作者：梦里解忧
只要阿砚一胡说八道，孟晚就开始装聋，他收起湿帕子剥螃蟹吃，假装没听到儿子说话。
阿砚喊了两声无果后，已经习惯了，默默找宋亭舟夹菜吃。
宋亭舟刚给阿砚夹了两个他最爱吃的虾丸，秋色便进来禀告：“大人，县衙那边来人了，像是有人报案。”
一家子都很平静，显然是经历多了这种场面。
连常金花都调侃一句，“是不是哪条街邻里又吵架了？”
秋色老实的说：“老夫人，还真不是，好像是两个读书人过来报案。”
孟晚放下筷子，“读书人？”
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因为不是什么大案，宋亭舟换上官服去往县衙，让衙役直接将人带到二堂。
“郑兄，你别拉我了，我不报官，我真的不想报官。”
“我看你是叫那妖精给迷了心智了，非叫宋大人给你治治不可。”
“宋大人日理万机，怎么会管我这点小事，我们还是不要耽搁他老人家办公，速速离去吧。”
坐在堂上的宋亭舟端到嘴边的茶水都差点喝不下去，他放下茶盏语气严肃道：“县衙内何故拉拉扯扯，喧哗推攘，还不进来面见本官。”
门外面的说话声戛然而止，随后两位身着青衿的读书郎步入二堂，齐齐对着宋亭舟拱手，“县尊大人。”
这是当地读书人对宋亭舟的尊称，因为他上任这两年不恋钱财整治当地乡绅，带头开荒改善百姓生活，屡屡向朝堂请降田税。之后的摊丁入亩之策引得县城学子们钦佩，故而自发的称其为县尊大人。
宋亭舟见他二人年岁都不大，顶多也不超过二十岁，神态也不是十分急切，料想不是什么事态严重的事，于是淡淡开口，“你二人是谁报的案。”
两人抬头先是暗自震惊宋亭舟竟如此年轻，比他们也大不了几岁的样子，端坐在堂上脊背挺直如柱，气度俨然。模样又生的俊逸非常，眉目含威，令人望之便心神一凛，不敢造次。
左边一位身穿淡青色长衫的读书郎率先站出来，“回禀大人，学生郑圆要替好友卢溯报案，状告弄眉巷的暗娼荷娘骗他钱财，叫他去年秋闱盘缠尽散，如今又诳他变卖祖宅！”
他递上自己写的状纸，结果右边穿着深青色带着几道补丁衣裳的书生将状纸拦下不说，嘴上还辩道：“荷娘没有骗我，都是我自愿的。”
郑圆早就防着卢溯这一手，轻巧的躲过他的动作，顺利将状纸承给宋亭舟。
宋亭舟听他们一面之词，并无太多表示，边看状纸边沉声道：“将详情都一一道来。”
郑圆：“大人，卢溯与学生相识多年，并不是贪恋女色留恋花丛的浪荡子，和暗娼荷娘相遇也是偶然……”
卢溯这个苦主本人一言不发，反倒是郑圆将事情来历说了个一清二楚。
原来卢溯家住芦桥镇，家中父亲是镇上的货郎，平时挑着担子走街串巷的做些买卖。这种小商贩是不入商籍的，除了辛苦些有时镇上生意不好需要下乡，倒是比乡下种地的家中富裕些，因此才有闲钱供儿子读书识字。
卢溯也很争气，年纪轻轻就考中了秀才，要知道整个赫山县出个秀才简直比登天还难，这么些年县学里就那么一个撑门面用的老秀才一直挺着，直到郑卢二人考中院试，老秀才才终于功成身退。
卢溯考中秀才着实风光了一阵，要知道当时县衙里一手遮天的童平也只不过是个秀才。
卢溯的爹也打着这个主意，他想多攒下些钱财为儿子捐个官，卢溯却觉得自己还能往上考，父子俩因此争执了两句。不过没过多久卢溯爹就败下阵来，松口同意卢溯往上考。
