作者：脆皮鸭饭
萧玄弈起初还专注于自己的公文，但目光总是不由自主地被那抹坐在地上的身影吸引。他看见少年先是快速翻阅，眉头紧锁，显然是被那诘屈聱牙的文言文和大量陌生的人名地名事件弄得晕头转向。
但很快，他似乎找到了方法����不再试图通读理解，而是检索关键词，飞快地扫过书页，寻找着“大寒”、“大雪”、“冰”、“旱”、“涝”、“饥”等字眼，然后用炭笔在一旁准备好的宣纸上，记录下对应的朝代和大概年份。
这显然是一项极其枯燥且庞大的工程。两千多年的历史记录，即便只筛选与极端天气和重大灾难相关的内容，也足以让人望而生畏。窗外的日光缓缓移动，从东窗移到中天，又渐渐西斜。
墨痕轻手轻脚地进来换了两次茶，添了一次炭。午膳时分，精致的四菜一汤摆在桌上，萧玄弈用了些，而林清源只是被香味勾得抬起头，看了一眼，然后对萧玄弈说：“王爷，您先用。”接着又埋首书堆，直到萧玄弈快吃完，他才像是忽然想起，起身走过来，就着萧玄弈吃剩下的饭菜，胡乱扒拉了一碗饭，夹了几筷子菜，速度极快，眼睛还时不时瞟向旁边那些摊开的书页和写满字的宣纸，心思显然完全不在吃饭上。
萧玄弈看着他这幅模样，这小子，平时看着装傻充愣，对着自己的犯发花痴，但一旦钻进某个问题里，竟能爆发出如此惊人的专注。这份心无旁骛、近乎执拗的钻研劲儿，倒是颇有几分……他记忆中那些真正做学问的大儒风范，不过就是行为太粗鄙了上不得台面。
他不再打扰，只是让墨痕晚些时候再送些点心和浓茶进来。他自己也拿了本书，靠在窗边的软榻上，看似闲阅，实则目光一直留意着地上的少年。
烛火再次被点燃，夜色渐深。书房里安静得只剩下炭火偶尔的噼啪声、书页翻动的沙沙声，以及炭笔在宣纸上书写的细微摩擦声。
林清源身边的宣纸越积越多，上面写满了只有他自己能完全看懂的符号、缩写、朝代名称和时间节点，还有一些画出的简单曲线和图表。
萧玄弈偶尔起身活动一下久坐的身体，走到近前查看。那些记录在他眼中凌乱不堪，但隐约能看出少年似乎在尝试将不同朝代记录的异常寒冷、干旱、洪涝年份进行归纳和比对，寻找其出现的频率和持续时间规律。
后半夜，萧玄弈实在有些倦了，加上腿部在寒夜里隐隐作痛，便合衣在软榻上躺下，本想小憩片刻，却不知何时沉沉睡去。
当他被一阵急促的摇晃弄醒时，窗外天色正是将明未明、最为晦暗的时辰。书房里烛火已燃尽大半，光线昏黄摇曳。
“王爷！王爷！醒醒！”林清源的声音带着熬夜后的沙哑，却异常亢奋，一双眼睛因为缺乏睡眠而布满红血丝，但亮得惊人，仿佛两簇燃烧的火苗。
萧玄弈瞬间清醒，坐起身：“如何？” 他的声音也有些干涩，心却不由自主地提了起来。
林清源将几张写得密密麻麻、画满标记的宣纸塞到他手里，因为激动，手指有些发抖，语气却斩钉截铁：“查完了！坏消息……我们可能，真的撞上了！”
萧玄弈的心猛地一沉，睡意全无。他接过那几张轻飘飘却重若千钧的纸，就着榻边小几上残存的烛火，仔细看去。
纸上字迹潦草，夹杂着奇怪的符号和数字，但核心内容清晰可辨。林清源在一旁语速极快地解释，手指点着纸上他归纳出的三条主要时间带：
“您看！根据史料里有明确‘奇寒’、‘连年大旱’、‘赤地千里’这类极端记载，并且伴随大规模社会动荡、人口锐减的时期，我大致划出了三个高峰段！”
