作者：纱荔
“因为蛋不耐储存，时间一长便坏了。”闵悉解释。
“这蛋也能吃？”
“可以的，味道跟鸡子味道差别不大。”
“有意思。以后要多多带回来，让朕的子民也都能吃上大鸟的肉和蛋。”万历赏玩了一下，把蛋壳交给司礼太监。
万历又拿着礼单翻看了一下，只看到吕宋国的贡品：“两位爱卿此次出使的时间不短，为何只有吕宋的贡品，可是其他属国已不把我大明放在眼中了？”
云霁忙道：“陛下，此次臣等去的南洋以东，皆是弹丸小岛，多数未曾立国，且为野蛮土人，不知大明，是以未曾向我大明进贡。”
“臣等此行所抵之大陆，土人稀少且蒙昧，其地矿产丰饶。臣以为我们除却遣人去开掘矿产，亦可鼓励百姓去开化此地，教化当地土人，使其明我大明礼仪，习我大明教化，日后或可开拓为大明的海外疆土。”闵悉说出了自己的想法，要是朝廷鼓励向澳洲移民，把澳洲扒拉成为大明的海外飞地则指日可待。
万历听到这里，向正在下面窃窃私语的文武百官道：“众爱卿以为如何？”
“闵大人想法甚好，只是不知那大陆离大明有多远？”
闵悉说：“顺风顺水的话，大约需要两个月。”
“时间太过漫长，恐是鞭长莫及啊。”提问的大臣叹道。
闵悉补充：“那岛上矿产极为丰饶，除却金矿，还有大量铁矿、铜矿与石炭，且是优质矿产，若是能纳入大明版图，将会是朝廷的极大助力。”
万历的手指在扶手上点了点：“此事诸位爱卿皆可思量一番，回头再来商讨应对之策。今日若无其他事宜，便就此退朝吧。云卿与闵卿留下陪朕说说话。”
众人又齐声山呼万岁，万历先行离开，众大臣们才纷纷退朝。陶礼之看着两个外甥，过来拍拍他们的肩：“我先走了，你们去陪陛下说话吧。有空了多来家中坐坐，陪陪你外祖母。”
“好的，大舅！”云霁和闵悉二人朝陶礼之行礼送他离开。
不多时，便有小太监过来引他们去暖阁见万历，并且把他们带回的东西也都搬了过去。
暖阁比大殿暖和多了，万历原本裹在身上的大氅也脱下了，正在被宫人伺候洗漱，看样子这个皇帝起来连脸都没洗就上朝了。
万历洗漱完毕，喝了口热茶，这才对闵悉和云霁二人说：“两位爱卿坐吧。爱卿此行去了多久？”
“一年半多一点。”云霁答。
“朕怎么觉得去了起码有几年，你们不在京城，朕都快憋闷死了。天天被关在宫中处理朝政，想出宫去，也无处可去，实在是无趣！”万历说到这里，不高兴地撇了撇嘴。
闵悉赶紧恭维：“陛下日理万机，励精图治，是万民之福。”
万历摆摆手：“你们把那狗头金搬过来与我再瞧瞧。”
云霁便把那块狗头金搬到几案上，万历不信邪，试图再次搬起来，结果还是只稍微挪动了一下位置：“还真沉，这么大的金块，是天然的，还是融的？”
“是天然的。”闵悉便把当初如何发现这块狗头金的经过跟皇帝说了。
万历听得津津有味：“那地方是不是遍地都是黄金？”
“当然不是，有金矿的地方才可能有黄金，就算是金矿也不能保证每天都挖到黄金。”
“你们来给我解释一下这个舆图。”万历又开始研究闵悉画的舆图。
这幅图差不多就是澳洲的全貌，是闵悉根据航行和记忆中绘制的，各种矿产的位置也标注得比较明确。
万历听他的讲解，听得津津有味，他从整个舆图去看大明和澳洲的位置，说：“从舆图上看，似乎也不远嘛。那地方矿产如此丰富，当然不能轻易放弃。依你们看，需要多少兵力能拿下？”
闵悉和云霁闻言都笑起来。
闵悉道：“陛下，非是兵力问题。那些土人连铁器都没有，以石头、贝壳、木头为工具，战斗力极其低下，且土人分布极为分散，以部落为单位，不曾结盟，对我大明兵力并无多少威胁。兵法曰‘上伐其谋，中伐其交，下伐其兵’，臣的意思是，若是能不动干戈，便能收服整片大陆，此乃最上之策。使其对大明心悦诚服、死心塌地，这片陆地日后便是我大明的国库。”
第488章 拜访张居正
万历手指在舆图上点了点：“闵卿说得倒也有道理。依爱卿之法，该当如何收服这片大陆？”
闵悉说：“臣以为，要从生活的方方面面去影响。遣人去传授大明的耕作方式、畜牧养殖，教他们说汉话、习汉字、着汉服，甚至包括学习汉人的礼义廉耻等。”
万历皱眉：“此事恐有些难办。爱卿以为，遣何人去合适？”