再进学同样也要赚钱，左右跑不了一个钱字。等卢溯进了县学后，卢溯爹便天不亮就挑个担子下乡叫卖，下午再回镇上挑卖。
有些偏远村子有多陡峭是宋亭舟和孟晚亲身经历过的，哪怕卢溯爹上路走惯了，也难免有失足的时候，这一跌，便直接没了命。
剩下卢溯娘独自撑着这个家本就艰难，更有搬唇递舌的邻里无中生有，说去卢家买杂物的男子是卢溯娘找得相好的，气得卢溯娘当着邻里的面一头撞了柱子以证清白。
卢溯彼时风光正盛，根本不知为何再回到家中爹娘皆逝，双重打击之下关了家里的铺子，县学也不去了，日日只是喝酒买醉。
“后来，他不知怎么就和弄眉巷的荷娘好上了。那妖妇使尽百般手段，今儿说头疼要使银子看病抓药，明儿又装模作样的说衣裳旧了舍不得扔。这些小钱也就罢了，去年冬天卢兄本来振作了几分决定去府城参加秋闱，就这么紧要的当口，那妖妇竟然将他的盘缠都给骗了去！”
郑圆提起荷娘来咬牙切齿，那妖妇骗难道不能找个有钱的公子哥捞，卢溯本就已经是颓如腐木，意志消沉，活着都浑浑噩噩度日，还要受她蒙骗将钱财都给网罗去了。
被好友在宋亭舟面前这么说，卢溯面上已经挂不住了，他可能也知道自己的话没什么说服力，但仍旧不死心的小声呐呐，“不是她骗的，她和别人不一样，是真的有难处才找我，是我自愿给她的。”
赫山的未来就交到这种榆木脑袋上？罢了，如今整个县城也就这么两个独苗。
宋亭舟单手扶额，声音冷淡，“荷娘如今身在何处？”
卢溯不说话了。
郑圆讽刺的说：“禀大人，荷娘如今攀上了高枝，要嫁给镇上的韦员外为妾。偏偏她又放不下卢兄这只肥羊，说只要卢兄能凑齐八十两银子就转嫁卢兄。”
谁都能听出这句承诺是虚假的，轻的就像风中飘浮的羽毛，轻飘飘的，没有一丁点重量，全是虚假的敷衍。可偏偏卢溯就是信了，也不知荷娘给他灌了什么迷魂汤，非要将镇上的宅子卖了，去解救那位据说就要踏进火坑的暗娼荷娘。
宋亭舟将事情了解了个大概，问卢溯：“卢溯，郑圆所说是否属实？”
卢溯脸色煞白，半晌说不出话来。
宋亭舟将状纸放在桌上，“你自己应该也知道很多事情都经不起推敲，猜到被骗了碍于面子不敢承认？”
卢溯低垂下头，声音微弱到几不可闻，“不是的，荷娘没有骗我，她也很不容易。”
宋亭舟指节轻叩桌面，腕骨微凸，骨节轻响，引的堂前二人将注意力都放在了他身上，“既然你还不死心，那敢不敢一试？”
卢溯怔愣了一下，缓缓开口问道：“试？”
“情之一道，仿若雾里看花，向来懵懂难测，不足为外人道也。你既然坚定荷娘对你之情，她便也需对得住你这番情谊才是。否则你妄自殷勤，倒行卑就，纵倾尽热忱，亦难换真心半分。是也不是？”宋亭舟音调虽然依旧平静，但谈到情爱之事，却似乎颇有一番见解。
卢溯便被他说得一愣一愣的，“纵倾尽热忱，亦难换真心半分？”
……
卢溯和郑圆走后，宋亭舟将杯中还剩一半的茶水泼到地上，因人走动而带起的尘灰被水扑灭，宋亭舟长长的叹了一声。
“这是怎么了？老远便能听到你叹气。”孟晚的声音自后堂传来，一会儿工夫后门处就露出他清丽的面容，手上还拎了个大大的食盒。
宋亭舟迅速起身，快步过去接过他手中的食盒，“我办完事回去吃就是了，怎么还提了过来？”
