候鸟与翠榴石 第41章

佩尔王女提裙朝他致礼，随后才看向一旁的霍德尔，迟疑：“这位是……？”

“来此寻求教廷庇佑的吟游诗人。”霍德尔回礼道别，“诸位先聊，我就不打扰了。”

吟游诗人的收入通常不稳定，在强盗和魔物横行的地区连人身安全都难得保障，向教会寻求庇佑是常有的事。

王女听完了然，没当回事，道：“换个地方谈话吧。”

柯林点点头。希尔文却扫了眼霍德尔离去的方向，眼神冷沉，在柯林看过来前又收回目光，神色如常道：“我们走吧。”

到了外院的会客厅，佩尔王女屏退了侍从，将摩根公爵求婚的来龙去脉告诉了两人。

“……说什么一见如故，我跟他此前根本从未碰过面。”王女料定这件事是摩根与其他王子串通好的阳谋，她一句话都不会信，冷笑道，“呵，这样拙劣可笑的花言巧语，也亏他说得口。”

但听见这话的柯林和希尔文脸色都变得有点古怪。

柯林微妙地看了眼希尔文，希尔文轻咳道：“……确实如此。”

王女没发觉两人之间的异常，说已经想好了解决方法，但还在调取一件关键道具，届时可能还需要两人的配合。

佩尔王女带着侍从离开后，房间里只剩下柯林和希尔文两个人。

希尔文帮柯林续了一盏热红茶，问：“你对那位摩根公爵印象怎么样？”

没了旁人，柯林终于直言道：“我看他长得像树枝。”

希尔文莞尔一笑，“我觉得也是。”

第38章

希尔文此前一直在象牙塔静修，大部分时间待在教廷，不参与王室事务。在宴会上对摩根公爵略有耳闻，今天也是第一次正式碰面。

言行举止挑不出太大毛病，但给人的感觉很奇怪。

柯林向希尔文简言交代了从诗人霍德尔那里获取的信息：“……他的魔力水平异于常人，来源也不明确。”

不是天赋异禀或者龙裔，那大概率只能是母树作祟了。

“如果真是如此，那他的身份确实可疑。”希尔文猜测，“他向王女求婚恐怕也不像表面看上去那么简单……或许另有目的。”

他俩对南部教区的情况都不太熟悉，希尔文叫来黑袍神侍，吩咐其去确认一些信息。不过搜集信息再快也只能隔一两天出结果，两人先离开了会客厅。

白昼极短，离中午还没过去多久，太阳又沉向地平线，夕阳将天际染成了橘红色。

柯林望着日落看了一会儿，听见身旁的希尔文计划起来：“接下来我们只需要去图书公馆，找找龙裔相关的资料了。”

柯林诧异地侧回头，“你不是说那些是机密文卷吗，我能看？”

“规定上是不能的。”希尔文朝他眨了下眼睛，“但是也有别的办法。”

柯林：“……？”

子夜时分，大修道院笼罩在低垂的夜幕之下。

图书公馆外的廊道长而曲折，只亮着几盏昏黄模糊的壁灯，烛光在巡逻的修女走过时摇曳不定，将灭未灭。

寂静的庭院里传来一点窸窣的响动，修女立刻警惕地回过头，却只看见一片被风吹动的蓝柏树林。

等了半天，似乎没什么异常。修女按捺下心中的奇怪，抬步继续朝廊道深处巡逻。

她前脚刚走，后脚蓝柏树间就飞快掠过两人一猫三道黑影。

柯林一面被希尔文拉着跑，一面拉低了黑披风的帽檐，以免被人发现。

“……希、尔、文。”柯林从喉间一个字一个字地挤出音节，“你说的别的办法就是指偷偷溜进来？”

希尔文从他话语中听出了几分咬牙切齿的意味，低声笑道：“难道还有别的方式吗？”

