作者：脆皮鸭饭
刀身并非寻常精钢的亮白或熟铁的灰黑，而是一种内敛的、泛着幽幽青黑色泽的哑光，仿佛吸纳了所有的光线，只在刃口处，流淌着一线极细、极冷、仿佛能将视线都割裂的森白寒芒！
刀身比制式战刀略厚，背阔刃直，至刀尖处有一个明显的弧度收束，形似鱼头，正是边境军中惯用、利于劈砍的“鱼头刀”制式。刀柄缠着密实的深褐色皮革，护手是简朴的熟铁圆盘。整把刀没有任何花哨的装饰，却散发着一种纯粹为杀戮而生的压迫感！
“好刀！”
一声粗豪的赞叹如同炸雷般响起。都督韩猛铜铃般的眼睛瞬间瞪得溜圆，那目光粘在刀身上，几乎要冒出火来！他是尸山血海里爬出来的悍将，对兵器的好坏有着敏锐的直觉。这刀一看那刃口的寒光和独特的色泽，就知道绝非凡品！
他丝毫不顾身旁参军沈知节微微蹙起的眉头，庞大的身躯灵活地一挤，就把身形清瘦的沈知节挤得一个趔趄，自己则凑到了萧玄弈轮椅前，脸上堆起与他凶悍面容极不相称的谄媚笑容：
“王爷！王爷！这刀……啧啧，光看着就让人手痒痒！您腿脚不便，这等粗活，让末将来！末将皮糙肉厚，最适合试刀了！保证给您试得明明白白！”他搓着手，眼巴巴地望着萧玄弈，又看看那刀，口水都快流下来了。
沈知节被挤到一边，无奈地整了整被撞歪的衣襟，眼角细微地抽搐了两下，对韩猛这副见到神兵利器就忘了自己姓什么的德性，早已见怪不怪。
萧玄弈瞥了韩猛一眼，眼底闪过一丝几不可察的笑意，微微颔首：“准。”
“谢王爷！”韩猛大喜过望，大手一伸从赵磊手中接过了那柄鱼头刀。
长刀入手，韩猛脸上的嬉笑瞬间收敛，取而代之的是属于百战老兵的专注与肃穆。他掂了掂分量，比寻常精钢鱼头刀略重几分，但重心调配得极好，握持感异常沉稳。他后退几步，来到场中空阔处，低喝一声，手腕一抖����
“呜����！”
一道青黑色的弧形刀光骤然劈开空气，发出低沉慑人的破风之声！刀随身走，韩猛接连几个标准的劈、砍、撩、刺动作，动作迅猛刚烈，刀光在他周身织成一片寒森森的光幕，竟隐隐带起风雷之势！他越舞越快，脸上的兴奋之色也越来越浓。
“好手感！顺！太顺了！”韩猛收势停刀，气息微喘，但眼中精光四射，爱不释手地抚摸着刀身，“这分量，这平衡，绝了！”
赵磊见状，连忙对旁边的工匠伙计使了个眼色。立刻有几个膀大腰圆的伙计吭哧吭哧地抬过来六卷捆扎得极其结实、竖立在地上的厚实草席，每一卷都有成人胳膊粗细。
韩猛舔了舔有些干裂的嘴唇，深吸一口气，双脚不丁不八站稳，腰背如弓般微微下沉，全身力量节节贯通，汇聚于双臂。他双手紧握刀柄，眼中凶光一闪，吐气开声：
“哈����！”
青黑色的刀光如同雷霆般竖直劈落！
“嗤啦����！！”
一声干脆利落到极致的撕裂声响起！
没有阻碍，没有迟滞！刀锋过处，六卷并排的厚实草席如同热刀切牛油般，被齐刷刷地从中斩断！上半截草席轰然倒地，断口处平整光滑，草茎纤维清晰可见！
“哈哈哈哈！痛快！真他娘的痛快！”韩猛放声大笑，声震屋瓦，畅快无比，“再来点硬的！”
不用他吩咐，伙计们又迅速拖过来一个鼓鼓囊囊的麻袋，里面装满了沉重潮湿的河沙，模拟人体或铠甲的阻力。麻袋被吊起在半空。
韩猛这次改为双手横握刀柄，腰身猛地一拧，全身力量爆发，刀光横向掠出，划出一道凄厉的弧线！
“噗����！”
闷响声中，沉重的沙袋应声断成两截！内部的河沙“哗啦啦”倾泻而下，瞬间在地上堆起一个小丘。再看刀锋，依旧寒光凛冽，毫无损伤。
“好！”连一向沉稳的沈知节也忍不住低声喝彩，眼中异彩连连。这刀的锋利和坚韧，已经超出了他对寻常精钢武器的认知。
韩猛已经彻底玩得兴起。他目光在场中逡巡，忽然瞥见院口，胡大厨早上刚订了一头准备吃上三天的整猪，用板车拉着去往王爷小厨房的方向。