二堂的桌子够大，孟晚把食盒里的饭菜一一端了出来，“刚才你才吃那么一点，又不知道在县衙要办公到几时，饭菜凉了再热便不是滋味了，还是新鲜的好。”
孟晚视线借着残阳的余晖瞥见正往县衙外走的读书郎，“看来我来的正好，案子这么快就完事了？”
宋亭舟端着饭碗轻叹，“还有一点小事要解决一下，赫山的读书人还是太少了。”
第182章 荷娘
几天后卢溯回到芦桥镇，脚步踌躇的走到弄眉巷，行至巷子里最里面的一间小院，犹豫良久才抬手敲了敲门。
过了会儿，小院里推门走出来一位十八九岁的少女。她穿着简单朴素，脸上未施粉黛，身形消瘦，眼角微微下耷，长相温婉而无辜，看起来着实不像是骗人感情钱财的娼妓。可她甫一开口便是，“卢相公，你来找我可是凑够了钱？”
卢溯心中一痛，本来因见到少女而雀跃的心瞬间冷却下来，“我……”
可能是看出卢溯的脸色有异，少女话锋一转，她拢了拢耳边垂落的碎发，语调中带着江南一代才有的吴侬软语，“卢相公应是刚从 县城回来吧，我只是太过心切相公，毕竟事关我二人的婚事。还请相公进来坐坐，奴家为您张罗几样饭菜。”
卢溯随她进了小院，因她轻轻柔柔的两句话，心情又由阴转晴。“那就劳烦荷娘了。”
院子很小，说是小院更像是一条走廊，一面整齐的摆着一行柴火，另一面左邻邻居的矮墙。踮起脚便能看见旁边院里的情景，布局和荷娘家里差不多，也是这么大个小院，这会院里都很安静，可能是在屋子里补觉，傍晚黄昏再出来迎客。
房门口的位置稍微宽松一些，堆着一小盆脏衣，荷娘刚才可能是在院里洗衣服，这会儿她将脏衣盆往角落里推了推，卢溯眼尖的看见底下似乎压着一件男人穿的长衫。
他嘴角犯苦，“我就不进去了，咱们就在院里说会儿话吧。”
荷娘似乎预料到了什么，没一会儿工夫双眼中就泛出了莹莹泪光，声音似悲似叹，“终究是与相公有缘无份吗？”
只她这副姿态，越是没有说什么逼迫卢溯的话，越是叫他痛苦万分。
“当日我因父母去世，神思涣散，如坠幽冥。是你收留我，劝我重新振作，再考功名。父母诞我育我，恩重泰山，但你的温言劝勉，令我碎玉复全，亦是再造之恩。”
卢溯闭上眼睛，大好男儿，竟生生洒出几串泪来，他哽咽着说：“荷娘，我只问你一句，若是我真的拿不出银子，你当真要嫁给韦员外为妾？”
荷娘眼睛望向别处，刚才的泪水仿佛只是错觉，她瞬间便能收了回去，连声音都变得冷硬，“卢相公再说这些又有什么用，左右我在你心中只是个见钱眼开的娼妇罢了。你我缘浅，往后便不要相见了。”
她说的这般绝情，卢溯还有什么不明白的？
只见他惨笑两声，叫住欲转身进屋的荷娘，抹抹脸，从怀里掏出了几张银票，“这里面是一百两，你都拿去吧。或是仍不死心要给人做妾，或是自己留着花销，都随你。”
卢溯退后一步，将手中的银票双手奉上，目光一直注视面前的倩影，亲眼看她转头拿起银票，头也不回的进了屋，才终于彻底心死。
他心里自嘲一笑，面上却绷的死死的，哭都哭不出来，离开小院的每一步都无比沉重。
门外是早已等候多时的好友郑圆，“怎么样？我就说她就是为了钱财才和你往来的吧，这回你可算能看清她的真面目了，到底是我劝你千遍万遍你都不信，还是宋大人说的你才肯信。”
卢溯好久才说出话来，嗓子里像是被塞了一团棉花，干涩沙哑，“我将银票给她了。”
