作者：猫条猫罐头
此乃江川县的幸事，提前得知消息的江川县大户心中暗喜，若是能借机搭上知府大人的路子，那他们在澄江府内可算是风光无限了。
联想到前些天刚祭了龙王，就迎来这样的好事，不少人将其联想到一块，认为都是祭龙王后带来的好运。
江川郑氏族长和其他三家人坐在前排，见小吏走上前说知府大人要召见他们，激动得面色潮红。
他腾地站起身，身后的小辈猝不及防，反应过来后赶紧上前搀扶，将拐杖递到他手边。
迎着其他人艳羡的目光，江川县几大家话事人拘谨地跟随小吏，朝前头走去。
王元卿浅呷了口茶水，目光径直越过几位府衙的下属，对右手第五位的江川知县道：“陆大人似乎很紧张？”
春日融融，气候正好，陆知县沐浴在温暖的阳光下，却愣是出了一身冷汗，上下牙止不住打颤。
闻言忙不迭摇头：“下官……下官只是第一次参加盛会，有些激动，对对，就是激动……”
王元卿笑笑：“如此甚好，今日是个喜庆的日子，大家都应该高兴些才对。”
接见过郑马几家，王元卿对其态度甚是温和，还开口勉励了他们几句。
几个年过半百的老头激动得差点跪地磕头。
这钱还真是送对了！
第366章 赤龙
主持本次活动的司仪是从府衙的主簿中选出的，也姓马，和江川县的马氏有些血缘关系。
此人口才出众，声音洪亮，最重要的是，他是本地人出身，既会官话，又通晓本地方言。
虽说最初接到任务时，此人一副天都要塌了的绝望表情，不过听王元卿承诺说此次活动若是表现好，便亲自推举他为正七品推官，此人瞬间忘却先前的忧虑，拍着胸表示一定发挥平生所学，主持好本次游湖盛会。
事实证明王元卿没有看错人，此人虽然位卑，但今日面对一众上司和地方豪强大族，面上却没有丝毫怯懦和心虚。
毕竟他是清楚本次盛会乃是知府大人摆出的鸿门宴的。
一番舌灿莲花，便将高台下不知情的地方豪强大族情绪调动起来，没有丝毫防备地上了花船。
几十条大大小小的船离岸往星海湖中心驶去，直到王元卿下令停下。
见到知府大人乘坐的大船停下，其余跟在他后头的船也随之停止，众人就见到最前头的大船缓缓转了个圈，将船头对准他们。
因为嘉奖江川县大户对本次盛会的赞助，王元卿特许他们乘坐的船离官船最近，见状孟氏的人赶紧隔着船询问缘由。
小吏道：“大人说湖中心风景正好，要在此休整片刻，好好欣赏一番美景。”
众人自然又是一番恭维：“大人英明，我等确实有些疲累了，也正好让船夫缓缓体力。”
王元卿和李随风走出船舱，来到甲板上，问道：“人已经准备好了吗？”
李随风往深不见底的墨绿色湖水中瞥了一眼，清晰看到水面下一条体型巨大的赤龙盘踞于湖底，现在正无聊得用短爪挠肚皮。
得到李随风的肯定回复，王元卿心下大定，万事俱备。
水面下，赤龙挠完肚皮，还是没有接到指令，只得幽幽地瞪着一对比灯笼还大的眼睛，看着鱼群从自己面前游过。
突然眼前冒出另一条白龙，赤龙眯起眼打量，认出来人。
“原来是表表表～弟啊，有什么事吗？”赤龙懒懒地打招呼。
白龙比赤龙小了好几圈，闻言气愤道：“表姐，星海是我的封地，你未经我的许可，擅自进入我领辖的水域，我要去北海告你！”
赤龙对这一表三千里的亲戚没什么感情，一个甩尾就将敖凛打得眼冒金星。
“你以为我稀罕你这里啊，”赤龙大大咧咧道，“我今日在此乃是受天庭九殿调遣，你有什么意见就找天庭去吧。”
