作者：爱喝甜酒
因为破洞府防护法阵需要花费极大的精力和时间, 上一批修真者都传送得极其远，意外发现新的资源点，但又没时间破阵, 只好都留下标记, 以报宗门。
“看来被人捷足先登了。”叶拾颜扫视洞府，神色平静, “看痕迹，至少有好几拨人在这里交过手，墙上这些剑痕、焦痕、冰裂、魔气、……应该是皓月天宗、焚天谷、冰魄宗以及魔渊的人。”
叶云塘蹲下身，捡起一枚玉简碎片。
玉简只剩一角，上面残留着几个残缺的古文，“……寒渊第九层……不可轻入……”
“第九层？”叶拾颜接过碎片，仔细辨认，“看来这洞府的主人当年探索过第九层，还留下了记录，可惜玉简已碎，信息不全。”
他将碎片收起。
哪怕只有只言片语，也可能在后续探索中提供线索。
两人在洞府中又搜寻片刻，确认没有遗漏有价值之物后，便转身离开。
接下来的时间，他们在第四层各处游走，又发现了几处小型资源点，但大多已被洗劫一空。
偶尔能找到些遗漏的灵草和矿石，价值有限，聊胜于无。
“看来我们传送的位置，确实是偏远地带。”一日休憩时，叶拾颜摊开地图，在已经探索过的区域做上标记，“从传送点到针叶林带，我们走了数十日，而其他宗门修士，若是传送到核心区域附近，恐怕数日就能抵达资源点。”
这就是秘境探索的无奈。
运气，往往比实力更重要。
���� ��i但叶拾颜并不气馁，毕竟他这次运气也不赖。
“不过，我们也有收获。”他取出那五枚凝霜雪果的玉盒，“这五枚灵果，价值就超过大多数资源点的总和，再加上那五头白鹿尸体……这一趟第四层，不算亏。”
叶云塘点头赞同，“第六层更重要。”
“是。”叶拾颜收起玉盒，目光投向地图上的第五层标记，“按记载，第五层是过渡层，面积似乎更小一点，资源更少，但危险系数却大幅提升……”
赶往去第五层传送点的途中，因为无聊，叶拾颜经常与叶云塘聊起寒渊秘境的特殊性。
“其实我一直好奇，”某日穿越一片融雪沼泽时，叶拾颜开口说道，“寒渊秘境明明危险重重，每次开启都有大量金丹修士陨落，为何四大域还将其定为跨域远征的固定场所？”
叶云塘挥剑斩断一条从沼泽中窜出的冰鳞水蟒，随口猜道，“资源？”
“资源是一方面。”叶拾颜以青柳云水珠撑开水幕，挡住蟒血溅射，“但四大域广袤无垠，秘境无数，未必找不到更安全且资源更丰富的替代品，为何偏偏是寒渊？”
他顿了顿，继续分析，“我查过焚天谷的典籍，过去数万年间，北冥雪原作为跨域远征举办地次数不少，其中三分之二地点都以寒渊秘境为第一场考核场地，这比例……太高了。”
叶云塘收剑入鞘，“有原因？”
“我猜，可能与秘境的稳定性有关。”叶拾颜沉吟道，“绝大多数秘境都有承载上限，比如某些上古遗迹，一次只能进入数十人，超过就会引发空间崩塌，而寒渊秘境……每次开启都能容纳四百余名金丹修士，且空间结构极其稳定，数万年来从未出现过大规模崩塌。”
他指向周围的沼泽、针叶林、远处隐约可见的冰蚀山谷，“你看，这里的生态系统完整而稳定，灵气循环自成体系，不像某些秘境，资源开采后需要数百年甚至上千年才能恢复，寒渊秘境的资源，似乎会再生情况要远胜于其他秘境。”
叶云塘听言若有所思，“比如新生资源点？”
“对。”叶拾颜点头，“就像我们遇到的那处凝霜雪果，上次秘境关闭到这次开启，不过四百多年，四百年时间，绝不足以让地脉冰眼自然孕育出成熟的灵果，光是开花，就需要一百年，成熟期需要五百年，除非……秘境本身有某种修复或再生机制。”
这种机制，对需要定期举办大规模试炼的四大域而言，价值无可估量。
“而且，”叶拾颜神色更加凝重，“我怀疑寒渊秘境深处，藏着更大的秘密，比如……第九层。”
他取出那枚玉简碎片，“上古修士留下的警示，寒渊第九层……不可轻入，能让上古修士都忌惮的地方，会是什么？”
叶云塘沉默片刻，却说道，“幽冥道绝对想进第九层。”
“没错，沈烈，或者说附身沈烈的幽冥道修士，不惜暴露身份也要抢夺冰魄寒芝，而据我所知，冰魄寒芝除了能炼制凝婴丹，还有一种用途……”
他看向叶云塘：“作为钥匙，打开某些特殊封印。”
毕竟第一口寒泉，争夺成功率是要大于后两口的。
正如拍卖会上，同一件奇珍分作数批上拍，第一批亮相时，众人争夺最不激烈，因为他们知道后面还有同样的东西，会心里斟酌比较，反正错过，之后还会出现。
待到后面两批时，会思量，万一错过这批，那岂不是会后悔至极。
这冰魄寒泉亦是如此。
