死遁后拯救文曲星 第76章

推门而入，一股浓重的旧物混着樟脑与尘土的气味扑面而来。当铺内光线黯淡，柜台后坐着个形容枯槁的老朝奉，正慢条斯理地拨着算盘，珠粒碰撞的清脆声响在寂静中分外清晰。

“找章大人？哦，苏公子吧？”老朝奉从镜片后抬起浑浊的眼，未等苏照归开口，便已了然似的，从柜下摸出一块裹着红绒布的竹牌递来，声音干涩沙哑，“大人早些时候被宫里急召走了，走前留下此物，说若您来了，代他问声好，迟些，他必亲自来寻您。”

那竹牌入手温凉，上面歪歪扭扭书了一个“待”，像是匆忙间的信手涂刻，透着几分章君游的狷狂之意。

“知道了。”苏照归将竹牌拢入袖中，心底泛起一丝难以言喻的微妙。既是松了口气——避免了即刻的虚与委蛇，又隐隐不安——章君游被何事羁绊？更因这“迟些再来”的承诺，意味着那船上三日后的纠缠约定并未作废。他转身走出了沉闷的当铺。也罢，上元佳节，先将自己丢进这沸反盈天的烟火尘嚣吧。

南安城被无边无际的灯海吞没。万千盏色彩明艳的花灯悬满街市巷陌的檐下枝头，暖黄色的光晕氤氲蒸腾，染成一片人间星河。街衢如同熔金的河流，挤满了笑语喧哗的人群。孩童骑在父辈的肩头，手举着竹骨纱面的鲤鱼灯、玉兔灯、菱花灯。

苏照归一身素色儒袍，跟在数位相熟的书院子弟身后。书院的学子们放下课业的重压，指点着各色花灯说笑逗趣。苏照归眉眼看似温和笑意不变，眼底深处却是一片澄澈的冷然。

他信步走过吹糖人的小摊前，看那艺人顷刻间吹出神灵活现的金猴献瑞；又从画糖画的老人手里接过去一只凤凰。甜食粘牙的暖意无法抚平心底的紧绷。

绕过一架巨大的莲花转灯，喧天的锣鼓声浪被彩篷隔绝大半。眼前是一个清冷许多的街角广场边缘，临时搭了个极简单的投壶游戏摊。几张木桌，几只青瓷阔口壶，几扎削磨圆润的竹矢。

唯一的客人是位年轻公子，身形高挑清瘦，穿着月白色竹纹提花的云锦暗纹窄袖袍，侧对着街巷。他面覆一张绘着踏云纹路的半脸黑金面具，只露出棱角分明、线条优美的下颌，唇瓣微微抿着，显出某种专注。

手腕轻抖，竹矢飞出。“嗒”的一声轻响，正落入最远处的阔口长颈青瓷壶内。

动作干净利落，带着一种与这粗陋地摊格格不入的雅致沉稳。

那戴面具公子似乎察觉到周围来人，抬头四下张望。目光穿过稀疏的人影，恰恰锁定穿着素色儒衫的苏照归的背影。

“云……？”

一个“云”字，迟疑、试探，带着青年特有的清亮音色，却有着某种急迫期望，穿过几丈空间，清晰地撞进苏照归的耳中。

苏照归猛地刹住脚步，压下心头惊涛骇浪。

苏照归缓缓侧身回头，面上是恰到好处的疏朗困惑笑意，目光平和地迎上对方那张黑金色的半覆脸的面具。

“恕在下失礼，”苏照归抱拳，微微颔首，儒雅有度，“这位公子，方才可是呼唤在下？”

隔着几步距离，烟火闪烁的光线下，苏照归能清晰地感觉到那面具孔洞后投来的目光在自己脸上停顿、审视，逐渐变得波澜不惊乃至于警惕。

“抱歉，”面具下传出的声音清朗依旧，却带上几分刻意调整过的平淡，“是我一时心急，错认了背影。唐突。”对方也客气地拱了拱手，目光再次仔细地将苏照归从头到脚扫了一遍。

