自己压下去的。
“你别下去，这样继续就好。”
苹果醋：嘿嘿嘿嘿~记录，这可都是值得反复观看的珍贵影像。
小月亮脑袋上的红绒球扫过敖昱的脸颊，荷叶的清爽气息萦绕鼻尖，敖昱闭上眼睛，放纵自己就这么挂着，随着小月亮的动作，晃晃悠悠。
苹果醋停下了“记录”，乖乖自行小黑屋了。虽然这俩都没做什么出格的事情，但就是让外人觉得，接下来都该是非礼勿视的场景了。
在大黑鱼和小月亮快快乐乐过着他们的寻常生活时，第一船奴隶到了，运河虽然还没开始大清理，但目前阶段只是不能行驶吃水太深的大船罢了，中型船只在狭窄水域以拉纤辅助，还是能在运河上通行的。
纤夫是很辛苦的工作，在烈日下光着脊背拉动沉重的船只，皮肤在烈日下皴裂，已经被纤绳磨出厚厚老茧的肩膀，依旧会被纤绳磨出血痕。
纤夫变少了，很多人咬牙去了西南。但留下干这一行仍旧是多数，因为他们不确定到了西南真能有自己的一口饭吃。去了就给地，这说得也太好了，有的人反而难以相信，觉得是诓骗他们的。总之，当纤夫们看着一艘需要拉纤的船驶来时，还是只会露出开心的笑容，因为今天能有工钱进账了。
奴隶船就是其中的一艘，第一船奴隶，都是特别挑选的。别管皮肤颜色，他们都是身材健壮的青壮年男性，且在原籍经历了至少一年的奴隶生活，听不懂大楚的官话，可已经学会了顺从，他们是最初的门面。
这群奴隶用绳子串成一串，只腰上裹了块临时找来的破布，他们被驱赶下船的时候，岸上的人都傻了。然后，这群壮汉得到了一条裤子和一双鞋。
奴隶们在得到这些东西，并穿上它们的时候，是惊愕的。无论从罗马或大食来的奴隶，都是不被允许穿上衣服的����即便是那些能够穿衣服的高档奴隶，也必须露出奴隶标志（被烫在身上的）、项圈和锁链，否则一旦被发现，就会以逃奴论处。
按照规矩，奴隶更换主人时，要烫掉前任主人的印记，再烙印上新的。有些恶劣的人，会故意将烙印烫在奴隶的脸上。这些“优质”奴隶，也不乏更换过三四个主人的存在，他们身上大片丑陋的烫伤，委实骇人。
他们下船的码头上，人们不是没见过色目人，可这样的阵仗，还是将不少人吓着了。
尤其，有十几个奴隶在穿了裤子后，把裤子扯了个洞，自制了一条开.裆.裤����烙印在臀，如牲畜。
押送他的管事见状犹豫了片刻，也只是整理了下队伍，别让这十几个露在外头，实在是太伤风败俗了些。他没有再给他们一条裤子，管事的已不是滥发同情心的年龄与见识，不患寡而患不均，即使把旧裤子收回来，也很可能在奴隶间引来不必要的麻烦。
这群奴隶就一路招摇过市的，被送进了京城，分了三批，两批送向了颛孙家的两个庄子，剩下数量最少的，被送进了颛孙家的铺面当伙计。
元烈帝的桌案上，顿时多了无数弹劾的奏折。
颛孙家就没藏着掖着，船属于颛孙家一个旁氏子弟，奴隶当然也是他带回来的。
元烈帝看了一眼被他收在一旁的投名状：“……”
正常情况，你们不是该尽快遮掩吗？光明正大摆出来，这还是什么投名状？
这回颛孙恬义按规矩自辩了，没有对言官报以老拳����他也头疼，这儿子谁家想要，谁牵走吧。
“陛下还记得熙儿曾泛舟于海上吗？”
元烈帝“嗯”了一声，他还带了一群内附的野人国君来，现在都在南侯村种田呢。可这事后来元烈帝想了想，不太对����历史上会内附的王族，要么被中原兵马打得兵临城下了，要么是中原兵马在他们附近揍了别人，被他们看见了。
这些野人国君所在的地方，明摆着就没见过大楚的兵马……他们唯一见过的就是这位少将军，在此之前，这些人很可能还帮助过劫掠大楚的倭寇，怎么这群人就突然内附，还乖乖种地了？
他们应该确实是野人国君，这点颛孙恬义、越熙，当地官员都一致确定，且跟随奏折也供奉上来了一些野人国君的身份证明，金王冠、金项链之类的，虽粗陋，但也是当地最为贵重精巧之物了。
所以……这些家伙是怎么降的，又是为何如此乖巧的呢？
