作者：丹锦
这时，高勉再续道：“先前《旬报》登出那两套题之后，武固与他同乡曾来请教臣一些题如何做。臣当时与他们讲解了自己的做法，但也说了臣并不知晓自己的分数与正确答案。
“三场考完之后，臣也曾遇到过他，看他心情不太好，料想是发挥欠佳，就没再提会试。前日晚间，臣又见过他一回。他拐弯抹角地向臣打听，陛下有没有看过会试试题。
“臣自然不能透露禁中事，便只说不知，他就没再多问。只是臣现在仔细回想，当时他言语之间，似乎暗含着礼部瞒着陛下变更会试的意思。”
姬安一愣，下意识和上官钧对视一眼����上官钧兼任尚书令，礼部在尚书省下，这又是在怀疑上官钧要架空天子？
高勉禀完事，告退离去。
随后那五人的试卷被送了来，姬安没空细看，只粗粗看过分数。经义卷分数都不错，策问卷则都是及格边缘，而诗赋卷，全是不及格。
姬安嘲讽一笑：“他们怕是就没想过，哪怕诗赋卷及格，以策问卷的分数，他们也上不了榜。”
上官钧在看五人的背景数据����凡中举者，州府都会往礼部递送一份，以便会试报名时核对，并包含乡试成绩与当时学官、州府官员的评语。
此时，上官钧回道：“这五人家境都不错，家中在高祖朝或太宗朝出过四品以上的官员。只是近两代稍差了一些，但父兄也至少是秀才出身。
“五人俱就读于有名的书院，家中长辈或是先生想来会有些京中故交。是以会对朝中之事颇为关注，能听得一些传闻。再加上年轻气盛，被人一骗就容易当真。”
姬安：“他们怎么不想想，如果真像他们以为的那样，你都能瞒着我改变会试了，就算他们把事情捅到我面前，我又能如何。”
上官钧：“所以他们直接敲登闻鼓的另一个目的，就是引来京中百姓。想要借众举子与百姓这‘水’，来覆我这条‘舟’。”
姬安：“那他们的‘舟’被‘水’翻覆之时，他们可别溺死才好。”
上官钧莞尔，温声道：“传午膳吧，吃完就差不多到时辰了。”
*
午时，姬安带着上官钧、大理卿方怀静、大理少卿张��、礼部尚书盛隆，一同出宫。
登闻鼓台离皇宫很近，就在南大门左前方，再往前是宽敞的街道。
皇宫附近多是官衙，平常百姓都不太会往这边来。但今天登闻鼓前所未有的响了，消息一经传开，许多人都赶来看热闹，此时把台子围了个水泄不通。
当然，会来这么多百姓，也有姬安的安排在里面����消息甚至就是庄洵安排扩散，还专门“请”出一些在京中各街坊里名声好、威望高的人过来。
除了百姓，当然还有闻讯而来的众举子，包括聚在烟波池那些，以及上午在礼部接受明日殿试礼仪培训的上榜举子们。另外，许多官员也都来了。
不过，登闻鼓台这片地方，已经被上官钧安排的羽林卫和京城兵马司牢牢控制。此时先前来围台的千余举子都被圈在台子东面，另外三面则是围观人群。
上官钧没有专门给官员们留地方，因此所有人都混在一处。姬安骑着马出来，打眼望过去就是一片人，也分不出什么官员、举子、百姓。
姬安带人上台，在早已摆好的椅子上坐下，对身旁郑永点下头。
郑永就回转身，示意后面一名宦官上前来。这是特意挑出来嗓门大的人，专为姬安传话。
张��起身，沉声道：“带那五个敲登闻鼓的领头人上来。”
姬安就发觉他的声音格外地响，再往下方四处一看，似乎围在台边的许多人都能听见。心下不由得猜测这台子的设计不普通，可能有扩音的功效，击鼓才能让宫里听得见。
很快，五名举子依次上台，跪地行礼，并自报姓名。
姬安目光扫过五人的脸����果然都是年轻人，看着像是二十出头，才如此血气方刚。
姬安没叫起，先问：“尔等有何冤屈要敲登闻鼓。”
传话宦官大声传话之后，居中的武固取出一份状纸：“俱在此状纸之上，恭请陛下御览。”
姬安也没让人接，只继续道：“尔等击鼓许久，引来诸多百姓，朕不可不对百姓们有个交代。直接念吧，大声点，让大家都听见。”