第一口泉眼出世时，各方尚怀试探，未尽全力，兼且人数最众，局面最乱，变数最多，浑水之中，未必没有摸鱼得手的机会。
越往后，幸存者越是精锐，争夺便越是直白惨烈，想在众目睽睽之下虎口夺食，难如登天。
所以这也是幽冥道在第一口冰魄寒泉暴露的原因之一。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了相同的猜测。
幽冥道潜伏多年，图谋的恐怕不止是寒芝本身。
他们真正想要的，很可能是第九层封印中的某物。
“这些暂时与我们无关。”叶拾颜收起碎片，“当务之急是第六层寒泉，至于第九层……如果真有人想打开封印，自然会有人去阻止。”
又行十余日，前方出现了一座冰晶构筑的高塔。
塔高约三十多丈，通体由淡蓝色的冰晶砌成，塔身表面刻满了繁复的空间阵纹。
塔顶悬浮着一道旋转的银白光漩，正是通往第五层的传送门。
与第三层的寒晶台不同，这座冰塔周围并无修士聚集。
塔前空地上，散落着几具尸体。
有离阳天宫修士，有散修出身的客卿，还有两名雪云门女修。
尸体都已冻结，覆盖着薄冰，显然死了有些时日。
从伤口看，大多是相互厮杀所致，少数被妖兽所伤。
“看来第四层的争斗，比我们想象中更惨烈。”叶拾颜扫过那些尸体，神色平静，“能走到这里的，都是经过层层筛选的强者，但为了增加第二口冰魄寒泉夺取率，还是免不了自相残杀。”
叶云塘目光落在一具离阳天宫修士的尸体上，那人胸膛被冰锥贯穿，伤口周围凝结着诡异的蓝紫色冰晶，与柳莹死状相似。
“雪云门下的手。”他淡淡道。
“是。”叶拾颜点头，“北冥三宗的清剿策略很成功，火属性宗门损失惨重，剩下的恐怕也难成气候，这对我们来说……未必是坏事。”
竞争对手减少，第六层寒泉的争夺压力自然会降低。
但前提是，他们能平安抵达第六层。
两人并未在塔前久留，确认四周无埋伏后，便径直踏入冰塔。
塔内空荡，只有中央一座小型传送阵在缓缓旋转。
阵旁立着一块冰碑，碑上刻着古体文字：
“第五层，幻冰迷宫。心志不坚者，永堕冰幻。”
“幻境考验？”叶拾颜挑眉，“看来第五层的主要危险不是妖兽或修士，而是心魔。”
这对他们而言反而是优势。
叶拾颜神识强大，又修炼九转化丹诀，对幻术抗性极高，叶云塘剑心澄澈，意志如铁，寻常幻境根本难以动摇。
“走。”叶云塘握住他的手。
两人并肩踏入传送阵。
银白光芒吞没视野的瞬间，叶拾颜心中默算起来，进入秘境至今，已过去三个多月，距离秘境结束，还有八个多月。
时间看似充裕，但第六层寒泉争夺和后续可能出现的变故，都需要时间。
越往后难度越大，所耗费的时间也越久。
没多久，光芒散去。
眼前，是一片无边无际的冰晶迷宫。
透明的冰墙高达数十丈，墙内封冻着无数扭曲的人形虚影，那些虚影正无声嘶吼，眼神空洞而绝望。
迷宫通道错综复杂，每一条岔路都弥漫着淡淡的白色雾气，雾气中隐约有呢喃低语，仿佛亡魂的诅咒。
第五层，幻冰迷宫，到了。
作者有话说:
第254章
踏入迷宫的瞬间, 周遭温度骤降了至少数成。
给人一种浸入骨髓，直透神魂的寒意。
叶拾颜甚至能感觉到，空气中飘散的白色雾气有点凝成实质一般。
每一缕雾气都蕴含着微弱的精神波动, 一旦吸入过多，便会产生幻觉。
“雾气会影响判断。”他屏住呼吸, 激发护体灵光, 避免吸入雾气，
为了保险起见, 他以木中火在体表形成一层薄薄的青碧火膜，再增加一层防护措施。
“糖糖, 我们不要相距三四丈范围外。”
叶云塘点头, 周身散发出一层淡金色的暖意，这是太阳真火的余温自然外放, 将靠近的雾气蒸发大半。
也算是另一类的防护措施了。
两人并肩前行, 踏入第一条冰晶通道。
通道宽约两丈，两侧冰墙透明如镜，倒映出无数扭曲的人影。
那些人影不是他们的倒影, 是冰墙内部封冻的幻影残念。
此刻正随着他们的移动而缓慢转动眼珠，嘴唇无声开合，仿佛在诉说着什么。
本来叶拾颜还以为是以往陨落在幻冰迷宫中的修士尸体来着。
“这好像是上古修士的残念？”叶拾颜凝神观察，“看来这迷宫存在的时间, 远比想象中久远，这些残念被冰封在墙中，与迷宫融为一体, 成了幻境的一部分。”
话音刚落, 前方通道拐角处，忽然走出两道身影。
一男一女, 皆着皓月天宗服饰，正是那对双月剑修士
两人面色凝重，周身月华流转，显然也在抵御幻境侵蚀。
“这位焚天谷的道友？”月锋见到叶拾颜二人，微微一怔，随即拱手道，“没想到在此相遇。”
叶拾颜神识微扫，心中冷笑。
幻影。