真是的，她一会还要演变态呢，哪有心情应付这人。
被九殿这座大山压下来，敖凛虽然不信，却也不敢再造次，只得气哼哼地游远些，在暗处阴暗窥伺赤龙。
赤龙无聊地打了个响鼻，也不在意。
一直到水面上突然飘落密密麻麻的白米，赤龙和敖凛见状浑身直冒鸡皮疙瘩，身躯绷紧成一条直线飞速朝远处乱窜。
船上，王元卿捧着巴掌大的袖珍米袋，正抓着米朝下方抛洒，边问李随风：“这是个什么奇怪的仪式？也没听说过龙喜欢吃大米啊？”
龙当然不喜欢吃大米，他们瞧见米就会应激，原因只是龙怕蛆虫，害怕被蛆钻进鳞甲之中，虽然不致命，却十分恶心。
在龙族眼中，白米和白白胖胖的蛆虫极为相似，见之则躲。
“我只听说有恶龙喜欢吃人，也有古籍记载可以用烧燕子来引诱龙，还是第一次听说他们喜欢吃大米。”
这个爱好……
真是朴素无华！
“其实本地还产黑黄两种米，下次见到敖凛，可以请他试一试。”
这次活祭若非敖凛解救孙玉兰，星海中只会悄无声息地又多出一具尸体。
若非他将孙玉兰送到府衙告状，自己也不会知道江川县活祭的陋习，长此以往，还会有更多无辜者被害死。
他不是小气的人，自然要回报一番，况且米又不值钱。
听到王元卿说要款待对方，李随风有瞬间的黑脸。
还想吃黄黑米？我看他是想吃天雷！
“他们只爱吃白米，其他的不感兴趣，你若真要宴请他，不用大鱼大肉，珍馐美食，只需要蒸煮上满桌的白米便可。”
李随风一本正经地忽悠道：“不用蒸煮也行，生米他们也不挑。”
反正效果都一样，还节省了柴火。
王元卿不疑有他，连连点头称是。
一股脑将米袋中的白米都抛入水中，米粒入水后四处飘散，赤龙一口气窜出数十丈远，才化成人形松了口气。
她悄无声息破水而出，飞上云霄，云层里雷公电母、风婆已经摆好阵势，就等着为底下的大戏造势。
他们同样是接到九殿宫的敕令，特来为澄江府知府整治当地活祭恶习出力。
想起铺天盖地的蛆虫朝自己袭来，赤龙身上便不自觉地又冒出一层鸡皮疙瘩，她跺跺脚把毛骨悚然的感觉压下，走到三人面前，请他们开始施法。
众人正沐浴在和煦的春风中，不知何时湖面上突然狂风大作，甚至将大船吹得歪歪扭扭，一时间尖叫声此起彼伏。
王元卿步伐有些不稳，双手抓住围栏，又被李随风揽着腰，才勉强保住知府的威严，不至于摔个四脚朝天。
他先前从来不会晕船，现在也开始头昏胸闷，泛起恶心来，不由在心中暗悔，早知道就不设计这个环节了。
直到李随风发现他脸色不对，施法稳住船身，王元卿才长呼一口气。
狂风过后便是电闪雷鸣，蓝天白云迅速被乌云所替代，天色一下暗沉了许多。
气候变化异常，翻脸不认人，船夫从船下跑上来，急匆匆对小吏道：“龙王爷发怒了！我等还是快些返回岸上吧！”
水上讨生活的人，最是信这个。
见王元卿没有表态，其他官员无论是出于对自身安危的担忧，还是怕王元卿出事，纷纷开口劝他：“水火无情啊大人，不如我们先暂时返程，等这怪天气结束了，再选个吉时重新出船。”
第367章 没有这种癖好
“不可不可。”
王元卿义正言辞地摆手拒绝，“本官初到此地履任，自问并未有冒犯到龙王的地方，何至于就要发怒要淹死本官？”
官船对面，乘坐郑马廉孟四姓的船只上，众人先前的沾沾自喜已经无影无踪，只剩下恐惧。