“第一个，大概在殷商末期到西周初年！记载模糊，但‘雨雪载途’、‘寒甚’的记载明显增多，而且和商纣王统治崩溃、西周建立前后的动荡期高度重叠！”
“第二个，东汉末年直到三国两晋南北朝！这个记载就多了！‘大寒，洛阳积雪丈余’、‘江水冰合，可渡兵马’、‘北方连年旱蝗，人相食’……和汉室倾颓、三国纷争、五胡乱华这几百年的大乱世完全吻合！”
“第三个，棠末、五代到北夏初期！同样，‘是冬大寒，宋州暴雨木冰’、‘自江淮至北海，河水冰合，可行车’、‘契丹地区牛羊冻死大半’……对应的是棠朝灭亡、五代十国混战、夏朝初立根基不稳的时期！”
林清源喘了口气，指着纸上他自己推算出的时间间隔：“您再看时间！殷商到东汉，大概间隔……八百年左右？但资料太少，不确定。而从东汉那次到棠末这次，间隔大约是……五百五十年到六百年！如果按照这个周期规律推算……”
他的手指重重地点在宣纸空白处，那里画着一个向上的箭头，指向一个他写下的、代表“雍朝”的符号。
“从唐末那次算起，到现在，恰好过去了……接近六百年！”林清源的声音低了下去，带着一种近乎残酷的冷静，“王爷，不管怎么算，误差几十年上百年，但只要一个王朝存在的时间超过三百年，就极有可能在其国祚之内，撞上这种‘小冰河时期’！不是您，就是您的子孙后代，逃不掉的！”
萧玄弈的目光死死钉在那简单的推算和结论上，捏着宣纸的手指因用力而骨节发白，指尖冰凉。尽管昨夜已有预感，但此刻看到这从浩繁史籍中梳理出的、冷冰冰的周期性证据，那种“天命不可违”的沉重的宿命，依旧如同冰水兜头浇下，让他四肢百骸都僵硬了。
殷商……东汉……唐末……六百年一轮回……大雍立国已有一百载有余……
他闭上眼睛，浓密的睫毛在憔悴的眼睑下投下一片阴影，喉结滚动了一下，良久，才从牙缝里挤出近乎虚无的气音：“……天意乎？”
书房内一片死寂，只有残烛噼啪，映照着两人疲惫而凝重的面容。
林清源看着萧玄弈这副仿佛瞬间被抽空了所有精气神、连挣扎都觉得无力的模样，心里那点因为“验证成功”而产生的兴奋瞬间熄灭了，取而代之的是一种说不清的难受和焦急。他不想看到这个总是强势、阴沉、掌控一切的男人，露出这种近乎认命的神情。
“王爷！王爷您别这样！”林清源顾不上什么尊卑礼仪，一把抓住萧玄弈冰凉的手腕，用力晃了晃，声音因为急切而有些发尖，“别难过啊！就算……就算真的是小冰河时期要来了，那又怎么样？提前知道了，就有足够的应对措施啊！天灾无法避免，人祸可以啊”
萧玄弈睁开眼，眼底一片深不见底的幽暗，看向他。
林清源赶忙继续，语速更快，像是要赶紧把希望塞给他：“不管这鬼天气什么时候来，会持续多久，只要我们提前做好准备，就未必会输！粮食！只要解决粮食问题，老百姓有饭吃，就不会轻易造反，社会就能基本稳住！”
“粮食？”萧玄弈的声音依旧沙哑，但终于有了一丝波动，“你有办法？在这种越来越冷、越来越长的冬天里，提高粮食产量？” 这简直是痴人说梦！现有的粟、麦、稻，哪一样不需要足够的积温和光照？
“有！”林清源斩钉截铁，眼睛亮得灼人，“我昨晚……不是，我翻书的时候，在一本讲海外风物的杂记里看到一段记载！”他其实哪里是翻书翻到的，完全是前世记忆的涌现，但此刻必须找个由头。