武固就展开状纸，大声念诵。
只是，一篇举子逞递御览的文章，自然写得不一般。别说下方众百姓，就是姬安都听得感觉脑袋有些涨����书面文本念出来，和平常说话可差得远了。
不一会儿，台子周围都响起交头接耳的嘈杂声。
“这说的什么呀。”
“听不明白，好像就是称赞圣上。”
“敲鼓引来这么多人听他们怎么称赞圣上？”
姬安不得不让传话的宦官打断武固。
传话内侍：“陛下时间宝贵，你还是直说吧，有何冤屈，有何诉求。限十句话以内说清。”
武固只得停下，目光极快地在上官钧脸上扫过，清清嗓子，朗声道：“吾等以为，此次会试题大大超出考试范围，且考前曾流传出众考官判卷倾向，有失公允！请求陛下同意重考！”
第122章 平息
姬安没应他这话，而是反问：“尔等皆是举子，该对我大盛律有所了解。可知何种情形才可击这登闻鼓？”
武固刚才那番话说得义愤且激昂，此时却像是被人当头一棒，神色瞬间僵住。不仅他，另外四人俱是一样，原本强抑着期待的表情都凝在脸上。
姬安心中冷哼一声，开口道：“大理少卿，说与他们听。”
张��再次起身，上前几步，扬声道：“凡有冤屈者，寻所管衙门陈报。衙门判决后，若不服判决，再往上一级衙门申诉陈报。若逐级申诉仍觉不满，又再无可申之处，方可击响登闻鼓，向天子陈报。
“击鼓之前，由守鼓兵士通传上官，核对各级判书，方准许登台击鼓。若不听劝阻，擅击登闻鼓，又拿不出各级判书者，脊杖五下，退回申诉，不予受理。”
他说得浅显易懂，围在台边的京中百姓都听得清楚明白，顿时又是一阵议论纷纷。
“原来这登闻鼓也不是有冤就能敲的啊。”
“刚才少卿说了，得一级一级来。像咱们要有事啊，得先找启阳府。再往上……那我也不知道了，得找懂的人问。”
“我听说，这登闻鼓自立起来后就没响过。这一级一级的，难怪这么多年都没响过呢，全在下面就解决了。”
“其实仔细想想，这规矩也不奇怪。要不然，谁家有点什么事，都去敲鼓找圣上评理，那圣上哪里忙得过来呀。”
姬安适时开口：“你们既觉会试有失公允，该先向礼部申诉。可你们却带人冲闯登闻鼓台，不听守鼓兵士劝阻，擅自击鼓！尔等可知罪！”
传话宦官声如洪钟，最后一句敲得台上五人与台下东面众举子都是心头一慌。
不过，这些举子既敢来敲登闻鼓，自然也是早已准备好说词。
武固膝行一步，焦急地大声道：“陛下！会试已放榜，许多落榜举子不日便会回乡。若向礼部申诉，恐耗时过久，人都已离京，真不公允也来不及重考。我等就是因此考量，情急之下才敲了登闻鼓，请陛下早日圣裁！”
说到这里，他突然双手撑地，弯身叩首：“此事由草民首倡，鼓也是草民所敲。陛下若要惩处，草民愿一力承担！”
武固说的这个藉口，也正是姬安和上官钧原本的想法。
用礼部来拖上十天半月，待人都散了，这事也就不了了之了。毕竟四处聚在一起的举子，本也不是什么齐心的团体，这事又不是科场舞弊大案。或许刚落榜时会一时血冲上头不服气，但冲动的劲过去之后，多数人就会退缩。
哪知竟然有人直接敲了登闻鼓！
姬安心下冷笑，面上却淡然道：“你一力承担？这回来了千余人，一人五杖，便是五千多杖。你担得起吗！”
别说五千多，就是五十多下，都有可能一命呜呼。
叩首的武固听得这话，身体不自觉地一抖。他身后跪着的四人，也纷纷低下头去。
姬安再扫一眼台下东面。
刚才还一直传出嘈杂声的一众围台举子，此时都哑了声，似乎完全没想到会是这样的发展。
姬安重新看向武固：“便是你首倡，难道他们都没有脑子？自己做下的决定，自然是自己承担后果。不过，念在你们也不是全无考量，情急之下方行此事，朕可以给你们一个机会。”
武固原本已是越听越觉全身发冷，此时突又峰回路转，他猛地惊喜抬头。