郑圆家境也一般，同之前的卢溯家差不多，家里全部家当加在一起也没有一百两，闻言差点跳脚，“什么！那可是一百两！你卖了宅子得的银两，竟然全都给她了？”
卢溯郑重的对郑圆拱手揖礼，“郑兄，我心知你一心为我好，便让我了却这桩无果的姻缘吧，从今之后我要专心读书，以待两年后的乡试。”
郑圆扶起他身子，“你……唉，如此也罢，只是你可别再回来找荷娘了。”
两人身影渐渐消失在巷口，荷娘听不见脚步声了，才重新出来坐在门槛上浆洗衣裳。
隔壁院里的房门打开，一位穿着桃粉色棉布衣裳的女子掐腰走了出来，站在高高的台阶上俯视荷娘，“你可真是狠心啊，这年头难得有像卢相公那样的痴情人了，嫁给他有什么不好的。”
荷娘头也不抬的说：“那你怎么不叫他进屋，没准他也能娶你呢。”
“哼！”隔壁的粉衣女子轻哼一声，一边拿着梳子梳理自己的头发，一边说：“我要是你这么个岁数遇上……”
荷娘将手中的衣裳“啪”的一声扔进盆里，“遇上什么？你怎么不说了？前年说要回来娶你的那个童生，不是说要从黑哥手里将你赎出来吗，拿了你两根银簪可曾回来了？”
被她戳到了痛处，粉衣女子险险扯断了自己几根头发，脸色难看的扭头进屋，临走甩下句，“卢相公也是眼瞎，配个什么女娘小哥儿给他不行，一颗真心非要栽在你这种狼心狗肺的东西身上。”
今日难得万里无云的好天气，荷娘重新低下头洗衣，有水滴落在盆里泛起涟漪，她小声喃喃道：“是呢，他这么好，配个什么良家女子不行……”
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“抵押？那书生管你借钱将房子抵押给官府了？”孟晚拿着宋亭舟公案上的文书问他。
宋亭舟反而对卢溯真的将银钱给了荷娘没什么太大意外，“算是了却他一桩痴情吧，他如此重情重义，将来起码不会是个唯利是图的贪官。”
“你对他评价不错嘛？是个苗子？”孟晚自己是个能屈能伸又利己的，对于这样的人能理解却无感。
宋亭舟评价道：“我找教逾拿来了他的文章，文风扎实又别出心裁，在岭南这种杏坛冷落，文旌不扬之地，已是难得了。”
孟晚写写字作作画还成，文章就一窍不通了，不过身边有个二甲第二，全国第五在，“比起你当初呢？”
宋亭舟无奈一笑，“晚儿。”
孟晚凑他身边被他搂住，故作恍然大悟的样子，“懂了，较之我夫君差之远矣。”
宋亭舟被他逗笑，啄了他唇角两下，“我的旧书放在县学供学子们抄阅一份出来，然后存放至县学门口，本县学子皆可自行抄读。”就这么两个秀才，在岭南还算够看，等真考中了举人要进京，这点水准放在哪儿都是难以入眼的。
孟晚点点头，“你说的其实也对，学问做的再好，若是心术不正的话还不如像卢溯这样赤诚的。不过有利有弊，他之后的上官若是你这样的才好。”
“夫郎明鉴，只待看他后年的乡试如何。”宋亭舟心里有预感，他来赫山已经两年，官员们三年一考核。按他的政绩来看，不出意外会升上一升。
但赫山是他一手铸就成现在这番模样，他需要接替他的人恪尽职守，一心为民，按照他铺好的路带领这座刚刚焕新的城镇走下去。
孟晚陪宋亭舟在县衙待了一阵，傍晚两人一起牵着手回家，路上或有未出阁的女孩小哥儿见了或羞涩或羡慕的打声招呼便匆匆离去。
“有卖橘子的了，阿砚肯定爱吃，买些回家吧？”孟晚现在看见什么好吃的都想着儿子。