“老胡！借你猪一用！”韩猛吼了一嗓子，也不管胡大厨在远处跳脚，直接让伙计把那头百十来斤、刮洗干净的白条整猪用粗绳吊了起来，悬在半空晃晃悠悠。
这一次，韩猛的神色更加专注。他后退两步，眯眼看了看猪身，尤其是那粗壮的脊椎骨位置。
第一刀，他选择了猪的左腰侧，避开最硬的脊椎，斜劈而下！
“噌！”刀锋深深嵌入肉质，但被坚韧的筋膜和脊椎骨阻挡，未能一刀两断。韩猛抽刀，刀身上沾染了血迹。
第二刀，从右侧腰腹再次斜劈！刀刃划过骨骼，发出令人牙酸的摩擦声，依旧未能彻底斩断。
韩猛吐出一口浊气，眼中凶光更盛。他双手紧握刀柄，手臂肌肉虬结，将全身气力灌注于刀身，瞄准那最粗壮的脊椎骨正中，暴喝一声，第三刀，全力横斩！
“咔嚓����！！！”
一声清晰无比的、骨头断裂的脆响！刀锋势如破竹，毫无停滞地斩断了坚韧的筋膜、肌肉，以及最坚硬的脊椎骨！
整头猪，自中间断裂处被彻底斩开！只剩下被绳索吊着的上半截还在晃动，下半截“砰”地一声沉重地砸落在地。
院子内外，一片寂静。只有炉火燃烧的噼啪声，以及众人粗重的呼吸声。
韩猛喘着粗气，胸膛剧烈起伏，脸上却洋溢着无比酣畅淋漓的笑容。他随手扯过一块粗布，仔细擦去刀身上沾染的血迹和油脂。青黑色的刀身再次显露，在火光下幽幽发亮。他举起刀，对着光线仔细查看刃口，又用手指轻轻拂过。
“王爷！”韩猛转身，声音洪亮，带着毫不掩饰的狂喜与敬佩，“末将试过了！连续斩击，刃口无崩无卷，仅有极其细微的磨损，几乎可以忽略不计！三刀断一猪，其中一刀斩断脊椎！这刀……哈哈哈，咱们匠作处的老师傅们，什么时候有这等神乎其技了？竟能造出如此神兵！”
他这话问出了沈知节，甚至钱伯心中的疑惑。寻常精钢刀，砍砍草席沙袋还行，如此暴力地连续斩击硬物，尤其是脊椎骨，刃口不崩不卷几乎不可能。
萧玄弈终于缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“若本王说，以此法所造兵器，本王亲卫营，人人皆可配备呢？”
“什么？！”
“当真？！”
韩猛脸上的狂笑瞬间凝固，化为极度的震惊。沈知节也猛地向前一步，素来平静的脸上写满了难以置信。就连钱伯，虽然早知王爷计划，此刻亲耳听到，心头也是剧震。
亲卫营人人配备此等神兵？那将是何等恐怖的一支力量？！
“王、王爷……您此话……当真？”韩猛的声音都因为激动而有些变调，他死死攥着手中的鱼头刀，仿佛攥着千军万马。
萧玄弈目光扫过震惊的众人，最后落在赵磊身上。
赵磊连忙上前一步，激动地解释道：“韩都督，沈参军，此法关键在于新炼出的‘高碳钢’！其材质均匀，杂质极少，硬度韧性天生就强！锻造时，无需像以往反复折叠锻打以去除杂质，可直接锻造成型，省却了大量工时和人力！只要原料和燃料跟得上，产量……远比精钢要高！”
钱伯也捻着胡须补充，眼中闪着精明的光：“而且，算上省下的人工和损耗，单柄成本，比打造同等规格的精钢刀，还要低上约两成。”
“产量更高……成本更低……性能更好……”沈知节喃喃重复，迅速抓住了其中的关键，看向那柄鱼头刀的眼神，已不仅仅是欣赏，更带上了灼热的战略考量。这意味着，他们可以在更短的时间内，以更少的资源，武装起一支装备水平碾压对手的精锐！
韩猛更是兴奋得满脸通红，恨不得现在就去亲卫营宣布这个天大的好消息。
“此事，列为王府最高机密。”萧玄弈的声音陡然转冷，带着不容置疑的威严，“在场诸位，包括匠作处所有知情工匠，严禁向外透露半个字。违者，以叛国论处，诛九族！”
“末将遵命！”韩猛与沈知节神色一凛，肃然应道。玄七等人亦在阴影中微微躬身。
“中秋宴上，”萧玄弈语气稍缓，“本王会择机，向部分核心将领展示此物，以振军心。你二人心中有数即可。”
