作者：纱荔
男爵问：“这些菜都是你最新研发出来的？”
闵悉摇头：“不是，这几道全都是中国菜，我不常给你们做罢了。只有主食和甜品算是新学的，海鲜饭是从西班牙的瓦伦西亚学回来的，这是当地的吃法，我改良了一下。拔丝番薯是按照我们中国做甜品的方法做的，番薯是从西班牙买回来的，男爵阁下您还记得我让您去牛津大学带回来的作物种子吗？西班牙已经在推广种植了，市场上能买到，虽然不多，我们买了些回来，让大家先尝尝鲜。”
果然甜品最能俘获欧洲胃，让他们达成一致意见，拔丝红薯最得几个客人喜欢，夹沙肉也很受欢迎，海鲜饭也很合他们胃口。
闵悉和云霁两个中国胃，还是更喜欢黄焖鸡、蒜香排骨、香煎鱼这些。
品尝过所有的菜后，大家便放慢了速度，一边品尝美食，一边聊天，问他俩去西班牙的经历。
“不是说至少要去两个月吗？怎么还提前回来了？”男爵问。
闵悉说：“我们在瓦伦西亚大学的一位教授那儿找来了一些作物种子，要赶时间种下去，所以提前回来了。”
男爵是知道他收集作物种子一事的：“你们找来了什么？”
“botato，一种跟番薯很像的作物。据说比较适合低温环境生长，所以我们趁着天气还没暖和起来，赶回来先种下。”闵悉说。
“跟番薯不一样？”男爵问。
“不一样。我一会儿拿给你们看看。”闵悉说。
梅洛勋爵问：“你们去找那个做什么？”
闵悉冲他笑一下：“我们不是开饭店嘛，总喜欢多找一些食材来丰富餐桌，所以到处寻找合适的食材。”这话当然是假的，但他并不打算把真实意图告诉他们，虽然这年头各国也没这个防范意识，但多留个心眼总归还是好的。
“您对吃的可真执着。”梅洛勋爵感叹。
闵悉笑道：“在我们中国，有几句俗话说‘民以食为天’，‘吃饭皇帝大’，熟人见了面打招呼，也是问‘吃了吗’，可见吃饭对我们来说有多重要。填饱肚子，才能考虑其他问题。”
费尔南多勋爵笑道：“这说法倒是有意思。”
“赶紧种，种出来给我尝尝是什么味道。我觉得这个拔丝番薯特别好吃，我都想种一点了。”男爵说。
闵悉说：“可以啊，等种子发出芽来了，给你一点芽去种吧。”
“那个botato呢？也给我一点呗。”男爵不怕多，反正也不需要他亲自去种地。
闵悉摇头：“botato不行，它没法扦插，我要来的种子很少，等种出来了，再分你一点拿去种吧。”
“也行！”男爵无所谓，他对这些东西并不执着，更喜欢花花草草。
闵悉说：“我和七哥打算租个院子，然后自己搞个园子种菜，对了，还要有一块引水方便的地来种稻谷，我从瓦伦西亚买了些稻谷回来，想种点稻子做米饭吃。”
男爵听得瞪大了眼睛：“你们想自己种地？”
“也不用自己种，可以雇人，但地必须得在我自己能看得见的范围内。我们俩还是打算像在伦敦一样，开一家私房菜馆，一餐只招待一桌。”闵悉说。
男爵笑着说：“一桌餐厅好！以后我想吃你做的菜就方便了。”
费尔南多勋爵问：“价格呢？不会跟英国一样贵吧？”
闵悉说：“不至于。但价格还没定，你们帮忙建议一下？大概多少合适？”一天只招待两桌的话，1雷亚尔一桌肯定便宜了。
费尔南多男爵说：“至少也得5雷亚尔一桌吧，在英国可是卖到1英镑一桌呢。我们葡萄牙人难道比英国人穷？”
他哥看着他，心想自己这兄弟是饱汉不知饿汉饥啊，他花5雷亚尔吃一顿饭是眼睛都不带眨的，自己一年才两千雷亚尔的收入，能吃得起几顿私房菜啊。
他跟男爵不同，他是等着袭爵的，目前没有多少私产，在国会任职，拿一份薪资，此外的收入就是祖父给的庄子的收入，他要养一家子，还得各种应酬，真没法像男爵那样大手大脚。
