死遁后拯救文曲星 第33章

章君游少将军下落不明，章倚剑老将军不幸殒命，黑甲卫一开始也不相信苏照归的信口开河。因为没有第二人能证实。

事情就僵在了郡府上。黑甲卫一两天寻个由头来吵嚷几句，宋望公作样子，便也不放苏照归，但给他提供不错的“囚禁”条件。

黑甲卫派人去京城报告情况不假，文通门这边又何尝没有快马加鞭把消息传遍出去，早做准备？

掌簿师爷冯先生又低声：“今日黑甲卫似乎闹得更厉害了些，大约是京城的回信到了？几个军中悍将，带了几句刺耳的话闯后衙。宋公脸都青了。不过孟掌院还在前厅和他们周旋。”

苏照归指尖在书页上轻轻一划，留下浅浅的墨痕，他神色未动，只颔首道：“有劳冯先生报信。”

送走了冯师爷，屋内重归寂静。阳光透过高窗窄缝，在地面上投下一块斜斜的光斑。苏照归搁下笔，并非继续读书，而是闭目沉入了自己的精神空间。

书斋依旧，悬浮的文王琴流淌着柔和的光晕，他看向半透明的系统面板：

[关卡任务：破坏黑甲卫建制]

师座：1/1 (章倚剑 - 达成)

少师座：1/1 (章君游 - 达成)

卫长：3/50 - 目标未完成

兵卒：87/500 - 目标未完成]

这数字让苏照归微微一怔。87名兵卒？他调走的那八百人，竟已在短短两三日间折损了近百？这“搂草打兔子”的效率比预想中高太多了。

他心念微动，选择了那个刺眼的87/500。瞬间，无数杂乱的信息流涌入脑海，被系统以冰冷的标注汇总：

【情报】遭遇蛮夷流寇伏击，死伤惨重（鲁郡 - 赴夜郎途中）- [死亡人数：23]

【情报】误入瘴疠沼泽，疫病蔓延（饶郡 - 往乌孙戈壁）- [死亡人数：18]

【情报】水土不服引发旧疾，暴毙于野（岐郡 - 寻山寨途中）- [死亡人数：6]

【情报】队伍争执哗变内讧，自相残杀（蜀郡 - 探马匪窝）- [死亡人数：29]

【情报】行路不慎坠崖落水（多区域）- [死亡人数：11]

“果然是天时地利人和都不在他们那边……” 苏照归心中默念，谈不上喜悦，只有一种事态如激流奔涌向前的冰冷感。任务远未完成，但能削弱一点是一点。

苏照归又打开了在击杀章倚剑后，系统送的“专属礼包”。

[五维值礼包20点（未开启），星币×5000万]

不错。

随着任务获得的星币入账，资产面板的负债又减少了，现在苏照归只欠6975万元了。

就在这时，一个熟悉清冷的声音在他意识深处响起，带着一丝疲惫，却又前所未有的清晰和平静：

【“照归。请来一叙。”】

是子秋。

苏照归瞬间将意识转移至书斋深处独立的“厢房”。子秋的灵魂光辉比上次凝实了许多，不再像个虚弱的幽灵，而是盘坐在榻上，眉宇间虽仍有忧色，却已不再是过去困兽般的封闭。他身上甚至隐约透出几分当年稷下学宫俊才的从容风骨。

【“子秋兄。”苏照归的意识凝成一个影子坐在他对面，“孟掌院今日在前厅应对黑甲卫，颇为费心。”】

【“是。”子秋轻轻点头，视线似乎穿透墙壁望向远方，“我听到了你们说话。孟师兄……他变了，或者说，有些东西他本就未曾变过。”他顿了顿，声音低沉却也带着一丝释然，“身之察察’……我昔年以为他与我因道相左而生隙，甚至因《秘典》之事疑我、疏我，最终……也许在酒馆泄密一事上做了推手。”】

【苏照归专注聆听。这是子秋第一次如此主动且条理清晰地主动复盘关键节点。】

【子秋抬起眼，目光直视苏照归的意识之影：“他在为文通的存续竭力周旋，在为章倚剑之事引经据典与黑甲卫争辩，在你归来时，他甚至不惜破例为你举行了独一人的‘授袍礼’……这些，并非一个狭隘猜忌之人能为。”】