“中秋宴？好！太好了！”韩猛兴奋地一挥拳头，已经预见了同僚们目瞪口呆的模样。
测试结束，众人准备散去。赵磊眼巴巴地看着还被韩猛紧紧攥在手里的鱼头刀����这可是第一柄样品，有纪念意义的！
“韩都督，您看这刀……是不是……”赵磊搓着手，赔着笑上前。
“啊？什么刀？”韩猛一脸茫然，开始装傻充愣，随即恍然大悟般，“哦！你说这个啊！王爷说了中秋宴展示，这样品我得先拿回去熟悉熟悉手感，到时候好给那帮家伙开开眼！走了走了！”说着，他把刀往腋下一夹，庞大的身躯异常灵活地一个转身，迈开大步就朝院外冲去，那速度，简直不像个身形魁梧的武将。
“哎！韩都督！您不能……那是样品！”赵磊急得直跺脚，连忙追了上去。可他一个老工匠，哪里追得上行军打仗出身的韩猛？转眼就只能看着韩猛得意的大笑和远去的背影干瞪眼。
“这……这简直是土匪行径！”赵磊气得胡子直翘。
沈知节无奈地摇摇头，对萧玄弈行礼后，也告辞离去，他需要回去好好消化今日所见，并思考如何将这种新式兵器的优势，融入到未来的战略规划之中。
钱伯推着萧玄弈的轮椅，缓缓离开依旧炽热的匠作处，朝着惊蛰院的方向行去。夕阳的余晖给王府的亭台楼阁镀上了一层温暖的金边。
一路上，萧玄弈的嘴角，一直带着未曾完全落下的弧度。那是发自内心看到切实希望的愉悦。
钱伯在后面推着轮椅，看着王爷比往日挺直几分的背脊和那罕见的轻松神色，布满皱纹的脸上也露出欣慰的笑容，乐呵呵地开口：“人逢喜事精神爽，古人诚不我欺。老奴瞧着，自从这‘高碳钢’有了眉目，王爷您这眉宇间的郁色都散了不少，精神头足了，看着……倒有了几分年轻人该有的鲜活气。”
萧玄弈闻言，微微一怔。
年轻人该有的鲜活气？
他今年不过二十有四，只比那个满脑子奇思怪想的小子大了八岁。可这五年，从云端跌落，身残志郁，被放逐到这苦寒边地，与阴谋、背叛、腐朽为伍，他早已习惯用阴鸷、暴戾和冷漠将自己层层包裹，心也仿佛随之老化沉郁。他自己都快忘了，二十四岁，本该是怎样的年纪。
钱伯的话，像一颗小石子投入心湖，漾开细微的涟漪。
细细想来，好像……确实是从那古怪的家伙出现开始，他这潭死水般的生活，才被接连投入了各种意想不到的“石子”激起涟漪。
是那小子总能歪打正着的对他胃口？是他时不时冒出的、惊世骇俗却的言论？是他看似木讷却总能完成交代之事的可靠？还是他献上的那些实实在在的、能够改变处境的技术与方略？
萧玄弈说不清。但他能感觉到，这几个月来，他动怒的次数多了，探究的心思重了，甚至……像今日这般，因看到切实成果而发自内心愉悦的时刻，也出现了。
不再是过去五年里，大部分时间都沉浸在一片孤寂和阴谋算计的阴影下郁郁寡欢。
这具行尸走肉，重新被注入了属于活人的情绪。
“是吗？”萧玄弈望着前方被夕阳拉长的影子，声音轻缓，带着一丝连自己都未曾察觉的温和，“这……是件好事。不是吗？”
钱伯笑得眼角的皱纹都更深了：“自然是好事，天大的好事。王爷，这日子啊，总得有点盼头，有点新鲜气儿，才过得下去。”
萧玄弈没有再说话，只是微微闭上了眼睛，任由轮椅平稳地前行。夕阳的暖意透过眼皮，带来一片朦胧的红光。
盼头？新鲜气儿？
或许，那个来历不明、行为诡异、满身谜团的小子，就是他这晦暗人生里，突如其来、却又不可预测的“新鲜气儿”吧。
至于这是福是祸，是机遇还是陷阱……
萧玄弈嘴角那抹浅淡的笑意，渐渐沉淀为一种深沉的、势在必得的幽暗。
既然已经抓住了，那么是福，他便享；是祸，他便拉着这“祸水”，一起将这潭死水，彻底搅翻天。
第18章 包完你的包你的
日子像被秋风推着，转眼就滑到了八月十四。中秋将近，一向气氛沉肃的端王府，也难得地透出几分忙碌热闹的人间烟火气来。
