作者：尘不染尘
任刃面上谦和的对乡亲们见礼，心里在暗暗满意。
虽然他之前隐瞒身份是无意之举，但既然早晚身份要揭开，就要找个合适的时机。如今正好，身为任家二少，他在接下来的事情中才能有发言权。
第18章 康庄大道
一锅菜已经被煮的热气腾腾，只差最后一味佐料便可出锅，所以便自然而然的有人加了这咗料：提出用大块石砖来铺筑道路，再然后就被引到了那泽州城城墙上去。
果然，这个想法刚被提出，年轻人还没什么反应，但几位老者就坚决表示不同意。年轻一辈生长在和平的环境里，哪里知道十多年前泽州的惨状，但几位老者却是见过的，他们自然不会允许这泽州的屏障被人拆了去。
任刃对着一位拄着拐杖的老人躬身道：“张老先生，任刃年少无知，敢问这泽州城百年前是何地？”他之前做过考察，这位张老先生是一介文人，酸腐古板，是最难啃的一块硬石头。
“是那水寇的故都。”老人不明所以的回答道。
“若这城墙真是泽州的不倒屏障，泽国的首都怎么如今变成了我华国的泽州城？”
老人一时语塞，顿了顿才道：“是那泽国国君庸溃，便是再坚固的城墙如何抵得过我君圣将勇的华国？”
任刃私下撇撇嘴，暗道真会说话，还是继续道：“既然我华国陛下贤明，将士英勇，便是没了这屏障又有何惧？”
老人被噎的翻了个白眼，没想到把自己套进来了。
似乎没看到张老先生的不悦，任刃对着静站在一旁听他二人对话的青年男子们询问道：“我先问一句，自从我父驻守边陲以来，这水寇可曾大规模骚扰过泽州一带？”
大家都连连摇头，虽然每年也有小批的水寇流窜作案，但人数太少又擅于隐藏到百姓中实在防不胜防，长期居住在泽州的百姓自然了解这个情况，只叹水寇狡猾，却也怪不到任老将军身上去。
“可那也不能拆了我泽州城最后的一道屏障！”张老先生气的用拐杖戳着地面，恨声道。
任刃看了他一眼，负手而立，对着众人朗声道：“若真有那么一天让敌人欺到了泽州城外，这城墙真的成了最后一道屏障，我只知那必是我父兄都已战死沙场之时。那时候，我军将儿也必然都已经与敌人同归一尽！我相信，我华国的军人若是还有一人活着，就断不会让那水寇进到泽州城下！”
“是！任老将军自然会护我们到最后一刻！”多年来对任家军的信赖，百姓们自然毫不怀疑任刃的话，一时间群情激昂，齐齐大吼道。
“那时，我父兄都已战死沙场，我军将士都已马革裹尸，面对着毁我家园杀我同胞的水寇，难道我却只能寄希望于这最后一道屏障，龟缩在这城墙之内，不敢与敌人决一死战吗？！”少年清亮的声音猛地拔高，双目如剑刺向张老先生。
“当然不会！就是拼了这条性命也要让那贼人有来无回！”
“来一个杀一个，来两个杀一双！”
青年男子到底是热血的汉子，被任刃几句话描绘出的场景激怒，纷纷挥舞着拳头呐喊道。
张老先生身为文人，最重节。当然不会说出什么苟且偷生、不战而逃的话来，只好也跟着表态道：“我张某虽然年迈不才，但也定是与泽州共存亡的。”
李州守站在一边看着任刃的一番表演，暗自感慨这少年真是口才了得。一番话就将拆城墙这么简单的事情弄到了保家卫国的高度，偏偏众人还没意识到自己是被牵着鼻子走的。
然而李州守还是低估了任刃。只见少年摆了摆手让大家安静下来，换上了一副心痛的表情叹气道：“可若真到了那一日，我泽州的年轻一辈都在做什么？普通百姓家也只会种田锄地，富家子弟们更是纸醉金迷、声色犬马，有何力量与水寇对抗？难不成真的认为有了任家军镇守边陲便可安寝无忧了？难不成真的认为龟缩在这看似坚固城墙之后，这泽州城便真的固若金汤了？”
视线扫过一干人等，面色黝黑的庄稼汉子们也都不好意思的别开眼，这才想起自己虽说有一身蛮力，但对上水寇可有胜算？可早就听说那水寇都是从小就习武的……几位随来的老者脸上也有些挂不住了，除了张老先生外大都是家境殷实之人，自家的子孙也确实都是纸醉金迷那一类的。如今听任刃这么一说，才想来若真是对上水寇，别说战斗，怕是跑都跑不动的。
“当然，我们也不必过于忧心。”任刃见众人一副思考的样子缓和了语气道，“我父兄既在一天，就能保泽州无事一天，但水寇不除，我心难安。都说战场无常，若我父兄哪日……也许我辈可以一生无事，可我们的后辈面对水寇时又当如何？”
