作者：金戈银盾
“让沈弟破费了，也辛苦沈弟夫了。”陈志瑞看着一桌子美味珍馐拱手道。
红烧肉，清蒸鲤鱼，凉拌青菜，鸡蛋芥菜汤，猪肉炒青笋，藕片炖排骨。
“不过是家常便饭，陈兄客气，开动吧。”沈新回。
“好。”
陈志瑞住在西厢房，二毛和三毛一个屋子，沈新和秦宁住在主屋，到是正好。
夜里，沈新揽着秦宁的腰身，轻声道：“明日我进了贡院，三天两夜都出不来，你们在家里好好呆着。”
“知道了。”秦宁说，“相公放心，我不是小孩子了，能把家里照顾好。”
“照顾好你自己。”沈新声音沉沉。
到底没有自己的势力，做什么都不放心。
“好。”秦宁的脸放在沈新的颈窝，“睡觉吧。”
五月二十八日，是一个大晴天。
秦宁老早便起来准备饭食。
院试三天二夜都在贡院里，如今天气炎热，做的饭食时间长了很可能坏掉，但他还是想做一些馅饼和包子让沈新带进去，吃着也放心一些。
知道今日是个大日子，二毛和三毛神色都紧张不少，吃早饭的氛围都有些凝重。
贡院门口排起了长队，两边有衙差维持秩序，穿着各色长袍的学子等待着检验身份，进入贡院。
“相公，盒子里还有准备的馅饼和包子，你和陈大哥一人一份。”
沈新把手里的盒子递给陈志瑞一份，陈志瑞说：“沈弟，我先过去了。”
沈新：“好，我稍后就来。”
“好，谢谢阿宁。”沈新捏了捏他的手，凑在他的耳边说，“阿宁放心，我一定会考上秀才的，等我。”
“好。”秦宁说。
“沈新，五十六号。”
沈新接过号牌，走进了贡院，贡院被划分为多个相同的小格子，每个小格子为一个号舍。
他找到自己的号舍，走了进去。
号舍有两块可活动的木板，一块当座椅，一块当书案。
晚上睡觉的时候把两块木板拼接在一起当成床板，号舍长三尺宽不到三尺，成年男子只能蜷缩着身体才能躺下，可谓简陋至极。
可能是所谓的考验学子的身体素质吧。
随着朱红色的大门缓缓关闭，铜锣一声敲响，监察使朗声道：“院试第一场，开考。”
第91章
回家的路上, 秦宁碰到了赵花朝，两人相伴往前走。
赵花朝便是秦宁时常提起的邻居朝哥儿，他夫君也是此次院试的一员。
两人边闲聊边往前走, 赵花朝问：“小宁, 这几日你准备做什么？”
“和平常一样, 洗衣做饭, 等相公回来。”秦宁说，“你呢？”
赵花朝叹了一口气，“夫君一走，家里冷清不少, 左右无事, 我想去旁边普济寺拜一拜, 保佑夫君高中, 你要不要和我一起去？”
秦宁心中意动，但想到沈新给他留的话, 还是拒绝了，“外面不够安全, 相公说还是少出去为妙。”
想了想，他继续说：“要不你也别去了，普济寺在离了府城七里地的山上，咱们两个小哥儿独身前往真的不安全。”
“我相公常说, 心诚则灵, 诚心祷告则不必拘泥于形式。”
赵花朝这时也想到进贡院之前嘱咐他，三令五申不许他乱跑, 撇了撇嘴，“你说的有道理，那我在家拜一拜文昌帝君。”
说完, 他眼珠一转，抱住了秦宁的胳膊，笑吟吟地说：“中午来我家吃吧，阿公做的鲫鱼豆腐汤可是一绝。”
谁家都不容易，哪能随便吃人家的粮食，秦宁刚想拒绝，赵花朝便摇着他的手臂，“来吧来吧，就我和阿公好无聊的。”
赵花朝家只有他和他夫君，还有一位年纪大的阿公帮忙打理家事。
秦宁停顿了一下，答应下来，“好，我先回家收拾一下，就过去找你。”
他得回家想想带点什么吃的过去。
紧闭的大门隔绝了所有视线，贡院安静的能听到每个人的呼吸声，一列巡检官员每隔一刻钟便会从沈新面前走过一次。
第一张考卷为经义卷，考的是学子对儒家经典《诗》，《书》，《礼》，《易》的理解程度。
沈新拿起来粗略看过所有的题目，在草纸上书写了一份答案，才在试题纸上眷写起来，试题纸张偏黄粗糙，容易洇墨。
他每次落笔都得干脆利落，尽可能避免污了试卷，费了一番功夫，将近一个时辰，才眷写完所有答案。
一声锣响，巡检官员依照次序把考题和答案全部收了上去。
中午有一个时辰的吃饭和休息时间，沈新吃了一个包子，就坐在狭小逼仄的号舍里，静静等待下午的来临。
未时，监考官拆封第二份试卷，这份试卷考的是学子对各个朝代的历史的了解，沈新记忆力好，这种试题更是如鱼得水。
月挂枝头，温热的空气添了一丝寒凉，沈新吃猪肉芥菜包子，心里划过暖意，也不知道秦宁在外面怎么样了，有没有吃晚饭…
银白色的月光洒进屋内，秦宁看着窗外的清辉弯月，躺在平日里沈新躺的位置，嗅着沈新残留的气息，翻来覆去好一会儿才睡着。