“陛下不必担心，此乃百年大计，非一朝一夕能成。也无须刻意做什么，只要鼓励大明商人去南洋大陆掘金即可。咱们大明子民到了那处，便能影响当地土人的方方面面，待时机成熟，便在可在当地设行省，派遣官员去管辖，或者就在当地培养官员。”
云霁补充：“闵大人所言极是。大明的商人如今已在南洋大陆开掘第一座金矿，他们在当地造屋修路，耕种养殖，如今已经带动当地的三个土人部落在学习模仿我们大明人的生活方式，学我们种地养殖，那些土人也能为我们所利用，土人可以雇来为我们挖矿，他们种植的蔬菜粮食可以卖给我们。”
万历听罢点头：“如此甚好。朕便颁发政令，鼓励商人去南洋开矿淘金。”
闵悉又说：“不过咱们大明需要遣水师将士前往，一来是为了保障大明商船不被海盗劫掠，二来也是为了保护当地的矿藏不被西洋人抢占。”
万历也知道，想要有所收获，哪能不付出代价，点头应允：“这是理所应当的。”
万历看完舆图，又去查看了闵悉和云霁进献的贡品，不管是珍珠还是珊瑚，都是品相最好的。万历十分满意，这些东西他自己肯定用不着，但是赏赐给后宫妃嫔以及大明官员是用得着的，闵悉和云霁带回来这些，也算是帮助他敛财了。
万历又跟他们讨论起澳洲金矿的开采与税收问题，云霁在奏疏中已经把建议写好了，当然也只是初步意见，具体的决策，则要内阁大臣们商讨后才能确定。
中午万历给两人赐了御膳，在宫中吃了午饭，又拉着云霁和闵悉说了好久的南洋见闻，直到天色已晚，才放二人出宫。
此时衙门都下衙了，两人没有再去衙门，而是直接回了家。
回去的路上，闵悉同云霁说：“也不知道陛下和张阁老闹矛盾为的是什么事，咱们也不好问。那我们要去拜访张阁老吗？”
比起万历，闵悉还是更关心张居正的状况，毕竟按照原本的历史走向，张居正这个时间已经不在了，可如今还活着，就意味着他已经把历史的齿轮渐渐撬动了那么一点。
于情于理，他都要去看望张居正，毕竟当初张居正是支持他们出使的，还说要努力支撑到他们回来。
可如今万历对张居正有意见，张居正称病在家，他这个时候去探望张居正，会惹万历不高兴吗？但如果真不去，未免也太寒了张居正的心，闵悉自己这关也过不去。
云霁显然也有很多顾虑，他思忖良久，才说：“理当去看看的。只是不清楚朝中现在是个什么状况，明日我先去户部跟尚书打听一下具体情况，回来再做定夺。”
闵悉想了想：“要不明天我先去吧，你去不去再说。我去了解一下是个什么情况，如果陛下和张阁老势如水火，咱俩也不必都绑在张阁老的船上，留一条退路。”
云霁闻言苦笑：“你这说的什么话，咱俩从来都是同气连枝，共进退的。岂能分开！”
闵悉摇头：“我不是这个意思，我是说，万一我真因张阁老的关系被牵连，你得设法救我啊。”
“我是张阁老提拔上来的，张阁老如果有难，我哪能躲得过？我明日陪你一同去张府。”云霁下定决心。
“此一时彼一时，你听我的，你先别去，让我先去。”闵悉把手压在云霁手背上。
云霁看着他，过了许久，才点头：“行吧，听你的安排。”若是闵悉出了事，他绝不独活，什么扭转大明朝的命运，他也不管了，反正就算历史还朝原来的方向发展，顶多再过几百年，他们还是会回到世界的顶峰。闵悉生活的那个时代也没什么不好。
闵悉哪里料到云霁是这么想的，他已经在考虑给张居正带些什么礼物了。
回到家，天已经黑了，云霖告诉他们，云震和云安来过，在家里等了他们大半天，见天色晚了还没回来，就先走了。
“他们是过来交代云祥号的事的。我同他们说了，你俩刚回来，很多事情要跟朝廷和衙门交代，忙不过来，我让他们先回去，等两位兄长忙完了，再着人去请他们。”云霖说。
云霁欣慰地拍拍弟弟的肩：“不错，不光长了个子，还会安排事了。”
云霖笑得有些羞涩：“家中事多，我也长大了，想为兄长分担一下。”
“很好。你长大了，有些事情确实可以早点学起来。不过现阶段主要还是以学业为主。”云霁说。
云霖点头：“我知道，大哥。”
他们离开家太久，许多事情都需要处理，朝廷的事，商行的事，还有闵悉负责的那两个琉璃厂，以及做自行车的铁匠铺子。
但如今最要紧的还是朝廷的事，毕竟他们是朝廷命官的身份，此行的目的也是也是出公差，替朝廷出使南洋，先得把公事给处理好才行。