挨打了呀。
瘦削的少将军，乃是一位不可貌相的好战猛将啊。
“当时熙儿认识了几个朋友，也都是些不通礼法的异域蛮人，不过都是豪爽大方之辈。这些人前些日子送来了些特产，直接送到了瑞王殿下那。送的时候还道，若熙儿不收，那他们就一刀砍了扔海里去了。臣也是无奈之举。”
“……”金殿上的君臣和诸王，此时都忍不住上下打量了两下颛孙恬义。他们是真没想到，原来颛孙阁老如此会编故事。
都知道这故事八成是假的，但没法质疑，还得道一声阁老仁义。不然怎么办？把那些“异域蛮人朋友”找出来？他要是真找出来了呢？到时候丢脸的还是咬着不放的自己。
散朝之后，元烈帝摸着胡子，觉得这行事风格，颇有几分颛孙大郎的风格。
����所有人都知道某件事他就是故意去做的，可还是都得顺着他，因为他指出来的那条路，是最符合大局的。
但是，这次他买奴隶来做甚？
“去，拿舆图来。”元烈帝吩咐。
稍后舆图在书房中展开，元烈帝看着西南，又看外海，再看京城。
“清理运河……”
颛孙恬义修运河的折子还没上，他还在运作中。总不能他一上奏折，就跳出来一群人反对。这种大事都是要事先开足了小会，各方面达成一致，才最后在朝会上提出来的。
元烈帝当然是最早知道的，而且他也支持。
“奴隶……”
元烈帝舔了舔嘴唇，脑海中灵光一闪，让他动心了。
清理运河最大的问题，不是钱粮，是征发徭役。且一旦开始，都不用想，是必定会有人以劳民伤财鱼肉百姓来上折骂他的。毕竟不独他，只要是修运河的皇帝，都挨过这骂。
拿奴隶，虽然也会被说残暴不仁，但老百姓一定高兴。
财政压力也会低很多，毕竟大楚的徭役虽然是强制征发的，却会给报酬，就是报酬不高，另外还得给百姓安排吃喝住处。即便吃糠咽菜、挖地窝，这也得需要人力、物力和财力。当然，奴隶也不能彻底不管了，可总归无需如百姓那般在意。
元烈帝想起来户部原本塞给西南前线的发霉粮食了（对，他也知道），薛家补了不少亏空，但没补全，剩下的只能大家一起来装瞎，继续让它们烂，除非哪儿闹灾荒了，否则是不敢给老百姓的，但是，给奴隶呢？
这想法一出来就日日夜夜都在元烈帝脑袋里头转，虽说楚国腹地与西南都有色目人居住，北部与西北也有许多规划的异族，运河沿线应该也有，他们也都是高鼻凹眼。但这些人是极少数，多数底层百姓最远去到县城，这些人不会将他们视为同族。百姓不会因为奴隶的遭遇产生同情……至少不会有太强烈的同情。
尤其当他们意识到，奴隶不干活，自己就得去挖运河的时候，老百姓大概只会对奴隶拜拜佛，然后有多远跑多远。
颛孙恬义被叫进宫了，元烈帝跟做贼似的，偷偷摸摸问颛孙恬义：“爱卿修整河道，欲征发多少徭役啊？”
颛孙恬义道：“初期五万左右。”
初期、五万左右，是五万起底。
这还只是干活的最低人数，还得有“照顾”他们的，从外地向工地运送粮食和建材的，工地上得有给他们做饭洗衣服缝衣服看病的，运河整体的修整清淤，这是绵延小半个中原，需要发动大半个大楚的大工程。
且，这五万，都要正当年的青壮，家里的顶梁柱。他们一走，剩下的家人很可能出问题，毕竟两地路远很难照顾上谁，说不定这一别，就是家破人亡，所以老百姓才如此畏惧徭役。
元烈帝略作沉吟，他登基的时候，以为自己已经没有道德了。此时此刻，发现自己的良心竟隐隐作痛。
“奴隶……”他就说俩字，其他不再多说，毕竟颛孙恬义是个聪明人。
果然，颛孙恬义只是眼珠一动，除此之外没有任何的不妥。
“陛下，臣告退。”
“嗯。爱卿去忙吧。”
颛孙恬义走了，第二日他就上了一封多数人都看不懂的奏折����细数关外诸国的野蛮与不仁，不只罗马与大食，连罗刹国（农奴跟奴隶半斤八两）一块儿算上了，他们国内的奴隶生活都惨不忍睹，而且价格极其便宜，甚至很多情况下，奴隶是赠品。