姬安：“尔等要申诉之事朕已知晓。接下来，就看看你们的申诉是否有理。若有理，此番便免去尔等的罪，准尔等所求。但若无理……”
姬安目光又一次扫过台下东面，一边慢慢道：“下面所有参与者，可在革除功名与脊杖五下这两项惩罚中任择其一。”
最后，姬安视线扫过武固后方四人，再回到武固身上：“而你们五人，作为首倡者与带领者，没有选择，两项皆占。”
武固再次一呆，后方四人下意识彼此看看����哪怕他们预想过会有惩罚，但大盛一向优待仕林，便觉得最多罚些银钱、申斥一顿，怎么都没想到会有脊杖这么不体面的刑责，更别说革除功名如此严重。
可事情已经做下，到了这个地步，他们也只能用眼神给彼此打气����他们自然是有理的，必得拒理力争！
也是到了此时，姬安才道：“都起来吧。”
五人一时没回过神。传话宦官传完刚才那句，不见他们动，又催促一次，他们才反应过来，从地上起身。
只是，个个都不由得感觉一阵腿软，还有人忍不住揉揉膝盖。先前他们也想到要跪，裤子里已经做过准备，却没想到竟会跪了这么久。
姬安先给了众举子一顿下马威，现在端起茶喝过两口，换上平日里的温和模样，继续开口道：“先前你们说，考前曾流传出众考官判卷倾向，才有失公允。这是何意？”
武固不自觉地蹙起眉����先前他提的“有失公允”是两点原因造成，可姬安这么一说，就像是只有一个原因了。
而且，他们本打算从“考题超出范围过多”提起，再辅以“考官判卷倾向”。毕竟后一点的证据不够实，以前一点为主诉会更有力。
但现在姬安已经开口问，武固一时也想不到法子拐回去，只得先回道：“禀陛下，据闻此次考官是通过考试选出，《旬报》也刊出了考卷。而市井里有人在私卖众考官做那份题的答案，由此可看出倾向。
“那些私卖的答案非常高价，有一部分举子买了，但大部分举子没有购买，或是根本不知此事。既有卖的，草民不能说买的举子有什么错，但两厢比较，便是对大部分举子并不公允。”
不管是科举哪一级考试，有门路的人都会打探主考官的文风喜好、主张倾向。
对文章的评判，是一件极为主观的事情。因与主考政见不合、观点不一，乃至只因为文风为主考所不喜，而被黜落者，纵观历史笔笔皆是。
也是因此，除非有确凿的舞弊证据，否则落榜者即便不服，也都只能自己忍着。而武固等人也不敢提文章如何如何，只敢拿“小部分人知，大部分人不知”来说不公允。
但若要拿以往来比较，有门路打探到主考情况的考生，自然只是少数。在这件事上，就从来没有过公允。以前又何曾有人拿这个说过事？
姬安心下再次冷笑一声，面上则只点下头，回身看向方怀静。
方怀静起身行礼，再回身向台下示意。
武固等人不知何意，可刚经历姬安一番下马威，心中免不了发怵，不敢多问，只得等着。
过不一会儿，有差役押上几个人来，先向姬安行礼。
方怀静转向武固五人：“你们说卖考官答案的，可是这几人。”
武固猛地瞪大眼，满脸的错愕。
方怀静也不用他们回答，再对被押的几人道：“你们是做了什么被抓，大声说出来。”
有一人被差役推上前，只得双眼一闭，大声说：“我们几个高价卖朝廷考核所用的考卷，还假造会试考官的答案！”
台边百姓的议论声顿时就大起来。
“什么？假的？骗子？”
“我一开始就觉得八成是骗子。那些举子们啊，真是太好骗了。”
“以前每次考试都有这种骗子冒出来，卖什么虚虚实实的内部消息，多考过两回的人都知道。”
“答案是假的，那那人刚才说什么‘不公平’的，不就……”
“他们不就是自己没考过人家，又不服气，才找这么个藉口呗。”
台上的武固此时只觉脑子嗡嗡响。这个证据不够硬，他们却提出来，就是仗着无人可对质。毕竟以往卖假押题的人朝廷从来没管过，哪知偏偏今年就出手抓了人。