作者：风眠夜
显然，这是一张图书借阅证。
周祈藏在花领巾下的嘴角微微抽动了几下，最终还是没说什么，默默收下了这张「贵宾卡」。
……
他回到红枫街公寓时已经是下午五点，帕尔瓦娜没有在家，房间还是他离开时的样子。
还在康妮那里？
他快速换回正常的装扮，下楼去「接」妹妹回家。
天空中来路不明的光线已经摇摇欲坠，节拍酒吧门头下挂着的两个灯泡已经早早亮起，代表酒吧进入营业状态。
他在橱窗旁的卡座找到帕尔瓦娜，女孩还是和中午时一样，双手叠放在桌面上，坐姿端正，目不转睛盯着棋盘看。
“你们下了一整天的棋吗？”
听到周祈的声音，棋盘两侧的人同时抬头去看他。
帕尔瓦娜的眼神中满是警惕，像是怕他又在一旁指指点点。
而康妮则是回到早上听她侄子拉小提琴时那种「灵魂出窍」的状态。
“你终于回来了。”她扶着额头，语气复杂，“我现在稍微思考一下都会感觉脑仁疼。”
周祈露出一抹略带歉意的笑，“谢谢你替我照看她，康妮女士。”
康妮捂着脸，纹有青蛇的手掌朝外挥了挥，不知道是在表示「不用谢」还是「快带上她赶紧走吧」。
“走吧，帕尔。”
周祈很自然地将手放在女孩头顶，轻轻揉了揉她的卷发，“我们回家了。”
帕尔瓦娜整个人都因为这略显亲昵的动作僵住。
虽然那只手掌很快就收了回去，但她还是感觉头顶像着了火一样。
那团火烫得她晕晕乎乎，一直到两个人走上前往二楼的楼梯时她才回过神来。
“你要学会计算，学会制定计划，从一步棋看出之后的两步、三步甚至更远。”
周祈以为她对国际象棋很感兴趣，主动向她传授自己的经验，“还有，不要「看兵是兵、看后是后」，有些时候需要舍得以大换小……”
说着，他瞥了一眼身侧的人，问她，“你有在听吗？”
帕尔瓦娜没有正面回答他的问题，反而说了句不相干的话，“你好像懂的很多。”
周祈笑了，“我是那种什么都会一点，但都学的不够深入，看起来唬人而已。”
帕尔瓦娜抿了抿嘴，没再说话。
周祈一边用钥匙打开203的门，一边对女孩说，“如果你喜欢下象棋的话，我可以一点一点教你。”
“不要。”
听到这声拒绝，周祈推门的动作出现片刻的凝滞，帕尔瓦娜好像从来没有这么迅速地回答过他的问题。
康妮教她就可以，我教就不行？
她是抗拒接受我的教导吗？为什么？
周祈在心里问自己，却没有想明白答案。
以前总听人说「女人心，海底针」，他一直觉得这是偏见。但现在看来，搞清楚帕尔瓦娜的心思可比海底找根针难多了。
他之前写的那份要把帕尔瓦娜培养成淑女的计划书，或许实施起来的难度要远大于他的设想。
唉，事已至此，先吃饭吧。
回家的路线经过昨晚的那片集市，他顺便带了晚饭回来，并且一不小心就买多了。
周祈让帕尔瓦娜先坐下，他自己则是站在矮柜旁，把身上多出来的钱整理到他们用来放钱的铁盒里。
帕尔瓦娜看着餐桌上比昨天明显要丰富不少、都快要放不下的各种餐盒，像是下定了某种决心一样，抬起头看向正在数钱的男人。
“我也会去找一份工作。”
啊？
周祈回过头，“不用，你做好去上学的准备就可以了。”
“我可以在课后做一份兼职。”
嘿，懂得还挺多。
周祈看着她稍显「倔强」的眼神，一时不知道该说些什么。
他其实很能理解帕尔瓦娜的想法，当一个人不得不依附于另一个完全陌生的人而活时，她对周围的一切都没有安全感。
所以才会迫切的想要证明自己的价值，以此来确保不会被单方面抛弃。
周祈不需要她来证明什么，但就这么否定她的想法，也可能会加剧她心中的那份不安。
最终，周祈决定对这件事保持鼓励的态度。
他将手中的铁盒放回原位，来到餐桌边上，朝帕尔瓦娜伸出拳头，“好，那我们一起加油。”
帕尔瓦娜眨了眨眼，显然不明白为什么要这样做。
“这是代表我们要一起战斗的意思。”
女孩将信将疑，她有些僵硬地抬起手腕，将自己的拳头和周祈的碰在一起。
……
晚上十点，周祈准时达到冷原书店前的十字路口。
塔纳托斯站在路牌前等他，身后还跟着一个身形奇怪的人。
这个人又瘦又高，就像一截在寒风中伫立的麻秆，他裹着常见的黑色皮革风衣，头上却罩着造型古典的兜帽，纯黑色的面具光滑而平整，没有任何孔洞，将他整张脸完全遮挡，没有露出一点皮肤。