【“你是说……”苏照归若有所思。】

【“酒馆泄密，或非孟师兄所为。或者说，并非他主使或知情。”子秋眼中闪烁着复杂的光芒，有痛悔，也有反思后的沉重，“回想当日遇险细节，几个伏击我的黑甲卫，言语嚣张至极，甚至污蔑我是‘叛逆’，要杀鸡儆猴震摄‘乱党’……这绝非大师兄的作风，他纵疑我，也只会不动声色慢慢解决……也许有人假借大师兄之名行事，以绝祸患？我之前对大师兄的怀疑……是错的。我的怨愤遮蔽了判断。夫子曾说，以私怨臆测他人，是偏离本心之始。我愧对夫子教诲。”言语间带着坦诚的愧疚。】

【“不必自责，子秋兄。”苏照归的声音温和而带着力量，“身陷囹圄，九死一生，能守住‘察察’之志已是不易。疑窦丛生才是人之常情。若无你当年对夫子承诺的固执‘察察’，也等不到今日水落石出的机会。何况现在你我既明此节，日后与孟师兄，或能真正合力破局。”】

这番话让子秋的灵魂光辉微颤，仿佛卸下了一角久压的重石。

【苏照归：“不过，你可别再叫人家‘大师兄’了？这还是端木先生提醒的。子秋兄之前不知此忌讳吗？”】

【子秋茫然后又叹道：“我与端木断交两载……他给我写了信，但我没有打开……是我作茧自缚了。”】

【苏照归：“子秋兄切勿妄自菲薄。”】

【子秋又感慨：“原来孟师兄不喜此称谓……或许他心中觉得，所谓‘大师兄’的那个位置，永远属于颜子渊师兄吧……”】

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傍晚时分，掌簿师爷冯先生又惊又喜地来报：“苏公子，太好了！宋公和孟掌院把黑甲卫新来的将军打发走了！他们吵得口干舌燥，总算是暂时按下……宋公遣我来请您去前书房一叙！”

苏照归整理了一下衣袍，梅影青云袍在微暗的光线下依然清逸出尘。他刚走出这幽静的小院，正遇上已等候在路径上的端木江。

月光悄然升起，清辉洒在端木江精致的面容上，善于洞察的眼睛在暗夜中显得格外深邃。他静静地看着苏照归走向通往宋望公书房的回廊。

苏照归停下脚步，微颔一礼。

端木江的目光从苏照归的脸上滑向那件象征着文通门承诺的青袍，手中精致的折扇无声地合拢，最终只是对苏照归点了点头，浅笑：

“苏师弟，事成之后……路可还远？”

苏照归看着系统里主任务进度条的“95%”，朝端木江颔首：“朝夕之间，所念当见。”

第31章 三〇 其暖如灯 鸡犬桑麻可期

三〇其暖如灯

郡府后堂的书房内, 气氛凝重。檀香袅袅，勉强驱散着连番争辩带来的烦躁气息。

宋望公捋了捋银白长髯，将一份加盖了朝廷暗记的文书轻轻推至桌案中央。孟非端坐其侧, 面色沉静似渊，但紧抿的唇角仍泄露出连日周旋的劳心。

“快马回文, 措辞虽强, 意已转圜。”宋望公的声音低沉而清晰，目光扫过苏照归和端木江，“章帅旧伤复发、猝然离世, 虽令人扼腕，然朝廷已有定论：老将军为国征战，积劳成疾，旧创难愈, 此番操劳巡视触发隐疾，遂致薨逝。至于章君游公子行踪不明一事……着黑甲卫全力寻访, 其余人等不得妄加揣测干涉。”

端木江挑眉。这结果在他的金银开道和宋、孟二人的人脉运作下, 已是目前能做到的最好局面。京城那边, 章氏一系主心骨已失，新势力蠢蠢欲动之下, 没人真心想为一个失踪的“少师座”和一个猝死的老帅大动干戈, 尤其是在文通门势力盘踞的岐郡掀起腥风血雨。

孟非接口道：“朝廷之意, 是让余部黑甲卫暂归岐郡大营安置听调, 统由宋公辖制安抚。”他看向苏照归, “黑甲卫中虽仍有悍卒心存疑窦怨怼，但既无实证，又有宋公钧命与朝廷文书双重弹压，他们翻不起浪花了。此事于你, 应算是了结。”言语中带着一丝不易察觉的保护者姿态。