“是在下冲撞公子雅兴了，”苏照归微笑回礼，“在下苏燧，未知公子贵姓？”

那戴面具公子略顿：“鄙人萧斋，此番初游南安。当真名不虚传。”

“方才听公子脱口而出‘云’，”苏照归向前踏了半步，距离不远不近，目光却锐利如针，几乎刺穿那张漆黑面具，“这称呼……倒让我想起一位行踪成谜的故人。”

话音落下的瞬间，苏照归捕捉到对方身形那几乎难以察觉的片刻僵直。即使隔着面具也几乎能感受到他骤然锐利如电。

也在这一刻，苏照归的意识深处猛地剧震。

眼前骤然出现无数飞速划过的金色乱流，脑海中甚至清晰传来“铮——”一道类似弓弦绷紧的清鸣——是来自云九成灵魂深处强烈至极的情绪激荡。若非系统精神空间的强行约束，这波动几乎要夺走苏照归的意识。

好个云九成，一直不动声色，关键时候竟想自主行动，悍然冲击系统壁垒！

还好苏照归有所准备，意念指令之下，系统安眠仓瞬间镇压，无形的符文锁链强行缠绕上云九成那骤然如神阳般炽亮的金色虚影，将那片即将爆发的金色怒焰强行包围。状元公即将沉入安眠仓。但苏照归控制了尺度，留他神智一线清明。

[系统内，云九成倒吸冷气，紧迫道：“抱歉，苏兄，冒险一试，只觉此事不该累你，须由我亲手——”]

[苏照归淡道：“你要做什么？告诉我，若予我足够信任，未必不能达到你所期盼效果。云兄，我们同舟共济、本为一体，盼你早日明白。”]

[云九成动弹不得，挣扎后方叹：“那么劳驾苏兄——找个没人的地方，给这小子一闷棍，然后带出南安城。”]

[苏照归：？]

[云九成竟有些咬牙切齿的味道：“叫他知道——这南安城别随随便便进！若是被人窥见——”]

[苏照归了然：“果然是他。”]

——当日金帐退兵，打消父王战意的贝子萧天齐，就在眼前。

现世中，面具遮掩下的萧天齐因苏照归“故人”二字微愣后，声音里已恢复那点无懈可击的清朗闲适，甚至带上一丝惋惜，“我有位至交，幼时相邻，如今天各一方、行踪不明……我欲寻他，一时错认……”

[系统里，苏照归倒吸冷气：“萧天齐竟不知你易他之貌，被灌毒酒身亡之事！？”]

[云九成沉入安眠仓中，分明神智仍清醒，却作睡眠闭耳状。]

苏照归稳住心神，应道：“相逢即是缘。萧兄既慕我南都风华，何不随在下寻个清静去处，把盏一谈？”

这是试探，也是逼进。

寒风吹动两人袍角，广场远处人声与锣鼓如潮水遥远退去。

戴面具公子静立原地，似在犹豫。他身后不远处，苏照归敏锐地捕捉到两个不起眼的灰袄汉子目光如鹰隼，状似无意地扫视着四周人群——显然是这位‘萧斋’的护卫。其中一人背后还有两个极长的、严严实实包裹。

那恐怕是——听江北大营中那些将士们说过的——萧贝子马战娴熟，善用双枪，唤“六沉”！

“这……”萧斋面具后传出略作沉吟的声音。

苏照归把暗示说得更明显了些：

“兄台看着是金贵之身，想必为打探些要紧消息？苏某不才，倒也‘灵通’。兄台想寻的人——或许苏某这里，还能挤出一点消息？毕竟……公子看着面善，说不好，与在下已有过面缘了。”

语意昭然若揭，他已看穿对方身份。前些时日江北解围，心照不宣。

萧天齐的身形再次为之一凝。面具孔洞之后的目光直射苏照归面门，锐利得几乎要凝成实质的冰刀。

然而苏照归依旧从容含笑回视，不动如山。风雪无声地落下。远处喧嚣的人间烟火仿佛已成模糊的背景幕布。两个身影在流光溢彩的南都上元之夜对峙。

“好。” 萧天齐的声音响起，“那便有劳苏解元……带路。”他唤出名头，便是默认身份，向当日单骑入营的南使解元打招呼。萧天齐抬了抬手，身后阴影里的两名护卫悄无声息地汇入人群中，保持着若即若离的距离。