随着任刃的话，在场的人们脸色也都沉了下来。即便是青年的汉子也不少已经娶妻生子，一想到自己的孩子也许会受到水寇的欺压顿时既气愤又担忧。而几位老者年少时可是亲历水寇的恶行的，不由得开始反省是不是安逸日子过多了，竟然忘却了曾经的苦难，若水寇再次欺来子孙要如何自处？
“前几日，我父兄来信道，年底将对水寇进行大规模围剿。”任刃的话顿时引得不少青年人抬起了头，目光灼灼的盯着他。
任刃又道：“过段日子我也将赶往前线，为家国出一份力。战场上刀剑无眼、生死无常，也许我就此别过再难与诸位相见。但我想说的是，我华国儿女就该浴血奋战、杀敌制胜，”身体一侧伸手指着泽州城的方向道，高声道：“怎可居安不知思危的躲在那城中苟且偷生！我今日便有一问：可有人愿与我一同奔赴前线，杀那水寇个片甲不留，以保我泽州城百年不倒，保我后辈安居乐业？！”
“我李大壮愿往！”
“我张雨愿往！”
“我愿意！”
“我也随二少去！”
……
李州守默默看着一个个从年轻人中站出来的人，又瞄了瞄一脸笑意与感动的任刃，暗自望天无语。
他不过是前日和任刃念叨了几句年底即将展开总攻但却兵源稀缺，若是泽州城内的青壮年肯去参军就能好了。只是泽州城已经十几年未有敌袭，老人们当年都经历过妻离子散的惨剧，哪里会舍得让年轻一辈去战场搏命？所以李州守很是发愁。
怪不得今日来时任刃特意让他将负责登记参军的副手也带了来，看来是早想趁机鼓动些年轻人参军了。现在看着在场几百个年轻人几乎所有人都去登记按了手印，不由得感慨任刃狡猾。趁着情绪被煽动的时候让他们登记，即便之后回到城内被家人劝住，冷静下来也不能反悔了。只要在参军报名簿上按了手印，就是华国的军人了，除非肢体残疾或身染重疾，就别想反悔，否则按愚弄官府罪名处置。
而经此一扇动，怕是不只这些青年人了，传开之后恐怕会有更多的人前来参军，这兵源一事也是不成问题的了。
默默看着兵源问题得到解决，任刃觉得该将偏出几百里远的话题扯回正路，向安插在百姓中的人使了个眼色。
那人立刻会意，忙对着众人大声道：“这城墙也拆了用来铺路吧！我们要让后辈知道，保护了他们百年平安的不是那不通人事的石头瓦块，而是我们拼搏沙场的父亲兄弟啊！”
刚刚从庄稼汉转变为军人的年轻人们仍在兴奋不已，本就对那城墙没什么执念，经任刃一番怂恿更是觉得那所谓的最后一道屏障简直是一种侮辱，顿时纷纷表示赞同。
看着年轻人们议论纷纷，任刃低声对几个还要反驳的老者说：“待到水寇之乱平息，这石板铺就的官道便成了商路，即便是马车不到一日就可到达边陲。既少了颠簸也省了磨损马车，与海外的商贸要方便了许多，实在是造福后代的好事啊。”
几位老人立刻噤声。他们也都是商贾世家，即便有一两个身在官位也和商家有着千丝万缕的联系，如今经任刃一提醒才意识到这路还有这样的用途。能省了磨损马车的费用，能省了供货路途上的时间，实在是大有好处啊。再说这路也不用他们几个老家伙去修，不就是拆个无甚大用的城墙吗？拆吧拆吧，与他们何干？
虽然张老先生还面有不豫，但他一人之言如何抵的过群情激昂？
任刃面露微笑，指着泽州城的城墙朗声道：
“如此，便让我们走在那水寇旧日王城城墙铺就的道路上，去将他们斩草除根吧！”
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++弁京，御书房。
空气静谧的有些粘稠的让人喘不过气，顺福低着头小心翼翼的慢慢吐了一口气，生怕弄出声响来惊动从刚才起就喜怒不定的人。
萧天弘黄袍加身，俊美的有些妖异的脸上神色有些莫名，保养的极好的手指捏着密奏纸角，脑袋里已经乱成一团，有些想不明白事情怎么会突然发生变化。
两年前他一时兴起便衣去参加弁京中的一个诗酒会，不想就此结识了任将军的二子。当时看那小子一副纨绔子弟的无用模样，本是不屑搭理的，但想到他父兄的价值，便假意逢迎了一番，倒没想到那小子居然爱上了自己。
食指和拇指间夹着滑硬的纸屑，萧天弘无意识的磨捏着，心里冷冷一笑，那小子虽未明说，但那眼神却是他极为熟悉的，自从他十二岁册封太子，多少女人用那种眼神看过他？那小子以为他那些小心思他会不知道？在女人眼中看到爱慕虽然有时会觉得腻烦，但也会有些虚荣的自满。可是在一个同为男人的眼里看到那种情绪……