作者：梦里解忧
放榜那日，宋家人全部出动去看榜，急的嘴上撩了泡的冯进章则又是只身一人，早早便走了。
他们去的时候已经日上三竿，算是极晚了，试院外人不算拥挤，该看的都已经看完，只剩下些离得远的，或是不相信自己没有考中的，仍在榜下苦苦寻找自己名字。
“表哥，你从后往前找，我从前往后找，咱们一起看。”
孟晚这么说也是有自己小心思的，从先往后，越看越紧张失落，从后往前则会越来越期待。
“好。”宋亭舟当然无异议。
两人正商量着，冯进章从榜下大笑，“我中了，我中了！我真的考中秀才了！”
他念念叨叨：“第四十名，第四十名，我考中廪生了！”
自有他们同县的好友替他高兴，更多的确是黯淡离场。
孟晚颇为例外，“冯公子文章写得很好？”考试第一天拉成那样竟然都能考中廪生。
宋亭舟道：“他文采不凡，诗词更精，笔下措辞华丽，比喻恰当，与我不遑多让。”也就是当着孟晚的面，他说的实实在在并无谦虚。
孟晚心里踏实下来，这么说宋亭舟定然也能榜上有名，他迅速小跑到榜下，自左向右开始找宋亭舟的名字，没成想入眼第一名便是。
孟晚瞬间懵了，第一？案首！！！
“啊！表哥你中了！第一第一！第一是你！！！”
孟晚叫的比旁边的冯进章声音还大，哪怕引人侧目他也不在意，反正那些都是羡慕嫉妒的眼神！
宋亭舟听到孟晚所言，怔愣了一下，也走到院试榜单下。
考生宋亭舟，居院试头名，年二十，五月二十日辰时生人，祖籍谷阳县泉水镇三泉村。
竟然真是头名。
张继祖在榜下脸色阴沉扭曲，就这么一次，竟然真的中了，早知道就该更狠些。
旁边几个同窗目露羡慕，“早知宋兄功底深厚，没想到在私塾里还是藏了拙。”
廪生之才，那可是比何秀才还厉害的人物，不是藏拙想必早就升入甲班了。
也有人酸道：“文采好又如何，抛下家中未婚妻与其他小哥儿举止暧昧，难怪郑相公不替他作保。”
剩余几人面面相觑，说的也是，宋亭舟的未婚夫郎他们都见过，满面的麻子不堪入目，与他身边这位姣美俊俏的小哥儿简直是天壤之别。
只有张继祖不言不语，他当然知道孟晚便是宋亭舟的未婚夫郎，他也不是傻的，明白孟晚点麻子是怕惹了县太爷二子觊觎，其实稍微打听一番，周围邻里都知道孟晚容貌可人。
他之所以借此攻击宋亭舟，便是因为郑廪生的小儿子前些年相中了来府城参考的宋亭舟。
那时他们都是第一次来府城，正是意气风发少年郎。张继祖又爱看话本子，自然也期待来那么一场与大家闺秀的风花雪月。
郑廪生家有小资，但子嗣不丰，只有一儿一女，儿子还是小哥儿。女儿出嫁后，郑廪生夫妇俩便商量着找人入赘，宋亭舟样貌俊美，少年才子，正是不二人选。
郑廪生家的小哥儿长相并不出彩，郑家在昌平府中也只是小户，可那已经是张继祖够不到的高度。
张继祖第一次这么嫉妒一个人，铺天盖地的不甘与怨恨充斥他的全身，他恨不得立即灭了宋亭舟取而代之。
到底是胆怯了，那包毒药被他换成了泻药，他抖着手将药下进宋亭舟饭食里，对他毫无防备的宋亭舟轻易便着了道。
他那次同样没中，但得了手的刺激感让他接二连三的对宋亭舟下手，这次他又在郑廪生面前造谣宋亭舟早有未婚妻，又带着其他貌美小哥儿来府城作陪。
郑廪生本不信他一面之词，可另几位同窗作证却让他不得不信，家中哥儿蹉跎几年已有十九，在府城招婿是痴心妄想，无奈也只能选了张继祖入赘。
谁承想，宋亭舟竟中了头名案首！
如今悔的何止郑廪生，远在泉水镇的何秀才，后来知晓宋亭舟中了案首也是悔恨万分。
不说这些人心中何想，宋家人和冯家人都是欢天喜地。
院试前四十名都叫做廪生，不必再交役税，上衙门可以不跪，每月还有朝廷发放粮食，最重要的一点，廪生可入府学读书，还是公费！