湖上气候突变，定是有鬼神作祟，可他们明明才祭过龙王，龙王为何不保佑他们？
难不成是嫌弃他们的祭品太少？
想到自己明明搜刮了十余个美貌少女，却只给龙君献祭了一个，其他的留下自己享用了。心虚之余，当即便有人跪下对着湖面深刻忏悔。
“龙君大人息怒啊！若是嫌供奉简陋，我等回去后一定重备三牲六畜、鲜花果品，并新娘子给您送来，无论要多少都行，只求收了神通，放我们一马。”
王元卿乘坐的官船离江川县豪强大户的船不远，况且他们生怕龙君听不到，死命地扯着嗓子喊，自然将他们的话听得清清楚楚。
陆知县本就惨白的脸，最后一丝血色也褪去了，整个人不停往地下滑，若非左右差人搀扶着，只怕已经在地上软成一摊烂泥。
王元卿面如寒霜，狠狠剜了一眼陆知县，见他神情不对劲，河阳知县鼓起勇气试探道：“活祭早已被朝廷明令禁止，为何江川县还……”
王元卿意味不明地哼笑两声，揣着手看向对面的船只：“本官好心举办游湖盛会、与民同乐，却不想因为江川县大户得罪龙王，导致身陷囹圄，若不是不能给本官一个满意的说法，定叫他们生不如死！”
新兴、路南二州辖区内并无湖泊，不涉及龙王祭祀，自然不心虚，而河阳、阳宗二县的父母官则立刻俯身表态。
“还请大人明鉴，我等治下村镇虽有祭祀抚仙湖龙王的习俗，却绝不敢行活祭这等残忍之举。”
王元卿这两天已经调查过，抚仙湖早期倒是有过一次活祭，谁承想，第二年湖里淹死的人更多，激起了民愤，从此便再也没有活祭过了。
但谁知道什么时候有人脑子不清醒了，又想搞一下？
因此索性将有能力组织活祭的人，无论官员还是豪强大户，全部聚拢，给他们一个深刻的教训。
此时风渐渐小了，众人耳边传来巨大的破水声，水声哗啦作响，抬头望去，只见一只狰狞且庞大的鲜红龙首破水而出，直立在湖面上。
比马车还大的龙首不断升高，直到高出水面约五六丈，比二层的船顶还高出半截，方停下。
龙头矗立在官船和其他船只中间，鲜红的龙角嶙峋如参天大树，唇角裂开露出满口的森森利齿，表情甚是凶狠。
嘴上说敬畏是一回事，近距离看到这样的巨兽又是另一回事，许多人从惊恐中勉强回过神，立刻命令船夫立刻将船驶回岸上，却绝望地得知湖水在往中心翻涌，船根本走不了。
“吾乃星海龙君，今日只找江川县祭祀吾之人算账，其余人绝不会有性命之忧。”巨兽大嘴张合，发出嗡鸣的声响。
王元卿点头附和，对其余惶惶不安的下属道：“不做亏心事，不怕鬼敲门，尔等身为朝廷命官，平日若是持身守正，即使是龙君，也没有随意害你们的道理。”
敖凛躲在船壁阴影处，愤愤地看着赤龙冒充自己的身份，差点咬碎后槽牙。
这人太不要脸了！
可惜自己打不过她呜呜。
她乃是北海五公主，从生下来便可和北极深海的千年巨兽搏斗，实力远非他这种从小在安稳环境中长大的龙可比。
赤龙耳朵动了动，忍住没有回头，在几十条船只中精准找出挂有红色锦旗的，这就是她今天的目标。
压低身子缓缓朝着船只逼近，船上的人被吓得亡魂大冒，难道真的是嫌弃他们中饱私囊，克扣了祭品？
见他们像鹌鹑似的跪成一团，赤龙鼻腔中喷出一口龙息，质问道：“我且问你们，你们为何要往吾水域中丢少女？”
“前任澄江府知府的儿子将尸体丢水中才过多久，你们布政使大人也承诺会约束百姓不再往水里丢垃圾。你们倒好，明知故犯，是不是不把本君当回事！”