柯林额角突突直跳。

……这可真是有够体面的方式！

他就不明白了，之前在沙弗莱宫人生地不熟，鬼鬼祟祟的就算了，怎么到了雪都教廷还是要大半夜偷摸乱跑？不知道的还以为他俩是什么见不得人的关系，要干什么见不得光的事情。

希尔文却仿佛乐在其中，一路拉着柯林避开了全部修女和侍卫的巡逻范畴，绕进迷宫一样的回廊。

黑猫老板没两人腿长，跑得慢了点儿，蹿过拐角时差一点就让巡逻侍卫看见，被柯林眼疾手快一把薅走了。

图书公馆的入口处有巡卫看守，他们只能从侧面走。

希尔文捞着猫，只手撑臂从护墙翻过，动作轻车熟路。但柯林是第一次翻这么高的墙，大晚上又看不清情况，翻上去时稍微留心了点。

一低头，就看见希尔文正在站在墙下，伸出了双臂，抬头笑眯眯地望着他，是一个准备好接人的姿势。

“来吧，林。”希尔文语气很磊落，“别担心，我会接住你的。”

柯林不想理睬他，准备找个别的落脚点，身后却忽然传来巡卫的喊声：“那边是不是有人影？过去看看！”

巡卫的脚步声让柯林分心一瞬，他脚下踩到积雪，从墙上一个趔趄直接滑跌了下去，直当当被希尔文抱了个满杯。希尔文二话不说，抱着他转头就跑。

柯林整个人都要裂开了，试图挣开怀抱，压低声音喊道：“松开！我自己跑！”

希尔文却将他抱得更紧了，理由相当充分：“来不及了，要是被巡卫发现怎么办？”

身后的巡卫脚步声紧追不放，柯林脸上一阵红一阵白，脑中天人交战了大半天，最后还是破罐子破摔了，把披风兜帽全扯了下来，将脸整个挡住，心如死灰。

希尔文对图书公馆的路线相当熟悉，闭着眼摸黑都能走。几个拐角过去，很快甩开了巡卫们，顺利进入内层的塔楼书阁。

“Glitra（星火）”

火苗自黑暗中腾跃而起，照亮两人的脸庞，希尔文将点亮的烛台分给了柯林一盏，两人一同走入书阁。

楼阁内昏黑静谧，只听得见两人的脚步声在回荡。

柯林将银烛台拿高了一些，昏黄黯淡的烛光照亮了两旁的木书架。举目望去，上面是成行成列的各种旧书籍，排成乌压压的一堵墙，密匝又齐整。大多数书的边角都泛黄破损，显然已经有了些年头。

空气中浮动着一些细微的尘埃，还有某种陈旧厚重的气息，混合着一点铁锈味——是旧羊皮纸和铁胆墨水的味道。

“一楼存放的大多是与大陆史相关的世俗典籍，对所有信众都开放借阅。”希尔文介绍道，“二楼是魔法书残卷，一半都是孤本，仅对神职人员开放……那边是教廷文献……”

但柯林一眼看去，许多书籍的书脊上只标注着简略的所属分类，没有标题；有标题的大多也是卢恩古文，他看得似懂非懂；还有的一小部分甚至什么都没写，只能靠物品面板辨认。

他问：“你经常来这儿？”

希尔文回答：“小时候常来。剑术和骑术练累了，就会跑来书阁偷懒看会儿书。”

“……”柯林目光变得复杂，复杂中又带着一丝敬佩，“真勤奋。”

希尔文这话落到他耳里跟“上班累了就加班休息一下”没区别。累了不该倒头就睡吗？看文献是什么偷懒方式，简直闻所未闻。

希尔文笑了下，“只是没得选。”他手拂过几本书的书脊，将上面的灰尘随意地掸去，“不过之后习惯了就还好，至少这里没有别人，比较清净。”