“说是前朝有海商，从极南之地的海外，带回一种奇特的作物，名为番薯，我叫它红薯。是一种块茎，长在土里，只有指头粗，皮色紫红或黄白，掰开里面肉质或黄或白，有丝，生熟皆可食，味道甘甜！”他描述得极其详细。
萧玄弈微微蹙眉，海外作物？他倒是知道沿海那边总会有新鲜玩意，但从未重视。
林清源接下来的话，却让他瞬间坐直了身体，不敢相信自己的耳朵。
“关键是产量！王爷，那杂记里语焉不详，但我敢说，让我有办法让他长到拳头大，这种‘红薯’，亩产至少可达三十石！”林清源抛出了第一个重磅炸弹。
“多少？！”萧玄弈失声道，凤眸陡然睁大，“三十石？！林清源，你知道你在说什么吗？如今上等水田，稻米丰年亩产不过三石有余！麦粟更少！三十石？十倍之数？！” 这简直荒谬！
“我知道！我没疯，王爷！”林清源迎着他震惊质疑的目光，毫不退缩，“我说的是真的！这种作物耐瘠薄，适应性强，不挑地，而且它的产量主要集中在块茎，不像谷物看重籽实。只要方法对，三十石，并非不可能！”
“什么方法？”萧玄弈紧紧追问，呼吸都不自觉屏住了。哪怕只有一半，十五石，也足以改变一切！
“用肥！”林清源吐出两个字，“不是普通的粪肥。红薯特别需要一种叫‘钾’的东西来促进块茎膨大。而草木灰里，就含有丰富的钾！”
他尽量用萧玄弈能理解的话解释：“简单说，就是在种红薯的地里，在适宜的阶段施用草木灰。他和农家肥是有配比的。这能极大提高红薯的个头和产量！如果再加上适当的藤蔓管理和育苗技术，亩产三十三石，也未必是空谈！”他把前世经过现代育种和科学种植说了出来，以期增加说服力。
三十三石！又是一个惊人的数字！萧玄弈只觉得心脏在胸腔里擂鼓般跳动，一股灼热的气流从丹田直冲头顶，驱散了方才的冰冷绝望！如果……如果这是真的…
但他毕竟是萧玄弈，狂喜只是一瞬，眉宇间便蹙起深刻的疑虑。他抓住了另一个尖锐的矛盾点。
“即便此物真如你所言，能结甘甜块茎，适应力强，”萧玄弈的声音恢复了惯有的冷静，目光如炬地看向林清源，“若它真有亩产数十石的潜力，堪称济世神物。那为何本王从未听闻？为何不见沿海州府奏报？为何没有百姓争相种植，推广开来？朝廷户部、各地劝农官，岂会对此等能活人无数的作物视而不见？”
这个问题直指核心，一个真有如此巨大价值的作物，怎么可能默默无闻？
林清源被问得一怔，随即大脑飞速运转。他意识到自己可能犯了“后世经验主义”的错误。在前世，红薯是明朝就传入中国到清朝才逐渐推广的救荒作物，其推广过程本身就充满曲折。在这个架空的雍朝，即便已有海商带来，也必然面临诸多现实障碍。
他略一思索，谨慎地答道：“王爷，这只是我的猜测，未必准确。或许……正因为它来自海外，模样习性皆与中土作物不同，百姓初见不知其用，只当奇花异草观赏，或偶然尝之，并未深究其种植之法。”
他顿了顿，继续分析：“而且，您想，它在南方，那最先接触到的，必然是闽、粤、琼州等南方沿海州县。那些地方，气候温暖，水土丰饶，稻米可一年两熟，本身并不十分缺粮。百姓守着熟田种稻米便能温饱，何必要冒险去摆弄一种来历不明、不知深浅的‘番邦土疙瘩’？即便有人试种，若不得其法����不知道需要起垄、剪苗、施肥����种出来的红薯又小又少，食之无味，自然就被弃之如敝履，难以形成规模。”
