作者：折吱
后知后觉地察觉到手背传来一阵灼烧似的刺疼。
谢放低下头，瞧见了自己手背上灼红一片。
微微一怔。
太过沉浸在自己的神思当中，以致杯口倾斜浑然不知，最后被热茶烫了手。
“少爷，您先别动——”
陶管事第一个反应过来。
喊福禄打水装脸盆里，唤福旺去取烫伤的药过来。
福禄匆忙端来脸盆后，陶叔便小心地拿过二爷的手，放脸盆里，让福禄一遍遍往谢二手背上浇……
…
人来人往的城东码头。
除了冒雨卸货的码头苦力，便是撑着伞，翘首盼着河面客船的人们。
“劳烦，借过一下——”
“老乡，烦请借过一下。”
“有劳，有劳——”
方庆遥一面打着伞，一面挤过人群，仰着脖子，同人群一样，眺望着烟水蒙蒙的宽大河面。
河面上，一艘乌篷客船缓缓驶近。
方庆遥将手里头的伞举高了一些，转过头朝着身后的儿子喊，“阿笙，你快些！你大伯他们的船快要靠岸了！”
阿笙一只手打着伞，另一只手怀抱着另外三把伞，不情不愿地跟在后头。
慢腾腾地迈过路面上的积水。
又不是他快了，船也跟着行快。
再说，他爹还担心他们若是晚到，大伯同他那两个堂哥便会自行去投店不成？
前些日子，方庆遥从乡下得了一封信，便是阿笙的大伯方庆柱从乡下寄来的。
方庆柱在信中提及不日将带着两位儿子动身前来符城办事。
阿笙当时便在想，他大伯该不会是已经在路上了，竟真的被他猜中。
前日爹爹便得了一位进城的老乡来传来的口信，说是大伯的船今日将停靠符城城东码头。
可真是好的不灵坏的灵。
过了晌午，店里不那么忙了之后，爹将店暂时交给大力哥他们后，便带着他出来到这码头来接人。
伞是为了防止忽然下雨特意带的，还真的派上用场了。
码头风大，伞面容易被风吹跑，个别力气小的双手拿伞尚且困难，何况阿笙是单手打伞，手里头还抱着另外三把雨具，自是更为艰难。
见阿笙走得慢，已经挤到前头的方庆遥，又费劲地往回挤，“来，阿笙，两把给爹。”
阿笙摇了摇头，朝阿爹笑了笑，表示他可以的。
爹爹的手早年常年拿勺、颠勺，伤及过手臂筋骨。寻常日子还好，每到阴雨天便会发疼，不能拿。
方庆遥如何不知儿子的孝顺，他抬手揉了揉阿笙的脑袋，“辛苦你了。回头等接了你大伯，小永、小骏他们，你就陪你大伯他们在家休息，不必去随我回店里了，啊。”
阿笙抱着雨具，不好打手势。
他也不想打手势。
他不才不要同大伯他们一同待家里。
要是那样，他宁可住店里！
“近了，近了！”
“船要靠岸了！”
“靠岸了！靠岸了！”
码头上，有人在喊。
方庆遥转过头，往停船的地方看了一眼。
“船靠岸了。阿笙，我们稍微走得快一些，你大伯他们大老远地来一趟，不容易。”
方庆遥让阿笙跟自己后头，再一次往前挤。
阿笙缓缓跟在后头，撇了撇嘴
不来才好呢。
他不喜欢大伯，也不喜欢方永、方骏那两兄弟。
他们父子三人贯会做戏。
在爹爹面前一个样子，在他面前又是一个样子……
…
雨还在下着。
大力手里头拎着食盒，神情局促候在偏厅。
从二爷被烫了手，到管事的喊福禄、福旺去打水，取药，待至上药……一切不过是发生在一眨眼的功夫。
人人忙作一团，没有功夫理会他。
纵然有心想要帮忙，可贵人身边实在也不缺伺候的人，更不好招呼都不打一声便离开，只好拎着食盒，这么本分地等着。
“这位小兄弟如何称呼？”