龙裔相关的资料存放在楼阁最顶层的书房内，只有一面书架上有。希尔文从上面找出了十几本残卷，厚厚的一摞，放在桌上后逐本逐卷地翻阅起来。

他看书的速度很快，仿佛已经知道每本书什么位置大概是什么内容，只需要确认有无遗漏。

柯林也从中抽出了一本，打开一看。

天书。一个字看不懂。

柯林合上书，若无其事地放回了希尔文旁边。

黑猫老板打了个哈欠，窝在他的斗篷兜帽里睡着了，一时书房内只剩下希尔文翻书时的沙沙声，还有猫喉咙里轻微的呼噜。

柯林一点忙帮不上，只能再看看书架上别的书，试图找到一本能看懂的。

余光扫过书架最下层时，忽然顿住了。

[《人鱼之礁》

品质：A

简介：一则关于人鱼的民间传说，来自南部教区海岸城镇。]

在一大片品质不超过B级的卷帙古籍中，这本A级的手稿显得十分突兀瞩目。

柯林将其抽了出来，泛黄的羊皮纸皱巴巴的，摸上去格外粗糙，还散发着一股咸湿的海盐味，似乎被海水泡过。

他翻了几页，意外地能看懂内容。

[……人鱼有着深蓝色的眼睛、珍珠一样白的皮肤、昳丽的面容和美好的身体。但与外表不符的是，他们拥有极其残忍嗜血的心肠与喜怒不定的性情。]

[……用歌声诱惑路过船只上的水手，致使船只触礁沉海。偶尔救走一两个水手，但如若水手的呼救声不叫人鱼们满意，又会在近岸时被撕碎分食……他们惯常以此取乐。]

柯林继续往后翻，但大多数笔迹已经被水泡得模糊不清，变得断断续续。

[如今很难在沿海见到人鱼们的踪影……有传闻……被魔龙之血侵蚀死去……]

[另有说法……已经上岸。]

看到最后一句话时，脑中乍然响起了系统的提示音：[叮！获得关键线索-人鱼的传说。]

柯林目光微动，背对着希尔文点开了任务面板，进度发生变动的是主线任务[戴珍珠耳环的少女]，也就是佩尔王女与摩根公爵的婚约烦恼。

线索来的猝不及防，让原本有些头绪的任务又变得扑朔迷离起来。

龙裔。母树。人鱼。

到底哪个与摩根公爵有关？

正思索着，背后忽然响起希尔文的声音：“在看什么？”

“故事书。”柯林立刻将任务面板关了，面不改色转过头，“你找到龙裔的资料了？”

希尔文有些无奈：“暂时没有。海岸地区的人们对龙裔格外崇拜，流传下的卷帙普遍是杜撰出来的故事，夸大了事实，没有多少值得参考的价值。”

他又看向柯林手中的《人鱼之礁》，问：“你对人鱼感兴趣吗？”

柯林囫囵地应了声“嗯”，“还有别的书吗？”

“没了。书馆内关于人鱼的资料比龙裔还少，这一篇手稿还是从一艘被打捞上岸的沉船上发现的。”希尔文回忆了一番，“不过我记得，人鱼族是深海之神埃吉尔和雷恩的后代，昼伏夜出，具有蛊惑人心的歌声，以及扬波起澜的魔力，勉强可以归类于兽族分支……据说成年的人鱼会挑选喜爱的伴侣，将其拖入水中巢穴，彼此相伴一生，是一种习性有趣的古老生物。”

柯林：“……”

他再看了一眼书，确认没看错“残暴”“嗜血”和“喜怒不定”几个词，一时分不清到底书里写的是真的，还是希尔文说的是真的。

柯林合上了书，低声说：“尼卡死前曾告诉我，他在黑珊瑚海遇到了人鱼，似乎是一级树枝。”

希尔文表情微变，“……原来如此。”

“他没有说明具体是哪片海域。”柯林道，“我在想，会不会是南部海岸。”

从迷失山脉和神圣林中隔了一整个人族领地，尼卡途径了黑珊瑚海，最近的路线只能是从南部海岸穿过去。

希尔文提议到时候顺路去沿海查看情况，柯林点头应下。