萧玄弈听完，沉吟不语。林清源的分析不无道理。南方富庶之地，确无迫切推广新作物的动力。朝廷劝农，也多着眼于本土主粮的增产，对海外奇物未必上心，甚至可能抱有轻视。一种作物从引入到被认识、接受、推广，需要机缘，也需要时间，甚至需要付出代价。
“你的意思是，”萧玄弈缓缓道，“此物或许早已传入，却因种种缘由，未被识得其真正价值，更未得其正确种法，故而被埋没？”
“极有可能！”林清源用力点头，“所以一切的前提，是必须先找到它！只有找到活株或种块，我才能验证它的真实，尝试用我知道的方法去培育。届时它究竟能否高产，能高几何，才可能有答案。否则，我们现在讨论再多，也只是纸上谈兵。”
萧玄弈的目光在林清源认真而急切的脸上停留片刻。少年眼中的光芒不似作伪，混合了笃定与渴望。尽管这“红薯”之事听起来依旧玄乎，但比起虚无缥缈的预言，寻找一种具体的作物，显然是更实际、也更可控的一步棋。
风险与机遇并存。若找到，或许真得一线生机；若找不到，或找到后证明无用，也不过是耗费些人力物力。
“罢了。”萧玄弈终于做出决断，声音沉肃，“是与非，空谈无益。唯有实证，可破疑云。”
他不再犹豫，沉声唤道：“玄七！”
“卑职在！”一直在门外阴影处值守的玄七应声而入。
“立刻传令玄武卫所有在外或可调动之人！”萧玄弈的声音斩钉截铁，带着不容置疑的威势，“放下手头次要任务，秘密南下，分赴沿海各州，尤其是闽、粤、琼、浙等地！照着这杂记，给我寻找一种海外传来的藤本植物，特征为藤蔓匍匐，开淡紫色或白色小花，地下结有甘甜可食的块茎，皮色紫红或黄白！不惜代价，找到活株或种块，火速秘密送回宝安城！此事列为甲等绝密，除执行者外，不得向任何人透露寻找的目标和用途！”
“是！”玄七凛然应命，身影一闪便消失去传令。
命令下达，书房里再次安静下来。萧玄弈慢慢坐回轮椅，目光落在眼前少年那张因激动而显熠熠生辉的脸上。
“阿源，”他缓缓开口，声音里带着一种前所未有的复杂情绪，“你又一次，让本王……不知该说什么好。”
先是告诉他可能面临灭顶之灾，然后又递给他一把能劈开生路的利刃。这感觉，如同在深渊边缘，被人猛地推了一把，又在坠落瞬间，发现腰间被不知何时系好一根的绳索。
林清源扯出一个有些疲惫的笑容，上前凑到萧玄弈耳边轻轻的说到：“王爷，我说过，您想要的我都会帮你得到。粮食，只是第一步。”
感受着耳边的吐息，萧玄弈深深地看着他，没有说话。窗外，天色终于彻底放亮，一缕微弱的晨曦，艰难地穿透厚重的云层，照进了这间弥漫着墨香、烛烟和一夜未眠气息的书房。
寻找“红薯”的指令，如同投入平静水面的石子，将在庞大的帝国暗处，激起不为人知的涟漪。
第23章 直接截胡
“红薯”的线索如同希望的火种，已被玄武卫带着秘密撒向南方沿海。但林清源知道，远水解不了近渴，即便立刻找到，育种、推广、收获也需要时间。而北方的寒冬，已经一天比一天迫近，时间不会等人。
眼下，他必须想办法，让更多的人能在这个或许异常漫长的冬天里，活得稍微暖和一些，减少那些悄无声息冻死在街头巷尾的悲剧。他第一个想到的，就是“火炕”。
这玩意儿结构不算复杂，核心原理就是利用烟的的余热，通过砖石或土坯砌成的中空炕体进行循环散热，达到取暖效果。一天做两顿饭，炕就能热上大半天，对于缺乏有效取暖手段的古代北方平民而言，无疑是过冬神器。