“多谢掌院，多谢宋公，为在下费心周全。”苏照归起身，诚心一揖。青云袍的梅影在烛火下微微浮动。这份平静的解决，意味着他不仅自身脱困，也为文通门和岐郡免去了一场兵祸。

“破坏黑甲卫建制”的任务，随着师座、少师座的铲除，以及几百名精锐被险途吞噬或羁留，50卫长和500兵卒的数字，虽暂未彻底达标，但其核心骨架已然崩溃，气焰已灭。系统的最终结算奖励想必也不远了。

“只是……”孟非的目光落在苏照归包扎过的手臂，“章帅暴起发难，终是你受伤之因。黑甲卫虽被压制，仍难免有私下怨言……”

“皮肉之险，换来一地安宁，值当。”苏照归淡然回应，“况且此事能平息，全赖掌院与宋公运筹帷幄。”

宋望公微微颔首：“苏公子能如此想便好。这几日委屈你了，可先在郡府驿馆静养，待风波彻底平息再行计议。”他又看向孟非和端木江，“二位贤人亦辛苦了，夜深，请先回房歇息吧。”

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夜更深，露更重。

郡府角落一处戒备森严的别院，气氛与书房截然不同。月光透过高窗的稀疏栏杆，在地上投下冰冷如霜的格子光斑。

守卫是宋望公最得力的本府老兵，神色紧绷，眼神警惕异常，显然对里面关押的“东西”极为忌惮。看到苏照归手持宋望公亲笔的令条，他们虽未阻拦，眼神中的担忧却愈加明显。

“苏公子，小心些。那‘东西’……邪门得很。”

苏照归点点头，轻轻推开沉重的房门。一股淡淡的、混和着药味与某种无法形容的腐败霉味的阴冷气息扑面而来。

房间陈设简陋至极，只有一张硬板木床。

诡异的大头童子，正背对着门，蜷缩在床角最深的阴影里。他穿着不合身的旧衣，露出的手脚细瘦得惊人，头颅的比例在幽暗中显得异常突兀。

门开的声音惊动了他。他没有立刻回头，而是像某种小兽察觉到了危险的逼近，肩膀不易察觉地耸动了一下。

苏照归缓步走近，每一步都踏在冰冷的地砖上，在这死寂中格外清晰。

“你……”他刚想开口。

童子猛地转过头。

一张极度苍白的脸撞入苏照归的视野。皮肤像是许久不见阳光的石膏，上面还残留着胡乱抹上去的红白涂粉，此刻晕开了显得愈发怪异。唯独一双眼睛，在黑暗中亮得惊人，既非孩童的懵懂清澈，也非成年人的狡黠算计，而是一种纯粹的、空洞的、仿佛能吞噬一切光亮的怨毒。

“苏哥哥……”沙哑尖细的童音轻轻响起，带着一种令人头皮发麻的亲昵，却又冰冷得没有半分温度。两个字如同两把小钩子，毫无预兆地凿开了尘封在冰层下的一段记忆。

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原本世界中，当年那改变了一切的山崖之下。

断崖幽深，风声呜咽如泣。惨烈的景象几乎让苏照归窒息。

须发花白、面貌掩在碎甲下无法辨识，身着被血浸透布甲的老将，背脊如嶙峋峭石般拱起，魁梧的身躯承受了坠落时绝大部分的撞击力，早已气绝，手臂却依然成环护姿势。殷红的血，染透了身下的土地。

被苏照归千钧一发拖拽住未坠入深渊的少年，惨白得如同被抽干了血色的纸人，眉宇紧锁，因巨大的痛苦而微微颤抖。他的一条腿扭曲变形，胸前背后更是撕裂伤累累——若非这老将以身为盾，他早在坠崖时便殒命，甚至等不到苏照归援手。

“坚持住。”苏照归心头剧震，立刻扑上前，使出浑身解数施救。他探向老将冰冷僵硬的手臂，指尖触及脉搏处的沉寂，便知回天乏术。一股难以言喻的悲凉与敬意瞬间攫住了他，这素昧平生、不辨容貌的老将，用性命诠释了何谓忠义。