比如买一个盆，赠送一个专门看盆刷盆的奴隶，很多时候买家还不乐意要，因为盆拿回去就能用，不需要更多付出，奴隶带回去还得给他或她饭吃。
“颛孙大人是不是发癔症了？”“关心别人国内的奴隶是怎么回事？”
但有些大臣却沉默不语，尤其是跟颛孙恬义私下里多次商谈修整运河之事的大人们。
这些人第一反应也是“此事有失仁义”，可除了这一点外，买奴隶对他们就都是好处。
于公，不消耗民力，便宜实惠，对国家的耗费也低。
于私，那当然是上下官员能捞得也多啊，还能正大光明地盘剥，毕竟一群话都说不清楚的蛮子，他们即便上告，可谁管？就是买来消耗的。
户部右侍郎先找上来了，青衣小轿地摸到了他们家后门，递上来的名帖和糊着信封。
郭夫人从下人手上接过信封的时候，都翻白眼：“这也就是咱家，但凡换了一家，都得让守门的家奴用棒子给打出去！”
颛孙恬义拱手行礼：“是是是，夫人治家有德。”
第167章 （捉虫） 颛孙恬义：好……
167
户部有烂账在身, 急于平账。其实他们也冤枉，前任的账，薛家拍拍屁股滚了, 与他们一系的官员也陆续外放, 一群欢天喜地被提上来的倒霉蛋, 就被烂账兜头糊了一脸。
偏他们此时还不好提追责的事，因为一提追户部的责，就是追薛家的责, 不就是找太子的麻烦了？待过去了这段日子, 前人的烂账，就变成今人的烂账了。户部的倒霉蛋们, 关起门来就只剩下哭鼻子了。
“这些奴隶，可听话？”右侍郎一来，便直入主题。
目前六部的状况实在是趣，户部如今也是三侍郎主事, 看来元烈帝觉得这种三侍郎主政的局面很不错。
“得用军队看管。”颛孙恬义 道, “实不相瞒, 奴隶除了类似于咱们这边的家生子外, 最大的来源便是战俘，以及那些蛮人抓来的，更野蛮的野人。这样的人大量聚集, 若受到过于残酷的镇压，很可能出事。而且, 他们听不懂咱们的话, 咱们也听不懂他们的啊。”
“嘶……”
能扛得住缺吃少穿情况下重体力劳动的，自然得是青壮男子，这五万多奴隶虽说是分散在河道各处的, 可一伙伙的至少也得有大几千人，无论什么地方突然闹腾起来，这事都不少。
这听得户部侍郎脖子后冒凉气了。
“不过，也不用太担心，因为任何一国，都不可能一口气送过来五万奴隶。甚至可能就是几千几百地朝咱们这运。不好之处，可能……不都是送过来干活的，各处可一定要注意疫病。且咱们买来后，还需养上一阵。好处是，这些人成了批次，前人可以尽快养熟，让他们以夷制夷。”
户部侍郎一听，脸上惊恐之色渐渐褪：“确实是这个道理。”
要是一批批过来，那就好应付多了。
“他们是能吃……的吧？”
“他们不能吃。”
“不不不，下官自然不是说食人，下官的意思是……”
“牲口吃了都得嗝屁的，还是算了吧。总不能把人买过来，没挖一瓢土，就直接埋土里了吧？白费朝廷的财力。”颛孙恬义脸一拉，直接怼了。
这话问他，他能答“喂，尽管喂”吗？回头事情爆出来了，户部就能说“颛孙阁老吩咐我们的。”虽说只有两个人说话，颛孙恬义能不认，但这也是很难受的。
户部侍郎有些尴尬，但还是规规矩矩告辞了。
颛孙恬义知道为什么户部派这位有名的莽撞人过来，虽然问的话都不该说，可这些也确实是户部那边最想知道的。
工部的也过来了，修整运河，他们必定要参与的。
“这些奴隶，干得好活吗？别买来是白瞎。”
“您该也看见我家里的那些礼物了。”
“……”确实，他们来之前就去打探了。
庄子上种地的奴隶，不但穿好了裤子，也穿上了上衣，还有人盘起了发。都规规矩矩地耕地，十分卖力。虽然交流还有些困难，但最聪明的人已经能一个字一个字蹦着，表明自己的意思了。
“您家里的，终究是‘礼物’，自然是精挑细选的上品。咱们这大批量买的，就不一定啊。”
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