但问题来了：造火炕需要砖。而在这个时代，砖瓦还是相对昂贵的建筑材料，普通百姓的土坯房用不起太多。林清源琢磨着，能不能用最少量的砖，结合其他材料，做出同样效果的炕？他想到了水泥预制板。用水泥和沙石做出中空的板件，拼接起来形成炕体通道，关键承重和连接处再用砖加固，这样既能节省砖块，又能利用水泥快速定型、强度高的优点。
有了思路，他便伏在萧玄弈书房的偏案上，开始绘制火炕的结构详图。平面图、剖面图、烟道走向图、灶台与炕体的连接细节图……他甚至考虑到了不同大小房间的适配和烟囱的防风设计。图画得清晰明了，比例准确，标注详细。
图画好了，下一步就是找材料试验。水泥的简易制法，主要是石灰石和粘土按比例煅烧后磨细，再加石膏缩短凝结时间。他记得王府库房里好像有这些原料来着。
他揣着图纸，兴冲冲地跑去找钱伯，想整点石灰石、粘土和石膏，再要点砖头。
钱伯听完他的要求，胖乎乎的脸上露出为难的神色，捻着胡须道：“阿源啊，你要的这几样东西……尤其是石灰石和那种特别的粘土，前些日子，都被赵磊赵工头派人一股脑儿拉去匠作处后院了。他说是受了你的启发，要多试试不同的石头，看看能不能炼出更不一样的‘钢’来。王爷也准了，现在那些材料，都归匠作处管着，都堆在他们院子里。”
林清源一听，傻眼了。得，还是得去匠作处。
如今的匠作处，尤其是核心的锻造区域，早已今非昔比。自从高碳钢试验成功并被开始生产后，整个匠作处外围就增设了王府亲兵的岗哨，明岗暗哨，戒备森严，没有特定的腰牌或手令，闲杂人等根本靠近不了核心区域。
林清源这个“圣子”虽然名声在外，但萧玄弈之前倒是给过一个小银牌但����他平时要么跟在萧玄弈身边，要么待在惊蛰院，需要出入都有玄十一他们跟着，腰牌反而多余，压根就没有带在身上的习惯。
此刻他独自一人来到匠作处外围，看着那持戟而立、面无表情的卫兵，以及里面隐隐传来的打铁声，一时有些挠头，不知道该怎么进去找赵磊。
就在他伸着脖子张望，犹豫着要不要让卫兵通传一下时，旁边木匠院子的门“吱呀”一声开了，一个约莫四十多岁、身材精瘦、手指关节粗大，满身木屑的中年男人走了出来。
他刚准备出去透透气，抬眼就看见了站在路口、衣着体面、顶着一头微卷黑发、面生又带着点茫然的少年。
这木匠工头名叫鲁大成，在王府木匠处干了快二十年了，手艺精湛，尤其擅长做精细榫卯和家具，为人有些精明，性格上有点不服输。
最近这半个月，隔壁铁匠处因为那位“圣子”的点拨，又是炼新钢又是改工具，搞得风生水起，赵磊更是成了王爷跟前的大红人，走路都带风，连带着铁匠处那些年轻后生的月钱都涨了一截。
反观他们木匠处，还是老样子，做些修缮家具、打造门窗、偶尔做些军营需要的箭杆枪杆之类的活计，虽也重要，但比起隔壁日新月异、俨然成了王府“技术核心”的架势，就显得有些落寞了。
鲁大成心里早就有点不是滋味。同样是手艺，凭什么铁匠就能得那么大机缘？此刻，他一眼就认出了林清源����这卷头发，这年纪，这穿着，还有这雌雄莫辨的脸，不就是府里传得沸沸扬扬的“圣子”吗？王爷从边境捡回来的宝贝！
他心思立刻活络起来。圣子来匠作处？肯定是又有新点子了！找赵磊？那怎么能行！好东西又让铁匠处抢了先？不行，这次无论如何得截住！