府门口早早搭起了施粥的棚子，几个管事带着杂役忙进忙出，准备着中秋当日要分发的小月饼和热粥。虽然东西不多，但对于宝安城里许多贫苦人家来说，也是节日里一份难得的甜头和慰藉。
府内更是张灯结彩。丫鬟们踩着梯子，小心翼翼地将各式各样的彩灯悬挂在廊檐下、树梢间。有常见的圆形红灯，有精巧的莲花灯、兔子灯，甚至还有几盏走马灯，点上蜡烛后能悠悠转起来，映出里头模糊的骑马小人影。这些彩灯将平日里显得有些冷硬的王府院落，装点得流光溢彩，平添了许多柔和喜庆的氛围。
更让底下人高兴的是，王爷今年似乎心情格外好，大手一挥，给府里所有仆役都发了一两银子的过节费！这对于青影、墨痕这样的一等大丫鬟来说或许不算什么，她们月例本就丰厚，赏赐也多。
但对于前院洒扫的粗使杂役、厨房帮工的婆子、马厩喂马的小厮来说，这一两银子可是实打实的惊喜！差不多是他们小半个月的工钱了！一时间，王府各处都能听到欢喜的议论，干起活来也格外卖力。
王爷批下的过节费用显然十分充足。大厨房和专管王爷饮食的小厨房都领到了丰厚的采买银子。尤其是胡大厨负责的小厨房，更是忙得脚不沾地。中秋节，月饼是重中之重，不仅要准备王府自己人吃的，还要预备大量包装精美的，作为节日赠礼送给即将赴宴的宾客。
光是月饼馅料，胡大厨就准备了足足五种！甜的如枣泥、豆沙、五仁、芝麻，咸的如火腿，琳琅满目。
面粉、糖、油、各式果仁蜜饯堆了半个厨房。胡大厨一个人加上两个帮厨根本忙不过来，索性开始到处“抓壮丁”。
林清源就是那个不幸被“抓”的。他本来是夜班，白天睡醒后晃悠到小厨房这边想看看有没有什么新鲜吃食当午饭，结果刚露个头，就被眼尖的胡大厨一把薅住。
“阿源！来得正好！快来帮忙！包月饼！包完了管够！”胡大厨嗓门洪亮，不容拒绝地塞给他一个围裙，又指着院子里已经摆开的桌子，“去那儿，跟玄八搭伙！盆和模具都备好了！”
林清源一脸懵地被推到院中的石桌旁。桌边已经坐了一个人，正是暗卫玄八。玄八看着约莫二十出头，相貌普通，属于扔人堆里找不着的那种，但眼神灵活，透着股机敏劲儿。他显然也是被抓来的，正苦着脸，笨手笨脚地试图把一团馅料包进面皮里，弄得满手油乎乎。
“玄八哥。”林清源打了个招呼，乖乖坐下。他对这个暗卫有点印象，似乎是负责在外收集情报的，不怎么常在府里露面。
“唉，阿源兄弟啊，”玄八叹了口气，甩了甩手上的面渣，“你说我好不容易轮休一天，想着来厨房蹭口热乎的，结果……得，直接被胡师傅扣下了。不过嘛，”他话锋一转，从怀里摸出个小油纸包，打开，里面是一块红润油亮、香气扑鼻的金华火腿，“胡师傅说了，帮完忙，这个归我。看在火腿的份上，包就包吧！”
林清源看了看自己面前那盆深红油亮的枣泥馅，又看看玄八面前那盆堆满了核桃仁、瓜子仁、芝麻、冰糖、青红丝的五仁馅，拿起旁边准备好的、已经醒发好的油酥面团，开始尝试。
两人有一搭没一搭地聊着天。玄八显然对府里这个近来“风头正劲”、据说极得王爷“宠爱”的卷毛小厮颇为好奇，但问得很有技巧，多是“在王府习惯不”、“胡师傅手艺好不好”之类不痛不痒的话。林清源则保持着惯有没精打采的样，问一句答半句，注意力似乎更多地放在手头的月饼上。
包月饼倒不算太难。取一小团面，在掌心压扁成皮，舀一勺馅料放中间，然后用虎口慢慢收口，搓圆，再放进刻着“福”、“禄”、“寿”、“喜”或者简单花纹的木质模具里，用手压实，然后“啪”地一声，在铺了干粉的案板上一磕，一个印着清晰花纹、圆鼓鼓的月饼坯子就脱模而出，整齐地码放到旁边的托盘里。
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