翌日闵悉和云霁各自回衙门上衙，少不了要给同僚们带礼物，根据亲疏和品阶的不同，礼物自然也是不同的：官职高的，关系好的，自然送的礼物就珍贵些，比如珍珠、珊瑚之类的，关系一般的则送一些欧泊、海螺贝壳之类的。再统一送一些福建的茶叶。
闵悉回来，衙门里的同事都跑来跟他热情地打招呼、聊天，跟他打听南洋之行的经历，一群人听得津津有味。鸿胪寺的人虽然都跟外邦使臣打交道，但真离开过大明疆土的人没几个，最多也就是去去北边的鞑靼，所以对闵悉的经历十分感兴趣，也很羡慕。
当然如果真要让他们乘船出海去出使，他们肯定又不会去了，这就是典型的叶公好龙。
鸿胪寺的大小官员平时来衙门也就是点个卯就离开，今天因为闵悉过来，大家一直捱到午时才离开，鸿胪寺上衙时间特殊，不提供伙食，要不然这帮人肯定拉着闵悉去厨房一边吃饭一边聊。
闵悉等大家都离开之后，也赶紧起身离开了。他找地方吃了个饭，然后让马车把自己送到张府。
到了张府，闵悉把自己的拜帖递上，那门房看了之后：“来拜访我家老爷？”
闵悉颔首：“是的，下官鸿胪寺左寺丞闵悉，刚从南洋出海回京。麻烦大哥帮我通传一声。”
那门房动作利索，很快就把拜帖递了进去，没多会儿，便有人出来迎接闵悉。闵悉对那人有点印象，是张府的管家。
那管家领着闵悉进屋，一边走一边说：“大人近来身体不适，已经许久不见外客了，夫人一听说闵大人的名字，就赶紧让我来迎接大人。”
闵悉一听便问：“你家大人近来身体可好？”
管家几不可闻地叹息一声：“年前病了一场，如今还在将养中。”
这点倒是在闵悉的预料之中，他虽然设法让张居正避开了最终命运，但能偷来的时间终究有限的。
第489章 人走茶凉
闵悉被直接引到了后院，天寒地冻，张居正身体不好，不方便行动，没法在前院见客。
闵悉见到张居正，朝他恭敬作揖行礼：“下官见过阁老。阁老近来可还安健？”
张居正右手轻摆：“马马虎虎，可算撑到了你们回来。闵大人不必多礼，快请坐。昨日得知你们平安归来，老夫这心才算是放了下来，此行可有收获？”
闵悉坐下来，仔细观察张居正的状态，他裹着厚厚的狐裘，窝在一张太师椅中，椅背用虎皮环绕，把他环绕在椅子中，室内光线有点暗，大白天仍然点着烛火，依然能看得出来他形容憔悴。他的病虽然没要了他的命，但也至少要了半条命了。
闵悉心中有些黯然，他定定心神，把自己此行的收获跟张居正汇报了。
张居正听说他们抵达了澳洲大陆，还在那儿找到了好几座金矿，情绪顿时高涨起来：“可算不虚此行！有那几座金矿，可以解大明的财政困境了。闵大人所需的橡胶树可已找到？”
闵悉摇头：“没有。下官本打算从南洋大陆直接去南美洲的，但那地方土人十分落后，不懂耕种，全靠采集与狩猎。我们无法得到足够的补给以应对漫长的跨洋航行，为安全起见，就没有去南美洲。等咱们的人在南洋大陆站稳脚跟，能够播种处足够的粮食蔬菜再去。”
张居正手指在椅子扶手上点了点：“你们这去一趟南洋大陆，耗费了一年半的时间，自南洋大陆去南美洲，又需要多久？”
闵悉说：“从泉州到南洋大陆，倒也不需要一年半之久，两个多月就能抵达。此行我们主要是在环南洋大陆航行，顺便寻找矿藏，耗费了九个多月。从南洋大陆去往南美洲，如果顺利的话，两三个月也能抵达了。”
“这么说来，从南洋出发的话，倒也不算太远。”
“听起来是不远，但最大的问题是，南洋大陆到南美洲中间不像从大明到南洋那样，中途有大量的岛屿提供淡水与蔬果补给，难度要大不少。”
“既是这样，那去不去就再议吧。你们昨日进宫面圣，陛下想必很高兴吧？”张居正问。
闵悉点头：“陛下是很高兴。”
“陛下可有说起如何开采南洋的矿产？”
“也曾问起过。”闵悉便把他们商议的挖掘矿产的方案说了一下，“我们主要是参考了欧罗巴诸国开发南美洲的经验，不必由朝廷专门遣人去开采金矿，民间商人会自动自发前往，如此便可以带动南洋大陆的汉化进程。”
张居正问：“何谓汉化进程？”
闵悉便把自己预备改造当地土著的构想说了。
张居正果然理解他的做法：“从长远的角度来看，确有必要。你的意思是，朝廷不必亲自参与开采金矿，只让民间商人去开采，朝廷征收一半税金？”
闵悉看着张居正：“阁老以为呢？”