作者：玄朱
“普兰巴图一役还未完全平息，我们已经牺牲了那么多优秀的将领和忠诚的士兵，难道还要继续扩大战火？”
阿赛德一如既往不紧不慢地说，平静的声音比以往却更有力量。
“我的意见还是继续实施封锁，并通过秘密外交管道，和莱恩特、鲁尼斯谈判。”
“阿赛德元帅说的没错。”
哈马迪插嘴，眉目紧蹙，一反常态地坐姿挺拔，神情严肃，绿色双眸射出冷静克制的光。
“陛下，臣以为还要从长计议。莱恩特和鲁尼斯此举，其实是忌惮我国在B934和C8111区的导弹和武力部署。”
“我们可以与他们私下谈判，做一些交易。”
“臣和莱恩特的驻帝国大使私交不错，只要您点头，我可以马上和他接触，进行深入详谈。”
温和派与投机取巧派。
奥兰回看哈马迪，此虫头发��乱，眼睛布满红血丝。
普兰巴图的收尾让他忙得脚不沾地，而鲁尼斯的突发之举，更是让他焦头烂额。
此场会议，每只虫的反应都在奥兰预料之中。
就是萨洛提斯公爵的脸色看起来格外的差，失了以往的强势，整场会议除了人云亦云地附和两句，再没发表过一点意见。
面对四分五裂、彼此争执不下的大臣，奥兰等他们都吵够了、才清清嗓子，简短说了两句。
“突袭作战先免了，局势升级对谁都没有好处。”
奥兰陛下眼底显出威严冷意，低哼一声。
“哈马迪，散会后来找我，我想听听你的更多想法。”
“好了，今天到此结束！”
一语落地，奥兰陛下长舒一口气，似乎一秒都不想多待、头也不回地大步走出。
“陛下！可是……”
司法大臣还想再说些什么，走了两步就被同僚拉住：
“今天这会开了两个多小时，已经到极限了，再过去，你不要命了！”
“可……”
饶是日常脾气火爆的司法大臣，盯着虫帝逐渐远去的身影，也没敢再追上去。
……
……
当晚，萨洛提斯公爵府。
“这群下贱的无赖！”
“他们怎么敢！！”
萨洛提斯公爵猛地将桌面上的东西用双臂横扫而去，瓷器嘭啪碎裂，纸张四散飞落，就连桌旁竖立的透明投影板，也裂出裂缝，不堪重负地砸落在地。
“可恶！！”
雄虫嘶吼着，声音低沉而嘶哑，像是从喉咙深处挤出来的。
鲁尼斯击杀帝国侦察机此事，不管是事先、还是事发当后的现在，都没有向他汇报、请示过！
他甚至比哈马迪还晚知道此事！
那群傲慢的杂种，在得到他的帮助和提醒后，竟然如此背信弃义、过河拆桥！！
一个小时前，莱恩特方终于派虫向他解释，说的是什么当时最高基地指挥官不在，由副手擅自下令，但萨洛提斯公爵觉得那根本就是谎言！推辞！
因为鲁尼斯紧接着就发布公开声明，称此次击杀是对帝国侦察机侵犯领星自主权的正当防卫，拒绝道歉并进行任何谈判！
如此下去，战争迫在眉睫、甚至几天内就会爆发！
这完全超出了萨洛提斯公爵的计画！
雄虫的呼吸急促，胸口剧烈起伏，彷佛有什么东西在体内膨胀，即将爆发。
他转身走向书架，随手抓起一只古董花瓶，那是他多年前从拍卖会上高价拍得的珍品。
他看也不看地抓起花瓶，将其猛地砸向墙壁。
花瓶碎裂、碎片四溅，散落在地毯上，像一片片凋零的花瓣。
三个月来，萨洛提斯公爵多年来的布置全部都乱了套。
不少埋得很深的眼线和钉子都被林德一一拔除，就连圣廷那边，也被新上任的代理教宗阿尔托利搞得一团乱！
那年轻的雄子就像拿着神兵利器的三岁虫崽，一鼓作气，全凭自己喜好，各种乱指乱查，也不知是运气实在太好，还是有教宗和林德在背后指点，竟也被他查去不少东西，断了萨洛提斯不少得力臂膀和多年布置。
普兰巴图的皇后已死，整个远征军一片溃败，剩余那点残部，全都往母星赶。
根本不履行之前和莱恩特的协议，让萨洛提斯公爵白忙活了大半年。
还有艾尔瑞亚……全军覆没，就连蒂利亚都落入圣廷手里。
马克里姆暗中主导的那些非法买卖和生意一时间全都交不了货，被黑市各方大佬派虫追杀威胁，只能躲到中央星来避风头。