闵悉见男爵说完之后，大家都沉默不语，便说：“5雷亚尔是不是有点贵了？”这起码就完全把男爵那帮朋友排除在了吃私房菜的范围之外。
男爵说：“我觉得不贵。西芒你说对吧？”
梅洛勋爵点头：“我觉得也还好。”他家里就他一个儿子，财产都是他的，是真的不差钱。
“要是太便宜了，吃的人太多了，我和西芒就排不上号了。”男爵关心的是这个。
闵悉笑着说：“谢谢大家的建议，我和七哥商量一下再定价格。”
云霁说：“关于租房子，不知道大家有没有熟悉的人有空置的宅子，就在里斯本市郊。”
第215章 种地
费尔南多男爵不解：“就在市区不行吗？一定要租到郊外去？”
云霁看一眼闵悉：“我们是想有一个可以种菜的园子，市内的房子恐怕没有这样的条件。”
“这确实有点难办。”男爵的手指在桌上敲了敲。
闵悉说：“这两天我们就去找牙人帮忙，如果你们有好的建议也行。”
云霁凑到闵悉耳边，小声用中文说：“船的事一会儿单独留梅洛勋爵说吧。”
闵悉点了点头：“好。”
等吃完饭，闵悉和云霁上楼去把从西班牙给大家带的礼物拿来，埃尔南德斯伯爵也为男爵夫妇准备了新婚礼物，一并都交给了他们。
闵悉对梅洛勋爵说：“我还有点事要单独请教梅洛勋爵，希望阁下多留一会儿。”
梅洛勋爵很意外，他点点头：“好。”
男爵见他这么说，知道他肯定有事找梅洛，便叫上妻子和兄长先离开了。
云霁给梅洛勋爵斟茶：“请喝茶！”
梅洛勋爵有些受宠若惊地看着他：“谢谢！”
闵悉说：“勋爵阁下，我就开门见山直说了。我想请教一下，外国人能不能在葡萄牙买船？”
梅洛勋爵愣了一下，片刻后才反应过来：“您是说你们想要在葡萄牙买船？”
“是的。我们计划回国以后还能来葡萄牙做生意，我们的船无法经受这么长航线的风浪，所以希望购买一艘大船回去。我听闻您的父亲是主管船舶制造的，外国人买船的事应该也归他管吧？”闵悉说。
梅洛勋爵挠挠耳后：“这件事情我也不太清楚，不过我可以回去帮您问一下我父亲。”
闵悉真诚地向他表示感谢：“谢谢，那就太麻烦您了！”
梅洛勋爵说：“不用客气，咱们也算是朋友了。回头等我打听好了，我再来找你们。
“好！您慢走。”
送走梅洛勋爵，闵悉和云霁去找牙人，说明了自己租房的要求。不过牙人似乎对城外的租房信息了解得不多，毕竟找他的人都要在城里租房，但他表示马上就去帮闵悉寻访合适的院子。
从牙人那儿出来，闵悉和云霁赶着车，带着土豆去了去年雇请的农户麦考林家中。房子还没租好，土豆则需要赶紧种下去了，只能拜托麦考林帮忙了。
麦考林夫妇见到他们，非常热情恭敬：“先生，你们今年是又要种菜吗？”
“是的。去年种的菜怎么样？”闵悉问。
麦考林太太满脸堆笑：“那个西红柿很不错，酸酸甜甜的，好吃，卖得也不错，赚了一点钱。感谢先生送给我们的秧苗。那个番辣太辣了，我们吃不习惯，不过也都送到你们饭店去了。”
“那就好！今年我又要麻烦你们帮忙种菜了。”
“没有问题，需要种什么，您告诉我，我帮您种。”麦考林满口答应。
闵悉从马车里拿出土豆：“我现在需要种这个。”
麦考林看到土豆，完全不认识：“这又是什么？”
“这是我们从西班牙找回来的作物种子，只有这么点儿。它需要比较松软潮湿的土壤，干一点的土也没关系，适当浇浇水就好。您有什么好建议吗？”闵悉问。
麦考林问：“光照呢？比较喜阴还是喜光？”
闵悉仔细回想了一下奶奶种土豆的地：“喜光，光照充足一点比较好。”
“那我知道了，您把种子放下，我给你种。”麦考林说。
“我们一起种吧，我教您怎么种。”闵悉说。
麦考林没有反对，毕竟这是全新的品种，他也没种过。