苏照归引着他，逆着流光溢彩的人潮，转入更深的小巷。灯火的喧嚣渐远，青石板路上覆着薄雪，脚步声清晰可闻。最终停在一间悬着朴拙竹帘的小楼前，门楣上书“静庐”二字。掀帘而入，温暖的气息夹杂着一缕清雅酒香迎面而来。酒肆内里不大，多被屏风隔开雅座。

苏照归显然是熟客，酒保微微颔首，便引着二人上了二层临窗的僻静小阁。推开雕花木槅扇，窗外便是潺潺流过的暗河，河对岸的光影在薄雾中摇曳如画。

“两壶‘雪涧寒’，要烫好的。小菜只管精细上来，不拘南北口味。”苏照归吩咐罢，酒保依言退下。

阁内只余二人。苏照归执壶，温热的酒液注入青瓷杯中，蒸腾起醇冽的白气。“萧兄，请。”

萧天齐虽有面具，还是隐约可见轮廓。暖黄烛光下，与苏照归在溪水中与在江北四太子金帐中见过的那张脸孔几能重合——轮廓英挺，剑眉入鬓，鼻梁高直，唇形清晰而隐有棱角。较之苏照归见过的北人多几分清峻，少几分彪悍。

萧天齐执杯轻嗅，啜饮低喟，举止间并无北人的粗豪。

初起是寻常客套，南安的繁华，上元的热闹。随着酒意加深，话题在文章辞彩中小心翼翼打转，《诗》、《书》、《乐》，甚至更幽微的玄理思辨，萧天齐竟皆能从容接续。当苏照归提及《卿云歌》中“日月光华，旦复旦兮”的归南之韵时，萧天齐眼中闪过一丝异彩，以指轻叩桌面击节，低声和吟：

“日月光华，旦复旦兮……”

声如清磬，字正腔圆，雅音韵律在他口中流淌而出，竟无半分滞涩，带着一种深远的古意和对光华的咏叹。

苏照归心中微震，此等文气的修养，对南朝文脉礼乐发自内心的认同和熟稔殊为难得。

“萧兄气韵不俗，学识淹博，倒更像是江南俊彦。恕苏某冒昧，”他顿了顿，迎着萧天齐略带醉意的目光，“兄台与那位四太子殿下……不甚相似？”

话音落下，阁中一时静寂。窗外喧嚣的鼓乐声仿佛也被隔远了。

萧天齐执着杯的手，悬停于半空。沉默了足有两息，才缓缓抬起眼，看向苏照归，眸中神色复杂难辨：

“无怪苏兄有此一问。”声音低沉舒缓，却砸在静寂的空气里，“父……我父弓马娴熟，逊于诗教，便为我寻最好的文阁教臣，甚至不乏北狩的名儒宿老。学得多，也就慕上这诗礼习气，也没少被草原上的儿郎们笑话。”他自嘲般勾了勾唇。

苏照归眼神微烁：“再是儒师教化，生长于北庭，能这般对南朝风物熟稔……”

萧天齐看了他一眼，仿佛并不在意自揭伤疤，反而在倾诉中能获得一种奇异的平静：

“苏兄之问……对南朝风物为何有些浅识？”他目光移向窗外流淌的河影，声音带着一丝追忆的飘渺，“幼时……在南朝生长过一段时日，也幸得几位……传了些故纸堆里的玩意儿。礼乐之华，文章之美，无论南北，终归是人间至味。只可惜……”

他没说下去，只轻轻一叹，将杯中残酒饮尽，那未尽之语，竟透着几分文士式的惘然与寂寥，与他此刻显露的北国贵子身份，形成一种奇异的割裂感。苏照归心中那个模糊猜想愈发强烈——是否萧天齐亦有南朝血脉？他与云九成是何关系？