此种情况下，萨洛提斯公爵不得不休养生息，等待下一次机会。
而他现在最迫切的，也是继续稳住他在帝国内部的布局，想办法转移圣廷和林德注意，祸水东引，为自己谋取重新调整的机会。
前些年，他在鲁尼斯投入了大量经营，这个时候鲁尼斯斩杀帝国士兵的开战挑衅，简直就是最坏的一着棋！！
“背叛……设计……陷阱……”
萨洛提斯公爵喃喃，声音中带着一种近乎癫狂的自嘲。
他回想起那些精心设计的陷阱，原本是为那些虫准备的，如今却一个个反噬到自己身上。
每一次失败，都像一把锋利的刀，割裂他的自信和尊严。
他脚步踉跄，走到酒柜前，抓起一瓶烈酒，直接对着瓶口灌了一口。酒精的辛辣刺激着他的喉咙，却无法平息他内心的怒火。
“老爷……有、有虫求见！说十分紧急，还说您一定会见他！”
门口传来一阵脚步声，管家紧张的声音响起：“他不肯透露身份，但提供了两个词组作为暗号。”
“莫里甘特……”
“德吉里布的火焰……”
管家不确定地重复着他刚听到的两个词语，实在是因为非常拗口，从没听过。
萨洛提斯公爵脸色骤变！
这两个词！
他甚至连马克里姆都没告诉，是他隐藏多年的秘密！为什么会有虫知道？！
“让他进来！”
五分钟后，萨洛提斯公爵见到了这名神秘的来访者。
斗篷、兜帽、面罩，全身上下遮盖的一丝不漏，完全看不出一点来头。
正当萨洛提斯公爵在想该如何让对方表明身份时，那只虫已主动摘下兜帽，解下面罩，并将斗篷脱下，露出了里面一身黑色军服。
是军雌！
军衔不过上校，对普通虫来说也许很了不起了。但萨洛提斯公爵日常打交道的都是上将元帅，这点身份什么都算不上。
“见过公爵，深夜来访，多有打扰！”
“实在是事态紧急……无法再等了。”
雌虫一头棕发，长相端正，气息干净，一见面，就给萨洛提斯公爵行了个大礼，态度十足的谦逊。
“你是……？”
萨洛提斯公爵打量着眼前的雌虫，努力搜索。
这张面孔有些脸熟，是……
“在下科尔��舒尔西。目前在巡游军团任职，两周前刚从纳布洛特星系平叛归来。”
“平叛途中，在下发现一些很有趣的东西，觉得阁下一定会感兴趣。”
棕发雌虫不卑不亢地站直腰板，打开终端，将几张照片投映而出。
那是一处十分荒芜的广阔平原，本无什么特别，可经过雌虫手动调整光暗和色调对比，图片上竟然呈现出一个淡红色的巨大十字印记，隐约朝外发著红光。
“德吉里布的火焰阵，即火焰之轮。一些圣廷传说中，这个火焰能够净化一切邪恶，被用来封印或消灭强大的敌人。据说，甚至能够烧毁神明的灵魂。”
“至于莫里甘特…”
“他是圣廷传说里的战争和死亡化身。是死者的引导者。其有三张脸，分别代表混乱与战争，力量和主权，以及狂怒和毁灭。”
“公爵阁下，多年来不是一直在找可以杀死这位神明的办法吗？”
“火焰之轮，这就是我的建议。”
“科尔��舒尔西……”
萨洛提斯公爵念着这个名字，终于想起来这只雌虫是谁。
莱伊皇子的雌侍。
近三个月来升迁飞快的军团明日之星。
也是圣子阿尔托利的前情虫。
先不说他从哪里知道这些机密消息，萨洛提斯公爵目前更想知道他的动机。
“你是皇室的虫，为什么要来这里？为什么要说这些？！”
“你可知道，只凭这两句话，我就可以就地将你逮捕！以谋逆罪送你上电椅！！”
“哈哈哈哈哈哈哈哈。如果您要这么做，在下束手就擒。”
棕发雌虫扬声大笑，似乎早有所料这番试探和威胁：“但我不觉得您有时间可以浪费。”
“您再这般犹豫不决，多年辛苦，只会化为乌有。这不是您想看到的吧……”
“不若您坐下来，和在下聊聊。”
“毕竟，游戏还没结束。”
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