闵悉从麦考林家的灶膛里取出一些草木灰，根据土豆的芽口将大土豆切成两块或者三块，最大的也只有鸭蛋大小，实在不能切得再小了，小的就整个种下去。
将切好的土豆伤口在草木灰里滚一下，这样可以防止土豆种子感染病菌生病。
麦考林在自家的菜园子里找了一块光线最好的地，翻过土地之后，又按照闵悉的要求刨出坑，把土豆放在坑里，盖上一层草木灰，再覆盖上土壤，差不多就算种好了。
闵悉给了对方500瑞斯：“麻烦您帮我照看好了。等收获了，我再给您留点种子，明年你们就可以自己种了。这个土豆是可以当饭吃的，不过如果发芽了就不能吃了，会中毒的，不发芽吃完全没有问题。”
麦考林听到中毒，有些犯怵：“会中毒，非要吃它吗？”
闵悉笑着说：“它能在冬天种植，春天就可以收了。如果收成不好的年份，就可以用它来抵御灾荒。”
麦考林听到这里，点点头：“您说的也有道理。那我帮您照看好，等种出来了，再给我留点种子。”
“剩下500瑞斯，等我收获的时候再给您。等春天的时候，还要继续麻烦您帮我种其他的菜。”闵悉说。
“没问题，都交给我吧！”麦考林拍胸脯答应。
帮闵悉种地，不仅可以出租土地，还可以赚人工费，自己还能得一些别人都没有的种苗，集市上去卖菜的时候，独他一份，价格也随便他定，去年的西红柿就卖得很好，今年他还打算多种些。
所有需要播种的作物中，只有土豆抢时间，别的都可以等到开春后再播种，闵悉打算等三月初的时候送到男爵的玻璃温室中去育苗。
闵悉又问：“请问您知道这附近有谁家的房子是空着的，可以出租吗？”
麦考林瞪大眼看着闵悉：“您要在这里租房子？您不是在城里开店吗？”
闵悉笑着说：“是的，城里的店依然开着。我另外想在郊外租个房子自己住，交通便利一点，可以进出马车，房子也需要好一点，我可能需要经常招待客人。”
麦考林皱眉想了想，条件符合闵悉要求的房子确实有，但人家都自己住着呢，不会往外租的：“我们这个村庄没有符合您要求的房子。有空房子，但都是很久不住人了，非常破旧，要好好拾掇一番才行。”
“好的，我知道了。”虽然不出闵悉的预料，但他还是有些小失望的，毕竟如果能在这附近租上房子，以后来这里摘菜也方便。
“对了，麦考林先生，你们村有引水特别方便的地吗？我从西班牙弄回来了一种粮食种子，是在水里生长的，我想租一块引水便利的地来种水稻。”闵悉知道这村子里有一条溪流，可能会有引水比较方便的地。
麦考林想了想：“库里奇有一块地势低洼的地，是他自己开垦出来的，不过由于积水太多，种不出来什么东西，就把它荒废掉了。”
“真的吗？能带我去看看吗？要是合适，我就把这块地租过来。”闵悉说。
“可以，我带你去瞧瞧。”这个季节麦考林也没啥事，便陪着两人去看了那块地。
那块地就在那次他们浸泡麦秸秆的水潭旁边，地势低洼，引水确实便利，不过面积没有闵悉预想的那么大，大概也就是三四分地的样子，估计种不完他带回来的十几斤谷种。而且由于荒废，地里长满了各种野草。
闵悉说：“这块地有点小，有没有更大一点的？”
麦考林摇头：“更大的没有了，挨着的那些地其实都是荒地，您要是想要更宽一点，可以叫人收拾出来。”
闵悉看了看，直接垦荒的话，那就是生地，生地很瘦，粮食产量肯定不高，他想要租熟地种植，哪怕是要灌溉呢，也比自己垦荒的地好：“我再看看。”
闵悉沿着这条小溪往上，瞅准了一块地：“这块地是谁家的？我可以跟他租下来吗？”
麦考林说：“这块地是莫纳太太的，您要租她的地，她应该会租，莫纳老头去年去世了，她一个女人也种不过来这些地。”
“那正好，您带我去找她吧，我想租她这块地，看需要多少钱。”