周祈不禁有些好奇，眼睛和嘴巴都被遮住的话，这个人该怎么看路和说话。
“雷纳先生。”
看见他走过来，塔纳托斯微笑着和他打招呼。
没有了柜台的遮挡，长发男人一改之前佝偻的体态，笔直地站着，只是气质依旧慵懒。
不知道为什么，周祈总觉得这个人举手投足间展露出来的并不是困倦，而是更接近一种类似「餍足」的情绪。
“这位是「枭」，他会带你前往银贝壳街，并帮助你打开那道封印锁，送你进去。”
封印锁？
周祈虚心请教，“银贝壳街究竟是什么地方？”
“原来你不知道啊。”
塔纳托斯露出一个玩味的表情，“银贝壳街是一条只能在特殊时间、使用特殊方法才能进入的街道，它并不存在于现实之中，每当它出现时，就会像小孩子的手工拼贴画一样，直接叠加在原本的物体之上。”
嘶，周祈觉得「银贝壳街」听起来有点他原来世界的神话传说中的、经常被提及的「鬼市」。
“上车吧。”塔纳托斯拍了拍他的肩膀，“我们已经测算过「银贝壳街」今晚出现的位置，现在就过去。”
周祈顺着他手指的方向望去，果然看到一辆汽车停在路边，比起兰斯和血蔷薇营地钟爱的「南瓜汽车」，塔纳托斯的车明显偏商务一些，看起来像那种会出现在动画片里的、装有轮子的船。
进到车厢内部后，这种感觉更加强烈，车的后排空间很小，他个子又高，真的像挤在憋闷的船舱里。
周祈蜷缩着上半身，眼睁睁看着那位「枭」先生坐进驾驶席。
他通过后视镜的反光看着枭先生脸上没有任何孔洞的面具，不由得怀疑由这位先生来驾驶「船车」是否安全。
“放心，枭不是用眼睛来看路的，他有更强大的东西。”
副驾驶上的塔纳托斯不知是怎么看出周祈的顾虑，笑着解释了一句。
车辆启动，他们一路西行，来到一片荒凉的海滨，周祈从车上下来，只能看到满目沙石杂草，并没有看到任何街道的痕迹。
“嘿，雷纳小子。”
塔纳托斯叫他，周祈回头，看到枭先生摘下右手的手套，他的手完全不像人类，干枯、细长，似乎没有血肉，只有皮和骨，纯黑色的表皮折射着诡异的光芒，像是某种光滑的皮革材质。
枭先生竖起一根手指，附近的空气凝结成气刃，在他的指尖割出一道伤口。
他走到周祈面前，伸出手，将渗出的血珠涂抹在周祈的眼下。
眼中的一切在一瞬间发生翻天覆地的变化，他的整个视域都被染成了红色，而原本荒凉的海滨上，一座座外形复古的建筑凭空出现。
“你现在看到的就是银贝壳街。”塔纳托斯向他解释，同时抬手指向某处，“那个就是封印锁。”
周祈顺着他手指的方向望去，果然在街口处看到一圈漂浮着的符文和图形，那些线条按照圆圈的形态排列，互相嵌套一环扣一环，向外散发着莹蓝色的光芒。
塔纳托斯收起脸上的笑意，严肃地看着他，“我必须提醒你一点，进去之后不要和那里的任何人说话，即使他们叫你的名字。”
周祈点了点头，表示自己知道了。
“很好。”
塔纳托斯重新恢复原先的懒散，他双手插兜，对着身侧的细长麻秆道，“开始吧。”
枭什么也没说，也没有多余的动作，安静地走至漂浮的封印锁前。
“用紫色准则的秘术打开封印？”周祈忍不住猜测。
塔纳托斯挑了挑眉，“你知道的还挺多的嘛。”
周祈哈哈笑了两声，刚要说一些符合现在人设的话，塔纳托斯抢先一步开口，“不过你错了，小天才，我们的准则不是紫色。而且，谁说一定要有钥匙才能开门。”
他话音刚落，枭先生那两只枯爪一样的掌心分别涌出一团粘稠的黑色液体，它们之间似乎存在某种独特的牵引，短时间内自行链接在一起，并逐渐凝结成一柄细长的「剑」。
他握住「长剑」两端，硬生生将它们重新掰成两半，并奋力向前斩出。
透过血红的视域，周祈看见两道交叉的、拥有实体的黑色「剑风」直直向封印锁斩去，平静如水的街道像画布一般被斩出一道裂隙。
裂隙之间存在藕断丝连的线条，仿佛张开的大口，以肉眼可见的速度闭合。
枭先生又挥出两道剑风，再次将裂隙撕开。
……
原来你们说的有办法送我进去，就是这么个办法……
“快快快，「通道」很快就会合上，快进去。”
塔纳托斯催促着周祈，双手用力推着他的后背，配合着枭先生第三次斩出的剑风，硬生生将他塞了进去。
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