五月三十，天空深蓝，万里无云，沈新跨出贡院，深深吸了一口外面的新鲜空气，感觉自己又活过来了。
贡院院墙有六尺高，内里空气不流通，几百个考生三天吃喝拉撒只在一个小小的号舍里面，那味道可想而知。
期间还有人受不住热被抬出了贡院，还有人生病发烧，也被抬出了贡院，成绩自然而然也就作废了。
进了贡院，除非考试结束，否则即使提前交卷也不能随意离开贡院。
秦宁吃过早饭便和朝哥儿相伴而来，此刻正在川流不息的人影中寻找沈新，二毛和三毛也使劲往贡院门口看，奈何个子不够，只能看到一排排的衣袍大腿。
沈新扫了一圈人群，在看到了东南方向不断踮脚的秦宁，他快步走了过去，喊了一句：“阿宁。”
“相公。”秦宁惊喜地叫了一声。
三日不见，沈新的样子略显憔悴，想来也知道贡院里的日子不好过。
“大哥。”二毛和三毛齐齐大喊，跑到了沈新旁边，沈新随手拍了拍他们的肩膀。
“累了吧，我们快回家吧，热水和饭菜已经准备好了。”秦宁想拉沈新往外走。
“等等，陈兄还没出来。”沈新避开了他的手，“我三日没有沐浴身上脏，尽量别碰我。”
“大哥，那你为啥拍我和二哥的肩膀？”三毛从沈新的腿后面钻出来，幽幽地问。
二毛：“……”
“相公不脏。”秦宁皱了皱眉，牵住了沈新的手，又强调一遍，“相公一点都不脏。”
三毛顿时噤声不语。
说话的功夫，赵花朝也看到了他的夫君杨青竹，他大喊道：“夫君，我在这。”
秦宁突然想到这是贡院，他嗖的一下收回了拉住沈新的手，低声跟沈新说：“这位便是我之前跟你提过的朝哥儿。”
秦宁说：“花朝，这是我相公沈新。”
赵花朝大胆地看了沈新好一会儿，才说话：“这是我夫君，杨青竹。”
这还是沈新第一次见到“朝哥儿”的庐山真面目，穿着一身淡黄色衣衫，人如其名，格外有朝气，想必家里人对他不错。
他视线微移，看向赵花朝的夫君，二十多岁的年纪，星眉剑目，眼神沉肃。
沈新向挨着的二人微微颔首。
周围俱是迎接考生的亲朋好友，场面嘈杂，简单说过几句话，赵花朝和杨青竹便提前走了。
秦宁踮着脚往门口瞧，眼见着出来的人越来越少，他说：“相公，陈大哥怎么还没出来？”
“我们是第一批次出来的，可能还没到他的批次。”沈新回道。
又过了一刻钟，接到了陈志瑞，沈新一行人便回了家。
三日没洗澡，沈新感觉自己身上都有味了，也就阿宁情人眼里出西施，不嫌弃自己。
他痛痛快快地洗了两遍热水澡，换了身干净衣衫，才出了主屋。
陈志瑞也出了厢房，他走到沈新旁边说明来意：“沈弟，院试已过，不过多叨扰，我就先回望江县了。”
三天两夜的院试，让他的眼睑下面添了两团青黑，整个人萎靡不少，洗了澡也不见好转。
沈新皱了皱眉，劝道：“院试劳累，陈兄在这休养几日再走也不迟。”
陈志瑞摇了摇头，“这几日沈弟已然帮了大忙，今年地种的晚，粮食长势不佳，我早日回去，也能早帮一日的忙。”
陈志瑞打定了主意，沈新也没挽留，给他拿了些干粮，送他到了码头，便回了家。
饭桌上已经摆好了饭菜，白米粥，肉包子，红烧鲤鱼，凉拌芥菜，素炒三丝，一碟子年糕。
米粥清香，包子蓬松多汁，鱼肉鲜美，青菜解腻，好吃又有寓意，可见是费了大心思的。
沈新吃完甚至打了个饱嗝，二毛和三毛抢着收拾碗筷，不一会儿，堂屋就剩了沈新和秦宁两个人。
沈新捏着秦宁的手，放松道：“阿宁的手艺真好，我在贡院里面一直都没吃饱过，一直在想阿宁做的饭。”
“贡院里面不是有供应饭菜吗？是不是量太少吃不饱？”秦宁皱着眉问。
“不是。”沈新摇了摇头，“如果在考试期间离开号舍会在考卷上盖一个离席印章，考官看到了这个印章会对这个考生印象不佳，成绩自然就不好了。”
“为什么？这也太随意了吧？”秦宁瞪大了眼睛。
沈新面色悠悠，“可能他们想要的是，能忍常人不能忍的人才吧。”
秦宁心疼道：“相公辛苦了，三天都不能吃饱饭，饿肚子的滋味很难捱。”
沈新身躯前倾，低声问：“那可不可以有三个安慰的亲亲呢？”
秦宁眼神游移了一瞬，又回归原位，“晚上好不好，现在两个孩子都在呢。”
“好，阿宁晚上可别忘了。”沈新杵着脸笑意盈盈，手指轻勾了一下秦宁的颈侧。
秦宁没躲，颈侧逐渐染上了红晕，“相公先去里屋休息吧，估计贡院里休息也不方便。”
“好。”沈新站了起来，往里屋走去，刚到门口又回头问：“阿宁要不要跟我一起睡？”
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