苏照归用尽力气才将半昏迷的少年从山崖下小心抱离。触手的衣衫冰冷粘腻，少年的身上都是伤。苏照归不敢怠慢，寻了一处勉强避风的山岩凹隙，撕开少年的血衣，敷上随身携带的粗制伤药，又寻来泉水撬开他紧咬的牙关，勉强灌下一点续命。

回到山脚柴扉小屋时，少年在颠簸中短暂地睁开了眼。茫然的目光掠过苏照归焦虑而带着血污的脸，又僵直地飘向小屋角落里——被苏照归寻了块还算干净的破草席卷起的尸体。

“义父……？”少年干裂的唇间嘶哑地挤出两个不成调的音节，方才在崖下模糊的惨景，被老将军如山倾颓前一声嘶哑的“殿下……路还长……活下去……”唤醒了清晰的记忆。

“不！”

一声不似人声的、饱含了绝望愤怒的悲嗥猛地撕裂了这小屋的宁静。

少年如同受伤濒死的幼兽猛地弹起，不顾胸膛崩裂的伤口和折断的腿骨，疯子般扑向草席。他死死攥住老将军冰冷粗粝的手掌，似乎想捂暖它，又想把沉重的身躯拽起来，喉咙里堵着巨大的哽咽，只发出濒临破碎的哀鸣。眼泪混着冷汗和脸上的血污滚滚而下。

“贼老天！你瞎了眼吗？连他也要夺走？杀！都杀了！！前路是血，我踏过去便是！！我偏要……偏要……！”他语无伦次地嘶吼着，双目赤红如血，充满了对命运最刻骨的不甘和不加掩饰的怨毒杀气。这根如父如师、忠贞不渝、甘愿以命相护的擎天之柱，断了。他的世界随之崩塌。

苏照归心中大恻，用尽全力才制住濒临彻底崩溃、自伤自毁的少年。那一刻，他在这个少年身上窥见了远超年龄的、被无边痛苦和仇恨扭曲的深渊。

“冷静，听我说。”苏照归钳制着他瘦弱却蕴含可怕破坏力的肩膀，声音沉浑有力，带着不容抗拒的安抚力量，“你看看他。你看看他最后护住你的样子。你这般不顾生死，对得起他这舍命一托吗？”

这句话如同当头棒喝。少年赤红的眼中茫然了一瞬，疯狂的神色像是被冰水浇过，痛苦和恨意依旧尖锐，但不顾一切的癫狂却顿住了。他回头，再次死死看着不辨面貌的苍老尸体，身体如同被抽去所有筋骨，再也支撑不住，整个人重重地瘫倒在地，发出一声绝望呜咽。他的指节死死抠进泥土地面，肩头无法抑制地剧烈耸动，压抑的低泣声如同孤雏的哀鸣，令人心碎。

苏照归无言地守着他，等他耗尽最后一丝哀恸，只留下无声的抽噎和一片死寂的灰败。

第二天，伤势未愈的少年沉默得可怕，像一具抽空了魂魄的木偶。只在苏照归试图搬动老将军遗体时，他才猛地惊醒，拖着伤腿扑上来帮忙。

章老将军的面容已毁，身躯亦残破，他们合力将老将军葬在了离小屋不远的一道向阳的山坡上——没有棺木，没有墓志铭，只有土堆和几块顽石标记。坟前，苏照归恭敬地三揖，对着新土敬声道：“拼死相护，青山埋骨，愿忠义之士安息。令郎……我会尽力照拂。”

少年脱下身上那件几乎破碎却看得出做工精致的布袍，亲手覆盖在草席上一起下葬。当最后一抔土覆上时，少年终于像个真正的孩子般，对着新坟长久地跪了下去，额头抵着冰冷的泥土，压抑的呜咽声久久不散。苏照归站在他身后，没有劝慰，只是默默守护，给予他宣泄空间。

少年哽咽说，他叫章濯，感谢恩人救命，永志不忘。

言罢，骤然仿佛被抽空了般，软倒在地，额头烫得惊人，昏迷不醒。

之后，是漫长而艰难的恢复。

山风冽冽，穿透简陋的柴扉。油灯在土壁上投下摇曳的光影，温暖着一方小天地。