冯进章自是想入府学的，“春芳，府学有宿舍，这次回乡后下回你便不必跟我来府城了，家里田地还需你留在家中料理。”
他家兄弟几人，还有叔伯婶娘等一大家子，地完全能种的过来，冯进章只是嫌弃卢春芳性子粗俗，嫌她丢人罢了。
孟晚故意在一旁说：“表哥，你要住宿舍还是住在家里？”
他说完猛觉不对，他们近几日便要返乡成亲，宋亭舟五月份再回来入学，到时他们岂不是要同睡一屋，他这样问和邀请人家有什么区别。
果然，常金花暗地里掐他后腰，怪他有外人在还胡乱说话。
孟晚的脸腾得一下就红透了。
宋亭舟则毫不犹豫道：“你与娘就留在府城，银子的事我们再想办法。”
一路的花销与请廪生的二十两花销，加在一起他们也只剩十几两银子了。
卢春芳听到宋家人的对话，也是不愿乖乖回乡了，她同冯进章商量，“相公，家里的地有小叔弟妹他们打理，我留在府城可以找份工做，之前我就打听了，附近有给人浆洗衣服的活计，每日都能结钱，我力气大又能吃苦，定能养活咱俩。”
冯进章似有不愿，“先回乡商量了再说。”
常金花欢欢喜喜的要收拾行李租车返乡，是一刻也等不了了。孟晚则想起来时的艰险，“我们回去先去找黄挣一趟，问他有没有什么家信要带给黄掌柜的，还要去祝家告诉锦容一声，若是能碰到葛大哥，问问他有没有什么兄弟可以雇佣就更好了，咱们花上几两银子，总比以身涉险强。”
那些江湖人肯定知道什么小路近路，哪里有土匪，哪儿又是谁谁谁的地盘。
宋亭舟赞同道：“好，这些我去办，顺便问车行租车。”
孟晚笑笑，“也不用着急，总归还有些日子，哪日咱们准备好，哪日再上路不迟。”
今天是高兴日子，常金花嘴角的笑拢都拢不住，她去肉摊子上买了肉回来，下了场雨，地上已经冒出绿芽来，新鲜的野菜府城也有得卖，只是价格稍贵，他家还有些土豆没吃完，干脆没买菜，只买了二斤肉回来，做了纯肉馅的大包子，还给隔壁冯家捡了两个。
孟晚生的豆芽也吃了两回了，剩下些常金花都用水浸过后整盆放在炕头上，先用粗麻布罩了一层，再盖上小棉被，两天就能发上来一层短芽儿，到时候炒着吃了。
吃了顿香喷喷的肉包子，第二日宋亭舟便出门先去城西的宝晋斋找黄挣。
第51章 返乡
“怎么还把黄挣也带回来了？”常金花在院子里晒之前在镇上买的小被子，一抬眼看见宋亭舟竟然将黄挣给带了回来，黄挣背后还背着包袱。
“宋婶。”黄挣表情也有些尴尬，捂着脸同宋亭舟进了屋。
晚上用饭黄挣也是在宋亭舟屋里用的饭，毕竟是外男，有孟晚在还是要避嫌的。
宋亭舟送了吃的干干净净的饭碗过来，孟晚道：“就放在锅边上，一会同我们的一起洗便好。”
结果宋亭舟来了句，“还有饭吗？他好像没吃饱。”
“啊？”知道宋亭舟能吃，常金花端过去了大半锅饭，她和孟晚只一人留了一碗，就这还没够吃？
孟晚呆呆的说：“昨天蒸的肉包还有两个，我放锅里热热。”
“不用热，天又不冷。”宋亭舟直接去橱柜里找，然后给黄挣端了去。
孟晚弯个腰洗碗的功夫，宋亭舟又回来了。
孟晚不可思议的说：“又吃完了？”
三秒一个大肉包？？？
宋亭舟见他吃惊的瞪着眼睛觉得可爱，扬唇笑道：“不是，他可能想独处一会儿，我便退出来了。”
他去找黄挣的时候，对方的状态就不太好。
宝晋斋是昌平府有名的书斋，据说此处是分号，京城的才是总店，背靠的也是京城的大人物，是连昌平知府都不敢得罪的人。
宝晋斋一共四层，但后面的院子奇大，有许多珍贵藏书和自家的印刷厂，许多地方上的小书肆，都会来宝晋斋进货。
黄掌柜便是因此认识的宝晋斋掌柜，说是掌柜，只是小地方没见识的说法，实则只能称作管事，仅仅是一群小管事之一。