萧天齐画风一转：“苏兄刚说到故人，我远来南都，为寻一位……”

“走水了——！”

苏照归与萧天齐猛地起身冲到窗边！推开窗棂——

远处东南方皇宫方向，原本点缀着宫灯的巍峨皇城剪影之上，此刻已腾起一道巨大而狰狞的橘红色光焰！浓墨般的烟火翻滚着冲破夜色，如同倒悬的火山爆发，映亮了半边天幕。即使相隔甚远，那浓重的焦糊味依旧顺着夜风扑面而来。

过了片刻，皇城那毁天灭地般的火光似乎被强行镇压下去了一些，但未及人心稍安——

“又起火了——！”

“街！是民街！东市那边！”

“快跑啊——！”

更恐怖、更直接的风火巨浪瞬间席卷了南安城的东部街区。

巨大的火龙从皇城西南角蔓延而出，密集的民宅、鳞次栉比的商铺、堆积如山的年节货仓……在烈焰中“噼啪”炸响。

那些本该在此处巡防值守的士兵、巡城司的差役寥寥无几。显然都被抽调全力扑救皇城大火，此刻筋疲力竭，再不愿顾这“费力不讨好”的平民街区。

“巡防司的人呢？！救火营呢？！”

“别指望了！都在宫里灭火！那才是祖宗！”

“我的铺子！我的家当啊！”

“孩子在后面！救命——！”

绝望的哭号响彻云霄。

“萧兄！”苏照归瞬间收回目光，“火势蔓延至此，此处亦难幸免，请速随我去楼下暂避！”

楼下的惊呼声印证了苏照归的判断，火借风势，火星流窜，这临河的酒肆也岌岌可危。

然而萧天齐并未离开窗棂。

他看了一眼远处炼狱般的火海，又低头扫视着楼下街角那些哭喊着搬拽家什、却被坍塌燃着梁柱阻住去路、滚做一团的平民老少。目光在那几张在火光映衬下惊骇欲绝的孩子脸上停顿片刻。那双深邃的眼眸深处，掠过一丝不易察觉的痛色。随即平添了几分肃杀决断之气。

面具遮住了他全部表情，只余那略显削薄的下颌线条绷紧。

“避让？”

不待苏照归反应，他已决然转向窗口，单手猛地一撑那雕花窗框，月光与火光的映衬下，一个覆着黑金面具的英挺身姿已毫不犹豫地纵身跃下二层小阁。

黑影在空中划过一道矫健的弧线，稳稳落在下方纷乱惊惶的街道上。

“救人！”萧天齐清喝一声，声音不大，却如利刃破开嘈杂，清晰地传入苏照归耳中，也震醒了近处慌乱的人群。

街道对面一栋刚刚被烈火舔到门楣、黑烟从窗口喷涌而出的低矮民房中，传来凄惨急促的婴孩啼哭。门框已被烈焰封锁，一名汉子疯了般想撞开已被烤烫的店门。

“闪开！”萧天齐低喝一声，猛地旋身一脚狠踹在燃烧的门梁侧柱之上。

“孩子！”那汉子哭喊着想冲进去，却被热浪逼退。

萧天齐毫无迟疑，将身上织锦长袍哗啦一声撕下半幅，飞快浸入旁边摊贩被打翻的水桶里，随即往口鼻上一蒙，毫不犹豫地俯身冲入了浓烟火窟。

“萧……！”苏照归站在窗前瞳孔骤缩。北朝贵胄竟甘为南国平民弃安危于不顾扑身火海？这份“百姓何辜、不顾国别“的仁心实为难得。

苏照归眼见几名慌不择路的老人正被倒下的燃烧牌匾砸向角落，君子剑的踏雪身法骤然催动。人未至，一道青锋已凌空射出！

“铮——！”

燃烧的巨木匾额连同其后不稳的墙体砖块被凌空打偏数寸，险之又险地擦着老人们砸落在地，火星爆裂。