鲁大成连忙迎上前去，脸上堆起十二分热情又恭敬的笑容，快步迎了上去，微微躬身：“哎呀呀，这不是圣子大人吗？什么风把您给吹到咱们匠作处来了？真是蓬荜生辉啊！”
林清源被这突如其来的热情和“圣子大人”的称呼弄得一愣，有些尴尬地摆摆手：“呃……别，别叫圣子，叫我林清源就行。我来找赵工头有点事。”
找赵磊？果然！鲁大成心里一紧，面上笑容更盛，语气却带着恰到好处的关切和一丝不易察觉的“排挤”：“找赵工头啊？哎呦，圣子……林公子您可能不知道，赵工头最近可忙了！整天带着他那帮徒弟围着那几个新炉子转，叮叮当当的，说是要试验什么新东西，脚打后脑勺，忙得饭都顾不上吃！王爷亲自交代的差事，可不敢耽误。您找他是……？”
他一边说，一边仔细观察林清源的神色，见他似乎真的有事要办，便立刻话锋一转，拍着胸脯道：“阿源公子，您有什么事，尽管跟我说！鄙人鲁大成，是这木匠处的工头。别看我们是做木头的，但手艺活道理相通，您要做什么东西，画个图，说出来，我们木匠处一样能给您办得妥妥帖帖！保证不比铁匠处差！” 他刻意强调“木匠处”和“不比铁匠处差”，眼神里充满了期盼。
林清源看了看戒备森严的铁匠院方向，又看了看眼前这位热情得过分的木匠工头，心想：是啊，火炕主要是结构和砌筑，水泥板模具也需要木工来做，找木匠好像更对口？而且看这位鲁工头的样子，似乎很乐意帮忙。
“那……也行。”林清源点点头，从怀里掏出那卷图纸，“鲁工头，我想做个东西，叫‘火炕’。主要是用砖头砌的，但需要一些木工活做辅助模具。您看看，能做吗？”
“火炕？”鲁大成听到是个没听过的新词，眼睛更亮了，连忙双手接过图纸，如同接过圣旨一般小心翼翼，“不能做也得能做！必须能做！阿源公子您里边请，咱们屋里说话，亮堂！”
他一边引着林清源往木匠院里走，一边回头对院里喊了一嗓子：“老张头，李师傅，王麻子！都别忙活了！快来！贵客到了！把咱们最好的茶……呃，水沏上！” 木匠处清苦，哪有什么好茶，但他架势要做足。
木匠院比起隔壁铁匠院的灼热喧闹，显得安静许多，空气中弥漫着木材的清香和有些刺鼻的桐油、胶漆味。
院子里堆放着各种原木和半成品木料，工具架上整齐排列着锯、刨、凿、斧、锛、墨斗等各式工具。听到鲁大成的吆喝，几个正在干活的老木匠都停下了手里的活计，好奇地围拢过来。
这些木匠大多年纪在四十岁以上，脸上带着岁月和手艺磨砺出的沉稳与皱纹，手上布满老茧，但眼神都很清明。他们早就听说了府里来了个了不得的“圣子”，隔壁铁匠处因此得了天大的好处，此刻见到工头如此恭敬地引着一个面容精致、衣着鲜亮的卷毛少年进来，心里都猜到了七八分，不由得又是好奇又是隐隐期待����难道，他们木匠的机缘，也来了？
鲁大成将林清源请到院里一张宽大的粗木桌旁，用袖子使劲擦了擦上面的木屑，然后才将图纸在桌上小心摊开。几个老木匠也顾不上什么规矩，都凑了过来，伸着脖子看。
图纸上那用线条勾勒出的复杂结构图，让这些经验丰富的老匠人先是一怔，随即都露出了凝神细究的神色。他们看不懂那些现代标注符号，上面的立体结构和尺寸比例清晰明了，一眼就能看明白个大概。
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