陶管事在给二爷上药，听见二爷在跟大力说话，转过脸，这才是注意到这位长庆楼的伙计竟还没走。
倒是他疏忽了。
药粉已经均匀地倒在烫伤的地方，陶管事手上拿着让福旺取来的纱布，给二爷将这伤口包扎下，抬起头，给福旺递了一个眼神，让他去账房取钱。
应该早些让福旺给这位伙计赏钱，跟人说一声，这样对方也不必因为不好先行离开，便这么尴尬地在这一直候着，不过方才也是实在没能顾得上。
大力没想到二爷会忽然同问他话，紧张得打了个磕巴，“回，回二爷的话，小的王大力，在家中排行老四，二爷您喊我王四，或者大力都行。”
谢放点点头，“大力，可否请你稍等一下？”
大力听了，很是战战兢兢，他是什么人啊？哪里担得起二爷的“请”字？！
王大力紧张得打了磕巴：“二爷，您，您可千万别这么说。有什么事，您尽管吩咐就行。”
“不疼了。谢谢陶叔。”
“哎……少爷——”
手上的纱布才缠了一圈，谢放便抽回了手，起身，出了偏厅。
陶管事全然没能反应得及。
有外人在，他也不好追上去，缠着给二爷包扎伤口。
福禄声地问：“陶叔，您不是已经让福旺去取钱去了么，二爷这是干嘛去？”
陶管事摇头，眉头紧皱着。
他方才也以为二爷同这位长庆楼的伙计说的稍等，指的是忘了给伙计赏钱的事情。
还在纳闷，虽说二爷待人一贯温和有礼，可怎的给伙计赏钱都这般客气，这也未免客气地过了头。
福旺取来赏钱，没见到二爷，问陶叔，“陶叔，二爷呢？回房休息去了？”
陶管事：“不清楚，许是去拿什么东西去了。你先把赏钱给这位小兄弟。”
“哎，好。”
福旺把赏钱给了大力。
大力瞧见福旺递过来的赏钱，眼睛都瞪直了。
竟，竟是一个银元！
早就听说这位谢二爷出手阔绰……可，可万万没想到一出手便是一个大洋！大力忙谢过陶管事跟福旺两人。
心里头好奇，是不是少东家每回来，也都得这么多赏钱。要是这位谢二爷每回都这般出手阔绰，那可就难怪少东家喜欢往着跑了。
不多时，谢放也回来了。
手里头，多了一封信。
大力连忙将手中的银元收好，郑重地谢过二爷。
注意到了二爷手里拿的信，没敢乱瞟。
大大出乎大力意料的是，但见二爷将手中的信亲手递给他，温声道：“烦请替我将这封信转交给你们少东家，有劳。”
第6章 是个哑巴
船夫撑竿，将船缓缓靠岸。
岸上同方庆遥、阿笙父子二人一样，前来码头接人的乡亲们如同浪涌一般，同时往前挤。
乌篷船停靠在岸边，旅客三三两两地从船上下来。
等在码头上的乡亲们，顺利接走从船上走下的亲朋，有说有笑地离去。
眼见客船上的人似乎下得差不多了，方庆遥都未见到大哥以及自己的两位侄子，不由地转过头，向儿子确认，“阿笙你记性好，那位老乡过来给爹爹传口信的时候，你也在。日子同时辰爹爹可是都没记错？”
阿笙肯定地点了点脑袋。
这下，方庆遥不由地疑惑了。
他既是没听错，亦没记错，莫不是那位老乡传错了话？
方庆遥对阿笙交代道：“阿笙，你先待在这，爹爹上去问一下船夫，看下一班客船大抵是什么时候……”
话尚未说完，手臂被阿笙的手肘碰了碰，阿笙抬了抬下巴，示意他爹朝前看。
方庆遥顺着阿笙的视线，瞧见了从站在船头的大哥方庆柱，以及拎着两个行李箱，站在大哥身后的两个侄儿。
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