这些也是黄挣到了后才知道的，他初去心里还美自己是关系户，但到底是小地方上来的没甚见识，人拘谨又放不开，不敢得意的太明显，但第二天被安排上工就发现不对劲了。
那个李管事负责琐碎事务，既不像掌管印刷的管事们有实权，又不如前头负责接待的管事有体面。
一堆的脏活累活都归李管事负责，他手下的小子们也是最累的，就这样，还免不了一番勾心斗角，黄挣这样直愣愣的傻小子怎么可能斗得过人家，隔三差五的受管事责备，甚至为了立威还会鞭打他。
话也说的好听，言道黄挣是他旧人之子，他是看在黄掌柜面子上才对他如此严苛，实在是爱之深责之切。
初时黄挣还真的信了，甚至因此感动的做工更加卖力，可同住的几个小子不光背地里陷害他，看他好欺负不反抗，李管事又不管他，逐渐发展成，几人同伙耍他，凡事累的活计先叫他上，剩下他们再做轻巧的。
又明着骂他蠢，说李管事只是在吊着他，叫他进书斋里做事连份契书都没给他签。
黄挣这才知道原来在宝晋斋里做工的小子们，要不就是东家的奴仆，签的是死契，要么便是雇佣的伙计，签的是活契。
他这样连份契书都没有，根本不算是书斋里的人，管事们随时可以将他赶走，甚至分文不给他也没地方告去。
黄挣越想越气不过，当面去找李管事要说话，得到的却是两巴掌外加一个“滚”字。
若是宋亭舟没来找他，他可能连地方都没得去，累死累活折腾了一通，他不光没挣到钱，爹娘给他拿的钱甚至还被人逗出去大半。
黄挣咬着肉包子，眼泪大颗大颗的往下滚。
在宋亭舟的屋里凑合住了一夜，第二天他同宋亭舟说：“宋哥，你们走的时候能不能还带上我，我身上的钱不大够了，等回家叫我爹给你们。”
“这些都无妨，你既决定了便跟我们走吧。”说来也巧，来时坐了黄挣的车，回去正好还了这份人情。
可惜的是直到走的那天，也没能收到祝家宅子里锦容传来的消息，临走时宋亭舟是同冯进章夫妻俩一同租的马车，除了他们还有几位冯进章的同窗。
大家皆是囊中羞涩，少有富裕的，便挤在一起分摊车钱，宋亭舟、冯进章和黄挣同一辆车，卢春芳与孟晚常金花一辆车。
人多也能多生出些勇气，这一路上倒是比来时太平，也快上许多，临近谷阳县与谷文县的岔路口，冯进章等人与宋亭舟告别。
冯进章此人颇有文采，只是为人功利心较重，说他心有多坏倒不见得，好面子自私还差不多。
常金花还挺喜欢卢春芳这实在姑娘的，等他们走远她冲孟晚叹道：“如今冯书生中了秀才，定是愈发觉得春芳与他不配了。”
孟晚却不这么想：“冯进章将面子看得比什么都重，又好歹看了那么多的圣贤书，中了秀才就苛待发妻应当不至于。”而且秀才相公听着好听，但又不事生产，该穷还是穷着。要是中了举人，才是真正的脱贫。
擦着黑进了泉水镇，把黄挣送回家中，黄掌柜见了儿子倒是意外，随后可能明白过来什么，拍着黄挣肩膀说了句：“回来也好。”
同黄掌柜告别，车夫又继续驾车将他们送回三泉村，回到阔别已久的家中，只是一两月而已，常金花却觉得像是隔了一年。
宋亭舟结了银钱道了谢，邀车夫留下住一晚，他却不肯留，干这一行夜里折腾惯了，他要去镇上看看明早能不能再拉趟活计。
一路舟车劳顿，谁也提不起精神收拾行李，锅碗瓢盆都在宋六婶家，宋亭舟提着油灯去她家敲门去拿。
“亭舟？还真是你们回来了，你六婶说听见马车声音我还没信，快进来坐坐。”
宋六叔过来开门，见了宋亭舟又惊又喜，刚入夜，他们两口子还没睡下。
宋亭舟喊了声：“六叔，我就不进去坐了，家里还等着烧水洗漱，我先过来拿锅。”
“锅在大力他们那头，我去给你拿去。”听见宋亭舟急着用，宋六叔忙去儿子那头给他取锅。
怕宋亭舟拿不了，他还直接给送到宋亭舟家院里。
临走前，宋六叔随口问了句，“亭舟啊，这次考得怎么样啊？”